正文 赤衫怨（二） 文 / 越羅
二人白天趕路，夜晚切磋武技，不知不覺時間過得飛快，行了幾日，已至安徽定遠縣境內。四月中旬天氣漸熱，段崎非見穆青露臉蛋兒曬得紅通通，額角掛滿細汗珠粒子，甚為不忍，便道：「青露，找個茶館歇息一會好麼？」
穆青露搖搖頭，斷然拒絕：「不行。師叔伯們看著哩。」
段崎非又好氣又好笑道：「休息會吧，曬暈了小心反被師叔伯們笑話。」
穆青露拿手掌扇扇風，心道有理，便說：「行。但不能去茶館，不然顯得忒浪費啦。你瞧那裡河邊有片樹林子，去那休息會，順便放馬兒喝點水好了。」
段崎非道：「我聽人說『逢林勿入』，這片樹林子規模挺大，又在水邊，不知會不會有古怪？」
穆青露嗐了一聲：「大中午的能有什麼古怪？且看本女俠…………算了算了，就在樹林邊緣乘個涼，不進林中便是，成麼？」
段崎非無奈道：「你自己保證的，可不能轉眼就賴。」二人在樹林外緣下了馬，兩匹馬兒均是紫騮山莊騎師精心馴養而成，動如脫兔，靜若處子，又極為聽話。不需繫繩，也不會亂跑，只乖乖在主人附近徘徊飲水。
段崎非往樹下鋪了塊布道：「青露，來坐下喝點水。」自己卻不坐，只站著望風。穆青露仰頭將水囊遞給他道：「你也吃些喝些。」見段崎非搖手，便站起身來硬拖他坐下，從兜裡掏出幾塊紅豆餅和他分著吃。
樹蔭底下甚為涼爽。穆青露吃飽喝足，隱有睏意，喃喃道：「小非，我睡一會，你等下叫我。」段崎非道：「好。」見她四下顧盼，似尋找憑靠之處，一雙妙目恰向自己肩膀上一瞅，突然心中又動了動。不料卻聽得穆青露說了聲「我睡也。」便將身子一側，頭往樹上一靠，闔起雙目。
段崎非見她睫毛初時還抖抖的，後來便不再顫動，知她已睡著。他卻毫無睡意，也側挨在樹身上，端詳起她的睡容來，心道這姑娘明明長得清麗秀，卻偏偏有個豪爽好勝的性子，當真是人不可貌相。瞧了一會，穆青露在睡夢中突然嘴角兒微翹，意態甚甜蜜，段崎非暗想她莫非夢見了翼師兄？見她朱唇動了動，似要說什麼話，當下好奇心起，便將耳朵湊過去聽。
聽了聽，穆青露卻又不說話了。段崎非失落地轉回腦袋，卻見她的臉距自己只不過幾寸，淡淡少女幽香一陣陣傳入鼻中，一時竟捨不得挪開頭。
突見一隻小小飛蟲盤旋幾下，嗖地棲在穆青露左頰上。穆青露大概感覺有些癢，秀眉稍稍蹙了蹙。段崎非心中不忍，便輕輕揚起手想替她趕走小蟲兒。手挨近她臉頰剛呼扇了一下，穆青露卻忽然睜開雙眼！
段崎非嚇了一大跳，猛地坐直身子結結巴巴解釋：「青露？……我……不是要打你……我……」
卻見穆青露迅速坐起，伸手掩住他口小聲道：「噓，你聽，有哭聲。」
段崎非心中一凜，知她耳目極為靈敏，立時住了口定神凝聽。樹林中本就頗為涼爽，此刻太陽恰被雲層半遮，林間漸有涼**動。涼風陣陣湧出，竟隱隱攙雜了絲絲縷縷女人嗚咽聲。
二人對視一眼，段崎非一手反握背上霽虹槍，另一手拉起穆青露，低聲道：
「快走！」
穆青露被他一拉坐不穩，整個人一歪向前倒去。段崎非趕緊放開槍去扶她，卻見她從自己懷中爬起，依舊側頭仔細聽著。段崎非壓低嗓子道：「別聽了，走吧。」
穆青露卻不理會，撐住他肩膀站起身道：「我去瞧瞧。」
「回來！」段崎非慌忙跳起去拉她，孰料她動作快絕，自己的「棲霞步」又不夠純熟，一把沒拉到，穆青露反而腳下生風，嗖嗖嗖地直往林子深處跑，眼見要沒影兒了。
段崎非咬咬牙，摘下霽虹槍握在手中，閃身緊緊跟住。
穆青露左跑右躥，腳下一刻不停，轉眼繞過二三十株大樹，歪著腦袋聽了一晌，扭身躲在一棵粗壯的樹後。
段崎非跟上去，氣急敗壞指了她，張嘴欲言，穆青露卻又朝他「噓」了一下，向東邊指了指。段崎非正要轉頭去看，眼角餘光突覺東方有道紅影一閃。
他頭皮一麻，反而迅速冷靜下來。見穆青露依舊挨著樹，並無大動作，便深吸一口氣，護在她身後，一起張望。
