正文 191來訪 文 / 知其
「嫻姐兒若不嫌棄當年為你八表姐準備的檀香木，木料便不用再買了，就當是你大舅舅大舅母給你備的嫁妝。至於嫁衣，你如今正長個子，倒不急著備下，只讓人請三名繡娘回來繡帳幔與屏風便是，至於衣料，你去求你二舅母，曲家的綢緞莊連宮裡的貴人都時常派人光顧，應當差不到哪裡去。」崔氏放下手裡單子，又道：「從前不知你母親為你留下好幾個會下蛋的金雞母，咱們還愁你的嫁妝沒落處，如今沒了銀子方面的掣肘，你盡量多置些好東西，到時讓徐家人長長眼，免得她們小瞧了你。那大袁氏心機很重，慣於搬弄是非，我怕她到時欺你父母兄嫂俱亡，給你難堪，但是你若有了看得見的大筆嫁妝，她便不敢對你太過分！」
「謝大舅母，嫻兒記下了。」陳嫻雅恭敬地答道，心裡想的卻是將來到底是什麼情形還未可知，她傻了才去置一大堆搬不走的東西，最多找兩名繡娘來做做樣子。
回到怡趣院，又收到瓊娘口述，劉先生執筆的書信，說是盛家祖宅各處已經修繕完畢，善堂與學堂都建了起來，連箐先生偶爾都會進城來給孩子們授課。
陳嫻雅將因果轉運符拿出來看，燕樓那場變故之後，那符差點斷成兩截，如今又恢復了原狀，只不過上面仍有幾道深深的裂痕，陳嫻雅忙叫黃四郎去帳房領一千兩銀子，購置了一批寒衣及米面肉食，於除夕至大年初三給饑民們改善生活，一時間應天城再次轟動，一些心善的富人紛紛效仿，也在自家門前施飯。於是京城的春節竟比往年熱鬧好幾倍。府尹聽報後，便向朱佑上了一道折子，說了京城富人們的善舉。都歸功於皇上的聖德廣播，一番馬屁拍下來。朱佑雖然彆扭，但也覺得富人們突然集體行善必有緣由，派汪全一番打探下來，才知道這行善的源頭竟然是陳嫻雅於白馬寺門前的長期施粥。
朱佑一高興，當殿將邵行正嘉獎了一番，說她教女有方。
邵行正冒著冷汗回府後，又將陳嫻雅給叫到了書房，瞪著面前這個總是自作主張的外甥女兒。又惱又恨，「我知道你是為亡故的父母兄嫂積功德，可你好歹也與我們說一聲，這回是做善事皇上才沒有計較，若你做的事被憂心叵測的對頭利用了，你幾個舅舅將連怎麼死的都不知道！」
陳嫻雅也傻眼，沒想到不過是捨了幾兩銀子做善事，竟也能被捅到朱佑面前，忙老老實實地跪下向邵行正請罪。
「另外你一個小姐兒哪來的那麼銀錢做善事？你這不是明顯招人妒忌麼？況且你是定了親的姐兒，如此出風頭也不妥。恐徐家將來會拿此生事！」邵行正臉上除了激憤還有關切，讓陳嫻雅心下感動。
「罷了，以後你要再做善事便與幾位舅母說一聲。讓她們幾個陪你一起我們才能夠放心！」
陳嫻雅哪敢拒絕，連忙點頭答應。
大年初六，徐景宏在厚臉皮的徐景達離開後，在門外遞了帖子，特別說明只他一人前來。
陳嫻雅自從燕樓事件後便拒見徐景宏，實際上還是在怪他當初將袁渙與袁芳惜帶來，被他們搞了個措手不及。
「罷了，他也是個倒霉的，讓他進來吧！」陳嫻雅對水仙道。
阿媚對徐景宏歷來沒好感。聽到陳嫻雅竟然心軟，便哼了一聲。掉頭回了自己屋裡，來個眼不見心不煩。
「你若實在不喜歡與袁家的親事。亦可以想辦法退親，實際上你大哥也後悔當日做下那件惡作劇！」陳嫻雅道。
徐景宏搖頭，「對我來說，能不被火燒死便是萬幸，至於和誰成親我並不在意，只要母親高興便好。」
「可……，可袁芳惜明明癡戀徐景達成狂，你就甘心自己的夫人心裡一直想著旁人？」陳嫻雅擔憂地說道。
徐景宏抬頭看向陳嫻雅，笑容溫暖，「我若娶了她，便斷了她對徐景達的念想，也算好事一樁。」
陳嫻雅突然不知道該說什麼好，半晌才道：「你母親打算將你們的婚期定在大比之前還是大比之後？」
「父親覺得今年秋天成親比較好！」
「我一直不明白袁沛與徐將軍為何會同意你們兩個的婚事！」
「這是寵管事的主意，等我與徐景達一成親，我父親便會分府，這是徐景達兩父子與福妃娘娘盼了多年的。」徐景宏語含嘲諷道。「所以你也不必擔心將來袁芳惜繼續找你麻煩！」
