第一卷 165 落難鳳凰 文 / 峨嵋
165落難鳳凰
「就你心腸好是好人！」白茯苓氣鼓鼓，不過還是屈服了，反正只是一小段路，如果她堅持袖手旁觀，楊梅肯定會不斷念她的。
楊梅見搞定她了，連忙招了白果到後面的車上去擠一擠，自己則去將夏馨馨接過來。
白果有些不樂意，可楊梅是她大嫂，小姐都沒意見了，她也不好反駁，扁扁嘴巴答應下來。
白茯苓的烏木馬車，最多只能坐四個人，夏馨馨的一個丫鬟要隨白果到後面的車去，幸好今日同來的馬車足夠多，多兩三個人也沒問題。
楊梅把安排對夏馨馨一說，她沒有多話，大大方方點了點頭道：「如此，叨擾了！」
「不客氣！」楊梅當即回去叫白阿五、白阿十幫忙，兩人各出一掌，那輛看似沉重的馬車輕快無比就橫移到了山邊，看得夏家的車伕目瞪口呆。
夏馨馨與白茯苓打了個照面，雙方客氣又生疏地笑了笑沒有言語。
白茯苓的性子其實很孤僻，只有在親人朋友面前才會話多，對於面前這位絕對談不上好感的姑娘就算了吧。
夏馨馨要去的莊園離此不遠，走到半路就見一個迎面來了一輛馬車，車後跟了幾個壯丁，兩邊遇上，正是夏家前去找幫手的那名車伕套了馬車來接人。
夏馨馨眼睛在白茯苓臉上轉了一圈，淡然道：「今日勞煩白小姐了，我家莊園就在前面兩里，旁邊有一片竹林的就是，白小姐有空不妨過去坐坐。」
「今日還要趕路，改天吧。」白茯苓敷衍道。
夏馨馨亦不介意，顯然這邀請也只是客氣，聽了白茯苓的答話，平靜告辭，扶著丫鬟下了車改乘自家馬車離去。
白茯苓側頭對身邊的白芍道：「你有沒有覺得她有些古怪？」
那日詩會，白芍也跟在白茯苓身邊，聽她這麼問，略想了想道：「像變了個人。」
「是啊，那次見她是裝出來的恬靜淡定，我看著只覺得好笑，可這次見她……卻有些豁出去了的坦蕩氣度。她會坦然接受我的幫助，與我同車，換了我是她也不一定做得到。也不奇怪，先是詩會的事，然後是她家最近出了這麼許多事，性情有些改變，看開了也是有的。可我怎麼覺得她有些死氣沉沉？」白茯苓自言自語道。
這一段稱不上愉快的小插曲，在白茯苓到達小北莊後就被拋諸腦後。小北莊比起前兩座莊園足足小了一半，但是精緻程度完全超乎白茯苓的想像。
小北莊唯一的溫泉泉眼在莊子靠近後門方向，就在泉眼上方建了一座兩層小樓，第二層小樓基本沒有牆壁，四面都是雕花木窗，窗後掛了厚厚的氈子作簾，想要賞景賞雪時只需取下簾子打開四面的花窗，就如同坐在亭子裡一般。
從二樓看出去，不但可以俯瞰整個小北莊，也能看到後方的山景，在這兒站一站都有心曠神怡的感覺。
小北莊處處雕樑畫棟，卻又不會顯得過度豪奢，小小一個莊園就如同一件精巧的藝術品，步步都是美景。小北莊兩側圍牆邊就有迴廊直通大門處，白茯苓順著迴廊走了一圈，剛好回到莊園正門前。
她輕歎一口氣對古山龍道：「這麼好的莊子，還是留給自家享用的好，不過你可以參考一下人家溫泉是如何引水排水的，還要考慮方便清潔的問題，溫泉雖好，用的人多了，池子的乾淨潔淨很重要。」
古山龍自然沒有異議，跟在一旁的桂丁也放下心頭大石，還好！還有一座莊子逃過了「魔爪」。
白果與楊梅看著這處莊園都很心動，恨不得今晚就留下來過夜，不過白茯苓一想到附近還有大魔頭一尾，又怎肯留下來？
住在這小北莊，大魔頭要來找她麻煩，身邊這些人壓根攔不住，所以她很堅決地要求看完了就回京城，一刻也不能在這裡逗留。
其他人不敢違逆她的意思，只能依依不捨地跟著她離開。
回到京城閣老府，已經是晚飯時分，白茯苓簡單梳洗一下換過衣服去與爹娘一起用飯。
用飯的地方在白常山所住正房的偏廳上，白茯苓到時，桌面上空空如也，白常山見她來了，才吩咐擺飯上菜。
「爺爺，你年紀大餓不得，怎麼不先擺飯吃了再說？」白茯苓按規矩要坐到娘親旁邊的位置，白側耳卻讓丫鬟把她的碗筷放到了白常山旁邊，笑瞇瞇道：「孫小姐過來這邊坐，好陪老爺說說話。」
白丑笑得有些酸溜溜：「你爺爺非要把你等到不可，下回早點兒回家，別讓長輩等你。」這話說來是教訓，不過全無半點嚴肅之意，一聽就是場面話。
