第一卷 第二十五章 來客 文 / 樹玄籐
日影開始西斜，玉籬把兩塊一畝多地的大田都收拾停當了，玉籬媽還沒來。心裡不免有些奇怪。又在田埂上坐著休息了一會兒。遠遠近近地，只有幾個人影晃動。看來大家都回去歇晌去了。
兩塊大田在遠離小河和湖的旱地上。周圍只有放水撤水的堰溝，淌得全是泥漿水。玉籬實在有些渴了，只好舀上鐮刀往家去。
院門微敞，玉籬一眼就瞥見一輛米黃色的女式自行車靠牆停在大門後邊。玉籬眼皮一跳，這輛車再熟悉不過。周禮書天天騎著出出進進買菜用的。
玉籬把跨進院門的腳又收了回來。
周禮書和玉籬的感情不一般。玉籬原也知道不會是一封信就了結了這份情分。只是回到家後，心裡裝的事那麼多，就也沒功夫掛念這事。沒想到，時隔一個多星期，周禮書跑到了玉籬家裡來了。
玉籬在門外徘徊。進去還是去田里待會兒？思量良久，還是又跨進了院子。
小巧的女式小車明顯被沖刷過，週身濕漉漉的。下了一個多星期的雨，路應該亂得不成樣子。能騎了這麼久的車子找來，真是不容易。
玉籬伸手一揮，手上的鐮刀把正在舔車輪子的阿黃嚇得一閃，跑了出去。隨著阿黃的嗚鳴，三平舀著個空盆從轉角走了出來。一看見玉籬，放輕了腳步跑過來。
「姐，你老師來啦！······」
玉籬一看三平那表情，還沒出口的下半句一定是：你還不躲遠點？
不由會心一笑。這孩子，前幾天還小大人似地勸自己好好讀書，到了這節骨眼上卻又讓自己避開。想來，也是聽到了什麼閒話。
玉籬給三平做了個安心的手勢，把鐮刀在院牆上插好，率先走進了屋去。
周禮書被安置在中堂正中的單人沙發上坐著。玉籬爸陪坐在另一邊。左首的長沙發上，則坐著玉籬媽和王七嬸。
見了玉籬進來，眾人臉上依舊笑呵呵的，並不見什麼異樣。王七嬸見了三平，打頭就問：
「給周老師的車子洗乾淨了？」
三平站在玉籬身後，想是點了頭。王七嬸就站起身來。
「還說讓你去喊你姐，這下回來了倒是不用了。跟我去燒火去！」
說著用手上的圍裙順手就抽了三平一下。衝著周禮書又是笑呵呵地，
「成天地，只知道玩。倒有他玉籬姐一半用功也好。」
周禮書老家也是農村的。哪裡不知道這是說的客套話。誇了三平一翻，又謝謝三平幫自己洗車。王七嬸這才別有深意地看了玉籬媽一眼，帶著三平去做飯，留周禮書好歹在家吃了飯再走。
王七嬸和三平出去，屋子裡就剩了玉家三口和周禮書。
一個多星期不見，樣子還是老樣子。就是下地幹活，也還是牛仔褲配風衣，一副學生模樣。只是神態間多了份若隱若現的堅定，看過來的眼神不避不閃。
周禮書默默地打量了一眼玉籬。要說周禮書今天來的目的，是想把玉籬帶回學校。周禮書一早從家裡出發，摸摸索索，邊走邊打聽，才找到了這處位於村子東角的低矮農舍。時間到了2000年，差不多的村人都建了新房。或是兩層小洋口，或是土木結構的磚房。像玉籬家這樣八十年代初的土坯瓦房，就連周禮書家離城一百多里的老家，也已經不大有人家在住。
進了門，傢俱，電器，都是最基本的，卻收拾得乾淨舒適。一眼就可以看出主人家勤勉。如果這時候，周禮書的想法還很堅定，待到看了一隻褲管空蕩蕩，人瘦得如同風一吹就走的玉籬爹時，這樣的話，開起口來就不那麼容易了。
玉籬媽瞥了眼周禮書，又看著玉籬只是對著人若無其事地淡笑，不免就高聲說道：
