第一卷 第二九九章 兒行千里母擔憂 文 / 夜雨驚荷
細細算計起來，凝萱出門到今天也不過就那三日的功夫，可在桂嬤嬤瞧來卻恍如三秋似的御朱門。當初縣主流落到北疆，她跟著大公主急過，可老實講，未必就能著急到心坎裡去，然而桂嬤嬤和大公主一起經歷了在眉州的那些事兒，親眼看見了大爺、顧大奶奶的態度，桂嬤嬤一面心冷，一面又被縣主的情義感動。
在看今日這次回門，桂嬤嬤比見了自己親閨女還高興。
「世子妃總算是回來了，主子從早上就開始念叨，後來聽世子爺派來的人說世子妃今兒要在國公府住，主子就沒了精神氣，連午飯也沒吃，只用了半塊餅。這不，才睡著，老奴就沒敢驚醒主子。」
凝萱停住了腳步，「這樣冷的天只吃半塊餅？」
桂嬤嬤從二門把人迎引來，走到這正院就已經手腳冰冷，那還是藉著午間的時候一碗熱湯麵下肚後的餘溫呢！大公主屋子裡雖然有幾處火盆子，但到底是外熱，不比吃頓美餐來的熨帖。
凝萱身形一轉，從正堂的大道上往兩邊甬路一拐，兩三個台階就登上了穿廊。那後面是大公主院子裡單設的小廚房，專管燒水、夜宵。早些年大公主從不用小廚房做飯，只是這半年來身體漸漸出現疲態，顧雲霆恐大廚房做出來的東西拿到正堂已經涼了，就叫大廚房派最好的廚娘來這兒，顧雲霆偶爾也來打牙祭，或是叫大廚房隨意糊弄一口。
凝萱領著七八個人進小廚房的時候，管事的娘子邱家的正指揮廚娘收拾水缸裡的黃鱔，聞聲忙轉身，略帶惶恐的上來請安。
「見過姑娘。」
桂嬤嬤嗔道：「該叫什麼！」
邱家的作勢輕拍自己的腮幫子，笑道：「瞧奴婢笨嘴猴腮的，是世子妃才是。」
邱家的是大廚房第二把交椅，和大管事娘子極為相合，都說大管事娘子退下來之後。就是這位邱家的上位。如今凝萱看她在這兒忙前忙後，心裡已經有了數。
凝萱眸光一閃就瞧見了砧板上正剖腹的鱔魚，「什麼時候送來的？」邱家的忙笑道：「早間白屏知府來拜見二爺時候送的，一併來的還有兩筐新鮮的葡萄。殿下中午沒吃什麼。奴婢就想著做道紫龍脫袍。」
桌案上果然擺著冬筍，柿子椒，香菇等輔料。凝萱笑道：「是了，邱媽媽做這道菜很是拿手，你只管忙你的去，只餘下一些黃鱔給我，我為母親做一道鱔魚筋骨湯。再派人把葡萄用紗布擰了汁子。我有他用。」
那鱔魚只比筷子細，絕不比筷子粗，是上等貨色中的上等，凝萱一面將鱔魚切條，一面問著旁邊寸步不離的桂嬤嬤。
「這個白屏知府是什麼來歷？怎麼沒聽說過？」
「這不出奇，連咱們二爺在今兒之前也沒聽過，更不用說見過了。」
油鍋裡的油說話間就沸騰起來，那黃鱔入鍋瞬間就成了金黃色。散發著濃郁的肉香，仔細聞還隱隱透著幾分腥氣。凝萱將鱔魚段都悶進了瓦鍋裡，注上高湯。
牛蹄筋在下。黃鱔段在上，蔥姜等調味嚴嚴實實的將瓦罐蓋住，只留下邊緣透氣。
凝萱得空扭頭看向桂嬤嬤：「兩位哥哥一年的光景，就為了打點這些人便要花費不少功夫御朱門。」
「誰說不是呢！自打二爺回京，上門來走門路的就絡繹不絕，聽大管事說，他輕易都不敢出門，咱們家後角門的門房那裡整日有坐等的，還不是一般的平頭百姓，什麼知縣的師爺。哪個衛所的百戶哎，不想著怎麼報效國家，倒整日想些外旁門左道。就拿這個白屏的知府說，不知怎麼的，偏叫二爺進了法眼，這不。非但留了午飯，老奴瞧那意思，像是晚間也要暢飲幾杯呢。」
凝萱微微有幾分驚訝，二哥顧雲霆雖然豪爽，但很少和文官打交道，能叫他留下來款待的，必定有幾分不同。罷了，左右趙煦在前面呢，就算二哥看走了眼，趙煦也能清醒幾分給他提醒。
凝萱從竹筐裡拎出一串兒深紫色的葡萄，黑瑪瑙似的，一個足有夜明珠似的大小，渾身帶著白霜兒，看著就饞人。丫鬟端了水晶玻璃盆，淺淺的碗口，那葡萄幾乎沒溢出來。
「笑槐，你親自送到前面，看看那個白屏知府到底什麼人。」
笑槐脆生生的「哎」了一聲就跑了，那邊邱家的手不停，說話間已經讓酥爛的紫龍脫袍上了盤子，她又趕著空隙做了道清單的蝦仁豆腐，將中午就起燉的火腿從砂鍋裡盛出，加上凝萱的那道滋補湯，正好四個菜。