白常山已經笑呵呵道：「無妨無妨，又不是缺那點吃的，爺爺不餓。苓兒今天玩得高興不？爺爺那幾個莊子不錯吧。」
「不錯不錯，爺爺把東莊、南莊都給我好不好？我們留下最漂亮的小北莊自家用就夠了。」白茯苓趁機獅子大開口。
白常山想也不想就答應下來，連帶誇獎在一旁伺候的白側耳有眼光，買的莊子連他孫女兒也喜歡得很，卻壓根不問白茯苓一個人要兩座莊子做什麼。
飯菜很快送了上來，白常山揮揮手讓伺候的人都退下了，只自己一家四口和樂融融地用飯
白常山從前倒是很講究食不言寢不語那一套規矩的，到後來是妻兒先後去世，就是想找人言語都沒機會了，現在難得有兒有孫，恨不得能多相處多說話，尤其見孫女兒與兒子媳婦一邊吃飯一邊言笑晏晏，那親密熱鬧的感覺對於他這種孤寡老人而言實在太好，什麼規矩都靠邊站了。
白家三口子搬到閣老府不過數天，白茯苓的位置就從木佩蘭身邊挪到了白常山身邊，一邊是長子，一邊是孫女兒，白常山覺得飯菜吃在嘴裡都格外有滋味。
飯後一家人坐在一處問起白茯苓今日的見聞，白茯苓詳細說了一番，其中不免提起遇到海浮石與夏馨馨的事情。三個家長一聽海浮石的名字，立時緊張起來，白茯苓不想話題繞在這大魔頭身上，只得故意去說夏馨馨的異狀，說她的態度十分古怪。
白常山歎口氣道：「這位夏小姐也是時運不濟……」
一聽就是有故事的樣子！白茯苓其實並不是太好奇，不過為了轉移父母的注意力，不得不做出一副願聞其詳的八卦姿態。
廳上除了白側耳，就只有白果與楊梅兩人在伺候，都是信得過的，此外再無外人。白常山遲疑了一下道：「前幾日，夏小姐的父親曾托人私下裡向我提，希望把夏小姐送來給你爹做妾。」
「什麼？！」白茯苓沒想到會聽到這麼勁爆的消息，幾乎直接跳起來。
木佩蘭也是首次聽聞此事，她倒不太激動，只是似笑非笑橫了丈夫一眼。
白丑馬上表明立場：「我這輩子只你一個，絕對不會再要別的女人！那丫頭跟苓兒差不多大吧，當我女兒差不多。」
這下子輪到白茯苓一臉委屈地看他了，白丑乾咳一聲補充道：「當然，當女兒也不要她，有我們家苓兒就夠了。天下間哪有比我家苓兒更好的女兒？！」
白茯苓很捧場地黏過去撒嬌道：「爹爹最好！」
白常山親耳聽見兒子表態，心情有些複雜，苦笑道：「我當時就婉言謝絕了。今早聽到消息，夏家似乎又想把夏小姐給鄧文華續絃。文華他人品倒是不差，可已經年過四十，家中兩兒一女年紀與夏家小姐相仿，夏家這是耽誤女兒啊……」
白茯苓奇怪道：「他們怎麼會想到這樣莫名其妙的主意？這女兒就算不討他們喜歡，也不至於這樣糟蹋的。」
木佩蘭伸手替女兒理了理髮鬢，道：「與喜不喜歡夏小姐無關，只是夏閣老倒下了，夏家在朝中的黨羽除夕那天被殺了個七零八落，眼看著大廈將傾，他們太需要尋求支持，所以才不得不犧牲女兒。」
她心裡明白，自己只替白丑生下一女，白家的香火無人繼承，白常山面上不提，心裡不免遺憾焦急，這一點相信夏家的人也能想到。
把夏小姐嫁過來雖然是作妾，但她正當年輕，極有機會生下白家的骨肉，如果是兒子，那就是白家唯一的香火血脈，有了這一重關係，白常山自然要對夏家處處留情。
夏小姐雖然是做妾，但是她出身世家，只要生下兒子，白家上下絕對不敢輕鄙怠慢她的，而這個庶子因為母親的出身高貴，也不同於其他人家的庶子那般上不得檯面。
而且，堂堂夏閣老的嫡孫女，委身白家為妾，也是夏家對白家示弱討好的一種誠意表態。
可惜白常山拒絕了，他們不得已改為找上白常山手下的一號人物鄧文華，也不管對方家中有兒有女、年紀比夏馨馨大了二十有餘。
木佩蘭提點兩句，白茯苓就明白了其中關竅，她皺眉不屑道：「夏閣老這個兒子，腦筋真是不清醒，這個時候，聰明的就替夏閣老遞上辭呈，一家人回鄉去老老實實過日子，說不定十年八載後子侄還有出仕機會，未嘗不能東山再起，現在這樣掙扎頑抗，就怕連根基都會毀掉。」
明朝時候嘉靖朝的內閣次輔徐階為了取信交好當時的首輔嚴嵩（著名的奸臣），曾經把自己長子徐蟠的女兒嫁給嚴嵩的孫子為妾，真人真事，後來嚴嵩一家倒台，貌似就這個孫子逃過一死，判了流放。但是不管如何，這位徐小姐的人生是被徹底毀掉了。古代的女子命運有時真的慘得很。