正文 20、婆媳交鋒 文 / 銘寶麻麻
如意慘淡一笑：「本來就是事實，爺就是不說，難道別人也不說？反正讓我去哭靈是再也不能的。」這笑容讓鄭元駒心裡發緊：「別擔心，你只不出去見人，誰也笑話不到你！」
回以這話的是一陣沉默。夫妻兩人默然無語。
知畫在旁聽著也忍不住掉眼淚，強忍著出去就被人拉住了，見是芍葯，悄聲問要燙傷膏。
「誰傷著了？」知畫有些生氣，如今正是事多人少的時候，還淘氣！
芍葯咬著唇，半天才悶悶道：「信兒去叫老孫燒水，老孫只不動，咱們沒法子，只好自己去燒水了，水壺太重……」
「嚴重不嚴重？」知畫忙問，她也知道這幾天院子裡有些人是生了輕慢心腸的，巴不得就離了這院子！
芍葯搖頭：「就是有些紅腫，好在水沒燒開。」知畫鬆了一口氣，找出了紫草油給她，她前腳走，及春娘就進來，愁道：「如今院子裡碳也沒多少了，奶奶這裡又斷不得碳的。」縣官不如現管，只怕小郭氏會短了這院子的花用。
知畫死死咬著唇，一籌莫展，就算要剋扣，也沒有一絲兒不給的：「明天嬸子和胡嬸子去管碳的那裡問問，能要多少是多少，實在不夠，咱們再想法子。」然後強笑著安慰：「未必就到這地步了，太太終究還是要講些規矩的。」
及春娘對此不抱希望，擦著眼角：「太太太狠心了些！」
知畫忙摀住她的嘴：「嬸子，這早晚的，奶奶歇下了，咱們且小聲些，明天一早就麻煩嬸子了。」如今人心浮動，如意身邊的人，能籠絡住的一定要籠絡住了！尤其是這些老人。
及春娘看出她的心思。忙道：「咱們都是跟著奶奶一路過來的，雖然時日不久，但是咱們不是金盞那樣專挑高枝兒只陪著奶奶吃肉，不肯陪著挨揍的！」
這話實在粗糙，她訕訕笑了：「她柴嫂子不必擔心我和胡大姐，你只管伺候好了奶奶，院子裡的事情，咱們能辦到的就自己去辦了。」
知畫忙謝不迭的，送了她出門去。
……
府裡管碳的是個黑胖的婆子，眾人都叫她黑母雞的。為人最是滑溜不過，見及春娘和花間娘來要如意院子裡的碳，她滿面都是笑，卻給小丫頭使了一個眼色，磨蹭著就是不肯拿出來：「如今碳少呢，柴管事又卸了差事，都不知道問誰要去！兩位嫂子慢慢做，我這就去東挪西湊些給奶奶送去。」
及春娘強忍著不耐，花間娘是個寡婦。什麼氣沒受過？這會兒也陪著笑：「不是咱們不體恤嫂子，實在是奶奶院子裡事情多，您看著能不能快些？」
黑母雞去堆碳的庫房摸索許久，才提了半袋出來：「兩位嫂子來的早。今天的碳還沒送來，這些還是犄角旮旯裡搜出來的，兩位嫂子且拿去……」一副施恩的口氣，胖臉上眼角都是瞇著看人的。
及春娘再也忍不住：「這點？夠什麼？奶奶如今虛著。正要暖和著，一天要用三十斤，你這！有三斤沒有！」
黑母雞還沒說話。身後就傳來一個婆子的怪叫：「啊喲，我的娘，一天用三十斤，咱們太太院子裡兩個主子，一天也才用十斤碳！奶奶真是不當家不知道柴米貴，況且，老太太院子裡主子也才用十五斤，老太太是上了年歲的人，奶奶倒好，不僅越過了太太，還把老太太都越過去了！」
夏媽媽陰陽怪氣的道，黑母雞忙笑著把位置讓給她，再三拖著她坐了：「這些話也就您說的，您是太太身邊的人，原就比人尊貴些，兩個嫂子也只能拿了我來為難。」
及春娘瞪大眼就要吵架的架勢，花間娘忙拖住她，也強忍著：「那你多少也要給我們一些，今兒咱們院子可就沒有碳了！」
夏媽媽冷冷的彎起嘴角：「奶奶是太太親兒媳婦，這該給的份例總是要給的，否則不知道在又在爺面前怎麼排揎咱們太太的不是！這親母子情分總敵不過枕邊風的，也是奶奶厲害，這樣了還霸欄著大爺……」這話裡的意味讓和她來的婆子都涎起別有意味的笑來，黑母雞還附和：「那是，奶奶厲害……」
這樣的話，及春娘哪裡忍得，倒豎著眉毛：「夏媽媽，好規矩！排揎起主子來了，奶奶好不好也是正經奶奶，大爺住奶奶院子裡頭本就是天經地義的，你那些齷齪心思把大爺比做豬狗了！哼！我這就去問問太太，媳婦是外人，難道大爺也不是親生的？」
夏媽媽聽了這話，也是心虛了，如意若是小產了立馬就伺候鄭元駒，那鄭元駒成什麼了？她起身，故作高傲：「我事情多，懶得和你們虛纏，黑婆子，該給奶奶的就給奶奶。」說完在黑母雞耳邊嘀咕了幾句，轉頭又是一臉傲慢：「咱們太太仁慈寬和，許了給奶奶和她一樣的例，還是十斤。」
