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正文 第四十七章 地主挑撥 文 / 平房種

    「吼晤。當然曉得一些。」熊老七支支吾吾地說,「我想聽聽你對這事的看法。」

    「一個婦道人家對國家大事還能有什麼看法,官府怎麼說就怎麼辦唄。」熊大娘敷衍其事地說。

    「官府?哼!」熊老七冷笑了一聲。

    「是呀,聽說朱縣長都出了告示啦。」熊大娘認真地說道。

    這句話倒把熊老七給將了一軍。他也曾考慮到***委實高明,他們不以自己的名義發號施令推行減租減息,而是:抬出了國民黨老縣長朱愛周的侄子朱明遠來,以贛榆**縣政府的名義發佈了減租減息的文告。這樣不但落了個名正言順,無法給他們扣上破壞統一抗戰的大帽子。

    「他大嬸今天請你來是想談談那筆賬的事。」熊老七的話開始轉入正題了。他瞥了狗腿子張小二一眼,慢悠悠地說道,「二子,你查查,他大嬸那筆債什麼時候到期?」

    張小二應了一聲,從口袋裡掏出一個記事簿來。他把熊家的債務作了個摘要帶在身邊,以備熊老七的隨時咨詢。這時他翻到熊家的項下,看了一眼,回答說:「回七爺的話,她家的債再過一個半月就到期了。」

    「晤。」熊老七漫應了一聲,轉過臉來看著熊大娘問道,「他大嬸,你手頭上怎麼樣呀?也許挺緊的吧?」

    「七爺,」熊大娘勉強地稱呼了一聲,平靜地說,「小戶人家又是孤兒寡婦的,哪年哪月能掙得個寬裕?俺娘兒倆倒是時刻把這筆債記在心上的,嘴裡不吃肚子裡扒,也還攢了點錢,再操持操持,也許能湊合著還個大半。」

    「啊。」熊老七頗有些失望了,想不到這倔強的娘兒倆苦熬硬撐地還攢了點錢,倒是個有見識的婦人。這使他這第一步棋有落空的危險了,沉吟了一下,慢吞吞地接著說,「其實也用不著這麼急嘛,我只不過是隨便問問罷了。咱兩家三代都是主客關係,事情總還容易通融。」

    「多謝七爺的好意,債總是要還的。今年麥收年成好,也許緩過口氣來。」

    熊大娘一提到麥收,熊老七的心就急劇地抽搐了一下。他驀然省悟到也許就是由於減租減息的額外收益,才使這個窮鬼還起帳的,八路軍在這個問題上大大地爭取到了民眾,包括那些還持有某種程度的正統觀念的人們,***八路軍這一手真是厲害得很哪。

    熊老七站起來,反剪雙手,來回踱了幾步,突然站定,衝著熊大娘,以一種猝不及防、無可置辯的口氣道:「嘿嘿,」熊老七冷笑了兩聲,帶有點教訓味道地說,「他大嬸,這國家大事可不比咱百姓持家過日子,複雜得很呀。」

    「這個……」

    熊老七向前了兩步,擺出一副體己的樣子,「過去***和國民政府是死對頭,打了十來年仗。鬼子開進了中國,蔣委員長不記舊仇,寬恕了他們,還答應跟他們合作抗日。可是***太不講信義了,表面上服從國民政府的管轄,背地裡照舊干他們那一套。你看,才來贛榆幾天,就搗鼓起什麼減租減息來了。」

    「屁!什麼鬼減租減息。」張小二在一邊幫腔了,「殺人償命,借債還錢,自古就有明訓。淨挑唆別人幹這種昧良心的事,別人的肉還能長到自己身上。」

    「真是呀。別人的肉是長不到自己身上的。」熊老七很滿意狗腿子這適時的幫腔,轉了個圈子,又坐回到椅子上,右腿架著左腿。

    「這完全是在挑撥我們之間的關係嗎!」張小二拍馬屁道。

    熊老七接著說道:「不錯!主佃對半分租,七分銀子三分利,這些都是千年萬載的老規矩。***卻偏偏要破壞這些老規矩,這會招惹得天怒人怨的。」

    「是呀!***也太自不量力了,他們沒睜開眼瞧瞧,眼下贛榆及四邊地區是誰家的天下?四圈都是日本人的軍隊,如果把我們這些大地主都給逼上梁山了,都投向了日本人,***八路軍能站得住腳嗎?那個所謂的**縣長朱明遠也少不得一塊跟著走人。」張小二又在拍馬屁。

    熊大娘默默地聽著,原有的一些顧慮不禁翻騰起來了。於是在心裡說道:「俺們自從跟羅榮桓、朱瑞、陳光、陳士矩、肖華他們接觸以來,從心底裡擁護***八路軍;他們打鬼子是硬漢,干莊稼活是好手,說話行動都跟窮苦爺們息息相通。」