陳嫻雅震驚地看著徐景宏，分府可不是一件小事，豈能隨隨便便說出來？
「等你成了徐家人，知道了那些過往的醜事便不會覺得吃驚了。小時候我一直羨慕別人家中父母和順，兄弟友愛，一直不明白我從小佩服的哥哥為何見我如仇人，待到長大之後，明白了一些原委之後卻悲哀地發現，是非公道抵不過孝道親倫，我注定只是一個在夾縫中掙扎的可憐蟲。當年父親不管，親姑姑不喜，大半歲的哥哥更是抽冷子便將我揍得鼻青臉腫，母親從來不會安慰我，反而給我一把利刃，讓我趁哥哥打我之時將他刺死，說到那時父親與姑姑便會喜歡只我一人了。那把刀在我的袖子中藏了許多年，我卻一次都沒有膽量刺向他。在看到那封信時，我又害怕我真的會與你一起被火燒死，以至於從前連多與你說句話都不敢，我是不是很懦弱？」
陳嫻雅搖頭，「不，你是個勇敢的人，有自己的是非觀念與堅持，只是上一輩的事既然已經發生，再也無法退回重來，你要小心不要被他們左右了你自己的人生！」
「我早已經想通，若真有那麼一天到來，我自會承擔起做兒子與兄長的責任！」
陳嫻雅正視徐景宏，目露尊敬之色，轉瞬又掉過頭去，不論徐景宏是留在徐家，還是依傍袁家，將來都免不了與復仇的她對上，不能讓自己還沒有動手便提前心軟了。
徐景宏卻看明白了陳嫻雅的意思，欣慰地起身告辭，「與你一席話之後，心情好了許多，多謝嫻雅妹妹！」
徐景宏離開後，陳嫻雅又陷入焦慮中，至今無法探知袁家的具體情形，就好比明知道有一頭猛獸要襲擊自己，卻不知猛獸置身何處，何時朝自己發起進攻一般。
一直到元宵節後，曹芸第一次上陳府。
陳嫻雅恭敬地將曹芸迎到上座，自己則在一旁垂手侍立。如今的曹芸不再如從前那般清冷，皮膚更白皙紅潤，顯見成親後小日子過得很舒心，陳嫻雅心中更是滋味難明，說不清是惱恨還是妒忌。
曹芸將眾丫鬟屏退，親自去將門窗關好，然後來到陳嫻雅面前，曲身下跪，「曹芸正式給陳大小姐道歉，望陳大小姐原諒曹芸當日的隱瞞，日後曹芸將盡力補償。」
陳嫻雅先是震驚，再是嚇得趕緊跳開，「你這是什麼意思？你想折殺我？或者讓大家都來戳我脊樑骨，說我逼著舅母下跪？」
曹芸不管不顧地朝著陳嫻雅方向磕了兩個頭，「一是為感謝陳大小姐為曹芸謀來一樁好姻緣，曹芸終身感激不盡，二是為從前聽命於人，左右了陳大小姐的命運而道歉，將來陳大小姐若有任何差遣，曹芸將赴湯蹈火，在所不惜！」
「你快起來吧，你如今是我舅母，誰敢讓你赴湯蹈火？我若真這樣做了，我四舅舅還不得找我拚命？」陳嫻雅雙目潮濕，突然有想哭的衝動。
曹芸自己從地上起來，從容不迫地整理好衣衫，又去將門窗打開，坐回上首，重新端起長輩的架子，「這茶都能給人喝？我不過才離了你三個月，你便將我教你的東西全忘了？」
陳嫻雅故意嘟著嘴取了曹芸最愛喝的香片，去屋角的銀碳爐上取來頭年的無根水，重新按曹芸的嗜好泡了一杯茶奉上。
「你也坐下吧，如今咱們雖是舅甥，但也不必太拘禮，和從前一般便是！」曹芸道。
陳嫻雅順勢在曹芸的下首坐下，嘴裡卻道：「我可不敢和從前一樣，若讓四舅舅知道他的心肝兒在我這裡被怠慢，我這怡趣院就別想安生了！」
曹芸臉色微紅，「你這貧嘴的猴兒，少與我胡說，我今日來是有正經事要與你說的，你且認真聽著，說完我還要趕回去看著誠哥兒寫字呢！」
陳嫻雅忙正襟危坐，「四舅母請說，嫻兒洗耳恭聽！」
曹芸的臉色逐漸鄭重，「上回燕樓的事我也聽達少爺說了，對你的莽撞我不想再多做評論，但是袁家諸人的反應卻是讓人費思量，袁渙與袁芳惜同時吃了個大虧，袁沛竟然只是在袁芳惜與徐景宏定親之後，將其強行送去潼南諸芳庵靜修，袁渙則如無事人一般當值。由於那宋姨娘與劉媽媽在府內同時被殺，袁府內如今是銅牆鐵壁，再也別想飛進一隻蚊子。直到年後我的人才發現袁府連續抬了好幾名江湖郎中進府，為了確認到底是袁家哪一位生病，我花錢買通一名郎中，才知道原來是達少爺的謀劃起作用了——袁渙得了花柳病！」