正文 （一）毛骨悚然的魂靈托生 文 / 許洋(書坊)
夜是那樣的靜，剛從河南老家回到廣州的常清高，與妻子段冉做完愛，便都滿意地沉沉入睡。段冉迷迷糊糊地覺得，她又回到了和丈夫來廣州打工前的老宅子裡，死去十年的公公常德明，蓬頭灰面，衣衫襤褸，一副落魄無望的樣子走進了家門。段冉十分吃驚，而且意識到這是公公的魂靈，活的公公已經死了。
可公公怎麼會是這幅窮酸狼狽相呢？段冉心疼地問：「爹，清高不是給你的有錢嗎，你咋不捨得花呢？」常德明有些無可奈何地說：「都是鄰居，我也見不得誰家窮，這個借的，那個要的；特別我住那個地方房租貴，年年漲，物價也貴！」段冉著急問公公：「那你手裡還有錢嗎？」就做出要掏錢的樣子，可聽常德明說：「算了吧，我走的！」便出門去了。
段冉一下子驚醒了，揉揉眼睛睜眼看看，裝修豪華的臥室裡，壁燈發著柔弱的微光，屋裡靜悄悄的，在她家住的這片高級住宅群裡，不時傳來公路上沙沙的小車聲和海浪的輕微呼吸聲。並沒有公公的蹤影，可她有點怕，她過去從來沒有夢見過公公；她突然意識到，一定是公公的魂靈跟著丈夫一起來到了廣州，甚至現在還在臥室裡，只是她看不見。
人究竟有沒有靈魂段冉並不知道，可剛才的印象太深刻了，公公分明就站在自己面前，她一下子抱著了丈夫那寬厚的胸脯，把丈夫搖醒問：「你這次回去，給咱爹燒紙了吧？」常清高不知發生了什麼事，心想半夜三更妻子問這幹啥？就回答說：「燒了呀？」段冉就把剛才夢中的事向丈夫說了，最後斷定：「咱爹一定是跟你一塊兒來廣州了。」
常清高不耐煩說：「滾吧，睡吧！」就又打起鼾來。段冉捏著丈夫的耳朵，有點耳提面命的味道，不滿說：「你別不信，明天我去買紙買炮，你拿到十字路口，再給咱爹燒燒，多給他送點錢，別叫他光來找，啥都指望小兒！」她的明顯不滿是常清高的哥哥常清波，在段冉的心目中，公公是偏心眼兒的，從來只顧大兒，不顧小兒。
常清高弟兄兩個，姊妹四個，大哥常清波在清水縣土地局工作，老常是個孝子，每年記得最清的，就是三節回魯營鄉里去給父親上墳燒紙：清明、農曆十月初一、大年三十。不想今年清明過後的一天——也就是弟弟清高回廣州以後，他的姐姐常秀波給他說了一個驚人的消息，說是父親已經托生了，也就是轉世了。
老常聽了有些毛骨悚然，能有這種事？不能說他是個徹底的唯物主義者，但他至少不信鬼神，對於人死後有轉世托生說，他覺得那是無稽之談；至於燒紙，那不過是一種紀念，從來不會相信人有靈魂，陰間和陽間一樣需要錢花。可姐姐說的有鼻子有眼，說妹妹叢波找神人算過，甚至連父親托生的地點、人家、姓什麼都說的清楚。
妹妹是中學校長，也算知識分子；妹夫也是中學教師，精通《易經》和陰陽八卦，不斷有人找他看陰陽宅，而且還有豐厚的外塊兒收入。讓老常不得不佩服妹夫的有兩件事：一件是20年前，家裡怎麼也財不旺，弟弟在廣州打工，總是不富裕，妹夫說陽宅有問題，要弟弟把房子扒了重蓋。於是把老宅房子扒了，挪一處新宅重蓋，果然，沒出幾年，他的弟弟發家了，在廣州當了老闆，現在是億萬富翁。
第二件事是老常自己，他第一個老婆不生育，娶第二個老婆只生一個女兒，又不會生了。眼看要絕後，妹夫告訴他，老墳有問題，對他不利。當父親去世時，老常堅持父親不進老墳，另扎新墳地，讓妹夫選了一塊地方葬下父親，還真靈，沒過三年，得了個兒子。
假如姐姐說的「神人」是假話，假如陰陽宅是迷信，老常小時候遇到的一件事那可是親眼所見。那時他有五六歲，還沒上小學，正是搞合作化的時候。合作化是黨在農村進行社會主義改造，將農民土改時分得的土地、農具入到社裡，走集體化道路。
老常家是中農成分，就是土地剛好夠自家的份，既沒有分得地主的也沒有分給貧農的，是自己解放前就有的。把土地和農具、牲畜白白交給社裡，老常的爹爹常德明不情願呀，可當時政策緊，區長閔春大不依，坐鎮魯營鄉強行家家入社。老常爹實在違抗不過去，就想把自家那頭剛搭套的大牤牛賣了。