及春娘轉過頭去，花間娘忙陪著笑，沒口子的道謝，黑婆子半天才拿出一口袋：「這是給奶奶的。」
及春娘打開一看氣歪了嘴：全是濕透了的，剛從水裡撈起來的一樣！她一把丟在地上：「你們欺人太甚！」
花間娘卻一把把袋子提了，拖著她就走：「咱們回去且用著……」
及春娘在路上對花間娘道：「這濕透的碳干了怕是沒三斤！而且哪裡能用？」
花間娘道：「你和她們說什麼，他們身後是太太呢！咱們且回去，找了她柴嫂子說說。」及春娘拉住她：「她能有什麼法子，咱們還是去找兩個丫頭，看能不能藉著老太太的名義多要些碳來。」
花間娘沉默了半晌，才點點頭，兩人心情沉重的拖著一袋子濕碳回去了。
……
老孫去找老杜，求著要從如意院子裡出來：「……咱們把全部積蓄塞給管事太監，讓安排出了宮裡，可不是為了來做老媽子，這和宮裡有什麼區別？半夜三更三遍四遍的喊水，你說。又不伺候男主子，要水做什麼！窮講究！」
「我還想去你院子裡頭，你倒好，還要出來！」老杜從鼻孔出了一口氣，老孫不解，老杜瞧在和老孫是一起進去一起出來的份上，指點道：「你那院子裡住的主子，可是有大造化的！」
老孫半晌反應過來，瞪大了眼不敢置信：「她都嫁過人的！宮裡傳說的居然是真的？」然後反問：「你怎麼知道！」還這會兒才告訴她！
老杜白了她一眼：「這事兒機密著呢。是榛子親自托了人來說的，讓咱們好生照顧了玉人。不得折損了顏色，等事兒成了，咱們也就跟著雞犬升天了！你看皇后娘娘身邊的幾個，就是正經國公爺夫人看了都要陪著笑！」
老孫想到那個場景心潮澎湃，老眼精光四射：「這感情好，我這就回去捧著那位去，這生得好就是有好運道！多謝老姐姐了！」
老杜拉住她：「太太為難她的事情，一定要讓她知道，剛才我瞧在姓夏的跟著炭火那裡的粗使丫頭出去了。只怕沒安好心的，你回去了，若是聽到隻言片語，往大裡說。太太怎麼刻薄了她，別怕她知道了！」
「挑撥？這有什麼用，大爺對奶奶好著呢！」老孫家的也明白，心裡倒也唏噓了一把。鄭元駒和如意也算是一對璧人，奈何奈何！
「你別管，只管告訴她就是了！「若不是要靠著老孫辦事。這樣大的功勞，老杜哪裡肯讓給別人！她再三叮囑了老孫：「奶奶和大爺有什麼風吹草動的，你只管來告訴我，我知道把消息遞出去！」
「可別忘了是我說的！」老孫怕被搶了功勞，老杜不耐煩：「我知道，忘不了你，你把那位伺候好了是正經！」
……
花間娘和及春娘兩個回去把碳放了，及春娘就匆匆去找及春去了，把今天碰到的事情一一告訴及春，讓及春娘告訴老太太去：「你沒瞧見姓夏的那跋扈樣子！我實在嚥不下這口氣！」想到夏媽媽身後的小郭氏，及春娘也恨都牙癢癢的，這樣的婆母！
「我不去，你也不許去。」及春低頭想了一會兒，道：「娘，如今太太管著家，奶奶就告狀，成什麼樣子？傳出去是好聽的？就是要告，也輪不到咱們，咱們且是梅香拜把子，一條籐兒上的，主子的事情，他們自個兒說去。」
及春娘恨恨的戳了戳她的額頭：「跟著老太太這許久，竟然成小膽了，不為主子，你就是為了我去問那黑母雞要點碳，成不成？」
及春還是搖頭，湊在她娘耳邊：「娘消停些，夏媽媽告訴我說了，只要咱們肯幫著太太，就讓我……我們一家都過好日子！」
及春娘聽了這話狠狠拍了及春一把：「你個……」畢竟是親生的，說不出狠話來，只壓低了聲音：「你忘了，當初咱們被任二旺家的踩進泥裡的時候，是奶奶拖了咱們出來，當初你就是怕任二旺家的在老太太面前捋了你的差事，咱們一家的死活你都不管，我以為大些你這孤拐自私的性子能好些！」
「娘！」及春紅了眼：「當初你們過的日子我記著呢，正因為這樣，咱們才不能攙和進去，她們誰壓倒了誰，都是主子，咱們可就倒了霉了！太太不能動奶奶，難道奶奶跟前的阿貓阿狗也動不得？連崔媽媽都嚷著要打殺了，奶奶怕護不住，連夜讓你們把崔媽媽送回來！」
「難道，難道就瞧著太太這般剋扣奶奶不成？」及春娘問道。
及春指著屋子裡：「咱們不動，不是還有花間和她娘麼！」
及春娘再想不到，眾人都以為穩重寡言的及春竟然變成了如今的模樣，心腸冷硬不說，還對花間存著那樣的心思，想著排擠了她！及春娘心中說不出的滋味來，終究是親生的閨女，她也不能為了主子就壞了她名聲(……)