正文 第一百五十二章 追擊叛軍 文 / 飽吹餓唱
吳三桂一刀劈掉佟國遠的左臂，也徹底擊垮了叛軍的士氣。
佟圖遠強忍著巨痛落荒而逃，其餘叛軍士兵也無心戀戰，亂哄哄地跟著他向北敗去。
吳三桂倒也不再追趕，縱馬來到朱由檢跟前，吩咐士卒給他掏出了口中的破布，冷冷地問道：「喂，知不知道信王殿下現在何處？」
朱由檢貪婪地呼吸了幾口新鮮空氣，本欲好好謝謝眼前這位救命恩人。可剛才聽他自報姓名「吳三桂」，頓時意識到，這不就是那個若干年後的超級大漢奸麼？因此當即沉下臉來，沒好氣地道：「瞎了你的狗眼啦？我不就是信王朱由檢？」
「哈哈哈哈！」吳三桂突然仰天長笑，周圍的明軍也跟著大笑了起來。
朱由檢被笑得渾身發毛，大聲叫道：「你們笑什麼！」
吳三桂倏地止住笑，厲聲喝道：「你個窮要飯花子，竟敢冒充信王殿下！」
朱由檢詫異地低頭一看，這才發現自己的明黃色長袍已經被扯得一條一條的，想是之前在叢林中狂奔之時，被茂密的松樹枝掛爛了。後來他在滿是鮮血的雪地中滾過，又頭撞大樹，碰得滿臉是血，狼狽不堪，早已看不出原來的樣貌。
朱由檢立時大窘，想找出一件能證明自己身份的東西。但一則他雙手雙腳仍然被綁著，想動也動不了；二則他身上也沒帶著印璽之類的東西，還真的無法證明自己就是信王。他只得高聲叫道：「我真的就是朱由檢！不信的話，把我帶回前屯，一問便知！」
吳三桂卻冷笑一聲道：「你這大膽狂徒，還在狡辯，耽誤本將軍的時間！來人，將這廝斬了，然後繼續追擊叛軍！」
旁邊一名士卒應了一聲，立刻就舉起了明晃晃的大刀，一刀便向朱由檢的脖子削來。
朱由檢只得把眼一閉，心想吳三桂你這個王八蛋，居然比正常的歷史還提前要了哥的命了！哥就是做了鬼，也絕對不會放過你這個大漢奸！
就在這千鈞一髮之際，遠處突然射來一支冷箭，疾如流星，快似閃電，正中那把高高舉起的大刀。
只聽「錚」的一聲，這把精鋼打造而成的大刀，竟被這利箭生生地斷為兩截！那士卒只覺一股奇大的力道從刀身傳來，虎口巨痛，再也把持不住，將斷刀脫手，掉落在朱由檢身前。
吳三桂大吃一驚，急轉回身時，一騎快馬由遠及近，已經如同旋風般地衝了過來，馬上之人邊跑邊高聲喝道：「住手！誰敢傷害信王！」
吳三桂定睛一瞧，不禁失聲叫道：「舅父！」
來者也不答話，疾奔過來滾鞍落馬，先解開朱由檢身上的綁繩，再大禮參拜道：「末將祖大壽救駕來遲，求殿下恕罪！」
朱由檢心中這才恍然，原來祖大壽是吳三桂的舅舅。看來這遼東諸將不但多出於李家，而且還有裙帶關係，怪不得一榮俱榮。長此以往，這邊軍都快成了李家的私人武裝了！
雖然心中略有不爽，但畢竟人家救了自己，朱由檢也不好太過責難。因此只得雙手將祖大壽攙起道：「將軍於我有救命之恩，何罪之有！」
這時，那位「鐵頭」吳三桂也傻了眼，趕緊下馬跪於祖大壽身後，渾身抖成一團，連句話也說不出來，全無剛才的凜凜威風。
祖大壽這才想起這個外甥，不由得勃然大怒，一腳將他踢了個觔斗，又作勢欲打道：「不成材的東西！我叫你來救駕，你怎麼也不問問清楚，險些誤傷殿下？」
吳三桂嚇得體如篩糠，躲也不敢躲，只是連連磕頭道：「殿下饒命，舅父饒命！小將實不認識殿下，故此才發生誤會！」
祖大壽又連著抽了吳三桂幾個耳光，將他的臉都抽腫了，這才轉身對朱由檢討好地道：「殿下，這是小甥吳三桂，他是守備吳襄之子，現在軍中任把總，也算得上是一員驍將。此次他剛從祖籍奉旨奪情趕回，正巧碰上前屯兵變，連城也未入，便追擊叛軍至此。因未曾見過殿下，故有此唐突之舉…」
朱由檢聽著祖大壽的介紹，心想他這是句句在為吳三桂開脫。這也難怪，祖大壽既是吳三桂的親舅舅，打斷骨頭連著筋，指望著他殺吳三桂，那當然是不可能的。
但轉念一想，這吳三桂倒確實是來救自己的，只不過行事過於魯莽而已。如果不是他及時趕到，叛軍就算不殺自己，也必會馬上開拔，將自己送給女真人，那後果可就不堪設想了。