「還不過來給周老師陪不是。招呼也不打一聲，就······，害得周老師擔心！」
在玉籬媽眼裡，玉籬輟學還不成事實，要說出那幾個字來，心裡就老大不舒服。今天卻正好，打發了玉籬和周老師一起回學校，一塊心病放下。剩下塘子的事，丈夫也知道了，好歹兩個人可以商量商量。思慮一放下，人也輕快了些。說著就高高興興地站起來又要給周禮書再斟滿茶。
周禮書連聲給玉籬媽道謝。看了眼一旁沉默著的玉籬爸，笑著給玉籬招手。
「剛從田里回來，累了吧？過來歇歇。」
玉籬依言走過去，搬了把椅子坐在沙發旁邊。
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「您怎麼來了？很難找吧？」
接下來想要說什麼，又覺得都不合適。
周禮書笑笑，看了看玉籬爸媽，
「上周我回老家去了，也是這幾天才回的學校。信也是才看到，沒別的，就是來看看你。」
就是來看看。來之前周禮書還信心滿滿地，無論如何要把玉籬勸回學校去。一直覺得這是小孩子一時意氣用事。來了之後，周禮書想到了自己上大學時，每次回家都是把家裡掏空了才走。那時候，上的還只是地方學校，家裡人丁也旺。到了嘴邊的話，就又遲疑不決。只是一雙眼睛，深深的，一旁的玉籬爸都不敢看。
人家一個莫不相干的人，都做到了這個份兒上，玉籬爸不免有些不是滋味。要不是自己的腿，哪裡又有這許多事。閨女還是那個簡單上進的小女娃。一時的失意，在將來長遠的日子裡算得什麼。本來抱著緩緩的態度，希望順其自然地解開這個疙瘩，如今好好想想，自己的做法
有多少是出於無奈？
玉籬爸清了清嗓子，正了身子對著周禮書。
「周老師，真是勞煩您費心跑這一趟。我真是······慚愧。既然您今天來了，我還得厚著臉皮再請您幫個忙。一會兒走的時候，一起把玉籬帶回學校吧。她在家待了這些日子，幫了我們許多，她自己也學了不少。該是回去好好上進的時候了。倒是到了學校，還麻煩您幫她給班主任和校領導解釋解釋······。」
紅紅的血絲，謙卑的眼神。好似玉籬爸截肢時灰敗的臉色，一下子刺在玉籬心上。
玉籬怎麼也想不到，反而是最穩得住的父親開口讓自己回去。
玉籬媽和周禮書臉色各異。玉籬媽是歡喜的，正如之前所想。可是看到玉籬爸的神情，又傷懷。周禮書也高興，高興之餘，也覺得心酸。
「玉大哥，算起來我們也算同齡人，您比我大，我叫聲大哥也應當。您放心，玉籬底子好，我最清楚不過。只要再努把力，出去是沒問題的。至於學費什麼的，上了大學可以勤工儉學不說，我跟這孩子投緣，我絕不會袖手旁觀。一個人的能力有限，大家都出把力，事情也就不算什麼了。幾年後，玉籬一畢業，情形就大不同了，是不是？」
話說得委婉，卻明瞭至極。周禮書會幫玉籬出一部分學費！
周禮書自認只有這樣，才讓心裡好過些。作為老師，痛惜學生半途而廢。作為農民的女兒，又覺得自己的做法魯莽或許又有些自以為是。只有出一份力，才是最實在的。
周禮書話一完，不說玉籬爸臉漲得通紅，就是玉籬媽也燥熱了臉。忙不迭地擺手。
「哪裡使得。學費的事，我們自己想辦法，我們有······。」
玉籬只覺得自己渾身上下一瞬間被無形的大手攥緊，呼吸都困難。又來了，就是這種無力的感覺，玉籬很討厭。
在眾人表情各異，滿含期待的目光裡。玉籬只覺得頭都要炸開了來。雙膝一軟，重重地跪在了地上。