正文 （三十二）勸降反被人勸降 文 / 許洋(書坊)
與後金軍相反的，明朝的軍隊士兵來自百姓，是政府派兵，百姓都得服兵役；到部隊什麼也撈不上，每個士兵都是不得已，到部隊也是想著趕快服完兵役回家種地。如此一來，怕死不說，應付差事，人浮於事，一遇緊急情況，搞不好就四散潰逃，抱頭鼠竄。努爾哈赤最知道明朝兵，只要拿下當官的，再多的兵也不戰而散。
努爾哈赤正在宮中思謀如何再打一場薩爾滸一樣的大勝仗，把瀋陽佔領過來，把國都定在那裡，而此時，他的大兒子大貝勒代善前來報告：「父皇，聽說明軍一到，那些邊疆漢民們都紛紛逃到他們那邊去了。」努爾合赤那副獅子臉不動聲色，只是那亂草似的吊梢眉稍微揚了一下，問：「知道那邊怎麼對待逃過去的邊民嗎？」代善說：「王化貞有令，對邊民撫恤安置，善待之。」
坐在一邊的八貝勒皇太極差點跳起來，激動說：「父皇，這正是個好機會兒，我們何不將我們的將士化裝成百姓，混入邊民隊伍，過到他們那邊去，一旦戰爭打起，也好裡應外合，打他個前後夾擊，豈不事半功倍！」努爾哈赤打心眼裡贊成皇太極的機靈詭詐，但同著大貝勒代善，並不好公開讚揚，只是平靜說：「嗯，主意不錯。」
皇太極說：「那我去組織我的部下去實施？」努爾哈赤說：「還是讓你哥哥大貝勒去吧，你去把你部下的李永芳給我叫來，我有話要問他。」待皇太極走了之後，努爾哈赤又交待代善說：「還要派暗探到那邊，把情況進一步摸準確；如果切實可行，選人要選準確，可別裡邊出了叛徒！」代善神秘說：「父皇，你叫李永芳，我懷疑他要叛變！」努爾哈赤一驚。
李永芳，遼東鐵嶺人，原為明朝撫順游擊（從三品）。萬曆四十六年，因後金兵攻陷旅順，李永芳被擒，那是金兵俘獲的第一個明軍最大的官。努爾哈赤愛才，更想通過他瞭解明軍的內部情況，當然投降為他所用那就更好了，便開始勸降他。
大半人在這時有兩種選擇：一是陞官發財，活命，繼續榮華富貴；一是處死，保持一世英名，家屬、後代國家撫恤，兒子可以子承父業。李永芳開始堅決不從，想一死了之，但打動他的是努爾哈赤竟將自己15歲的孫女兒許配給他為妻，還答應將他的兩個兒子接出來為金所用。李永芳的父母已死，妻子父母包辦，雖門當戶對，卻人老殊黃，早沒了情感；至於兩個妾，也沒什麼好留戀的，於是就向努爾哈赤跪拜下來，答應投降。
投降後，努爾哈赤並沒有食言，授他三等副將，將第七子阿巴泰之女與他拜花堂成親，他是明朝邊將第一位降後金者。及後於薩爾滸之戰中李永芳獻計以「憑爾幾路來，我只一路去」，努爾哈赤採用此計，決定以集中兵力、逐個擊破的，以戰略上的以少勝多，戰術上的以多戰少來打敗明軍，實踐證明行之有效，成功了。
就是這麼一個人，身為遼東前線總指揮的王化貞，卻突然異想天開，企圖說服李永芳能迷途知返，重新歸順大明皇上，作為金兵的內應，戰爭打響時，配合明軍裡應外合，從而一舉把金兵陣地掃平。孫德功原是王化貞的部將，官職也是游擊，相當於三品大員，因善於阿諛奉迎，投其所好，很得王化貞的信用，視為自己心腹。他知道孫德功原是李永芳的故舊，就暗中讓孫德功前去策反李永芳。
孫德功化裝成百姓，混入城中，到李府見到了李永芳，故舊相見，分外親熱，兩人對頭兒把酒。酒過三巡，孫德功說明了來意，李永芳思忖半天說：「真咱倆想到一塊兒了，我還想讓你到我這邊來呢！」孫德功吃了一驚，問：「到這邊有什麼好處？咱兩個哥們一場，我也不怕你不高興，你背的是叛徒名譽，辱沒的是家人祖宗，遭國人唾罵，最後會死無葬身之地，遺臭萬年的！」
李永芳說：「兄弟差矣！你所謂的國不過是家族之國，古時候這種國多了，造成戰爭連連，互相吞併，後來七雄爭霸多少年，始皇統一併於秦；你說哪國是哪國，後來還不是一個國？再回頭想，那些各為其主，為國捐軀的仁人志士，是不是有點傻帽！更重要的是，良禽擇木而息，鳳凰專揀梧桐，跟著一個窩囊的主子賣命，你不覺得憋屈、無為和糟蹋生命嗎？」
孫德功說：「可他努爾哈赤有什麼好？攻城略地，燒殺擄掠，無惡不作！」李永芳說：「一個政治家，你不能光看他殺人，而要看他政治是否清明，是不是為他的百姓著想。那個明王朝的確到了又一個輪迴的沒落階段，其皇上一個不如一個，與這邊大汗相比，簡直不可同日而語。你看人家咋對待我的？把自己的親孫女嫁給我，給我委以重任，從沒有懷疑過我，他大明皇上信任過誰？每出兵，先派個他親信的太監跟著監視你，心裡真不是滋味！再說，這邊的兵也好帶，打起仗來，一個個捨生忘死，衝鋒陷陣，讓你看著心裡激動。咱那邊的兵，拉著屁股不向前，強敵一過來，嚇得先往一邊躲，這樣的兵咋能打勝仗？可悲的是打敗了仗，他皇上不說怨兵無鬥志，反說你將沒帶好，先處分帶兵的，輕者坐牢，重者殺頭，你說你還有什麼干頭？這一次別看你們十萬人馬，我看注定還是敗局；就那個王化貞，回朝還沒有好果子吃，看大臣們咋彈劾，皇上咋收拾他了！」
李永芳的話像一陣陣重錘，錘錘敲在孫德功的要害處，是的，王永芳看得太真切了，心裡一陣陣發毛不安。帶兵人就想說兵，孫德功不解問：「為什麼他們的兵會那樣破死不要命呢？」李永芳說：「因為大汗的仗都是為了擴張而打的，士兵們都是為了打勝了搶東西；再說他們這些兵，打仗時是兵，回家還是牧民，打仗就是為了發家致富，有好處誰不幹！而咱打的是保衛戰，兵們沒好處，所以也不會為你拚命。」
孫德功有點聽出門路了，笑道：「你說的我明白了，要打造軍事強國，就是要不斷地侵略、擴張。」李永芳不好意思說：「我說不清道理，但我明知道後金在愈來愈強盛。」