正文 第三百四十五章 周旋 文 / 楚容
瓜農的瓜是泡在一口深井裡，聽說要冰瓜，農家一口應了麻利的去井裡提瓜，擦了條凳板桌請沈孤桐主僕坐下，將那瓜放在桌上用柴刀斬開，切做幾牙，那瓜瓤誘人的粉紅，沙瓤，吃一口汁水十足，涼潤甘甜解暑。
善兒渴極，囫圇的吞了幾塊，如豬八戒吞果子一般，半個瓜下肚，酣暢淋漓的喘息時抹抹嘴才發現自己失態，眉眼湊去一處自嘲的一笑訕訕的望一眼一旁斯斯吃瓜的沈孤桐。沈孤桐卻和藹道，「快吃，趁涼。」
善兒彷彿覺得有幾分親熱問，「爺，也好這一口？」
沈孤桐一笑搖頭，「爺也是苦出身，你又不是不知。我小時候，哪裡吃得起瓜，就是這瓜皮翠衣拾些回去吃，都是不可多得的美味了。」頓了頓又說，「爺是乞丐出身，怕再沒有賤過於此的。」
瓜執在手裡，沈孤桐若有所思，看一眼善兒道：「你可是比爺我幸運許多。」
「奴才哪裡能同爺比，爺如今是萬人仰慕的探花郎，又是小軍機，少年得志，日後的中堂大人，府裡的奴才都羨慕奴才命好，跟對了主子，日後少不得富貴榮華呢。」善兒聳聳肩，憨厚的一笑。
沈孤桐打量他，認真的問，「善兒，爺對你如何？」
「爺對奴才那是恩重如山！」善兒挺了腰毫不猶豫地說。
沈孤桐點頭讚許的一笑說，「爺是從苦海裡游上岸的，自然不會再苦你，只要你忠心耿耿的跟了爺……」
他打量善兒，忽然問，「善兒，你可想脫奴籍？日後謀個官職？」
善兒聞聽一驚，難以置信，嬉笑道，「爺就別拿奴才打趣了。」
「那又有何難？沒見謝府的二管家謝安，封府的管家，都是老爺們給抬了籍的。」
善兒一驚，手中的瓜皮一推，慌忙跪下說，「那奴才先謝過爺了。若能脫了奴籍，奴才感恩戴德，來世做牛做馬都要報答爺的大恩。」
「起來吧！」沈孤桐擺擺手，掃他一眼，把弄了瓜也不吃，尋味片刻問，「我倒是記起來了，你可是定下了媳婦？這些日子大夫人在打發府裡年長的丫鬟們配人呢。」
善兒搖搖頭，面色紅赤，垂個手也沒坐，有些靦腆道：「奴才的爹娘去的早……家裡伯父伯母體弱多病，無暇顧及奴才的婚事呢。不過……」
沈孤桐一笑，心領神會地問，「可是有中意的姑娘了？」
善兒含羞的點點頭。
「是府裡的？」
「哪個院裡的？」
「叫什麼名字？」
一路問來，善兒只一味的點頭，忽然他抬頭羞怯的一笑說，「是大太太房裡的聽雪，奴才的姨表妹，爺是見過的。」
「聽雪？」沈孤桐面色一沉，漸漸透出幾分玩味的笑，這善兒怕也是封氏安插在他身邊的耳報神，那聽雪怕就是牽著善兒的魚線。沈孤桐眉頭一皺問，「聽雪嗎？就是那個圓圓的臉兒，白白淨淨，眼角有顆美人痣的姑娘？」
善兒連連點頭，沈孤桐詫異道，「不對呀，你可是對大夫人提及此事？昨兒還聽大夫人說，老夫人有意將聽雪許配給後院打更的更夫古十兒。待入了秋就給他們完婚。」
「什麼？」善兒大驚失色，沈孤桐認真道，「是呀，我還奇怪呢，那古十兒生得極醜又是一把年紀，如何前世修來福氣，能娶了聽雪這俏麗的丫頭。」
善兒慌得撲跪在地叩頭，「爺，求爺替奴才求求太太，太太曾許諾將聽雪許配給奴才的呀。」
沈孤桐哦了一聲，透出幾分吃驚，為難道，「看你，這麼大的事兒，如何事先不向我支會一聲，如今怕是老夫人開了口，難了……」
善兒失魂落魄般一味的磕頭哭求，彷彿天塌下來一般，沈孤桐勸慰道，「起來吧，回府去，我好好去求太太，定幫你把聽雪留住。我眼前只你一個可靠的，如何也要幫你。」
善兒這才千恩萬謝的伺候了沈孤桐起身上馬。
一路趕去縹緲峰宅院，善兒極為賣力，鞍前馬後的照應沈孤桐。
沈孤桐且行且游，主僕二人不久就來到了修繕一新的縹緲峰別院，果然美輪美奐，如宮殿一般。主僕二人感歎著一路入內，只一個看院子的聾子老伯佝僂個腰身引他們入內向前去。
朱漆柱子還透了淡淡的豬血腥氣。善兒說，「回頭奴才吩咐人拿些炭灰來除異味。」
沈孤桐擺擺袖子說：「不急。」
進了山頂一處小院，飄渺在雲霧繚繞的仙境中，黃松木匾額上鐫著「懸空齋」三字，那字飄逸彷彿是他的字跡，可他不曾寫過？沈孤桐好奇的感歎一聲，眉頭微蹙，犯盡尋思，眼前的地方似曾相識，又不曾來過，難道是夢境裡曾出現？
他轉身望著善兒忽然說，「善兒，有件事兒，要你去辦。」
「爺儘管吩咐。」善兒不假思索的應著。
沈孤桐揉著拳為難道，「我提到的那位同僚的親眷要洗紋身的，其實不是什麼同僚……他是我的孿生兄弟，自幼失散，才尋回來。」沈孤桐感歎一聲，看著面色驚愕似摸不清頭緒的善兒解釋說，「他命苦，自幼被賣了，我如今可是千辛萬苦尋到了他，他羞於見人。」
「啊，那可是，恭喜爺賀喜爺了。」善兒欣喜道。
「有什麼可喜的？我娘當年窮困潦倒，將他賣了換些奶水養活我，我這兄弟就被誤賣去了煙花柳巷腌臢地……」沈孤桐咬牙道，「你要替爺嚴守這個秘密！否則，我那個兄弟定然無法做人了。」
善兒忙點頭指天發誓，「若奴才敢透露半句，讓奴才舌根生瘡，爛心不得好死。」
「這事兒若做成了，爺一准讓那聽雪嫁給你，成全你們兩個的婚事。」沈孤桐爽利道，善兒千恩萬謝。
「去請那位莊大娘來，蒙了眼，不必讓她看清來時的路，事成後再悄悄送她回去。多給些銀子都使得。就是要顧全我那兄弟的名聲。」
「是，奴才去照辦，不會透露給旁人的。」