    熊老七看著熊大娘不說話,心中洋洋得意。

    熊大娘又想道:「可是,俺們又總是為他們擔心,他們做事的確太硬了些,只管為窮苦爺們打算,絲毫不顧自身的利害。一個『外來戶』根子沒扎牢,翅膀沒長硬,若是過分得罪了這些地頭蛇,能不能對付得了呢?會不會吃虧呢?現又通過熊老七這麼一說,原來的顧慮就更加重了。」

    熊老七似乎覺察出了熊大娘的心思,又慢條斯理地說道;「其實,我並不反對***八路軍,他們打鬼子有種,說話和氣,買賣公平,當兵的也挺守規矩,就是有些事情做得太不近情理了。眼下國難當頭,應該同心協力打鬼子,幹嗎要挑撥鄉親們不和睦呢?真是太不應當了!」

    熊大娘這時已經無心再聽熊老七這些虛言假語了,她為八路軍的困難處境深深地焦慮著,無風不起lang,熊老七這些話恐伯不是沒有來由的。他跟那些鬼子漢奸和財東們素有來往,清楚他們的動向,說不定那些該死的傢伙正在思謀著暗算***八路軍哩。

    「我看方文倒是出息得一表人材啦。」熊老七忽然冒出了這麼一句。

    「欏頭欏腦的,還不是只有給人打工的料!」

    「話可不能這麼說。」熊老七搖搖頭,擺出副正經的樣子,「當兵打仗要的就是一股子楞勁呀。」

    熊大娘不由得一怔,略略揚起了眉毛。

    熊老七卻又不急於接著說下去,不慌不忙地按上一袋煙,咕嚕咕嚕地吸了一陣,一邊晃熄火紙媒子,一邊道:「我看方文跟八路軍靠得很熱乎,他們很喜歡他吧?」

    大娘注視著熊老七,沒有明確地表示什麼。

    「他大嬸,」熊老七眼裡閃動著陰險和神秘的光采,盯著熊大娘,狡猾地問道,「你說***為什麼要急著減租減息?」

    熊大娘依然沉默著沒有作聲,可是她卻敏感到熊老七馬上就要提出一個嚴重的問題來了。

    熊老七穩穩當當地坐著,擺出一副老於世故的姿態,胸有成竹地說:「八路軍這些外來戶,跟咱們贛榆人一非同姓同宗,二不沾親帶故,幹嗎這樣巴結大伙?他們明明知道自己在濱海站不住腳,趁著這個麥收來個減租減息,給大夥一點甜頭吃,然後就發動年青人當兵,拉回山西打游擊。」

    「七爺見解高見,高明。」張小二連連點頭,「真是一針見血,說到***八路軍的心眼裡去了。」

    熊老七眨了眨眼,又裝出一副失悔的樣子說:「其實,這都是些是非話,若是讓***八路軍知道了,又會說俺們背後搬弄是非,破壞抗戰統一戰線吶!說不定還會找我的麻煩。好在這裡沒有外人,不至於張揚出去。這年頭做人難呀,是非只為多開口,煩惱皆因強出頭,說話行事倒是不可不謹慎小心哪。」

    熊大娘依然沉默著,斑白的頭卻慢慢垂下來了。

    「好男兒志在四方。」熊老七一推面前的水煙袋,奮然地站起身來,語調激奮昂揚地說,「像方文這班年青人應當出去闖蕩一下,年青有為,前程無量呀,一定勝過咱們這些死守田園的老朽。」

    「是個好小伙子!可是……」張小二顧裝成慮重重的樣子。

    「咱們大樹熊家祖祖輩輩還沒出過一個有名氣的軍界人物哩,就讓方文他們給開開道吧。」熊老七說到這裡,瞥了熊大娘一眼,又換成憐憫的口氣說,「只是把你,一個人閃得孤零零地,免不了更清苦一些。」

    狗腿子張小二看風駛船,接上來又說:「年青人闖蕩四方,掙個好前程,一來為祖先增光,二來給後代降福,鄰居和本家也跟著沾光托福,倒是個大好事。不過,在這兵荒馬亂的年頭,幹這一行得拿命換呀。方文兄弟單枝獨根的,怕是不太相宜吧?」

    熊老七敲敲額角,含著歉疚的微笑說:「二子說得也是。到底不是親生父母,思量事情總不是那麼周到。不孝有三,無後為大,這倒也是件大事。咳!真是忠孝難全呀。」

    熊大娘心情紊亂,不願再聽主僕這一搭一唱了,就問熊老七說:「您還有什麼事嗎?」

    「嗯——」熊老七沉吟了一下,虛假地笑笑說,「請你來閒談的,想不到又東扯西拉了這麼一陣。其實我也沒有什麼別的意思,只是說當家立業要有個主見才好。俗話說得好,好狗護三家,何必自相殘殺!那筆賬也不必那麼急,眼下我也不急等錢用。」

    熊大娘沒再答理熊老七,顧自撩起竹簾走了出去。
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