正文 280南下揚州 文 / 李四歎花
蘇游這幾句話不可謂不重，若是這些話傳到楊廣耳中，那張信也別想在這個位置上呆著了。
說起來，又何必蘇游多說這幾句？
單是元三公子的意外身亡，張信的政治前途就算徹底毀掉了，除非他能盡快抓到兇手，但這事還涉及到自己的兒子張墨刺殺一事，若這事深挖下去，誰能保證牽扯不到張墨的性命？
蘇游不知張信為兒子擔憂，但對張信目前的處境總算是明瞭的。
扳倒張信，這不就是楊廣交給蘇游的任務嗎？想不到卻因為元尚柳的死亡而使得蘇游此行的目的意外達成。
蘇游有感於此，遂開口道，「來此之前我還有些苦惱，昨天才跟張郡守申訴過官船被燒，今天又來申訴被人刺殺，看起來我倒像是災星了。哪知我才剛出門，竟又碰上元氏別院這事？」
「是，是，下官實在是流年不利」張信在蘇游的威壓下，只能把一切歸結到自己的運氣上了。
蘇游卻搖了搖頭，言簡意賅地說道，「薊縣衙門殺人案和元氏別院殺人縱火案，都要徹查！這兩案要是一直懸著，你我都過不好這個年！」
張信立即信誓旦旦地說道，「蘇御史請放心。即便過不好這個年，下官也要拼盡全力對這兩案進行徹查。」
蘇游點頭對張心的決心表示滿意，而後又有些苦惱地說道，「其實本官今天來此的一個重要原因，是要向張使君告別的，這彭城郡我實在是呆不下去了。」
「告別？這感情好啊。」張信聽了蘇游之言，有些臉紅，但更多的卻是不相信；
蘇游真的會走？即便他要走，犯得上大半夜地來這與自己告別？
蘇游看著張信默然無語，戲謔地問道，「怎麼？郡守似乎對本官有些戀戀不捨呢？」
張信聽了蘇游之語，自然相信了蘇游要走的決心，隨即虛與委蛇地說道，「蘇御史昨日才到彭城，下官本想今日為御史接風洗塵的，看來這接風席，只能改為餞行宴了。」
「那倒不用，我即使悄然而來，也該悄然離開，我揮一揮衣袖，不帶走一片雲彩。」蘇遊說完這話後，又有些不好意思地盯著張信問道，「張郡守答應賠給我的船，什麼時候能交給我？沒有代步工具，真的是寸步難行啊。」
「這」聽了蘇游的威逼之語，張信恨得都想罵娘，雖然他現在能從他家船行中挪用二十艘船來賠給蘇游，但這不就暴露了他是船行幕後黑手的內幕了嗎？
可是，蘇游還繼續呆在彭城的話，說不好又會鬧出什麼大事呢。
左思右想之後，張信還是痛下了決心，點頭答應道，「這完全沒問題，明天中午之前御史可拍人到碼頭取船，下官可以保證御史能趕在年前回到東都。」
有了張信的保證，蘇游也不去問他船隻的來源，隨即站起來道，「那本官就放心了，既是這樣，告辭了。」
送走瘟神，張信也是內心歡喜，趕緊站起來道，「恭送蘇御史。」
「不用整這沒用的。」蘇游卻擺了擺手，又淡淡地說道，「多把心思用到工作上，你能盡快把這兩個要案破了，便是對我最大的回報。」
張信點頭停步，心中卻罵道，「誰他麼的要給你回報啊？把你當根蔥，還真以為自己能沾醬？」
張信心中腹誹，宋顥也如丈二和尚一般不知所措，回想蘇游今天的所作所言，真如風一般的男子。
可是，他怎麼辣麼難看透呢？
蘇游等人出了郡衙，當即喚來翟讓道，「虛先生能聯繫到被張家船行打死那個苦主的家屬吧？你能把他們找來見我嗎？」
翟讓點了點頭，卻有些不解地問道，「沒有問題，只是明天就小年了」
「要是他們想要討回公道的話，你讓他們把狀子寫好，限兩日之內來見我；若他們不想伸冤了，你就速速回來吧。」蘇游顯然知道翟讓心中所想，隨即用毋庸置疑的口吻說道。
「先生是想替他們伸冤啊，這事他們肯定不會拒絕。」翟讓恍然大悟。
蘇游笑了笑，「大過年的，我只想幹一票大的，沒有拿得出手的動作，我也沒臉見他們。」
王伯當和呂忠肅等人聽蘇遊說幹一票大的，都用奇怪地眼光看向蘇游，翟讓卻沒太注意他的語氣，點頭答應道，「一早我便出城，盡量在兩日內把他們帶來彭城。」
蘇游卻搖了搖頭，低聲道，「我們明天中午就離開這，倒時我們在揚州匯合。」
「揚州？」蘇游身邊的幾人聽著蘇游不是趕回東都過年，而是繼續南下時，都有些不相信地看著蘇游。
「就是揚州。」蘇游點了點頭，卻不再解釋。