農民的這點小伎倆，政府早有防備和限制，市場不准交易牲畜，再說到處都是入社，也沒人買了，只有賣給牛肉鍋上。誰知牛肉鍋政府也勒令停止，不准宰殺耕牛，違令者法律制裁。老常爹實在沒辦法了，正在發愁時，他自小的燒香結拜弟兄繩義川來了。這繩義川外號胡幹，會燒窯，還會殺豬宰羊，他一副老道世故的樣子，給老常爹說：「嗨嗨，你咋恁死腦筋哩，把牛夜里拉北河沙灘上，我拿刀把它一宰一剝，肉往缸裡一醃，啥事都解決了！」
老常爹想想這還真是個辦法，當夜就開始行動，人腳定後，兩人悄悄地把牛拉到三夾河的河灘上，三下五去二給宰殺了，肉弄回來醃在一個大缸裡。不想沒過幾天，繩義川的妻子褚翠華從西營跑到東營來，一見老常的奶奶趙氏，就哭叫著跪地喊媽，說：「我是你兒德印呀！那年火判子來拿我，我不得不走，使咱家差點兒化成富農成分；害得我爹不得不讓我弟弟十五歲結婚。我覺著對不起爹爹和你對我的養育之恩，給咱家沒做啥貢獻，就托生個大牤牛，好好為家裡出把力，誰知我哥又把我殺了。這一次可就不怨我了，我也算把情給你們還清了，我又托生了，家在王油坊周厚家。」
老常奶聽的半信半疑，知道是自己十八歲死去的二兒子撲到了翠花身上，就說：「既然你又托生了一家，那你還回來幹啥？」翠花說：「我就是回來給你道別一聲。」老常奶說：「那走，跟我回家去！」翠花說：「我不敢，有人把著門不讓我進，說我欠他們的錢非問我要。」老常奶說：「那好你坐那兒等著，我讓你哥去墳上給你送點錢，還人家。」
於是，老常奶趕快讓老常爹拿了火紙，到二兒子墳上燒了燒，那翠花也就打了個哈欠清醒過來，不解問老常奶：「四神，我咋會在這兒呢？」老常奶給翠花說剛才的情況，翠花說：「我壓根就不認識您家二兒子，他咋會撲到我的身上？」對於剛才發生的事一無所知。
五六歲的孩子當然不知道這是怎麼回事，當時老常就是怕，以為這是活見鬼了。那時，老常總是聽大人們說，鬼就是死人的魂靈，人雖死了，靈魂還在活著，只要沒托生以前，就夜晚到處遊蕩，誰的陽氣不足誰就能遇上。他不知道自己的陽氣足不足，晚上嚇得不敢出門，唯恐哪個黑影處，就藏著一個鬼，冷不防會竄上來，把自己抓住，或附在身上自己失了性情。
老常的叔叔叫常德扁，在生產隊使著一犋牲口，就是當掌鞭的，晚上牛屋裡需要喂牲口，點一盞煤油燈，這裡就成了孩子們聚集的地方。叔叔是有名的娃子頭，十五歲結婚，十八歲得兒，孩子已經幾歲了，還愛跟大孩子們一起嬉戲打鬧。他吸著旱煙，使用火鐮子打火，，晚上在牛屋裡，一邊餵牛，一邊愛給孩子們講神魔鬼怪故事。而講得最多的，還是常氏家族老祖宗死後，被康熙帝挖壞陰宅龍脈，鎮以「追虎鞭」的故事。
原來，常氏家族就是明末農民起義軍領袖李自成得力的「有武才」的戰將李信的後裔。李信，也叫李巖，在李自成攻陷北京城後，就在牛金星和劉宗敏等昏昏然陶醉於勝利鑼鼓聲中之時，李信曾進諫4件事，提出不同意見，其中就有嚴肅軍紀和招撫吳三桂父子這兩項重要建議。這原本是一服良藥和清醒劑，但李自成的態度如何呢?「自成見疏，不甚喜，即批疏曰『知道了』，並不行。」終至鑄成無可挽救的大錯。
魯營的常氏家族都知道，李自成軍定州失敗後，有人說河南全境都向明朝軍隊投降了。李自成大驚失色，同部下商議對策。李信主動請纓，願意親率兩萬精兵，趕到中州，附近的郡縣一定不敢再輕舉妄動，就是有敢暴亂者，也能及早收拾它。
李自成的軍師牛金星見闖王要答應李信的請求，就給闖王使眼色，闖王當時沒有回答。接下來，牛金星向闖王進言，恐怕李信另有所圖，建議要尋找機會除掉李信，得到闖王首肯。第二天，牛金星以李自成的名義召李信到軍營中飲酒，安排伏兵在營中隱蔽處，牛金星在酒中下藥，李信被擒殺。後來的情況就是：李自成兵敗，吳三桂引清兵入關，建立了大清帝國。
關鍵的問題不在這裡，而在李信死後，他所葬的地方據說是個虎地，竟然引起了康熙帝的不安。