邱媽媽擦了擦手，乾乾淨淨的往灶台邊一站，笑問道：「世子妃瞧，還欠缺點什麼嗎？」
凝萱淡淡看了碧潭一眼，那姑娘心領神會，忙從袖口中掏出一隻十兩重的銀錠子，笑盈盈道：「這是世子妃打賞給邱媽媽的。」邱家的臉色驟變，強將碧潭的手往外推，嘴上不斷告饒：「使不得使不得，這都是奴婢的本分，怎麼敢收世子妃的賞賜。」
凝萱接過銀錠子，親自塞進邱媽媽的手心裡：「媽媽就不要和我客氣了，我如今不能常回來，母親的身體又不比往年，廚房裡的事兒媽媽就多上心吧！」
「這」邱媽媽手心裡捧著銀錠子，為難的看向桂嬤嬤，到底不敢收。
桂嬤嬤笑道：「既然是姑娘的好意，你切莫拂了這片心。」邱媽媽是管事，每月有三兩的月銀，她家中又無年幼的孩兒，凡懂事的都在顧家當差，這銀子說多不多，說少也不少，邱媽媽便半推半就的將銀子塞進了腰間的白綢子腰帶裡
大公主是被一陣香氣給熏醒的，睜眼的時候還隱約聽見肚子咕咕作響。
「凝萱？」大公主驟喜，一抬眼就看見了坐在床頭做抹額的女兒。「你什麼時候回來的？不是說今兒要宿在廉國府嗎？是不是她們家老太太又出了什麼ど蛾子，給你氣受了？」
凝萱心下一暖，母親急切聲中不難聽出關心和回護，凝萱擺擺手，命人將炕桌端過來，笑道：「女兒還沒用晚飯呢，咱們娘倆邊吃邊說。」
大公主慣先用熱湯暖胃，桂嬤嬤笑而不語的將青瓷小盅呈給大公主，大公主舌尖只輕輕碰了碰湯匙，便道：「香而不膩，甜而不腥，看來是你的手藝。」
桂嬤嬤搶道：「主子真是神了，這也能猜得出，果然就是世子妃的手筆。」
大公主嗔笑道：「本宮自己的女兒難道還猜不出？這黃鱔也選的好，牛蹄筋燉的也地道，味道都進去了。桂嬤嬤，今兒是哪個採買當值？傳了本宮的話，今後做事就當如此。」
凝萱又夾了清淡的豆腐到大公主的盤中，「並不是採買送來的黃鱔，說是什麼白屏來的知府，二哥哥正作陪呢，世子也在，笑槐回來說，三個人喝了酒，很聊得來。」
大公主恍然：「白屏知府？本宮想起此人了，是何太妃的娘家侄兒，本宮前幾日進宮的時候陛下還提起了此人。先皇在的時候何太妃很是懂禮，雖然沒有子嗣，但宮中上下無人不稱頌，先帝去了，何太妃本是要出家守陵的，只是陛下可憐她，准了她在宮中給另設道觀。這個白屏知府何大人在任上頗有威望，年紀輕輕，但政績極好，皇上有意重用此人啊！」
年紀輕輕？凝萱心一動，笑道：「那是多大的年紀？」
大公主看著女兒促狹的眼神，笑罵道：「怎麼？剛嫁人沒三天就想著要做媒人了？你也不怕被人笑話。」凝萱就偎依在大公主肩頭，娘倆膩歪在一起，大公主臉上笑是笑，但卻不鬆口。
「娘知道你什麼心思，」大公主語重心長的歎息：「老實講，廉國府的那幾個待嫁的小姐確實匹配不上小何大人。本宮雖然沒見過他，但聽你說世子、老二與他交談甚歡，想必差不到哪裡去。你也別怪母親有私心」
旁人沒幾個聽得懂的，但就憑這最後的半句，大公主身邊的心腹桂嬤嬤和她最疼愛的養女就都猜到了幾分。
凝萱不肯定的試探道：「母親的意思是九娘？年紀差了些吧？能做到知府這個位置，想也不會是太年輕。」
大公主沒有馬上回答，而是擺擺手，示意她們都出去，屋子裡只剩下了她們娘倆加上一個桂嬤嬤。大公主輕聲道：「小何大人與你二哥同齡，倒也還算般配，就是怕九娘太單純，未必能進何大人的眼。不過話又說回來，這些不過是咱們娘倆自己的一廂情願，九娘是個主意多的，還未必肯呢！且不說這些沒影兒的事兒，先說說你，恪親王妃對你如何？為難你了？」
凝萱自然不敢將勾心的事兒講給母親聽，只撿那好聽的說幾件。
「王妃待我極好，等女兒回府之後，王爺就要將家中的庶務都給我來打理。我雖然有些焦急，但絕不膽怯，世子也支持女兒。」
大公主聽凝萱將王妃一語帶過，就明白，恪親王妃肯定沒能善待寶貝女兒。(未完待續)