第一卷：初涉紅塵 051.若如初見 文 / 孟婆

    051.若如初見

    姚邊晟回來之後，自然也沒有多加反對。因著長期奔波，加上月子裡沒有照料好，宜蘭的母親在生下她不久之後，便一命嗚呼了。自那以後，姚宜蘭便一人長期住在將軍府旁邊的馬棚裡。鳳耀國的人都知道，當朝威武大將軍姚邊晟有兩個女兒，大女兒姚宜景能文能武，深得將軍喜愛，自幼當成男兒培養，甚至姚邊晟出師西關，也將她女扮男裝帶在軍營中；小女兒姚宜蘭瘦弱不堪，樣貌絕美，卻被貶為狐媚子，從小不招人待見，甚至還不如將軍府中的丫鬟……

    因此，姚宜蘭的一生，都在那簡陋的馬棚中居住。便是後來屋子已經不再破漏，那也是認識了十八皇子之後，十八皇子偷偷找了宮外的工人給她修補的。東方毅曾經想過，待兩人到了適婚年齡時，前去請求父皇指婚。反正父皇並不喜愛他，甚至可以說厭惡他。那麼他的妻室自然也不會像太子以及其他哥哥那樣，需要在朝中大臣、皇親貴戚里細心斟酌。也許父皇認為，姚將軍小女兒的身份，足夠配得上他這個天生孤星惡煞的十八皇子了。到那時，他的宜蘭就不用再住那般簡陋的屋子了。

    只是，等不到他們的適婚年齡，姚宜蘭便已被人凌虐至死……而她最終，也沒能如他向她承諾的那般，讓她住進溫暖寬敞又明亮的皇宮內院中。

    那天晚上，東方毅在見識了姚宜蘭的慘狀之後，忽然獸性大發，坊間隱約有傳聞，天獵國最為膽小懦弱的十八皇子，因為姚將軍的小女兒，一夜間變得兇惡無比。

    他向前一步，惡狠狠地盯著姚邊晟，冷森地問道：「宜蘭，為什麼會這樣？是誰？是誰幹的？」

    姚邊晟打了個寒顫。汐貴人沒有說錯，她的這個兒子，往常看似隨性懦弱，那只是因為，別人的欺辱、謾罵，並沒有真正刺激到他，他不在意自己的尊嚴被哥哥們踐踏。

    而真正傷到了令他在乎的人，所以，東方毅才會開始變得瘋狂與勇猛起來。

    「說，我再問你一遍，宜蘭為何這樣？」東方毅幾乎是用足了一生的力氣，抬起腳狠狠地踹向了姚邊晟。

    姚邊晟猝不及防，身子向後一歪。他身後的管家見狀，不由急道：「十八皇子，您這是在幹什麼呀……」

    話沒說完，東方毅猛然竄過姚邊晟的身子，手掌中帶著呼呼的凌厲殺氣，劈頭一掌，便朝老管家的天靈蓋上擊去。

    老管家張大著眼睛，緩緩向後倒去。臨死前還張大了嘴，似乎不敢相信，一向懦弱膽小的十八皇子，竟敢殺人。

    當然了，他更沒有想過，十八皇子竟然會功夫。

    而這一切，都出乎姚邊晟的意料。卻又在他們的計劃之中。只是，這十八皇子的轉變也似乎太快了些……只不過是片刻之間，他已經變得如此冷厲狠毒。擦了一把額頭的冷汗，姚邊晟跪著轉過身子，對著東方毅叩拜道：「微臣有罪，微臣知錯！」

    東方毅又是一腳踹了過去：「老東西，你給我說！」

    若是以前，府中的傭人還不把東方毅看在眼裡。但親眼見了老管家的慘狀，以及將軍瑟瑟發抖的樣子之後，傭人們都噤聲了。畢竟，再不受待見的皇子，那也是皇子。

    姚邊晟顫顫巍巍道：「十八皇子，您莫要生氣，莫氣急了。福田，去給十八皇子搬把凳子來，十八皇子，您坐著，聽我慢慢跟你講……」

    「我不坐，我就站在這裡，你就在宜蘭的屍首前，給我講清楚明白了！」東方毅冷冽森然的語氣，令得深更半夜的馬棚陡地平添了幾分寒氣。

    姚邊晟一臉驚懼，將事情的始末原原本本說完。東方毅拳頭握得格格直響。

    他從沒有想過，那樣天真可愛，笑容如同精靈般的宜蘭，那個在他生命中最灰暗孤獨的日子裡，給了他溫暖與快樂的溫柔女子，竟會死得如此淒慘！而這一切，他都脫不了干係！

    若不是他為了逃避母妃給他規定的課業，偷偷逃出宮去，來到集市上，見到了那個在角落裡的女孩。她撞了自己，而那時的東方毅，因著每日受哥哥們的欺負，早就養成了乖戾的性子。在宮裡，他學會了對哥哥們低眉順眼，但出了宮，他就是十八皇子。就算普天下的人都在背後笑話他，但見了他，仍是不得不叩頭行禮。