而且在歷史上吳三桂雖然是遺臭萬年，可在這個時空，這些事畢竟還沒有發生。因為尚未發生的事而遷怒於他，既不大合理，說出來也無人相信。若一味堅持要責罰吳三桂，自己反倒會背上個恩將仇報的名聲，那可就得不償失了。
思來想去，朱由檢終於面色由陰轉晴道：「既然是誤會，本王又沒什麼事，祖將軍也不必責罰吳將軍了。眼下叛軍還未逃遠，當務之急還是趕緊去追擊！」
祖大壽忙賠笑道：「殿下，您還是先回前屯休息，末將等去追也就是了。」
「不行！」朱由檢斬釘截鐵地道，「本王必須親自去追！我非得親手殺了那個佟圖遠，為那些慘死的鄉親們報仇不可！」
他一邊說，一邊匆匆地在村子中巡視了一番。那些慘遭凌虐的婦女，大多已被蹂躪至死，只有幾個尚未斷氣，也是目光呆滯，奄奄一息。見此情景，朱由檢更是怒氣衝天，痛苦地長嘯一聲，卻無法驅散滿腔憤懣！
祖大壽和吳三桂還想勸解，朱由檢卻瞪著血紅的眼睛咆哮道：「誰他媽也別攔我！誰攔我就殺了誰！」
祖大壽和吳三桂面面相覷，心想兩國交兵，殺人盈野，死幾十個村民實在是微不足道。但若因此把信王給折了進去，那可就沒法交待了，因此仍是躊躇不決，便找借口勸道：「可是殿下，咱們現在只有幾十人，那叛軍卻有幾百人，還不知前方是否有韃子接應…」
幾人正說話間，又有數百明軍騎兵趕至山村，為首者是守備何可綱。
原來祖大壽率兵趕回前屯，得知朱由檢被叛軍劫走，便心急火燎地往西追去，把部下遠遠拋在了後面。
走出不遠，正好遇見歸營的吳三桂，這才發現自己只有孤身一人，便讓吳三桂先率部下追擊，自己留下來等大部隊。可他生性急躁，等了片刻又等不下去了，仍是單騎追來。是以吳三桂、祖大壽、何可綱接踵而至。
朱由檢見又來了人馬，精神大振，以不容置疑的口氣道：「剛才吳將軍幾十騎尚且敢與叛軍的近千人對戰，現在咱們已經比叛軍人馬多了，還有什麼不敢追的？別廢話了，立刻隨本王追！」
說著他便搶過一匹戰馬，翻身騎上，一馬當先追了下去。
祖大壽等人也只得招呼士卒一起跟著追，同時派人給前屯的袁崇煥送信，心中卻不住地叫苦。暗道剛才是為了解救信王，哪怕一人一騎，也得硬著頭皮上。而且當時叛軍防守鬆懈，我暗敵明，故此才能一擊得手。
現在的情勢已經發生了變化，把信王救了出來，本來這次的任務已算圓滿完成，何必多次一舉去追擊叛軍？而且再往前走，就快要進入女真人的勢力範圍。敵情不明，孤軍深入，萬一要是落入韃子的包圍圈，那可就雞飛蛋打，徹底玩完了。
但朱由檢卻不管這些，只是咬緊牙關，強忍淚水，拚命地打馬飛奔！他已經忘了自己的身份，也忘了自己根本沒有什麼戰鬥力，只知道那些叛軍做出了那麼多傷天害理之事，就必須得到嚴厲的懲罰，讓他們再多活一刻都不行！
這數百騎明軍又向北狂奔了數十里，終於漸漸趕上了叛軍。
此時那些叛軍已是強弩之末，個個疲憊不堪。尤其是主將佟圖遠，被吳三桂砍掉了左臂，雖然用布臨時包紮了一下，畢竟失血過多，早已支撐不住。
聽後方馬蹄聲大作，追兵漸近，佟圖遠自知難以走脫，索性勒馬大叫道：「弟兄們！跟他們拚個你死我活！」
可是此時的叛軍已如喪家之犬，哪還有心作戰？是以只有十數騎對他死心塌地的佟家親兵留了下來，餘者仍是向前狂奔。
佟圖遠見無人聽命，心中大悔，再想撥馬逃跑，可就來不及了。
正在這時，朱由檢已經飛馬衝了過來，邊沖邊嘶啞著嗓子狂吼道：「佟圖遠！你個狗漢奸，納命來！」
佟圖遠見來者竟是朱由檢，登時大喜，心想這信王腦子肯定是進水了，居然還主動送上門來！雖然自己少了條胳膊，但只要殺了朱由檢，這筆買賣還是賺大了！
想到此處，他抽出身上的佩劍，雙腿一夾馬肚子，獰笑一聲，衝著朱由檢的坐騎就迎了上去。
眼見兩匹馬的距離越來越近，佟圖遠將長劍高高舉起，正要揮臂砍下，卻覺得腦門一熱，緊接著耳中聽到「砰」的一聲，便什麼也不知道了。