正文 281神行太保 文 / 李四歎花
蘇游接過苦主遞上來的狀子,邊看邊點頭,隨即又吩咐呂忠肅道,「萬事具備,咱們進城。」
呂忠肅答應了一聲,留下了二十人看守船隻外,其餘人等都跟著蘇游浩浩蕩蕩地往揚州城而去。
到得城門口時,守城的士兵看著蘇游等一百多人要進城,自是不敢怠慢;兩個士兵正要攔住蘇游等人大索貌閱之際,士兵頭領卻急匆匆地趕了過來。
「隊長,你終於來了。」兩個站在蘇游面前的士兵看到頭兒來的時候,頓時鬆了口氣。
「我不到能行嗎?你們沒有像平日一樣出言不遜吧?」領頭看見蘇游意態閒適地排隊等待檢查,卻有些擔心地問那兩個收城門稅的士兵道。
「沒有,我們只是例行檢查。」兩個最前面的士兵不約而同地搖了搖頭。
「你們眼睛都瞎了?那人可是穿著紫袍呢。」領頭頓時鬆了口氣,低聲呵斥了兩人幾句,終於鼓起勇氣走向了蘇游,施禮問道,「上官可是蘇御史?」
若是守門的將士問起蘇游的官職,他倒不會因此感到意外,畢竟他的官服就穿在身上,但一上來就點出了自己的姓名,這還是讓蘇游感覺有些奇怪。
蘇游心中狐疑,卻還是點了點頭回道,「本官便是蘇游,身後這些都是本官的隨從。」
「蘇御史的人,自然不用檢查。」領頭似乎愣了一下,但還是很快擺手做了個請的手勢,隨即又喃喃自語道,「小的計算著蘇御史這兩天也該到了,果然。」
「哦?」蘇游有些不解地望向守門領頭,心中卻道,「我的行蹤暴露了?是陛下通知下來的?還是從彭城傳過來的消息?」
彭城離此六百多里,蘇游等人緊趕慢趕用了兩天的時間就走完了全程,但如果快馬加鞭的話,陸路顯然可以用更短的時間。
若自己的行蹤是從彭城傳出的話,只怕接下來的計劃要重新佈置了;若是他們的消息來自陛下,那這江都郡的郡守則一定是陛下的人
守門頭領見蘇游皺起了眉頭,隨即解釋道,「蘇御史有所不知,郡守三天前便得知了蘇御史南下的消息了,隨即便派出兄弟們到彭城去迎接了,既然御史是今天到的,想來去彭城那些兄弟是白跑一趟了。」
蘇游聽了他之語,至少可以確定一點,那就是楊廣有意把自己提前下揚州的消息傳到了揚州。
這也就是說,江都郡的郡守麥鐵杖是楊廣的人?
蘇游點了點頭,既然對方已經大張旗鼓地準備迎接自己,自己若是不去拜拜山頭的話,倒似乎有些過意不去了。
「麥郡守有心了,兄弟們也都辛苦了,咱們在這站著也不是個事,要不」蘇游指了指城門口的擁堵,望向守門的小頭領。
守門頭領顯然知道蘇游的意思,卻又固執地說道,「上官容稟,小的剛才已經著人快馬回報麥郡守了,相信他得到消息後很快便會親到此地迎接御史了。」
「這樣啊,那就再等等吧。」蘇游雖有些著急,但也體會得到守門頭領的難處,而且反正自己進城第一件事也是要見這江都郡郡守的,索性就等他來迎好了。
蘇游才剛下定決心,便聽到一陣馬蹄聲從長街盡頭穿了過來。
「來得這麼快?」蘇游如此想著,抬頭卻見一個三十來歲的戰將自長街那頭單人騎馬而來,身上一身戎裝,胸前飄著一把長鬚,好不威風。
看著單騎衝來的將士,蘇游自然不會想到江都郡守身上去,便問剛才那小頭領道,「這將軍好生威武,你可認識嗎?」
守門頭領聽蘇游問起,有些尷尬地低聲道,「這便是我們的麥郡守。」
蘇游頓時就驚呆了,這就是麥鐵杖嗎?不是說好了出來迎接我的嗎?怎麼單槍匹馬就出來了?
等等,跟在後面半里地那跑得上氣不接下氣的難道是他的護衛?
「嘶!」麥鐵杖離蘇游還有三丈時,當即勒住了馬,並翻身下馬向蘇游抱拳道,「下官江都郡守馬鐵仗迎接來遲,請御史恕罪。」
蘇游當即回禮道,「麥使君言重了,蘇游奉旨南下,打攪各位了。」
「你我都是為陛下辦事的,哪有打攪不打攪的?」麥鐵杖點了點頭,說完這兩句話後又說道,「御史現在是想先到驛站去?還是想在這揚州城中先轉轉?還是先去吃午飯?下官剛才已經吩咐下人去天涯閣定好雅間了」
蘇游倒沒想到這五大三粗的人心卻這麼細,說及蘇游的去處時竟是面面俱到,但他最後一句話顯然已經幫蘇游做好了選擇。
蘇游第一次來揚州,自然不知天涯閣是什麼意思,聽名字想必是吃飯的地方,可蘇游來揚州難道是為了吃飯的?
