正文 第六十七章 義女 文 / 虛度(書坊)
那道中門在大轎快到之時呀呀而開，一個管家模樣的人帶著一群男僕、丫鬟直迎出來，將轎子迎進正門，待轎子停好，一眾人等匆忙跪下恭敬的大聲道：「恭迎千歲回府！」
只見一個太監上前掀開紅呢大轎的轎子門簾，一個身穿身穿紫紅四爪蟒服，頭戴烏紗冠，眉心處有一「白毫」（眉心珠），臉上無鬍鬚的男子緩緩步下轎來。此人正是當今皇帝身邊的紅人大太監魏忠賢。
在眾人簇擁之下，他緩緩向內府走去，這時一個小太監匆匆從後面越過隊伍跑到魏忠賢身旁跪下雙手呈上一個細小的圓筒狀物，尖聲道：「有陝西飛鴿傳書到，請千歲大人親啟。」
魏忠賢伸手接過那個細小的圓筒狀物，抽出其中的紙條，馬上有人迅速拿著兩個大燭台過來照著，魏忠賢瞇著眼睛細細的看了一遍後，眉頭頓鎖，重重的哼了一聲，用尖尖的嗓音像唱一般說道：「喚琴兒來咱書房。」
「是，」小太監應後慌忙急退。
於是眾人又擁著魏忠賢匆匆向內宅走去。
從魏宅的正廳下來，穿過一個月洞門便是一處花園，待走過一條月季花籐密密編起的花廊，裡邊卻是豁然開朗的一片人工鑿出的小湖，碧波蕩漾的湖邊柳絲拂風，不時傳來幾聲不知名兒的蟲叫聲，一座兩層的小樓佇立在岸邊，與湖光樹影相映生輝，那便是魏忠賢的書房，也是他內宅中最為神秘的地方。
過不多時，門外匆匆走過來一個高挑的身影，還未走到書房門口，瞬時從大門的四周閃現出四個身影將她團團圍住，擋在高挑身影前的當先一人沉聲問道：「來者何人？」。高挑身影雖是站定但卻不悅的答道：「魏琴，」聲音清脆之中仍顯得有些嬌柔，當前兩人聽清後忙躬身揖拜，喊道：「參見魏千戶！」高挑的身影只是微微點了點頭，而高挑身影後的兩個人卻也早已消失在黑暗之中。
原來魏忠賢自知作惡多端，仇家眾多，因此在這私宅中安插了打量從東廠調來的護衛。只是這些護衛每隔幾天便要輪換一次，以確保無人能夠知道或掌握魏忠賢的行蹤，從而最大限度的保證魏忠賢個人的安全，但面對這個叫做魏琴的人，東廠上下都非常熟識，因為她正是魏忠賢早年所收的唯一的一個義女。
魏忠賢為長期保持朝政大肆收納黨羽，朝廷上臣方面有崔呈秀、田吉等為之出謀劃策，講解起草詔書，時稱「五虎」；武臣方面有田爾耕、許顯純等五個負責捕殺、鎮壓異黨，號為「五彪」。此外，還有所謂「十狗」、「十孩」、「四十孫」等被魏忠賢收為義子的一干爪牙，但是義女就僅有魏琴一人，名為義女，但魏忠賢卻是視為己出，甚為疼愛。
因為魏忠賢在進宮之前曾結過婚，育有一女，但因為他好賭成性，欠了一屁股債，不得已將自己的這個親生女兒轉賣他人，而自己則轉身進宮做了太監。但功成名就後隨著年事漸高，魏忠賢心中自付愧對那唯一的骨肉，但命人遍訪各地卻都找不到親生女兒的信息。
一天下朝後路過街邊時，魏忠賢無意中打開轎簾，竟發現路邊一乞食的一個女孩兒甚像被自己賣掉的女兒，於是命人將她帶回府中，但細問之下方知這女孩兒只是和自己的女兒面像而已，和自己並未血緣關係。
思女心切的他還是將這女孩兒收為義女，取名魏琴，雖然名義上是義女，但魏忠賢把她是當做親生女兒般來對待，並請老師教她識斷字，教授武藝，如今已是出落成一個亭亭玉立的大姑娘了。在魏忠賢精心的調教下魏琴也不負他的期望，年紀輕輕便成為了魏忠賢除了東廠外最隱秘的情報機構——內廠的負責人。
事實上，這個內廠權限極大，除了武百官、普天下的百姓甚至連東廠、錦衣衛的活動也在內廠的偵測掌控之中，當然這個秘密只有魏忠賢自己知道，任何人都並不清楚在東廠首領的手下還有這麼一支秘密的情報機構。
當今天陝西東廠的暗探傳回卞嘉瑜的不利消息後，魏忠賢就感到情況超出了他的估計，如果此時再派東廠的人去就會太過招搖，並且會驚動地方，反而將事情鬧大，因此魏琴手中掌握的內廠就成為了魏忠賢現在必須動用的力量。
「琴兒到啦！」屋內魏忠賢咳嗽連聲，此時他正躺在床榻之上，兩個小丫鬟正在給他輕輕地捶著腿，在小太監扶持之下他才緩緩站起，完全沒了剛才在外面的那種氣勢，魏琴應了一聲，因為是站在門邊的陰影裡，故而看不清面容，魏忠賢揮了揮手，小太監和丫鬟緩緩齊聲，然後轉身離去。
這時魏琴才走上來攙扶住魏忠賢道：「義父終日操勞，平日需多注意身體才是。」燈光下，只見魏琴身著飛魚服，臉若敷粉，細柳彎眉，丹鳳大眼，唇如絳點，眸如晨星，活脫脫就是一個絕色的美男子，只是那修長的身材，胸前那兩團飛魚服無法遮掩的飽滿輪廓更是讓人一眼就能明辨出這實際上是個裝扮成「偽男」的絕色女子。
聽到魏琴這句話，魏忠賢笑了笑道：「還是琴兒心疼為父的，」然後話鋒一轉，又正色道「只是如今不比往常，聖躬日加羸弱，我們做為臣子的又怎能懈怠呢？」
原來他平日裡與客氏兩人勾結一幫宵小之徒蒙蔽天啟帝，並以聲色之欲引誘天啟帝玩樂，使天啟帝整日沉浸在木工活之中，使他沒有時間躬親萬機，魏忠賢遂得以操縱朝政。不料，前不久天啟帝卻因泛舟落水，從此就一病不起。眼見聖躬日漸清癯，魏忠賢心中也有些著忙，終日裡和自己的一些心腹商量著天啟帝死後的朝政對策。
今天便是在皇宮中與李永貞、劉若愚等商議到現在才回，適又遇到陝西尋寶之事不順，心中更是煩憂，但魏琴勸慰的一番話卻讓他心裡一鬆，深感還是女兒對自己真心，於是笑著拍了拍魏琴的手道：「琴兒，為父也知道這些日子你忙著內廠的事頗為辛苦，你放心，等帝位繼承的大事一了，為父親自自為你選一個好女婿，風風光光的把你嫁出去。」
魏琴俏臉一紅，羞慚道：「女兒不願出嫁，只願意陪在義父身邊，服侍義父到老，望義父成全。」
「哈哈，」魏忠賢笑道：「傻孩子，男大當婚女大當嫁，咱家又怎能為一己之私將你捆在我身邊，耽誤你的大好年華呢？放心，義父為你找的女婿定會讓你滿意！」
魏琴只是紅著臉乖巧的低下頭，不再言語。
「不過，今天為父將你喊來，是另有大事交待，」停罷笑聲後，魏忠賢突然正色對魏琴道。