第一卷 第一九七章 送別 文 / 夜雨驚荷
趙煦見凝萱神情懨懨的，便勸道：「別這樣，等明年咱們在宿元過年我領著你去瞧燈市御朱門。宿元城的商人比咱們想像中的還富庶，這三兩年每到正月十五便大肆舉辦燈會，天南海北的都能瞧見，可比眉州還熱鬧幾分。」
凝萱賭氣哼道：「能比京城還好。」
「各有千秋，京城的燈市盛大卻少了點人情味，宿元不但多幾分西域氣息，且家家戶戶都出來伴遊，保管你沒見過。」
凝萱低頭用湯匙有一下沒一下的攪著碧粳粥中的米粒：「誰知道明年又是個什麼樣子，也許也許我連累的你不能留在宿元呢！難道你就沒想想這事兒？」凝萱仰頭，見他沉默便知趙煦心裡已經有底兒，「你倒是怎麼個想法？」
「皇上的旨意雖然沒下來，但我剛剛收到父親來的密信，叫我準備準備交接明年的庶務。皇上正值多疑的年紀，加上忠嘉王的陰影猶在，父親希望我能避其鋒芒，先回京再議。至於宿元我正想和你商量一件事兒。」
凝萱不解的看著趙煦，宿元和自己能有什麼關係？
「我想舉薦你三哥留在宿元任職。」趙煦沉沉的看著凝萱，凝萱驚訝不已：「我三哥是青衣衛，等年後就要回京去的，他怎麼」凝萱語氣霍然一轉，生硬道：「是不是他自己央求的？」
趙煦淡淡一笑，將茶碗端了起來，「元輝的志向比我們想像中都要高遠，你攔不住，我更攔不住。」
凝萱幽幽的短歎良久：「我也知道三哥不容易，何嘗就不希望他能建立一番豐功偉業！廉國府顯然看中嫡長孫，可我那個大堂兄守城尚可，若叫他去建功立業，光耀家族榮輝就是癡人說夢。二堂兄倒是通曉經緯。腹中暗藏乾坤，但多少佔了庶這個分位，不得家族重視，兩年前的殿試上一篇時文言辭犀利，直指朝政弊端，很不得皇上喜歡，要不是看在廉國公的面子上，只怕當即就要擢免了他的舉人功名。想必德宗在位的日子裡，二堂兄是難有出頭之日了。」
趙煦肅然點頭。魏家老二元祥的大名他早就聽過，連楊軍師都曾經對那篇時文很是讚賞。「希望新皇有識人之功，楊先生曾雲，你二堂兄若進朝堂。必有封相的一日。」大周朝不設宰相，六部尚書直接聽命於聖上，趙煦這麼說，其實是暗指魏元祥有望進駐六部，或許還可統領一部也未可知。
凝萱輕笑道：「二堂兄為人和善，對我倒是不錯，我們家餘下的男兒便都是四房子孫，一個被寵成了混世魔王，一個奸猾的賽過泥鰍。都不是性子沉穩的主兒，廉國府一旦交到這種人手中，後果不堪設想。所以時至今日，我倒是能明白幾分祖父的心意。大堂兄或許是最合適的人。」
外面嘈雜聲響起，凝萱微微皺眉，趙煦忙高聲問何事發生。松子小腳挪著步子走了進來。「將軍的幾個屬官派人來問，宿元衛何時出發。碧潭姐姐已經出去招呼了，叫我進來給將軍回話。」
趙煦無奈的看了看凝萱：「我這就去了，你自己多保重，萬事先和元輝商量。他主意最多，便是不能也好送信給我去。」趙煦輕咳一聲，松子一陣沉默後。恍然忙退了出去。
趙煦聽了一會兒，才壓低聲音：「父親來信問到一個人，不知魏家是不是走了他的關係御朱門。」
「誰？」
「一位叫寧公公的小宦官，後宮新冒出來的貴人。」趙煦見凝萱臉色不自然，「你果然認識？」
凝萱知道自己臉上的表情一定很怪異，「其實不止我認識，連你也認得。」
寧？自己認識？
趙煦不禁好奇，他和凝萱相識以來，送信送物用的都是自己的心腹，王府裡的老人，並沒有一個姓寧的！更別說是個太監了！趙煦疑惑的看著凝萱，電光火石之間，他臉色驟變：「妙寧！」
趙煦忙壓低聲調：「你果然送了他去宮中？」
怪不得這個寧公公能得聖寵，父親信上說，關於這個寧公公的消息不多，大家只知道是數月前聖上偶然作樂，這個小寧子唱了一出鳳求凰，驚艷當場。既然想通了這一點，趙煦也就不奇怪了。皇帝年輕的時候便喜愛男寵，只是為防先帝知曉並沒有聲揚，如今大統穩固，德宗也懶得去掩飾，身邊不乏美貌男子做小吏。
趙煦見過妙寧，男生女相，正是皇帝喜好的那一類型，得寵甚至迅速上位也是常理中的事兒。不過他是不是小瞧了凝萱？