卻見東邊約摸六七丈開外，有一株白果樹，樹齡尚幼，還不是很高，但樹身已頗粗，且恰逢春季開了不少花，因此即使在林中也很顯眼。方才眼角閃過的紅影，此時正伏在白果樹下，哀哀痛哭。
段崎非心道這又是甚麼情況？耳聽得紅影悲悲切切哭了一回，淒聲訴道：
「爹爹，你一生功名夙願未成，卻已拋下我而去……如今我煢煢孑立、形單影隻，我……我好想您……」
紅影邊哭邊說，聲音居然很柔婉，不像甚麼厲鬼。段穆二人不覺入神，但聽她繼續泣道：
「爹爹，女兒無能，沒法將您厚葬，您走後終日冷冷清清，天下已無女兒可容身之地了……爹爹，女兒想來陪您……」
紅影一面哭，一面緩緩爬起身來。她背朝二人，遠遠瞧去只能看出腰肢甚是纖細，身形頗為婀娜。
紅衣女邊哭邊在樹後摸摸索索，拖出一條長麻繩來。削肩抖動，將麻繩一頭結了個套，稍頓了頓，來到白果樹下，揀了根最低的枝條，將繩套往上拋。
她身形纖弱，臂力似也不濟，連扔好幾次，才勉強將麻繩甩上枝頭。她又俯身將另一端盤在樹根處繞了好幾圈，打個死結，扶樹喘息良久，似已體力難支。
段崎非向穆青露使了個眼色，詢問該如何是好。穆青露想了想，將腦袋湊近他耳邊，小聲道：「再觀察觀察，說不定這也是試煉的一部分呢？」
段崎非頓了一頓，道：「師姐，小心走火入魔……」突然見紅影又動了，趕緊住嘴繼續觀望。
紅衣女幽幽地道：「爹爹，我這就來。」緩緩走到繩圈下，見繩圈離她頭頂猶有尺餘，便四處張望有無墊腳之物。瞥到不遠處幾塊廢棄方磚，便過去搬。那方磚缺角少邊，並不厚重，但她屈了腰連搬帶舉，方磚竟紋絲不動。她停下手，嗚咽一會，又發力去拖，拽著其中一塊挪了兩三步，氣喘吁吁一失足，連人帶磚跌成一團。
穆青露看得惻隱之心油然而生，道：「我去幫她搬。」從樹後挺身欲出。
段崎非一把扯住她悄聲道：「師姐！你太投入了！」穆青露如夢方醒：「咦，我糊塗啦。」復又縮回樹後。
紅衣女眼見搬磚無望，又聲淚俱下訴道：「爹爹……莫阻擋女兒追隨之心。」她邊哭邊四望，見周圍有不少冬季掉下的斷枝枯條，便一邊拭淚一邊去撿，聚攏作一堆，積在繩套下方。
她踩在枯枝堆上，伸手去勾繩套，腳下一滑，枯枝堆散成一片，撈了個空。她復又將其聚攏，添些新枝，再踩，復滑，又散，再聚……如此往復四五次，段穆二人都有些不耐煩起來。
穆青露向段崎非點點頭，小聲道：「試煉，一定是試煉。」
段崎非左手仍握著槍，不知該不該收起，問：「師姐，怎麼辦？」
穆青露將手一攤：「不是說好了沿路都由你拿主意咧？」
段崎非結巴道：「可是……這……我……」他無奈地往紅衣女方位一指，穆青露眼尖，啪地撥開他的手：「哇，看，她吊上去了！」
段崎非趕緊順著她一望，見紅衣女終於將樹枝堆到了尺餘高，踩上去終於攀住了繩圈。她奮力舉臂扒著繩圈喊了聲「爹爹，我來了」，將頭往裡一套。一攀一扒一套之間，腳下樹枝堆嘩的又散了大半，繩套被她一墜，也下沉了一些，她一對蓮足便懸空在離地才三四寸處踢來蕩去。
穆青露「噫」地推推段崎非：「小非，依你看，她吊在這麼點高度上會不會死？」
段崎非遲疑道：「我不知道，我也是第一次見人上吊……不過聽說，上吊要踢翻凳子才行……」
穆青露道：「對哇……她這般幾乎是平地上吊能成不？」話音未落，忽見紅衣女嬌軀激烈抽搐起來，喉頭格格連聲。
段崎非喊道：「原來平地也能吊死人！快救她！」當先從樹後躥出去。穆青露探手入懷，取出一枚小小鈴鐺，嗤地一彈，鈴鐺破空疾出，嗖地擊斷繩子。紅衣女脖子上兀自套著圈，噗地摔落在枯枝堆中。
段崎非使出「棲霞步」，搶到她身邊，低頭一望，訕訕縮手，不敢去扶。穆青露隨後也到了，跟著一看，呀了一聲道：
「好漂亮的姑娘。」