《》章 節目錄 第28章 王儲的臭皮匠們 文 / 天空之承

    希爾莊園主體一座維多利亞風格城堡式建築其中一個房間面朝花園窗戶後面大英帝國王儲愛德華——羅撒西公爵、康沃爾公爵及威爾士親王殿下依舊那副青澀面孔然而映襯在窗戶玻璃上倒影卻不同往常表情嘴角挑起自傲目光炯炯如炬。

    靜立許久愛德華王子視線始終盯花園裡並肩坐在長椅上一對直到身旁穿軍服男子出聲才下意識地將目光轉向別處。

    「已經三十分鐘了還很多要講麼？」

    「嘿舉止親暱默契十足看到場景還誰會覺得們已經斷了情絲？」這個瘦瘦高高中年人高挺鼻樑上架一副金邊圓框眼鏡。

    軍官接：「跟在溫莎城堡那一次截然不同哼哼狐狸尾巴終於漏出來了咯！們親王殿下眼光可真準這傢伙果然念念不忘這段感情！」

    「每位戰神都會阿克琉斯之踵這一點都不奇怪。若能善加利用今後在跟愛爾蘭交鋒中們就能夠牢牢佔據主動了。現在大英帝國實在輸不起任何一場仗了！」這房間裡第四個人一位頭髮花白紳士言語中飽含唏噓之意。

    眾人一陣沉默。

    「現在最關鍵事情要探悉愛爾蘭真實計劃——們究竟會不會對貝爾法斯特發動進攻們在軍事上做了哪些準備德國人否也在計劃當中這幾點直接關係到們應對策略。就像巴納德爵士所現在英國其實輸不起任何一場仗了而且也足夠精力處處防守必須將限力量投入到最正確位置。」愛德華王子這番態度鮮明見地深刻且帶明顯指向性此時在身上體現出來恰恰英國輿論認為最缺乏眼光和決斷力。

    得到王子褒揚這位中老年紳士巴納德爵士曾英**隊資深軍醫。專研心理治療不少高級軍官都曾從這裡尋求過心理方面幫助。

    在場四人除愛德華王子之外唯一身穿軍服者英軍情報官斯蒂芬斯少校建議式提問：「們能不能向希爾家族施壓讓們勸希爾小姐供出談內容？」

    「迫於家族壓力希爾小姐或許會向們透露些東西可誰能保證這些東西真實性呢？別忘了那位愛爾蘭王位候選人可個眼光毒辣、判斷神准傢伙很可能會提防們從希爾小姐這裡尋求突破口故意利用這一點讓們中計也不定。（最穩定)」這位瘦瘦高高中年人英國宮廷教師同時也一位在歐洲歷史領域小名氣學者專長看似跟發生在房間裡談太大關聯但讀史可以明智理歐洲人可能比東方人還要看重。

    愛德華王子默不作聲地點燃了一支雪茄在公眾場合從不抽煙對付雪茄姿勢卻很熟練。

    巴納德爵士接過：「別看這位殿下只二十五歲從言行舉止觀察其心思比們大多數人都要縝密工於心計非常厲害角色們可千萬不能輕視。」

    宮廷教師嘖嘖歎：「狡猾陰險善於表現不管在德國還愛爾蘭都能思維單純民眾迷得暈頭轉向。看看這幾天英國報紙不少人已經被外表和偽善給蒙蔽了眼睛居然覺得會成為本世紀最偉大人物……可笑！可笑！」

    「回來在適當時候們親王殿下也該酌情表現一下國王陛下絕不可能因為您積極舉動而感到生氣如今英國民眾正需要一位出色王室成員來鼓舞士氣。」

    軍事情報官好心提出了建議結果愛德華王子不但一語不發眉頭還輕輕皺了起來。別看這位王位繼承人平日裡溫爾雅沉默寡言胸腔裡跳動卻一顆叛逆心這種複雜性格形成跟成長經歷莫大關係。身為帝國繼承人一方面處處養尊處優走到哪裡都恭謙崇敬目光因而心高氣傲自尊自大；另一方面嚴格宮廷教育令從小就受到諸多條框限制而長大一些之後又被送入以嚴苛著稱達特茅斯皇家海軍學院非但因為特殊身份得到特殊照顧還受到了學生們粗魯對待——為了以後能夠向別人誇耀自己踢過國王許多學生都在私下裡偷偷踢過愛德華這種情況直到被一名軍官發現之後才得到了制止。