「咱們先回郡衙?」蘇游當即提出了麥鐵杖沒有羅列出的去處,這使得後者一陣愕然。
「那好,蘇御史請。」麥鐵杖愣了一下之後,便向蘇游做了個請的手勢,當他看到蘇游身後的呂忠肅時,竟不由自主地說道,「不想竟在此遇見故人。」
麥鐵杖和裴仁基一樣都曾是陳朝後主身邊的人,這一點蘇游倒是知道的,但他怎會想到麥鐵杖與呂忠肅有交集?不過,有交集也並不奇怪吧,只要不是仇人相見分外眼紅那種就行。
蘇游看了看呂忠肅,又看了看麥鐵杖,終於還是忍不住八卦道,「你們不會有未了的恩怨吧?」
麥鐵杖笑了笑,赧然道,「那倒沒有,其實下官與呂將軍也只見過一面;說來可笑,當時下官是奉陳朝後主之命勸呂將軍出山的,但呂將軍當時似乎已看到陳朝日落西山,遂斷然拒絕了我。想不到再次見面時,呂將軍還是陳朝舊臣,我卻做了隋朝的郡守。」
麥鐵杖話中之意,顯然是在讚賞呂忠肅的目光長遠,也未免沒有對自己不能從一而終的遺憾。
呂忠肅卻搖了搖頭道,「麥郡守言重了,所謂識時務者為俊傑,你棄暗投明之舉才是理所當然的;陳朝如今滅亡將近二十載,老朽又怎敢稱陳朝舊人?若是隋朝如今需要老朽出來保家衛國,老朽亦會義無反顧的。」
麥鐵杖點了點頭,頓時對呂忠肅的觀感大為提升,遂又對蘇游做了個請的手勢道,「蘇御史在彭城遭遇的尷尬下官已然知曉,請御史放心,這江都郡這揚州城絕對是安全信得過的城郡。」
蘇游點了點頭,與麥鐵杖並肩往郡衙走去,耳邊聽到他盔甲上傳來的「嘩啦」聲,對他剛才的大言不慚倒信了幾分。
「麥郡守所言,蘇游自是深信不疑。對了,不知郡守可調動多少人馬。」
「蘇御史要調江都的人馬?你也知道,郡守沒有調動兵馬的權利,兵權都在郡丞或是都尉手中。不過,憑著本官在揚州的威望,調動一千人馬應當不是難事。」
麥鐵杖似乎沒想到蘇游一到揚州就要調動兵馬,但他接到楊廣的密令是全力配合蘇游,所以並如蘇游想像中那般不配合。
蘇游當即點頭道,「一千?差不多。請麥郡守幫忙調集一千人馬,越快越好,我有急用。」
麥鐵杖點了點頭,當即叫過幾個親衛領著蘇游一干人先回郡衙,自己則親自跑江都的都尉家中去了。
「這是個急性子啊。」蘇游感歎著評價了一句,語氣竟是無比欣慰。
呂忠肅聽蘇游感歎,卻搖頭道,「先生有所不知,這麥鐵杖不但性子急,腳程也快著呢。」
「麥鐵杖威名甚大,據說他能日行五百里,跑起來可以趕上奔馬,這簡直就是現實版的『神行太保』啊。」蘇游隨即接口,麥鐵杖之名他還是有所耳聞的,只是他向來就是編故事的人,又怎會相信聽來的故事呢?
呂笙聽蘇游和呂忠肅說話,原本是不敢開口的,但聽了蘇游的形容,終於忍不住好奇問了起來,「神行太保?先生形容得真是貼切,卻不知這是何意?」
蘇游隨即點頭解釋道,「太保?顧名思義,這是古三公之一,發展到後來,又成了『綠林好漢』的代稱,就像現在用『遊俠兒』來稱呼流氓一樣。這麥鐵杖粗獷放蕩且好酒,喜歡結交朋友,重信義,平常以捕魚打獵為生,不置產業。」
王伯當顯然沒聽過麥鐵杖的故事,此時也插言道,「這是太保,神行又是怎麼說?」
蘇游知道得有限,只好用求助的眼神看向了呂忠肅。
呂忠肅思索了一會,才開口道,「太建年間,麥鐵杖與人合夥做賊,廣州刺史歐陽危頁俘獲了他,麥鐵杖從此淪為朝廷的奴僕,專給後主撐傘。他常常在後主退朝之後,步行一百多里,夜間到南徐州,翻越城牆而入,借燈光打劫偷盜,次日早晨返回時,仍舊替後主撐傘」
「這這麥鐵杖有強迫症嗎?他能常伴在後主身邊,還會缺錢?」聽到這,呂笙卻有些不解起來,開始懷疑這故事的真實性。
呂忠肅卻不理他,繼續說道,「像這樣十多次,失主們認出了他,南徐州官府用狀子告到後主那裡,朝中官員見麥鐵杖每天早晨都在,不相信他做賊。後來南徐州官員又多次狀告鐵杖,尚書蔡徵說:『這是可以驗證的。』在衛兵們退出的時候,以百金懸賞,招募可以送詔書給南徐州刺史的人。鐵杖出來應招,懷揣詔書而去,次日早晨及時回奏。」
「果然是神行啊,後來呢?」
「後來啊,後來後主就遣他回鄉了。」
「可惜了。」呂笙搖了搖頭。