王伯當等人自然知道蘇游去揚州的目的就是為了剛才說的幹一票，所以此時也並沒多嘴。
折騰了半宿，眾人放鬆下來之後，睡意便適時地侵襲而來，然後他們便返回了驛站。
第二天中午，張信果然如約地交付了二十多條船，並在彭城郡最大的客棧醉仙居擺下了給蘇游餞行的酒宴。
呂忠肅看著眼前的二十多條船時，心中對蘇游充滿了無限的感激，這些船相比於與他原來的那二十艘，簡直就是一在天上一再地下啊。
看著眼前的這些船，呂忠肅開始躊躇滿志，但想著繼續乾貨運的時候，他又有些猶豫了。
運河上有張家船行和元氏船行壟斷著，要隨心所欲地做自己喜歡的事，還真不是一件容易的事。
「不管怎麼說，先跟蘇游下揚州幹完這一票再說。」呂忠肅最後還是下定了決心，至少他發現到目前為止跟著蘇游干虧不了自己，他都不知道跟著蘇游這幾天，他的口中也多了些匪氣。
呂忠肅正在胡思亂想時，卻見來雁北扶著搖搖晃晃地蘇游從城中走了出來，而他身邊是同樣搖晃著的夏子騰和呂笙，王伯當和來雁北倒似乎沒喝酒。
呂忠肅快步上前扶住呂笙和夏子騰，又有些生氣地對兒子道，「讓你跟著先生去，是要照顧先生的，你喝這麼多幹嘛？」
呂笙被父親一頓數落，迷迷糊糊地辯解道，「出門在外，先生有交代，多勸酒，少吃菜」
「什麼亂七八糟的。」呂笙頓時無語，只是無奈地搖了搖頭。
王伯當卻似知道他所想似的，輕聲道，「這也是先生吩咐的，他們三個把那些大小官吏都灌醉了，這也是他們沒送出來的原因。」
呂忠肅此時方能正確地看待蘇游的貪杯，隨即恍然道，「原來如此，先生是不想讓他們知道咱們的行蹤？」
王伯當笑了笑，「瞞得了一時是一時吧，咱們這麼多人，也瞞不了多久。」
呂忠肅點了點頭，隨即對各船下令道，「出發！」
大運河的開通是利用了天然河流和舊有渠道，就像秦長城一樣，更多的工程是在繼承了以往地基礎上的聯通。
運河以洛陽為中心，向東北通到涿郡，往西南則延展到了餘杭。
不過，從洛陽到涿郡條名為永濟渠的工程只是剛剛提上日程罷了，要動工還得到明年開春。從洛陽往西南的這段，則為通濟渠，這段水道則在兩年前就已開通了。
通濟渠是從洛陽西苑開始，引觳、洛兩水達於黃河，然後是疏通茛蕩渠故道入了淮河。途經滎陽、雍丘和粱郡各地。
蘇游等人從彭城出發，直接順淮水而下，轉入了邗溝。
邗溝是運河四段之一，本是春秋時吳王夫差所開，楊廣進行了疏導和擴展，逕直地將淮水和和長江貫通，蘇游順邗溝南下地盡頭就是江都，不過運河到了江都還沒有完結，繼續從京口引長江之水直達餘杭，入錢塘江才算完結。
洛陽到江都的運河施工足有兩千多里，永濟渠的長短也是相若，再加上邗溝和江南河。大運河可以說是自古未有的壯觀奇跡。
運河四段連接了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江地五大水系。經由如今地河北、山東、河南、安微、江蘇、浙江的六大地區。
在這個時候，實在是南北交通的大動脈。
蘇游一路南行，就是沿著大動脈到了江都郡的揚州城。
揚州城矗立在大江之旁，隸屬江都郡，實是除洛陽長安外最為繁華的都市。主要還是因為從揚州順長江而下，可去海外琉球，倭國，以及南洋等地。
蘇游原本就打算在揚州建立起大型的港口，使得這個城市最終如西北的張掖一般，成為商人雲集之地。
蘇游到了揚州城外官渡口的時候，江邊碼頭早就泊滿了大小船隻，有官有私。
蘇游早就說好了悄然而來，悄然而去的，所以也早有無人問津的覺悟，況且江都郡的郡守府並在揚州城，而是在丹陽（南京）。
蘇游正準備下船時，卻見翟讓領著兩個有些風塵之色的男女急匆匆而來，他們的衣領下方，都縫著兩個黑色的結，顯然都帶著熱孝。
蘇游不用猜也知道他們是什麼人了，所以臉色立時也變得凝重起來，並點頭招呼他們道，「我便是蘇游，朝廷於你們有虧啊。」
兩人哪想到蘇游是如此平易近人的高官？一時竟忍不住熱淚盈眶起來，當即就要下跪，並口稱，「請御史為我們做主。」
蘇游點了點頭，堅定地說道，「把你們找來，便是要還你們一個公道。」