正文 21、杜鵑花開 文 / 銘寶麻麻
及春娘心事重重的回了院子，花間娘忙迎上來：「事情可成了？」及春娘躊躇半晌，才試探著問：「要不，你問問花間去，你是知道及春那丫頭的三棍子打不出一個屁來，反而被太太問住了壞了奶奶的名聲。」太太才管家就到老太太那裡遞這樣的話，說起來還真是如意的度量小，沒容人的心腸。
花間娘是寡婦只得花間一個，就把花間看的重：「這個，怕是落了太太的眼，眼看著就要放出來了，如今太太管著家，咱們怎麼樣也無所謂，只是怕害了孩子。」小郭氏要治花間及春容易得很，隨便指個人嫁了，可不是苦了兩個丫頭！
及春娘素來爽利，遇到這事兒也棘手得很，兩人苦悶了半天，都沒個出路。知畫出來瞧見了兩個在風口上站著，就問：「嬸子們可有取回碳來？」及春娘搖搖頭，那濕漉漉的碳還是別拿出來添氣了，花間娘解釋：「黑嬸子說，這早晚的，碳還沒回來。」
知畫默了半晌，這本是意料裡的事情，就道：「早上忙了這麼久，兩個嬸子且用飯去，我去拿點錢，讓我爹買些進來。」
兩人這才離開去了廚房。如意的飯菜是小廚房弄的，下人還是在大廚房裡頭，兩個人去只看到大廚房的門都鎖了，哪裡有人？更別說飯菜了！
及春娘拉著一個燒火的丫頭問：「這才什麼時辰，怎麼就關門閉戶的？」如意作興的規矩是每天大廚房的飯是開兩輪的，下人們輪換著吃，這時辰也就第二輪剛開始。
那丫頭道：「太太吩咐了，以後只開一遭，來的早的就有的吃。」說完見及春娘臉都黑了，她忙掙脫來就跑了。
兩人無法只得回了院子就著小廚房的熱水吃了些乾糧，知畫就來找她們：「奶奶早問兩個嬸子話呢。」
兩個也顧不得早飯。就進了屋子，如意坐在床上，面色微微透出些缺氧的紅來，屋子裡到處都沒個透氣的縫兒，知畫執意不肯開窗，如意下地就氣虛眼黑腿發軟，難念被碳氣熏出紅色來，倒顯得整個人精神了些。
「兩個嫂子坐。」如意還面帶笑意，兩人反而羞愧得很，還是知畫拉著才坐了。就聽到如意問：「兩個嫂子怕是沒吃飯？回來的快了些，等我把話說完，你們去煮兩個荷包蛋……」及春娘忙推辭：「如今府裡的光景，不比奶奶當家的時候，這些還是給奶奶留著。」如意抿了抿唇：「我不差這些，府裡的光景……連干碳都沒有了，不是庫房裡窮了，而是人心窮了罷了！你們別擔心，以後咱們院子裡頭的花用不走公賬了。從世子爺私庫裡頭出。你們想了法子把這話遞給太太……」如意臉上露出誘惑的笑意來：「兩個嫂子，和我說說，今天那管碳的都怎麼回你們的，咱們也學著。早晚用得著！」
花間娘不肯說，及春娘也不肯：「都是些腌臢話，沒得污了奶奶的耳朵。」知畫是知道如意心思的，勸道：「奶奶不怕的。兩個嬸子且說說，也給奶奶解解乏。」
見知畫這樣說，及春娘是個心思靈敏的。就明白了如意聽這話的用意，這才起身把黑母雞怎麼說的，夏媽媽怎麼說的，一一告訴了如意，如意一直端著笑，只是那笑跟畫在臉上一樣，沒有半分暖意，直到說完了，花間娘才拉著及春娘的衣擺，及春娘看過去，如意笑道：「我不生氣，又這條老狗，太太身邊才有漏洞呢！且讓她囂張幾天！」說完如意讓知畫陪著她們下去吃飯，把芍葯幾個小丫頭叫了來。
如意先問了幾個小丫頭這些時日在府裡怎麼過的，幾個丫頭先還顧忌著怕如意生氣，可是見如意笑瞇瞇的說最近躺的實在無聊了，讓講些事情給她解解乏，還保證不生氣：「快些，趁著你們柴嫂子不在，說些外頭的事來……」幾個小丫頭被她一哄，也就漸漸鬆開心房，解釋了最近府裡的事情，還抱怨開：「……太太說什麼如今國孝裡頭，要一切從簡，咱們都吃了三天的素了，只有青菜豆腐！」芍葯嬌慣些，脫口就這樣說。
信兒最實誠：「可是我看到太太院子裡媽媽們吃的比奶奶都好，天天殺雞燉鵝的！」誠兒點頭，「不過這些都不算什麼，最可氣的是還到處說奶奶不好！」幾個丫頭說到這裡很是義憤填膺，嘰嘰喳喳，七嘴八舌。
「黑媽媽說奶奶是秋後的螞蚱蹦噠不了幾天了！」
