正文 第九掌 二讓徐州 文 / 山中餓龍
「咳咳……咳！徐州休矣！徐州休矣！」
陶謙已從鄭益恩口中瞭解了蒙山中發生一切，除了「小女報恩」那一段。
劉備接過白馬衛士的飛報，命關羽留守沛縣，令張飛調一部人馬到彭城郡留縣為關羽犄角，自己便快馬飛趕郯縣，到了郡府的時候，已看見陶謙那焦慮消瘦的模樣，彷彿又老了十年。
此時，陶謙身邊有個叫葛玄的道人正在為其施針用藥，然而眉頭緊鎖。
一會過後……
「孝先，陶公如何？」
待陶謙的情緒平穩下來安睡過去，葛玄走出臥房外，劉備馬上問。
「內憂外患，天元將盡，得一時且一時吧！」
情況的不樂觀，其實眾人都瞭解到。
這時陶謙的夫人甘氏也走出了臥房，走了過來，謙恭地說：「徐州又得應對一場戰事，可是恭祖已經無法操心，還有勞兩位助我徐州！唉！都怪賤妾教導無方，不肖子孫若了禍！」
甘氏說罷便要下跪施禮，被白楚峰和劉備一起扶住。
「夫人何必自責，事已至此，我們必須同心協力。」
……
「別太擔心，也許沒有想像中那麼糟糕！」
見劉備臉上流露的浮躁，白楚峰安慰說。
「若曹操盡起兗州兵力，沛縣只是螳臂當車。」
劉備三兄弟在最前線，如何有不著急的道理。
白楚峰就說：「曹操才剛糧盡而退兵，即使要再打徐州，軍糧的準備也得費上一段時日，而且不見得能與徐州打持久戰，只要能拖住一些時日，曹操也不得不退兵。」
「見步行步吧！」
他們如今能做的只是做好自己能做的準備，並且等待。
——————
這一連十餘天，白楚峰等人都留在郯城守候陶謙。
葛玄祖上本是徐州人，後遷揚州丹陽，陶謙這個丹陽人又在治理徐州，兩人兩地之間的情誼緣分，讓陶謙對他頗為信任。
雖然經過葛玄診治，陶謙的起色不大，但心情也較前些日子舒緩了許多，似乎有些不能接受的事情，也已看淡開來。
但曹操對徐州再次宣戰的號角，終究還是響起了，讓陶謙突然又緊張起來。
「即使曹操已籌集了糧草，但以報父仇為出師之名，動員疲憊的兗州士卒，要攻打徐州可不是輕易。」糜竺為安陶謙之心而說。
「此次曹軍哀兵來犯，必定速戰，彭城殘城加強修葺仍可大用，登認為內遷彭城百姓及物資，堅壁清野據守，與劉關張護衛犄角，並使各地輔以策應，拒曹軍於腹地以外，待其軍糧盡、兵意殆，一擊可破！」
進諫之人是徐州典農校尉陳登，字元龍，乃沛國相陳珪之子，也是被袁術趕走的前揚州刺史陳瑀的從子，陳珪乃陳瑀的從兄，下邳陳氏在徐州也是有些名望。
陶謙在迷茫之中，雖也對陳登的建議表示肯首，卻又未置可否，只讓眾人離開，糜竺、陳登與曹宏、曹豹雙雙對望，各有心事。
待次日之時，陶謙召集近臣數人於議堂，眾人只見陶謙強撐病體安坐高位，鞠禮便紛紛就坐，靜候吩咐。
「伯珪！」
陶謙叫喚了「公孫瓚」，白楚峰於是出列立於堂前，隨後陶謙又喚來了葛玄，只見葛玄手捧一托盤，盤中一物隆起更被黃錦所蓋，遞到面前，葛玄對自己竟曉以眉目。
又聽陶謙說：「老夫已年邁，精力衰乏，兒子又不肖，不堪重任，如今徐州於旦夕傾覆之間，欲使前將軍統領上下人物，共同拒敵！」
此言一出，各人都猜出盤中是為何物。
糜竺、陳登等人都樂意點頭，只有曹宏兄弟一直沉默。
「在下外來之人，雖臨危受命，但怕惹來非議，切不敢當。」白楚峰不是沒有料到這事，然而婉言之詞早已準備。
「將軍身經百戰，威震北疆，細數徐州能擋操者非將軍不可！」陶謙堅持說。
「然而本將不曉州事，難當大任，請陶公另覓人選，由本將盡力輔助！」
陳登勸言：「陶使君身體欠佳，署事不便，如今禦敵在即，不宜計較，請將軍勿要推辭！」
白楚峰側過頭來目視劉備，劉備見狀便上前進言說：「徐州之主，上下一心所繫，不可代替，我等請陶公安坐帷幄，我等與曹軍決戰千里。」
就在陶謙猶豫之際，一旁的曹宏反而不再沉默：「懇請使君居後方坐鎮，而由前將軍總督本州兵事，兵械糧餉之物毋庸憂心，下官等當盡心督辦，共抵外敵。」同時也對身旁的曹豹弄了眼色，曹豹無奈也出列答應：「兵曹願聽將軍一切調遣，絕無二話。」
「好，就請將軍為總兵督統，代行徐州軍事如何？」陶謙便合眾議詢問道。
「下官等無異議！」糜竺、陳登及曹宏均表態。
「既然如此，本將軍就為陶公禦敵，但必須任劉玄德為副督統。」
「既為都統，全由你意！」
……
「徐州殷富，戶口百萬，樹功立業，正憑此機。今天不同昨日，如今大敵當前，陶公既授州牧之位，你等取之正好，何故要推辭？」
議事結束，各官就位整備戰事，糜竺卻追出城外，追上了劉備等人質問道。
「這是我們的商定，還是由玄德說吧！」
白楚峰沒有理會二人，獨自策馬前行，不時回望劉備心有所思：
換做從前，總以為劉備推讓徐州是故作謙虛，賣弄名聲的伎倆，但今日看來事實如此，且又不只如此。
只看曹宏曹豹的人的態度便知這徐州之主不是那麼容易，今天是外敵的原因，徐州曹氏及其他豪族在權衡計較之下暫時達成了妥協。而且若他日曹操退兵，若陶謙未死，拿著這個州牧印綬，總是個尷尬的事情。
歸還與否，都是懷璧其罪。
從幽州過來，雖有糜竺、陳登等當地名流支持，但終究是日子尚淺，潛在的危機或變數都無法估計，就如陶謙那兩個兒子一樣，把原本妥當的一切都搞砸了。
徐州雖富庶，但平原千里，正是四戰之地，也易攻難守，有意相侵之人多不勝數，那時內患未除，外憂虎視，只怕教人危坐累卵。
何況此時領了徐州，也等同將陶謙與曹操的仇恨永遠攬上身了，意義也不一樣。
劉備作為人主的本質，是本能的危機感讓他再三拒絕徐州，同時也藉機會積攢名聲，廣佈恩澤，奠定大業的根基。
而今天，我也是不得不拒絕徐州。
權力是個好東西，但操之過急，無駕馭之力，只怕適得其反。