    正因為意識到了愛德華王子性格存在一些問題喬治五世當初才會將巴納德爵士請到王宮名義上健康醫生實則在潛移默化地開導愛德華王子。如國王所願愛德華王子不僅接納了巴納德爵士還對信任加時甚至開玩笑地稱作「會讀心術魔法師」。

    「們……們可能在密謀逃走？」轉過身背對眾人愛德華王子突然問。

    對於問題情報官、心理醫生以及宮廷教師面面相覷。

    「似乎沒必要！」情報官斯蒂芬斯揣測。

    愛德華王子當即反問：「為什麼沒必要？」

    「如果那位殿下想要迎娶希爾小姐只要向們正式提出請求英國政府沒理由拒絕希爾家族也應該不會拒絕畢竟現在已經不德國普通王子而愛爾蘭王位候選人一個遲早將戴上愛爾蘭王冠人。」情報官斯蒂芬斯分析到。

    愛德華王子再度皺眉只不過這一次其人都看不到表情只自己看窗戶玻璃中倒影。

    巴納德爵士緩緩：「那位殿下知在形勢特殊時期們會盡量滿足愛爾蘭在貝爾法斯特以外要求如果提出要求英國王室不但不會拒絕還可能賜予希爾小姐貴族頭銜一旦促成了這段跨國婚姻兩國民眾對立情緒將得到緩和這不利於愛爾蘭用軍事手段奪回貝爾法斯特。相反如果這位殿下用令人不齒手段希爾小姐帶走兩國關係會走向緊張惡化愛爾蘭可能藉機發動軍事進攻。如果理解錯之前少校先生意思愛爾蘭軍事準備達到了令人憂慮程度。」

    提到這事情報官斯蒂芬斯頓時面露焦慮：「嗯尤其那批11英吋口徑艦炮德國人又跟們耍了詭計——這些火炮名義上被賣給了奧斯曼帝國可它們卻在愛爾蘭上了岸現在沒準已經運到貝爾法斯特外圍愛爾蘭兵營了還虎號戰列巡洋艦上正在拆卸13點5英吋主炮……」

    「夠了！」愛德華王子冷冷地打斷了斯蒂芬斯累述為了更加瞭解那位愛爾蘭王位候選人思維方式和行事風格已經違心地陪了好幾天熱臉而在不必偽裝自己時候情緒會顯得格外性格化所以當在研究別人時候巴納德爵士也在格外留意言行舉止。

    「帝國參謀部最壞打算在貝爾法斯特吃到敗仗但們至少也會讓愛爾蘭人付出傷亡十萬人沉重代價。」

    言外之意就算新生愛爾蘭王國魄力用數萬青壯年性命換回貝爾法斯特如此巨大損失以及政治外交經濟等方面負面影響也會拖慢愛爾蘭復興腳步無論如何軍事進攻都一場得不償失冒險所以在如今英國高層不少人認為愛爾蘭軍事準備給外交造勢除非萬不得已愛爾蘭決策者不會發出進攻指令但以國王喬治五世為代表主流群體依然認為愛爾蘭外交行動在為軍事進攻作掩護貝爾法斯特之戰在所難免英國從上到下都得做好以最困難條件面對戰爭準備。

    所以在列席御前會議時候愛德華王子一如往常地保持沉默很清楚即便自己提出鮮明見解結果也必定被忽略不如三緘其口省得又受人們冷嘲熱諷——反正們心理已經形成了思維定勢覺得愛爾蘭王位候選人比自己國家儲君強了無數倍。

    對愛德華王子難以捉摸情緒情報官斯蒂芬斯似乎已經習以為常了儼然因為王子打斷了自己而感到難過。瞥見花園裡那對舊情侶了新舉動這位相貌平平少校不懷好意地：「喏們離開了那張椅子在開始往回走今晚幽會結束了？或者還會更深入交流？」

    「如果們一同回到某個房間意味舊情復燃如果們各自回到房間則刻意為之明們意所謀。」

    「那如果們舊情復燃呢？」「如果？一個多年未娶一個多年未嫁身邊連異性伴侶都若發生舊情復燃那就只一種可能——們心從未分開過！」愛德華王子轉過頭很詫異地看了巴納德爵士一眼緊接又將視線轉回到窗外望並肩而行兩人流露出糅雜多種情緒眼神。