正文 190落水 文 / 知其

    陳嫻雅心中一動，簡笙的來意果然不單純，「徐景達如今與我還沒有什麼關係，你少將我與他扯到一起！」

    「他是你未婚夫婿，你竟敢說與你沒關係？」簡笙用一種看白癡的眼神看著陳嫻雅，「我知道你自恃心高氣傲，普通男子瞧不上眼，可這徐景達絕非普通人物，你年紀小看不明白不要緊，你總得要相信旁人的眼光，比如你大舅舅，還有我！」

    「他怎麼不普通了？」陳嫻雅故意問。

    「你別看只是一個小小的千總，可暗地裡卻掌握著漕幫一半的力量及以苦力為主的跑馬幫，江南至京師一帶江湖人物皆以他為尊，他若真想做點什麼事，連皇帝都會忌他三分！」

    「他如果不想做點什麼，他要那麼多的手下做什麼？養那麼人不花錢麼？皇帝真的忌憚了他肯定是直接派兵剿滅，還會容他逍遙自在？」陳嫻雅不客氣地說道。

    「不錯，養那麼多人每年最少花兩萬兩銀子，也不知道徐千總是如何掙錢的？」簡笙目光閃爍，捏著下巴想什麼想得出了神。

    陳嫻雅敲敲桌子喚回簡笙的神智，「說吧，你到底打的是什麼主意？將徐景達的底挖得如此透徹，目的何在？」

    簡笙突然笑了，「小狐狸這個名號還真是名符其實，你怎麼知道我想請你引薦徐千總？」

    「你找他做什麼？」

    「自然是找他共同發財啊，我簡笙沒別的愛好，唯一能讓我覺得有意思的便是用最少的本錢，掙最多的錢！」

    「那這樣說來，我的賀禮豈不是有著落了？」陳嫻雅拍手道。

    「什麼意思？」簡笙警惕道。

    「還不明白？如果你不幫我準備一份讓我四舅舅滿意的賀禮，我保證讓你與徐景達永遠都合作不成！」陳嫻雅得意地笑。

    簡笙的臉霎間垮下來。「小狐狸，你太不君子！」

    「我本來就非君子！」

    「罷了，看在你年紀小。我不與你計較。聽好！你不但要幫我引薦徐千總，還要促成我與他之間的合作。事成之後，我家裡還有一座三盡高的紅色珊瑚樹可以送你！」簡笙做出肉疼的樣子。

    「一言為定，你派人去拿東西，我派人去請徐景達！你們要談什麼生意我也想聽聽！」

    待丫鬟們領命而去，簡笙突然捂著嘴假咳，然後忍笑道：「來人，將東西呈上來！」

    不一會兒，一隻高高的木箱子被簡笙的隨從抬了進來。然後那箱子的蓋子與四面木板都被依次取下，露出一個用布蓋起來的圓圓的東西，陳嫻雅好奇地上前打量，簡笙親自將那布輕輕揭開，竟然是一叢形狀獨特的鮮紅珊瑚。

    陳嫻雅愛不釋手，沒想到簡笙早就幫她準備好了賀禮，方才不過是與她鬧著玩的。

    「這是我早年花二千兩銀子從一名南海商人手中購得，如今最少值五千兩銀子，這賀禮送皇帝都送得！」

    「送得，送得。多謝六表姐夫！」陳嫻雅眉開眼笑。

    小丫鬟進來回，「六表小姐到了！」

    簡笙一聽，立刻從椅子上蹦起來。臉色通紅，手足無措，陳嫻雅好笑地看著簡笙，「從前怎麼沒見簡大當家的如此害怕我六表姐？」

    正說著，邵寧妙已經匆匆進屋，見到簡笙也是一怔，隨即臉飛紅霞，然後大方行禮，「見過簡大當家！」

    簡笙連忙回禮。這二人自定親後還是第一次相見，邵寧妙是個聰明女子。得知婚事已經無可更改，自然不可能在見到未婚夫婿時。還是一副嫌棄的模樣。

    二人落座後，陳嫻雅親自為他們沏茶，然後借口去廚房看看午膳的菜準備得如何，帶著丫鬟婆子退了出去。

    陳嫻雅自然不會真的去廚房，讓水仙去叫正在習字的婭姐兒，打算去園子裡各處逛逛。

    由於周媽媽受了風寒，春葉與秋實要留下照看她，紫鶯便跟了來。剛下過一場小雪，路面上有些滑，婭姐兒卻如出籠的鳥兒追著一條叫小黑的狼狗瘋跑。

    紫鶯也只好在後面跟著照應，陳嫻雅跑了一會兒，覺得肺都快要炸了，只好先停下來靠著一棵含苞的梅樹喘氣，阿媚嘴裡叨著一根枯草莖，對阿嫻雅實行無情的嘲諷，「大小姐，你再這樣每天不出屋子，早晚也得如那二舅太太一樣豐滿，邁個門檻都要丫鬟扶！」

    陳嫻雅顧不上還嘴，乾脆去找了一塊石頭坐下歇息，婭姐兒與紫鶯則越跑越遠。

    突然婭姐兒一聲驚叫傳來，嚇得陳嫻雅一個激靈，趕緊起身朝婭姐兒方向跑去。

    「別管我，先去看看她們！」陳嫻雅大喊。

    碧月最是機靈，撒腿便朝前面跑去，接著又聽到碧月一聲驚呼，陳嫻雅終於在阿媚的攙扶下轉過那道籬笆，入目便是婭姐兒穿著翠綠色衣衫的小身板，一顆心才稍稍安定，再仔細一看，荷塘邊只有婭姐兒與後來趕去的碧月，紫鶯去了哪裡？

