正文 第九章 快速行軍 文 / 誒呦喂
(全文閱讀)
戰鬥勝利之後，自然是檢點戰利品的時候了。在確認脫離戰場後，萊昂第一時間啟動了系統菜單，觀察起戰鬥評價來：
維斯比伏擊戰
戰鬥規模：小
戰鬥結果：完勝
戰損：0
殺敵數：97，折算為九十七枚征服者金幣。
「九十七……加上之前的積攢，就有將近七百枚系統貨幣了啊……」
萊昂瞟了一眼系統界面右下角，那一袋錢幣模樣的圖標右側所顯示的：658字樣，這樣想道。隨後做了決定：
放棄再招募一名賽維昂騎士的打算，將這筆積蓄用於兌換坐騎，以便加快行軍速度。
在這之前，賽維昂騎士們在「商路突襲戰」中繳獲了少許馬匹。
襲擊商隊的騎兵足有三十人，裝備簡陋，坐騎卻都是與賽維昂騎士相同的北地駿馬。所以這一會兒已經有了三十名騎士無需兌換。只需要再兌換五十五匹戰馬即可。按照每一匹北地駿馬十枚征服者金幣的價格，兌換五十五匹戰馬需要五百五十枚征服者金幣，萊昂還負擔得起。
打定主意後，萊昂將系統欄目翻到兌換界面，選擇了軍用物資——軍用牲畜——坐騎——一般戰馬這一欄目，選中北地駿馬，將兌換數量設定為55，就聽到系統不帶情感的提示音響了起來：
「宿主選定兌換物品「北地駿馬」，兌換數量「五十五」，總共花費550枚征服者金幣，是否確定。「
「確定。」
萊昂意念操縱著系統界面，再次點擊了確定按鈕。在這之後每一名賽維昂騎士身旁，都出現了一層半透明的馬匹形狀的幻影，隨後幻影轉為實體，一匹匹毛色各異的北地駿馬憑空出現，各自跟隨在一名騎士身旁。這一次兌換就算是成功了。
「換乘這些戰馬，今後在趕路的時候輪換騎乘！」
隨著萊昂一聲令下，賽維昂騎士也不停下，就在奔馳過程中翻身一躍，直接從原來的戰馬上翻身跳上了新兌換戰馬的馬背。這樣的騎術無論誰見了都要讚歎一聲。
只有梅爾略覺奇怪，不知道萊昂究竟是怎麼做到這個的——不單單是這些戰馬，事實上，他身邊的這些疾風騎士也是一樣。
從小與萊昂一齊長大的她，從沒聽說過自己的王國，狄奧德裡克家族還擁有一批這樣等級與數量的精銳騎士，並且會在局面敗壞到這種程度的情況下，依舊恪守騎士誓言，效忠於狄奧德裡克家族……
「不，不對，並不是效忠於狄奧德裡克家族，而是效忠於萊昂殿下。可是……為什麼會這樣？儘管殿下毫無疑問，是一位值得效忠的君主，但是……」
這樣的思考已經不止一次了。覺得「我與殿下的關係非同一般，所以直接詢問也沒問題」的她，也的確向萊昂直接問過這個問題，而得到的結果卻是：
「孤有著一般人意想不到的力量，狄奧德裡克家族將會破而後立。」這樣聽上去好像解釋了，但是實際上等於什麼都沒說的答案。不過至少至少，萊昂肯在她面前展示出這種力量，並且承認。這已經足夠證明他對於梅爾的信任了。
在接下來的幾天時間裡，賽維昂騎士們不斷變換坐騎，全力奔跑，再沒有宿營過一次，即便是累得不行，也只是伏在馬背上稍作休息，啃著干冷的乾糧和肉乾，喝著冰涼的雨水或是河水。
雖然這樣的生活過的很是艱苦，但騎士們都在忍耐，沒有怨言。他們都知道，他們的敵人已經認真起來了。早一天離開賽維昂，就早一天安全。與「安全」相比，「舒適」是不需要做任何考慮的。
疾風騎士人如其名，真的像疾風一樣快速前進，將賽維昂的山川田野拋到了後面。
在五天的時間裡，騎士們前進了超過四百公里。這樣的行軍速度，即便是一貫以快速機動聞名的塞種人或者達爾馬提亞人的遊牧騎兵，其原型之一的風騎士，也要甘拜下風。
在行軍的過程中，賽維昂騎士們也不止一次遭遇到了聯邦騎兵。
