卷十八 滴水穿石 第五百零四章 登門拜訪 文 / 畫虎客
柴林神色一動，說道：「華少爺之意，莫非是去賭？」
華不石微微一笑，道：「正是去賭。」
賭博，當然是這世上來錢最快的辦法之一，有時甚至會比偷搶更快。
柴林道：「卻不知華少爺想要怎樣去賭？」
華不石道：「先前因為海盜圍島，『紫霄大會』的犬王對決被迫延期，如今海盜已經退去，就應當選定好時日，舉行這最後的一場斗犬之戰了。」
柴林道：「華少爺莫非是想用犬王之爭來賭勝贏錢麼？」
華不石道：「不錯。這一場犬王之戰，我想大倉城裡的絕大多數賭徒都定會看好呷羅狸，我們把現有的全都銀兩都押在公主的身上，如若贏了便可解決造船的缺錢之困了！」
姚元孝搖頭道：「這般做的風險實是不小，況且『紫霄大會』有斗犬的東主不准參與賭錢的規矩。」
華不石道：「既然是賭，就肯定會有風險，至於『紫霄大會』的規矩倒是無礙，只要你們信得過在下，吠天樓可以宣佈退出『紫霄大會』，就可以參與賭錢啦。」
公主本是代表「萬金堂」參加「紫霄大會」的斗犬，吠天樓和華不石只不過是受僱傭的訓狗者，只要退出大會，自是可以不受「東主不得參與賭錢」的規矩所限。但是吠天樓的斗犬寶亮也已闖入了大會前四名之內，雖然輸給了呷羅狸，但若退出便是於放棄了前四的紫霄排名，這個代價亦是不小。
柴林道：「華少爺若肯放棄紫霄排名，自是不受大會規矩的約束，但卻不知道公主獲勝可有多大的把握？」
華不石道：「實不相瞞，那頭西班牙的斗犬呷羅狸，不僅有頂級的天賦血統，其年齡和體能也俱在巔峰，而且所受訓練極是得當，更擁有許多拚鬥經驗，要說它是天下最強的斗犬亦不為過。現在的公主與它相鬥，即便用上藥物輔助，也至多不過兩三成的獲勝可能。」
姚元孝道：「只有兩三成的可能，就把我們所有的銀兩都押上去，實是太過冒險了，我看此事切不可行！」
華不石卻道：「姚長老莫要著急，且聽我把話說完。華不石說的兩三成的希望，乃是現下的情形，只要再給我一個月的時間對公主加以訓練，應該能將獲勝的可能提升到五成。」
姚元孝道：「即便有五成，也只不過是對半之數而已，而且僅用一個月時間，華少爺真能把公主的實力提升許多麼？」
華不石道：「在下既已說出，自是能夠做得到。不過此事的風險也確是存在，要如何定奪，還在於你們。」
姚元孝沉著臉默不作聲，雖然「萬金堂」的碼頭生意和「紫霄大會」一向都由他主管，但姚元教行事向來保守，對這般去賭博冒險顯然不甚贊成。不過此事的決定之權，卻還在城主大小姐司馬如蘭的身上。
只見司馬如蘭一拍桌案，說道：「蘭兒已經決定，就拿我們所有的銀兩去賭好了！蘭兒相信華先生和公主都很有本事，定是能夠取勝的！」
這位蘭兒大小姐的膽子倒大得很，對華不石更是信任有加，不過把他和大白狗公主相提並論，卻是令得這位大少爺甚是尷尬。
柴林道：「蘭兒侄女所言不借，如果造不出斬龍艦，我們大倉城就擺脫不了『黑龍宮』的威脅，朝不保昔，最終仍是難免被海盜攻破，與其坐以待斃，還不如奮力一搏，以求得一條生路。」
這位柴家主是頗有遠見的人，亦是知道造出斬龍艦對於如今大倉城的重要。而姚元孝心中反對，但是眼見司馬如蘭和柴林全都支持，他也沒有什麼話可說了。
華不石說道：「既然蘭兒小姐和兩位長老全都同意，我們便將『紫霄大會』犬王之爭定在一個月之後舉行，並把此事告知貢戈拉先生，再發出告示貼到大倉城中各處，好讓那些賭場堂口和城裡的賭徒們都有所準備，我們便可以與他們好好地賭這一場。」
司馬如蘭道：「好啊！請姚長老這兩日就去辦理此事吧，再把門派裡所有可用的銀兩都交給華先生。」
姚元孝躬身道：「屬下遵命。」
華不石目光閃動，望著司馬如蘭，忽然道：「蘭兒小姐當真對我這般相信麼？」
司馬如蘭道：「『萬金堂』這些日子能維持下來，全就是依仗著華先生的相助，如今蘭兒若不相信華先生還能信誰呢？」