    帶著疑問，陳嫻雅等人飛快地奔了過去，卻見結了薄冰的荷塘內浮著兩個人，一個是紫鶯，另一個竟是阿銀管事。

    紫鶯渾身濕透，面色蒼白，緊緊地摟住阿銀的脖子，而阿銀竟然像不太會游水似的，眼看二人在往水面下沉。

    陳嫻雅大急，「別從這邊過來，往對岸去！這邊是一個大深坑，那邊水淺，淹不著人！」

    阿銀一聽，趕緊掙扎著抓住幾根殘荷，慢慢朝對岸挪去，眼看阿銀已經在水中站立起來，憑阿銀的功夫應該能帶著紫鶯上岸了，「水仙，叫人請郎中，紫衣，立即回去讓廚房燒熱水，煮薑湯！」

    陳嫻雅忙拉著婭姐兒朝對岸跑去，等她們幾個跑到，阿銀已經將紫鶯放到了地上，「你們兩個沒事吧？」

    阿銀搖頭，擔憂地看著紫鶯，「紫鶯姑娘恐會受風寒！」

    陳嫻雅心中一動，想起阿銀平時不太喜歡說話，在園子裡並不怎麼得丫鬟們的喜歡，但是他卻知道紫鶯的名字，難道……。

    「大小姐，紫鶯姑娘住的屋子在怡趣院，等婆子們來抬她，恐怕會耽擱很多久……。」

    「那就煩阿銀抱紫鶯回去！」陳嫻雅立即道，伸手攔住想去抱紫鶯的阿媚，「性命攸關，事且從權！」

    阿銀蒼白的臉上突然泛起可疑的紅暈，對紫鶯道：「唐突了姑娘，將來要打要罵隨姑娘便！」

    紫鶯還沒來得及開口說拒絕的話，已經被阿銀抱起，飛快地朝怡趣院跑。

    紫鶯換掉濕衣服，又喝了薑湯，才說道：「害大小姐與眾位妹妹擔心了，是奴婢不小心踢了一塊石頭，腳下一滑便摔進了荷塘，幸虧婭小姐機靈，大聲叫嚷，驚動了大家，才將奴婢救了。」

    「婭婭固然做得很好，但救你的卻是阿銀管事，你得感謝他！」陳嫻雅大聲道，故意讓門外等候的阿銀聽見。

    「大小姐，既然紫鶯姑娘沒事了，小人告退！」阿銀欣喜地說罷，轉身離開。

    邵寧妙在一旁似乎也瞧出了些端倪，看看院子裡，又看看含羞的紫鶯，突然道：「紫鶯明年就到官配年齡了吧？」

    「怎麼六表姐想替紫鶯做主？」陳嫻雅故意一本正經地說道。

    「說笑話了吧，你家的丫鬟憑什麼我來做主？你不是最喜歡做媒的麼？這裡有現成的人要你操心，你將來不必喊無聊了！對了，方才徐大人來過，與簡笙兩個去外面喝酒了，他們兩個聚到一處是有什麼事？」

    「六表姐現在就開始關心六表姐夫的事了？可惜我只知道六表姐夫想與徐景達合夥做生意，至於做什麼生意，六表姐夫沒有說！」

    邵寧妙陪陳嫻雅下了一會兒棋才回的邵府。

    接下來邵行止的婚禮辦得雖然不太隆重，卻十分順利地完成了。曹家老祖宗對邵行止與邵家都很滿意，曹芸的嫁妝看著抬數不多，裝的卻都是些曹家歷年來得自宮裡的寶貝，件件價值不凡，簡笙與陳嫻雅挖空心思尋出的兩件賀禮與曹芸的嫁妝比起來，也只能算是勉強過得去。

    鄭氏倒沒什麼，崔氏與曲氏自此後不敢再對曹芸有輕視之心，幾妯娌暫時相處甚歡。

    陳嫻雅藉著在孝中，只在曹芸三朝回門時，去清風齋送過她一回，自那以後曹芸沒來找陳嫻雅，陳嫻雅也不再有事無事往清風齋跑。

    倒是碧月等人相繼從清風齋那些下人口中聽說邵行止十分寵愛曹芸，新婚第三日便將管家之權及獨子的教養之權交到了新夫人手中，如今清風齋在新夫人的管理之下氣像一新，再沒有從前的懶散混亂。至於誠哥兒身邊的奴才，除了他的乳娘，其餘的都被換掉，如今誠哥兒規矩了許多，再不敢如從前那般淘氣。

    轉眼又是一年春節到來，陳嫻雅已經十一歲，崔氏開始關心她的嫁妝置辦問題，將邵氏從前專門為陳嫻雅擬的嫁妝單子要去看了，發現大多是些首飾與容易攜帶的玉器字畫，還差一些大件的東西，例如屏風，家俱，四時緞料等，這些東西都是需要時間慢慢挑揀準備的，比如做家俱的名貴木料要提前好幾年買回來幹著，下聘請期之後便可以去男方家中丈量了尺寸現做；屏風是拿來展示新娘子的繡技與品味的，就算自己不繡打算請繡娘來代勞，幾幅大屏風也不是一年兩年便可繡成的，至於名貴的料子更是可遇不可求的稀缺貨，需得慢慢收集。