正文 第七章 雨戰 文 / 老薛
鴻審帝二十年，六月初三，暴雨傾盆。
泠皓半倚著門框，看雨水自簷角斜飛到石階上，洶湧的雨聲充斥雙耳，水花霧似的散開，瀰漫了整個視野，幾乎看不清屋外的人影，所以阿海從雨霧中鑽出來的時候著實嚇了他一跳。
阿海打著一把結實的硬綢面油傘，傘面已被雨中雹子擊打得殘損不堪，阿海自己也是渾身濕透，順著擼上去的褲管往下流水。
泠皓遞過去一件乾衣，皺眉問道：「還是如期嗎？」
今日是武舉第二日，昨日艷陽高照，天氣乾熱，前半夜卻開始下雨。及至天明，雨勢非但沒有減小，反而更下起了冰雹。本來魚名赫已經帶著幾個主考官去向皇上請求延期比試，但鴻審帝不知抽了哪門子風，非要如期舉行，並揚言將親臨現場觀戰。
阿海用手抹了把臉，點點頭，歎了口氣。
泠皓也跟著歎氣：「真討厭……」咬咬牙，也不打傘了，負氣似的直接走進雨中，跨上馬走了。阿海似乎在後面喊了些什麼，但聲音瞬間淹沒在嘈雜的雨聲裡。
等到了校場，泠皓看到主考官所待的高台上，原本遮陽的頂子已被拆去，上面已站了幾個孤零零的人影，泠皓艱難地抬眼去辨認，完全看不清人臉，但是鴻審帝明黃色龍袍在天地間蒼青色的雨幕中十分的扎眼。
「皇上他居然真的來了呢。」一邊的一個人也是驚訝的睜大雙眼。
「皇上……」泠皓喃喃。幾個進了複試的人被叫到了高台近前。
雨水甚冷，鴻審帝的身體微微打了個寒戰，但還是努力露出了帝王的高傲與威嚴，花白的鬚髮與頂冠上的金紅宮絛在雨中糾結到一起，目光掃過台上每一個血氣方剛的少年臉龐。「朕在你們的年紀，皇族都自幼習武，還不會走路的時候就能夠騎馬，在襁褓中被帶出去打獵！數九寒天裡，皇子皇孫在冰原雪野之上，用長滿凍瘡的手去拉開弓箭！士卒敲開封凍三尺的河面，將我等全部推到刺骨的冰水裡，不夠強壯的，沒能自己爬上來的，全部棄之雪野，因為大晝朝不需要這樣的廢物！那時候大晝軍隊遠比現在強盛啊！現在的你們呢，大一些的雨就打垮你們了嗎？連這點雨都受不了的肩膀，怎能擔得起我大晝的萬里山河和萬千百姓？」威嚴的聲音隔著重重雨幕傳入眾人耳中，如同殘破的編鐘，「你等自參選的百人中脫穎，自千千萬萬的大晝子民中被選出來，為保大晝鐵鑄江山，為保爾等家中父老鄉親不在夷狄的馬蹄下哭號頓扼……」鴻審帝的話中似乎帶著火焰，把冰冷的雨絲燒熱，下面一雙雙明亮的眼睛似是也燃起了烈火。
面前站的是剛剛站在他身邊的俊俏男人，名將端木決的遺子，守邊都統端木策的親侄，端木陳張——長安城聲名狼藉的紈褲膏粱。端木輕佻地沖泠皓吹了聲口哨，一雙桃花眼眨得春光氾濫，此人衣著十分放肆，上衣因剛才跟別人過招而領口大敞，整個胸口一覽無餘，果然如同傳言所說。「喂∼美人∼可否向小生告知芳名啊∼」
泠皓心想，美人個頭啊，還有，最煩別人拿自己的相貌說事了，端木家也算世家，但這樣看來還真是一代不如一代。抬手把額前的濕發
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撥開：「在下泠皓，端木兄請教了。」
「嗯~泠皓，零號，」端木指尖撓著下巴，圍著泠皓轉了兩圈，泠皓出來時穿的棗紅色短襟窄裉的武褂，胸口是牛皮護心硬甲，下身米白色撒褲配以高幫小羊皮軟靴，當然，這身帥得很的衣服早就被雨淋的變形緊貼在身上，「果真人如其名呢。」
「啊？」泠皓沒聽懂，以為自己聽錯了
「聽不懂算了。招！」
端木猛然出手，使的是自家的槍法，泠皓也用的槍，連忙迎戰，並未使端木佔到太多先機。槍本是馬上兵器，宜遠不宜近，滂沱大雨中視線模糊，動作間很難看清對手身形，嘈雜雨聲使雙耳分辨不出落腳抬手帶出的風聲，方才其他人還好，可眼前這個人實是個難以對付的角色。
與花哨的表象不同，端木武功底子很扎實，全身上下幾乎毫無破綻。泠皓深知自身體力的弱勢，所以並未像練習時那樣上躥下跳，況且雨勢太大，泠皓自以為傲的輕功根本施展不開。
處守勢不斷接招時，腦中回顧魚名赫平日的提點：「馬上功夫好的人大多馬步不穩，且會顧慮腳下，你就著意攻他下盤；單手使傢伙的人，你繞過去側擊反手；如若腳法穩健，防守嚴密的，他們後腦多會有一點死角……」
泠皓一邊想著，槍尖一點側面，借力「嗤」一聲滑到端木的側後方去，穩住身形槍桿直接掃向對手膝蓋正面，端木雀起跳避，泠皓在後面等著，手握槍桿轉而向上挑去！