    也彷彿只有那樣的時刻，他才能找回片刻的尊嚴。

    初見姚宜蘭時，他冷著臉，嚇唬道：「大膽！你知道我是誰嗎？我是十八皇子，你為什麼不下跪？」

    可是姚宜蘭爬起來，那個小女孩揚起臉，看著他甜甜一笑，拍著手道：「我為什麼要向下跪呀？」

    在他的臉色逐漸冷凝時，姚宜蘭前親暱地拍了拍他身上被泥土弄髒的衣袖，甜甜的聲音猶如一泓清泉：「就算我向你下跪了，那也不代表什麼呀。需要用權勢來欺壓別人的人，都是很寂寞的。你寂寞嗎？」

    東方毅一愣，鬼使神差地，望著姚宜蘭那純潔的額頭，點了點頭。

    姚宜蘭拉起他的手，他也沒有拒絕，就那麼任由姚宜蘭牽著他的手，兩個人穿過大街小巷，向將軍府旁邊的馬棚走去。回到馬棚，姚宜蘭才給他看自己的寶貝，那是在集市上買來的糖人。姚宜蘭告訴他，她每個月都會把積攢下來的銀子，拿去集市上買糖人回來。這樣，當自己寂寞的時候，就可以跟糖人說話，也有個玩伴了。

    從那以後，他便常常溜出宮去，陪伴宜蘭一起玩耍。只有跟姚宜蘭在一起，他似乎才能感覺到自己是一個人，一個活生生的、有血有肉的人。有感情，會喜怒會哭笑能傷心能寂寞的人。

    母妃不知如何知道了他經常偷溜出宮，與姚將軍府上的二小姐見面的事情。那天在冷宮裡，他跪在地上，良久，母妃才歎了一口氣，說：「起來吧，毅兒，你若真心喜歡那宜蘭小姐，那等你弱冠之後，母妃會懇請你父皇，將姚宜蘭指配給你。」

    當時的東方毅，歡喜得一顆心都要跳出來了。深宮寂寞，哥哥們除了欺負他就是設計笑話他，而母妃除了板著一張臉教訓他學這學那，從來沒有半點誇獎。若是此生能夠娶得宜蘭為妻，東方毅覺得，那麼自己就什麼苦都不怕，受再多罪都值得！

    所以，當母妃要求他，娶姚宜蘭的條件，是他必須跟著師傅好好習武學文時，一向不愛課業的他便一口應承了。從那以後，也沒再逃課過。而課業也是一日千里，功夫也終於在三年之後，得到了師傅的承認，認為他可以出師了。

    那時，離他弱冠之日，只有短短三個月。他每天都盼著，可以快一點迎娶姚宜蘭為妻。

    因為，姚宜蘭那時已是患病了。而將軍府的人，卻很少派郎中去為她診治。

    東方毅因著遵循與母妃的條件，每日裡刻苦用功，很少溜出宮去看望她。所以，希望能夠早日將她娶入宮中，好親自照料她。

    也就是在那時，他最後一次去看姚宜蘭，姚宜蘭病倒在床上，抓著他的手，睜著烏黑分明的大眼珠祈求他：「毅哥哥，我知道你不喜歡我姐姐。可是，她是我在這世上，唯一的親人了。蘭兒小時候，姐姐也曾對我很好很好的。只是後來，後來爹爹不讓她跟我親近，這才生分了……毅哥哥，爹爹是個利慾熏心的人，將來一定會逼著姐姐嫁給太子的……毅哥哥，求求你，求你娶了姐姐吧，讓姐姐當你的王妃，善待她，給她一生一世的幸福，好嗎？」

    東方毅嗓子眼發酸，然而為了安慰姚宜蘭，不讓她胡思亂想，仍是應答道：「好。」

    又過了十來日，就是在師傅宣告他可以出師之後，母妃忽然吩咐他，說讓姚宜蘭進宮來，畢竟馬上就要迎娶的兒媳婦，她想先見一面，看看這孩子的樣貌品性。

    東方毅歡喜不過，便派明川去帶了姚宜蘭過來。

    姚宜蘭還沒有來，父皇的口諭卻來了。聽說父皇在尚書房召集所有的皇子，一起考眾人近日所學。在母妃的催促之下，他只好不情不願地離開了母妃所居住的冷宮，去往了尚書房。

    然而，待他去了尚書房，才知道父皇的確在考每一個皇子，但唯獨除了他。父皇與他的兒子們一一談笑，卻唯獨似乎忘了他。直到最後，也沒有瞧他一眼。

    而東方毅落落寡歡地離開尚書房，七萬八繞地回到冷宮時，母妃早已見完了姚宜蘭，便派人護送姚宜蘭出宮回府。

    便是在那時，災難發生了。

    姚宜蘭自幼便被稱為狐媚子，與她那死去的名妓母親一般，有著驚人心魄的美貌。

    在冷宮通往長廊的路上，姚宜蘭不幸遇到了東方毅的那幾位同樣從尚書房出來的哥哥。——太子、三皇子、四皇子、五皇子、八皇子以及十九弟弟。因為東方毅住冷宮禁院，所以與他們並不是同一條路。