華不石微笑道：「蘭兒小姐太過抬愛了。不過你們若真的相信華不石的本事，我們不妨把賭注再下得更大一些！」
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在大倉港的西側，有一座並不算太高的山坡。此時正值仲夏，正是草木最為繁盛的季節，山坡上綠樹蔭蔭，青草遍地。從坡頂向海灣的方向望去，是一片碧海藍天的美麗海景，而整個大倉港也全都能夠盡收眼底。
大倉城的地形甚是平坦，這座小山坡便是城中唯一的高地，儘管不在城市的中央，卻也位於港口旁邊，且坐山觀海，地勢可謂是得天獨厚。
山坡頂上有一片白色房屋，乃是一座豪華宅邸。與尋常的前廳後園的中式院落有所不同，這座宅邸的正前方是一個雕花鑄鐵的大門，一進了門就是頗為開闊的草坪花園，在花園的正中央卻有一座四五丈高的雄偉建築。
這建築由白石修砌而成，也完全是西歐的建築式樣，在屋前也沒有中土富貴人家常見的石獅子，而是一座胯騎著戰馬，手提著長槍的騎士雕像。而在大門內外和院中，則散佈著多名手持著火槍的守衛，在來回巡視。
這種地方，當然不是普通平民百姓能夠居住的。山頂上的白色的建築，便是大倉城裡來自西方國度最大的船貨商人，西班牙貴族貢戈拉的私家宅邸。
當管家跑來向貢戈拉稟報，城主大小姐和吠天樓的華少爺來訪時，這位船主大人正在建築後面的花園裡瞧看著呷羅狸的訓練，而黑人馴獸師薩克就站在他的身邊。
在貢戈拉面前的圍欄內，除了銀灰色的西班牙鬥牛梗之外，還有另外三頭斗犬。這些斗犬的體型壯碩，顯然也都不是弱者，但此刻卻全都被呷羅狸撲咬得狼狽不堪，四散奔逃，全無還擊之力。
「把客人帶到會客廳裡去，告訴他們我馬上就過來！」貢戈拉對管家吩咐道，一雙眼睛卻並沒有從圍欄內的斗犬身上移開。
這時卻聽到有人大聲說道：「貢戈拉先生不用客氣，我們就在這裡談話不也很好麼？」
貢戈拉扭頭看去，卻只見華不石正從房屋一側的小路上走了過來，在他身邊的白衣少女，正是城主大小姐司馬如蘭。
貢戈拉連忙抱拳道：「司馬小姐，華先生，大駕光臨寒舍沒有出去迎接，真是對不起！」
這位西班牙商人與中國商人做生意的時日不短，不僅已學會了漢語，對於中土通用的禮節也學得有模有樣，只不過他一頭銀灰色的頭髮，留著兩撇捲起的鬍鬚，又穿著一身西洋人的裝束，施起中土的抱拳禮來卻令人感覺有些不倫不類。
華不石和司馬如蘭各自還禮。貢戈拉道：「這裡沒有地方可坐，我們還是到大廳裡去談話吧！」
華不石道：「剛才在下從大門進來時，就聽到了犬吠聲音，便猜想貢戈拉先生定是在後面訓狗，這才繞行而來。這花園裡的景色優美，空氣清新，又有訓狗可以觀看，我們何必到廳裡去呢？」
貢戈拉哈哈一笑，說道：「好吧，只要你們不介意，當然可以留在這裡。本人訓狗是從來不怕外人觀看的，即便是華先生這樣的馴獸專家也沒有關係。」
華不石亦笑道：「在下不久前還對別人說過，貢戈拉先生的斗犬呷羅狸，乃是全世界最強的斗犬。做為強者，當然沒有畏首畏尾的必要。」
聽了這位大少爺所言，貢戈拉眉開眼笑，顯是十分高興，說道：「謝謝華先生的誇讚，本人會記在心裡的！」
他朗笑了幾聲，才問道：「兩位今日來到這裡，不是只為了誇獎我訓練的斗犬吧？」
司馬如蘭道：「我們今日前來，是為通知貢戈拉先生，『紫霄大會』的最後一場犬王之爭，擬在八月初八舉行，亦即一個月之後，貢戈拉先生若無異議的話，就請際時做好準備。」
貢戈拉道：「本人當然沒有異議，其實我們早就做好了比賽的準備，都怪那幫令人討厭的海盜，要不然呷羅狸現在已經是『紫霄大會』的犬王了！」
他目光一轉，忽然又問道：「兩位今天來，不會只有這一件事情吧？」
如果只是為了通知斗犬大會的舉行時日，「萬金堂」只須派一名幫眾前來便可，完全用不著司馬如蘭和華不石親自登門，貢戈拉不愧是精明老練的商人，立時就想到了面前兩位客人來訪，肯定還有著其它的目的。