凝萱見那眼神越加的怪異，嗔道：「我不過資助了點銀子給寧公公，其實陌生的很。」不知為什麼，有些事兒凝萱下意識覺得需要隱瞞，其實成為縣主這數年，每次進宮，凝萱都會帶上一筆銀子給妙寧，妙寧不說，但心裡清楚，他上位，大家互惠互利，凝萱早晚有一天會用到這個人。所以從來不存在什麼恩惠或是感激，大家都是聰明人，聰明人辦事向來悄無聲息。
趙煦已經起了身，覷著沒人發現，握住凝萱冰冷的小手：「我昨日和顧大奶奶已說，趁著在眉州的日子你好生調養，旁的事情你不要上心，萬一海公公來人挑釁，你千萬別理會，我自然有法子給你報仇！」
這才是趙煦最擔心的，凝萱主意大，且膽量過人，沒有自己在一旁看著，他只怕會出亂子。
凝萱假意瞪了趙煦一眼，又道：「你到門口等我，我有件東西，去去就回。」一溜小跑從暖閣進了正房。趙煦看著那一翹一翹的小辮子，不禁淡笑。
不多時，就見凝萱夾著個布包，裡面鼓鼓囊囊不知什麼東西。
「這幾日我在車上做了一副護膝，毛雖然舊了，但質地很好，你整日上馬下馬，膝蓋最禁不得傷，用它能抵大用處。」
軍中為保護兩腿也想過許多法子，常見的就是綁腿，把粗白棉布撕成一條一條，緊緊實實纏繞在小腿上。而護膝在這個時候還是個稀罕玩意兒，北疆人喜歡穿打大毛的冬衣，銷了皮子做衣衫，但也那僅限於富貴人家和獵戶，貧寒人家連塊巴掌大的兔子皮也捨不得胡亂用掉，要到集市上換米面的。所以還沒聽所過誰家捨得用這麼好的皮子做護膝！
趙煦迫不及待的打開包袱，黝黑發亮的皮子一看就知道不是尋常物。
趙煦隱約覺得眼熟：「這是不是那年我叫人送去的黑貂？」彼時趙煦才接手宿元，和老龐他們進山狩獵，偶然捕射到一隻未成年黑貂，那東西牙尖上帶毒，險些沒叫趙煦喪了性命，等匠人銷了皮子才發現，這玩意兒說大不大，說小不小，趙煦一股腦兒的都給了凝萱。
「就是它，」凝萱瞧了瞧西廂宋嬤嬤的屋子，見沒動靜才道：「嬤嬤特意帶來的，說是北疆冷，要我做頂皮帽子戴，我嫌重，索性就便宜你了！」
事實上，這皮子是凝萱無意發現的，那兒宋嬤嬤正要動手裁減，等凝萱問明意圖，便撒嬌打滾耍賴的不肯要那帽子。若戴了那麼一頂帽子，她也不用上街了，別人都只當自己是剛下山的女大王了。
活脫脫一小土匪！
凝萱當時說完，宋嬤嬤笑得前仰後合，針線掉了一地，還是碧潭強撐著才算撿起了針線笸籮。皮帽子的事兒自然不了了之，不過凝萱卻惦記起了這張毛色上佳，油光水滑的黑貂皮子。
趙煦美滋滋的將包袱皮一扔，直接將兩隻護膝塞進懷裡，虧得他穿了件大毛斗篷，要不然還真遮不住。
凝萱一直將人送到二門外，直到遠處見到小廝們的身影，她才不好繼續往前去。趙煦細細交代好些，終戀戀不捨的去了。凝萱自回小院去，總覺得心中少了點什麼，做事也變得恍惚起來，碧潭看在眼中，暗笑在心中。
時光一閃而逝，不覺已到了臘月二十九，各色齊備，將軍府門前換了新門神、聯對、掛牌、新油了桃符，整個府邸煥然一新。從大門開始，一直延伸到內院暖閣、內廳門廳一路大開，屋簷下掛著數千盞朱紅燈籠，點的兩條金龍一般。這個新年對顧家而言別有深意，不但人最齊全，且剛剛打了勝仗，眾人都安了一顆心，知道北齊短時間內不會再犯，可以安安生生過一個新年。
顧大奶奶不知哪裡尋來的鮮花綠株，把正房佈置的生機盎然，和外面的雪景好不映襯。
大公主領著兩個兒子去祭拜祖先，顧大奶奶和乾氏兩個雖然心不合，但都是會做戲的主兒，一口一個姐姐，兩口一個妹妹，叫的親香無比，連凝萱都要往後靠。
魏元輝無事閒人一個，按照他的本心，這樣歡慶的日子早就跑到青州衛和那幫兄弟去喝酒了，只是大公主不准，非說都是一家人，要留下過年。元輝沒法子，只能和凝萱兩個做賊似的躲在角落裡，一面剝堅果，一面看顧大奶奶和乾氏鬥法。
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