第一卷 055 各有目的 文 / 峨嵋
055各有目的
北關城雖然地處邊陲，地方狹小，建築破敗陳舊，但是它有京城沒有的新鮮活力，南來北往的客商為這裡帶來必須的養分，滋養著這座小城，處處呈現出蓬勃生機。
朝廷拖欠鎮北軍的軍費軍餉不是一朝一夕，但是就楊珩所見，鎮北軍的裝備待遇，恐怕連待遇最優厚的京軍也比不上，不得不說，陸英在這方面確實很有才能，或者說他的幫手——白家很有才能。
白家這樣的財力，就是自己養出一支私軍也不難，但是偏偏把錢投在鎮北軍身上，而且目前看來，白家沒有掌控鎮北軍的意圖。
楊珩有種強烈的感覺，北關城只是白家與陸英暫時的棲身之地，他們沒打算一直待在這裡，這只是他們通往某個目標的跳板。
白家與陸英的目標是什麼？顯然與祁國的政局無關，否則陸英這幾年不會對朝中大小事情避而遠之，甚至在北關城局勢已經相對穩定的時候，依然從不返京更不與朝中官員往來打點，甚至他這個欽差大臣、正牌皇子送上門來也一派冷淡疏遠的姿態。
陸英敢毫不避諱他地公然帶著鎮北軍殺人放火，搶劫銷贓，只有兩個原因，一是他吃定了他不會把這些事捅上去，又或是就算捅上去了短期內也不會有什麼後果，二是他壓根不在意鎮北大將軍的權位，就算罷官免職也沒關係，這就是所謂的無慾則剛。
楊珩一口飲盡杯中的茶水，對列當道：「不管我們的陸大將軍心裡想的是什麼，必然與白家有很大的關係，我們只要盯緊了白家的動向，不難猜出他究竟意欲何為。」
列當點頭稱是，從袖中取出一封信函雙手遞上去道：「刺客之事屬下前些天請『千曉樓』的人代為打聽，已經有結果了，前後幾次行刺殿下的並非出於一處。」
楊珩接過信函看了，道：「秋風閣與三殺？本宮記得，秋風閣大概十多年前經歷一場內亂，已經銷聲匿跡多年了吧。」信上所寫，楊珩第一次在北關城內遭遇大批刺客圍困追殺差點喪命，乃是秋風閣的手筆，之後的則是一個名叫『三殺』的殺手組織所為。
「是，據聞現在的秋風閣乃是當年內亂餘下的部分殺手重新組織起來的，雖然不及從前的聲勢實力，但高手不在少數，仍是江湖中數一數二的殺手組織。聽千曉樓的口氣，他們刺殺殿下不遂，不知為何忽然不肯再繼續刺殺任務，反而原銀奉還主顧，聲言不肯再插手此事。」列當想破腦袋也想不出其中原因。
楊珩也不記得自己曾經認識過什麼足以影響秋風閣不接生意的厲害人物，但秋風閣能夠退出，對他而言是大大的好事一樁。
「三殺……那就是說，還會有一次刺殺了？」楊珩皺皺眉頭，想起另一夥要追殺自己的棘手人物。
三殺這名字的由來，是因為這個組織有一條奇怪的規矩——他們每接一單生意，最多會派出三名殺手，不死不休，如果三名殺手均事敗身亡，他們將再不會派人刺殺。
直白點說，交給三殺的殺人酬金是買他們三名殺手的性命的。
三殺手下的殺手論武功高手甚少，但是善於藏匿，男女老少均有，每人都有一手拿手絕活，經常在出其不意的時刻施以突襲，通常都一擊斃命，能夠在三殺手下生還的人不多。
而且三殺還有一個好處，就是不管刺殺成功與否，都不會留下任何可以供人追蹤的線索，更絕對不會透露主顧的資料，所以雖然收費高昂而且成功率不是百分之百，依然很受主顧們的歡迎。
要刺殺楊珩這種身份高貴的皇子，再沒有比三殺更合適的了，所以那個隱於幕後的主事者會改為找三殺出手，也完全合乎情理。
列當點頭道：「是，後天殿下就要離開北關城返京，刺客極有可能在今明兩天下手。」
楊珩揚揚眉頭，笑道：「既然如此，本宮就好生看看，他們還有什麼手段！本宮反而好奇，這千曉樓是什麼路數，消息真真靈通。」
列當想了一陣，道：「屬下覺得，這千曉樓多半與宮中有些關係……」
「就因為他什麼生意都接，只要碰到宮中、朝廷中的事情就到此為止嗎？」包括這次，千曉樓替他們查探的消息也僅止於受雇的殺手來自何方，至於僱主是誰卻隻字不提。