「這算什麼，我還聽到夏媽媽私下喊表姑娘是新奶奶！」芍葯說得不許得意，如意挪了挪位置，頗為興致高昂：「哦？竟然有這麼回事？」
芍葯點頭：「我昨晚上去找花間姐姐的時候，看到夏媽媽和及春說話，我在旁邊聽著，恍惚裡就聽到了新奶奶什麼的。」
「怎麼就讓你聽了去？」如意笑著問，這夏媽媽……亦或者是小郭氏……竟然是這親上做親的打算？
芍葯也樂了：「也是巧了，昨晚去找花間姐姐，花間姐姐在老太太屋子裡，我就到處閒逛……就逛到了後罩房後頭，恰好是及春姐姐的屋子，就聽到夏媽媽說，太太想著給爺找個可心的，爺要打殺了金盞，可知金盞是不爭氣的，所以這才找了及春……還說，新奶奶進了門也要高看她幾分，她是伺候老太太的，又是太太安排的……然後及春姐姐就說誰是新奶奶，夏媽媽說是表姑娘……」芍葯說得脆生生的，如意依舊笑瞇瞇的，等她說完了，誠兒就問：「及春姐姐怎麼說？」
「不知道呢，及春姐姐沒說話，我就聽到花間姐姐找她，說老太太讓她來瞧瞧奶奶……」芍葯說著也失望，好比看一出折子戲一樣沒頭尾，心裡牽掛著。
「表姑娘性子可壞了，及春姐姐肯定不會答應的！」信兒細聲細氣的說如意露出意味深長的笑來：「這是別人的事情，你們別多說，左右我如今也沒事，又出不得門，你們來，幫我做幾件事情。」如意招手讓幾個丫頭靠近了，低聲吩咐。
等幾個丫頭出去了，她才軟坐一團躺在枕頭上，看著帳子，心想薛氏可千萬別讓她失望啊！
……
郭杜娟打了個噴嚏，夏媽媽慈愛的瞧著她：「想必是三老爺和三夫人想姑娘了。」郭杜娟不解，小郭氏就對她說起了這個大燕的典故來，郭杜娟不以為意：「要這麼靈，那鳳雛哥哥豈不是要打噴嚏從早到晚？」
小郭氏沒反應過來，夏媽媽先笑了：「姑娘真不害臊！」
郭杜娟大大方方的：「我喜歡鳳雛哥哥，整天就想他，為什麼要害臊？姑媽，什麼時候讓姓趙的滾了啊，人家不樂意聽到別人喊她奶奶！」郭杜娟霸道的要求小郭氏，，小郭氏也不生氣，摟著她：「如今那個禍害駕崩了，咱們後腳就攆走了她，讓人說嘴呢，還傷了駒兒臉面，咱們啊，不著急，等著國孝完了，就攆了她！」
郭杜娟這才笑了：「可是鳳雛哥哥喜歡她。」少女心思讓她患得患失，小郭氏撇嘴：「怕什麼！再喜歡還能違了我這做娘的不成？況且啊，那趙氏的娘就不是什麼好東西！先勾引了安樂侯，又和孝賢太子勾搭，最後爬了去世了的禍害的床！」小郭氏眼裡露出嫉妒的火焰來，這崔元娘不過空有一張狐媚子臉罷了，男人倒是都喜歡她！若不是她，她也不會匆匆就嫁給了鄭善佑那個一無是處的！還著了羅氏的道，差點連鄭元駒都沒保住！
郭杜娟目瞪口呆：「這個女人也太厲害了，怎麼就沒了？」
小郭氏惡毒道：「那淫婦睡了這麼多男人，誰知道得了什麼髒病！那趙氏，還不知道姓趙還是姓李呢！」這話已經不是女人的抱怨口角了，而是惡毒狠辣的埋滅人，郭杜娟當了真，道：「你們不是都說上樑不正下樑歪麼，她的娘是那樣，那她不也是看著男人就跟著去的，哪裡配得上鳳雛哥哥！」
這話點醒了小郭氏，小郭氏拍著她的背，讓她先出去走走：「午飯是你最愛的烤羊肉，特意尋的北邊兒的廚子……」郭杜娟高興的喊了聲，自己出去了。
小郭氏白才問夏媽媽：「她又出什麼ど蛾子？」
夏媽媽加油添醋的把及春娘花間娘去要碳的事情說了：「啊喲，您是沒聽見，口口聲聲說要三十斤碳，老奴想著這哪裡符合規矩，不僅越過您，還是老太太的兩倍！小產罷了，本來月份就小，又不是正經生了孩子！哪裡就到這樣金貴的田地！就不肯給這許多，那兩個老貨就說是您沒教好我的規矩，讓我刻薄主子……」夏媽媽還氣得很，小郭氏聽了也不生氣：「她們是老太太院子裡花間和及春的娘？這兩個老貨怕是沒認清形勢……你沒找及春兩個說？」她不得不佩服如意為了捏住老太太，就把兩個婆子籠絡住了，哼，她就反其道而行之，籠絡了閨女去捏住兩個娘！從而……哼哼！(……)