這些聯邦騎兵通常二到三個連隊為一支，有時候也有五支連隊，也就是一整個大隊一齊行動的。無論是城鎮、村莊、關隘、道路、田野、林地、河灘全都充滿了聯邦騎兵的行跡。在距離各個居民點與軍營不遠的地方，通常還有一個個散的較開的聯邦步兵大隊巡邏。
不用猜也能明白，這些聯邦軍隊全都是來找他們的。萊昂從最開始就明白這一點。
所以，在最初遇到一支三個騎兵連隊的聯邦騎兵之後，他毫不猶豫，在第一時間便拒絕了賽維昂騎士們「進攻」的提議。儘管八十五名疾風騎士，絕對可以將聯邦的三個騎兵連隊碾成渣滓。
「不到萬不得已，我們絕不能洩露自己的行蹤！」
在這之後，萊昂多次反覆的告誡騎士們，不要逞強出頭。
的確，他們是能夠一口氣擊敗三倍，乃至更多的敵人。但這又能怎麼樣？暴露了蹤跡之後，早已經運作起來的聯邦的戰爭機器，將在第一時間鎖定目標。
等待他們的將會是上萬名聯邦騎兵，如同狂風暴雨一樣的攻擊。即便是疾風騎士們再怎麼勇敢善戰，也會在這樣的攻擊中被攪成碎片。
「所以，暫且忍耐一下吧，我的朋友們。」為了讓騎士們安心，萊昂做出了這樣的許諾：「在離開賽維昂的那一天，我允諾你們可以大開殺戒。我們去攻擊距離邊境最近的一支聯邦騎兵隊，以一場勝利來宣告我們的離去！」
在聽到萊昂的許諾後，原本因為疲憊和不甘而雙眼蒙塵的疾風騎士們，重新煥發出了驚人的活力——就這樣，在一個星期之後，騎士們到達了王國的邊緣之地——
位於大陸北地，中北偏西的賽維昂王國地形狹長，其南端與數個北地王國接壤，北端漫長的邊境線，是大片的草原與荒野。北地達爾馬提亞人、塞種人的遊牧部落，以及半獸人部落居住於此。它們與賽維昂王國的戰爭幾乎從未停止過。
王國向西，就是北地最強大的國家「北地貴族聯邦」，正東方向，則是大片尚未開墾的黑森林。這也是萊昂與疾風騎士們的目的地。萊昂確信只要深入黑森林，就可以利用地形優勢擺脫聯邦的追兵。他們有這樣的想法，也是非常正常，或者說正確的。
因為那裡是人類的禁區，是目前，大陸上的人類對於己身無能為力的可怕大自然的具現化。
在黑森林外圍大概一百公里的邊緣地帶，還少有些許伐木工與獵人居住。再往裡，就絕無人煙，更無道路。
林中遍佈的，幾乎一模一樣的松樹和杉樹極易讓人失去方向感。不知何處埋的磁鐵礦，也讓旅者依仗的指南針失去了作用。更有極多，極兇惡的野獸、怪物、半獸人棲息於此，覬覦著敢於擅自闖進森林的愚者的血肉。這讓絕大多數敢於進入，並企圖走捷徑，直達北地東部諸國的商旅一去不返。
而更多更理智的想要前往東部諸國的商旅，都寧願多花幾個月的時間，奪走上千公里的道路，從黑森林邊緣的商路繞過去。
「不過他們走不了，不代表我們也走不了。」
眼看著此行的目的地終至，萊昂心情大好，旁顧左右，對著騎士們如此說道。
疾風騎士們早就得了囑咐，聽萊昂這麼說，一個兩個都不敢放聲大笑，唯恐引來了不遠處，聯邦騎兵的窺探。所以只是點頭迎合，並沒有發出聲音。
「那麼，在這之後，就是我所許諾的一場戰鬥了。」
看著長時間壓制自己，因而戰意高昂的疾風騎士們，萊昂壓低聲音，這樣自言自語。事實上他也是一樣的，一樣渴望著一場痛快淋漓的戰鬥，欣賞著敵人瀕死的哀鳴與怒放的鮮血。
這是他作為一位滅國的，領地被侵佔，子民被奴役了的王子的最好的放鬆方式。如果不這麼做的話，沒有這種讓他心情愉悅的「娛樂活動」他大概早就已經瘋了，或者精神崩潰了。
萊昂.德.狄奧德裡克，實際上並沒有看上去的那麼堅強。