楊珩雖然看似極少離開京城，但處心積慮培養了眾多耳目，對於江湖中的事情也知道不少。祁國皇室一直與江湖中的世家名門有著千絲萬縷的關係，可以說每一個名門大派、武林世家的背後，或多或少都有著祁國皇室、朝廷要員的背景。
京中權貴通過這些人控制平衡民間勢力，也通過這些人為他們做一些不便直接動手做的事情。楊珩在這方面更是下足了功夫。
列當答道：「是，而且阿魏曾道，千曉樓的許多行事手段與青衣衛密探十分相似，奇怪的是，他們青衣衛編制之內從來沒有過這樣一夥人。」
阿魏是楊珩手下的暗衛大頭領，負責打探消息以及替楊珩做些不便外露的絕密之事，是他身邊最得力的人手之一，地位不下於列當，他出身於青衣衛世家，對青衣衛的事情十分瞭解，消息多半不會有誤。
楊珩笑了笑道：「青衣衛現在牢牢握在父皇手中，如果千曉樓真與青衣衛有關，那倒是有意思了。待本宮回京再好生看看吧。」
月上中天，白丑與木佩蘭用過晚飯，送走了女兒，相偕沿著荷苓湖邊散步賞月。
木佩蘭拉拉丈夫的衣袖道：「我堅持回京，夫君心裡是不是怪我任性？」
白丑伸手攬住她的腰道：「怎麼會，你與岳母從小相依為命，思念是人之常情，說到底是我太自私。」
木佩蘭靠著他道：「我這次堅持要回去，一來是真的思念我娘，二來卻是為了苓兒，年底她就要及笄了，我……我害怕！」
白丑神色一凜道：「那老和尚不過是信口雌黃，苓兒她福大命大，這些年我們一家積德行善，再不曾做過一件惡事，菩薩慈悲，定不會讓我們夫婦白頭人送黑頭人的！」他雖然說得篤定，但誰都看得出來他也是心下惴惴，何況與他夫妻多年的木佩蘭？
白茯苓一直擔心父母知道她十八歲就要魂歸地府的事情，事實上正如她懷疑的那樣，白氏夫婦早就知道了。
木佩蘭垂頭道：「當年我抱了苓兒去找辛夷先生，半路上苓兒的氣息就越來越弱，我心裡慌亂，也記不清自己是如何走到那座破廟的，只記得大概是在京城外二十多里的幡幢山一帶，我想去向地藏王菩薩還願，求他大發慈悲，讓苓兒長命百歲。」
白丑聽了十分心動，點頭道：「你早與我說了，我哪有不答應的道理。」
木佩蘭抬頭笑道：「我還要請娘親替苓兒主持及笄禮！」
祁國的禮俗，女子的及笄禮辦得越是隆重，向她祝福的人身份越高福澤越厚，這個女子日後的運氣就越好，必能一生富貴安康、兒孫滿堂。
「好，好！就按你說的辦！」白丑連連點頭，似乎已經可以看見女兒嫁了個好夫婿，為他們添幾個胖孫子的美好前景。
「可惜我這容貌，怕是不能出席苓兒的及笄禮了……」木佩蘭雖然多年前就不再在意自己的容貌，可關係到這樣的問題，還是不免落寞傷心。
她不便再公然以號稱重病離京多年的忠國公獨女身份出現於人前，就算可以，她這樣的容貌怕會連累女兒遭人恥笑吧。
白丑不願說些無補於事的好話安慰她，想了想道：「我們替苓兒辦兩次及笄禮就是了，一次讓岳母主持，請京裡的顯貴，一次就我們一家，只請些親近好友如何？」
木佩蘭一聽頓時開心起來，兩夫婦迫不及待地盤算起都請哪些人比較合適，要如何辦這個及笄禮才能既隆重又熱鬧，一直聊到將近天亮才心滿意足地去休息。
白茯苓回到冷泉別院不久，陸英就到了。
白茯苓拉著他說了一通他離開後，北關城發生的種種事情，自吹自擂一番自己如何如何厲害，陸英只是微笑著傾聽，直到白茯苓提起，爹娘要帶她到京城去探親，最晚九月初就要出發，陸英方才變了臉色。
「大哥，我最討厭去京城了，偏偏阿爹娘親非要我去不可，哎！我不在的時候，你記得要替我照顧牙行那些人，有空來陪陪白金還有平安、富貴、吉祥它們……」平安、富貴、吉祥等就是白茯苓養的那一群禽獸大軍，就算是在白家莊，敢靠近它們的人也不多，京城人多眼雜，白茯苓也不可能把它們帶在身邊，所以只有拜託陸英替她看顧了。
正黏著陸英撒嬌的小狸花一聽主人提起幾個跟它爭寵的傢伙的名字，馬上生出強烈的危機意識，也顧不上向帥哥獻媚了，喵嗚一聲乖巧萬分地重投白茯苓的懷抱，又蹭又拱要奪回主人的注意力。
陸英凝眉想了想道：「大哥陪你到京城走一遭如何？」