「嘩啦」掃起一片泥水，然後抬腳向端木大腿腿側踢過去，端木倒地，使槍勉強接住泠皓指來的槍尖，一個鯉魚打挺奮力起身。
泠皓同時棄槍，蹬地高高躍起，騎住端木的肩膀，此刻端木尚未站穩，被泠皓的衝力撲上，再次倒地，長槍脫手，被泠皓撈過來雙手握住一頭，槍尖指向端木的喉管。
五十招整，泠皓勝。
端木用手擋住從天而降的雨水，從指縫中看著泠皓。「你比我強，我認輸了，可以起來了嗎？美人兒你好重嘛。」泠皓白了他一眼，從端木胸口起身彎腰拾起掉在一邊的槍。為防誤傷，比試中所有刀劍都是不開刃的，槍綁了棉團以區分正反，泠皓槍上的棉團掉了，這時低頭去找。
「美人~這是你掉的不？」泠皓轉身，卻被端木合身撲到水裡，胸口被壓得一窒，口鼻中嗆進了雨水。
「你幹什麼？給我滾開！」端木見泠皓髮火了，也不慌，把棉團塞到泠皓手裡，低頭在泠皓的臉頰上胡亂舔了一口，飛快跳起來跑開了，留泠皓在大雨中一個人坐在泥濘裡。
魚名赫在高台上沒看清發生了什麼，於是走到校場中央，路過一個少年身邊時，突然停住腳步打量起來，接著恍然大悟：「原來是你小子啊！一年不見還長高了，我說看名冊上你的名字好像在哪裡聽過。下一場就是你和泠小子的——你還記得他不？」又說道：「對了，你上次不說去文試的嗎？」
李垣祠的臉抽了抽，做出一個憨厚的笑容：「承蒙您還記得，上次是晚輩記錯了時間，我本就是來考武舉的。」
「哈哈，我就說你看著也不像個窮酸腐儒的樣子，」魚名赫的大掌拍在李垣祠肩膀上，估量他的肌肉與力氣，他剛也是一輪比試，身上冒著蒸汽，隔著淋濕的衣服可以感到燙手的熱度。「去吧，泠小子還等著了。」然後低頭在李垣祠耳邊囑咐了一句，「切磋切磋就好，泠小子細皮嫩肉搞出傷來就不好看了。」
李垣祠嘴角又抽了抽，看向校場中央。自己五官生得立體，眉骨突出，雨水沒這麼容易流到眼睛裡，又想到魚名赫的話，不禁忍俊：那抹紅色身影鮮明如當日，即使浸了泥漬隔上層層雨霧也分外惹眼，然而**得狼狽，泠皓確實細皮嫩肉，也難怪當初會把他認成姑娘，這種人何苦來這受淋雨的破罪呢？
此時雨已經刺得泠皓幾乎睜不開眼，心想還有一場就完了，自己不是第一就是第二，總算還交代得過去。時間過去太久，都快忘了自己因何才棄文從武。只為那日長階上的初見，就改變了自己半生的志向，難測禍福。
李垣祠的武功讓泠皓略略吃驚，此人的武風竟無比霸道，單從氣勢就帶著壓人一分的味道。李垣祠也暗道不好，泠皓出招比想像中凌厲得多，大開大合似是想速戰速決。然而李垣祠不知是否受了魚名赫話語的影響，不敢下重手，出招都多少帶了顧及，於是漸漸變成拉鋸戰，他有些心焦了。
正好見泠皓扭頭甩去臉上水珠，藉機反握彎刀，襲向泠皓右肩。泠皓抬起另一隻肩膀，全身轉了半圈，用左肩護甲去接李垣祠的一刀，同時雙手已準備好抽身反擊的預備姿勢。
誰知護甲上的編繩被直接砍斷了，護甲變成兩片，帶著左半邊的衣服慢慢向下滑，泠皓只得分出左手托住胸口那片護甲，右手依舊握槍，走直線襲向李垣祠面門！
李垣祠撤身後仰，雙刀架住已到眼前的槍尖，然而泠皓這一招雖快，實是匆忙，沒有力氣，見對面全力招架，心思一轉，兩刃相接「鏘」的一聲。
刀上輕飄飄的沒有實感，李垣祠發現自己接空了，只得向前跨出半步來穩住身形，接著後腳又被拌了一下，差點趴下，膝蓋嘩啦跪進沒過腳踝的泥水裡，勉強穩住上身，慌忙抬頭，看見泠皓縱身後躍，跳出一丈有餘。
泠皓跳遠了，用力把護甲和左面衣袖扯下來胡亂系到腰上，然後拄著槍桿躬起腰喘氣，雨水直接打在臂膀上，洗去渾身燥熱，雪白的肩背泛出紅色來，李垣祠錯開眼神不去看他，思緒飄出去好遠。
兩人都已是一身汗，然而雨中看不出，只有在不斷的相錯交鋒中感受彼此胸膛上的潮濕的熱度，幾乎蒸乾了身下的泥水。
最終沒有決出勝負。
雨後初晴，斜陽半掛，深深淺淺的水窪映出黃昏的澄澈。泠皓和李垣祠金甲披身，在長安主路永安道上並轡而走。道邊是欣羨的平民，前後有整齊的蘭翎守衛。
黃銅馬掌踏碎那一汪汪水面，倒映的紅霞落日沾染了黃土的渾濁。泥土終會弄髒清水，即使隨著時間泥沙會沉到水底，其重量是輕柔的水所無法負擔和阻礙的，最終，泥土會把清水留下來，相融成沼澤，表面上依舊是清空倒影，下面卻已是渾濁不堪。
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