正文 第一百六十七章 加速開炮 文 / 飽吹餓唱
後金軍隊的第一波攻擊是自北方殺來，朱由檢便循著聲音上了北城門樓，見袁崇煥果然在此督戰。除他之外，便是負責防守北城牆的副將朱梅了。
朱梅今年已經五十多歲，兩鬢如染寒霜。他也出身於李家，為人卻是少言寡語，因此雖然官至副將，卻遠不如祖大壽、吳三桂等人顯眼。但他既能承擔壓力最重的北面防守重任，其他將領也無異議，說明他必有過人之處。
朱由檢從城頭向北望去，見遠方黑壓壓的一片後金步兵，正結成方陣，緩緩地壓了過來，不由得焦慮地道：「袁大人，朱將軍，何不開炮轟擊敵軍？」
袁崇煥笑道：「殿下，敵軍還在射程之外，我軍炮彈有限，須節省使用。而且這些都是建虜的漢軍旗，戰鬥力一般，也不必急於開炮。」
原來負責第一波攻擊的後金軍隊，果然是佟養真率領的漢軍鑲黃旗。這也是女真人的常用策略，先用投降的漢軍衝擊，消耗守城明軍的實力。而精銳的女真騎兵，則躲在大炮射程之外。如漢軍攻破城牆，再伺機發起衝鋒。
佟養真對此心知肚明，卻也不敢忤逆主子。反正他只是在後面指揮，又不用自己衝鋒陷陣，送死也是別人去送死。所以他倒是心安理得，只是嚴令漢軍發起衝鋒。
這第一波攻擊，只是後金軍隊用來試探守軍戰鬥力的，因此努爾哈赤連常用的攻城器械都捨不得讓他們使用，只是簡單地配備了幾架雲梯車。
後金軍的雲梯車，主要由折疊梯、滑輪、繩索、絞盤、抓鉤等構件組成，其下有四輪，平時可以推動前行。在遇到城牆這樣的障礙時，可以轉動絞盤，依靠滑輪和繩索的傳動，將折疊梯高高昇起，梯子前端的抓鉤則可抓住城牆，將梯身牢牢固定。士卒從雲梯上攀援，便可攻上城頭。
但有一利必有一弊，這種器械本身較為笨重，越過護城河反而成為一個難題。往往要靠士卒往護城河中填土，先將河道墊平，再將雲梯車推過去。
佟養真的這支部隊正是如此進攻的。為了能讓雲梯車過河，大部分士卒根本未攜帶武器，而是扛著重重的麻袋，麻袋中裝滿泥土。此時春寒料峭，大地尚未解凍，挖掘泥土極為困難。很多士卒從昨天半夜開始，便一直在用鋤頭拚命挖土，把手掌都震破了，也不過在地面上刨出一個小坑。
佟養真卻不管士卒的死活，只拚命催促他們挖土，誰若稍微動作慢點，不由分說就是一頓鞭子。
而那些督戰的女真騎兵則更為直接，看誰不順眼，衝過去便是一刀。一夜之間，仗還沒打，漢軍便被斬了十幾人。這些投降的漢軍無不膽寒，只得拚命挖土，終於將泥土裝滿口袋。
朱由檢遠遠地看著這些「工程兵」推進，漸漸進入了紅夷大炮的射程，便焦急地道：「敵軍越來越近了，開炮吧！」
守將朱梅答應一聲：「遵令！」卻還是先請示袁崇煥。袁崇煥微微頷首，示意可以開炮。朱梅這才命令城頭的紅夷大炮準備。
他一聲令下，炮手們馬上忙活了起來，先將發射藥從前面的炮口填入，再將球型的鐵炮彈小心翼翼地放進去。然後旋轉炮身，憑經驗校正射擊角度。等全部準備好，已經過去了將近三分鐘。
袁崇煥見朱由檢等得不耐煩，笑著對他說道：「殿下，馬上要點火了，請堵住耳朵！」說著便自己先將耳朵堵上了。
朱由檢還從未在近距離看過紅夷大炮開火，心中也有點惴惴不安，忙將耳朵死死地堵住，屏息凝神觀看。
只見眾炮手四下散開，只有一人上前，點燃了懸於跑尾火門之外的長長的導火索，也趕緊遠遠地跑開。
那火苗一點一點地順著導火索接近火門，時間顯得格外地漫長。
突然城頭火光一閃，發出山崩地裂般的一聲巨響，整個城牆都被震得一顫。那門紅夷大炮終於噴出憤怒的火焰，將炮彈遠遠地拋射出去。
朱由檢雖然早有心理準備，卻想不到這一炮的威力是如此巨大，竟被震得彈了起來，一屁股坐在地上，差點把屁股摔成八瓣！
正在他呲牙咧嘴之際，城頭的明軍發出一片歡呼：「打中敵軍了！打中敵軍了！」
朱由檢忙忍著疼，扒住城牆垛口往外觀看，見這一炮果然砸進了敵軍的隊伍。
而此時，佟養真的部隊正以十分密集的隊形，護著雲梯車小跑前進。這顆重達二十斤的炮彈從天而降，真是威力無窮，在隊伍中生生地砸出一行肉泥！凡是被炮彈擊中的士卒，已經不是簡單的「骨折」所能形容的了，而是被砸得稀巴爛，根本就看不出人的模樣！
漢奸軍隊登時一片大亂，有的士卒拋下麻袋，轉身就跑。這也難怪，若是與敵軍刀對刀、槍對槍地廝殺，這些人可能還有些勇氣。可這從天而降的大鐵疙瘩，卻根本避無可避，挨著死碰著亡，誰不駭懼？
佟養真在後面看得真切，急得大吼一聲道：「誰也不許亂，給本將軍繼續前進！擅退一步者，殺無赦！」
他這話可不是嚇唬人的。有十幾名處在隊伍最後面的士卒，剛轉過身來，佟養真把手一揮，督戰隊立即亂箭齊發，將這十幾人射成了馬蜂窩。
佟養真親自上前，對著這些中箭的士卒掄刀便剁，將剁下的首級高高舉起，聲嘶力竭地喊道：「這就是臨陣脫逃的下場！」
前面的士卒雖然心中早把佟養真的祖宗八輩問候了無數遍，但迫於督戰隊的壓力，也無人再敢逃跑了，只得硬著頭皮繼續推進。
朱由檢在城頭看得真切，見這一炮便至少報銷了二三十名敵軍，真是大炮過處，盡皆糜爛，興奮地大叫大笑道：「打得好！給我繼續狠狠地打！」
可他喊了半天，也不見紅夷大炮再次擊發，只好詫異地問朱梅：「朱將軍，怎麼不接著開炮了？」
朱梅躬身施禮道：「殿下，紅夷大炮裝藥極多，威力巨大，擊發之後，炮身滾燙。因此，必須用蘸濕的羊皮擦滅炮膛內的余火，等炮身恢復常溫，方可再次擊發。否則，便可能會炸膛，十分危險。」
朱由檢老臉一紅，心想自己枉自從現代穿越而來，卻對火器的知識一無所知，還不如古人。只得尷尬地笑道：「原來如此。卻不知紅夷大炮兩次擊發之間，需要間隔多久？」
「如炮手*作熟練，一個時辰可以擊發二十次。」朱梅答道。
朱由檢在心中默算，一個時辰是兩個小時，也就是一百二十分鐘。照此計算，六分鐘才能開一炮！
他頓時焦急起來，心想就算紅夷大炮威力再大，六分鐘的時間，敵軍得推進多少啊！等你把炮身晾涼了，敵軍可能都衝到城牆根了！
「這也太慢了！能不能想想辦法，加快擊發速度？」
朱梅等人聽完朱由檢的問話，無不面面相覷，心想如有法子，早就用了，還用你說？
朱由檢見眾人束手無策，也擰著眉毛苦苦思索起來。突然他靈機一動道：「不就是要讓炮身降溫速度快一點麼？直接往炮膛裡灌水行不行？外面也可以潑水嘛！金屬的熱傳導是很快的，而水的熱容又大，內外夾攻，一會兒就不燙了！」
朱梅等人均聽得目瞪口呆。他們一來不明白「熱傳導」、「熱容」這些專業名詞是什麼意思，二來自從引進了紅夷大炮，便一直按照佛郎機人教授的方法，用羊皮擦炮膛，誰也沒想到過直接用水滅火降溫。
朱由檢見眾人不答，著急地道：「可以試一試嘛！不行再說！」
朱梅拗不過朱由檢，只得吩咐炮手用這門剛剛擊發過的紅夷大炮做實驗。心想萬一這個法子不成，這門炮搞不好就報廢了。
炮手們也只好領命，將冰涼的水灌進炮膛，同時往炮身上潑水。只見那門紅夷大炮頓時籠罩在一片水霧之中，將水燒得絲絲作響。
過了片刻，一名炮手驚喜地叫道：「副將大人，炮身涼了，可以開炮了！」
朱由檢估摸著時間才過了一分多鐘，頓時大喜過望，心想自己還不是百無一用，好歹還出了個主意！
朱梅也是喜形於色，當即命令炮手開炮。這次卻不是只用一門炮了，而是將四門機動炮全部投入，再加上城牆兩角的四門炮，八門大炮一齊點火！
而此時，佟養真也在大聲催促他的士卒：「快給我衝！趁著對方的大炮還不能擊發，趕快將護城河填平了！」
可他話音未落，紅夷大炮再次發出震天動地的怒吼。八枚炮彈盡數砸入後金陣中，這次的殺傷力更為驚人，竟一次砸死上百步卒。
這次漢奸部隊可徹底嚇破了膽，也不管後面的督戰隊了，扔下麻袋撒丫子就跑。佟養真還在氣急敗壞地喝止部隊，可此時誰有功夫理他？
遠處的後金大寨中，努爾哈赤面無表情地盯著戰場，心中也略微感到詫異，心想這明軍的紅夷大炮怎麼比過去擊發更快了。
見漢軍八旗傷亡過大，他終於吐出幾個字：「讓他們先撤回來吧。」
而與此同時，寧遠城頭卻爆發出一浪又一浪的歡呼：「信王殿下千歲，千千歲！」