正文 （七十五）設計斬殺毛文龍 文 / 許洋(書坊)
袁崇煥早對毛龍看不慣，雖然他的軍隊雖然能從朝鮮方向牽制金軍，但毛龍耗費的錢糧實在太大，特別是吃空餉，把持軍隊不聽調遣，對自己極為不恭。知道毛龍沒少賄賂內閣首輔周延儒，在他面前這麼囂張，抱的有粗腿，袁崇煥上書請求讓朝廷派人來管理毛龍部的軍餉，因毛龍的反對也沒實行，袁崇煥決計利用手中的上方寶劍，除掉毛龍。
五月，袁崇煥以閱兵為由去見毛龍，毛龍設宴與袁崇煥喝酒，倆人喝到半夜，毛龍沒有覺察到袁崇煥的來意。袁崇煥提議更改軍營制度，設置監察官員，毛龍對此感到不高興，袁崇煥為了打動他，說：「己不正焉能正人？打鐵先得自身硬，把自己的腳前先打掃乾淨。」毛龍不悅說：「聽袁大人的話，我像有問題似的，我可是清清白白的，倒是袁大人也得留條後路，注意注意自己！」
第二天邀請毛龍觀看將士射箭，預先在山上設置好帳篷，令參將謝尚政等率兵埋伏在帳外。毛龍到了之後，他的部下沒能入內，袁崇煥說：「我明早就走，你擔當海外的重托，請受我一拜。」毛龍回拜之後倆人開始登山。
路上袁崇煥問隨從官員的姓名，大多都是姓毛的，毛龍毫不避諱說：「這些都是我的孫子。」袁崇煥笑著給這些人說：「你們在海外長久勞累，每月祿米只有一斛，說來痛心，也受我一拜，請為國家盡力。」眾人都叩頭道謝。
袁崇煥和毛龍回到自己帳裡，接著說幾件毛龍違法做的事，毛龍與其爭辯，袁崇煥看已經來到佈置好的圈套裡，就厲聲斥責毛龍，給謝尚政下令說：「將毛龍的冠服去除，捆綁起來！」毛龍一看袁崇煥給他翻臉了，方知上當受騙，哪裡會服？令他的幾個孫子反抗，袁崇煥把早已預備好判詞拿出來，列數毛龍的十二條罪狀，拿出尚方寶劍，將毛龍一劍斬殺。
崇禎帝對袁崇煥斬殺毛龍十分窩火，可想想是自己給的尚方寶劍；對兵員減少軍餉卻增加的事情也感到疑慮，但因是袁崇煥奏請的，也就只好答應了他。袁崇煥自感除掉了遼東的心頭之患，可他不知道，這在崇禎帝的心靈深處也埋下了對他除之不去的陰影，究竟是毛龍通敵，還是他袁崇煥通敵？
更讓人不可思議的是，一年之後，海蘭珠生下皇八子，皇太極欣喜若狂，很快就決定立這個嬰兒為皇位繼承人，大宴群臣，還頒發了大清朝第一道大赦令，由此可見，皇太極是把宸妃生的皇八子作為「儲君」來對待的。皇八子誕生的慶典，蒙古各部落的首領均來供奉大量賀禮，一時間，盛京城內熱鬧無比。
海蘭珠有此殊榮，這樣博得皇太極的歡心，她深知都是恩師陳圓圓教習的結果，然而正是陳圓圓對她的教習和接觸，卻給袁崇煥招來了大麻煩，朝中大臣們議論紛紛，說袁崇煥有投敵叛變的嫌疑，特別又殺了毛龍，讓崇禎帝也心裡發毛了。
崇禎帝招來遼東前線的監督宦官王承恩瞭解情況，王承恩如實說了，崇禎帝沒敢驚動袁崇煥，為堵眾大臣的口，暗自下了一手，強令解散前線的歌舞班子；又給吳三桂下旨，不准陳圓圓在遼東前線。在崇禎帝的心目中，陳圓圓是不懂事，袁崇煥的出發點是好的，然而，吳三桂卻害怕了，認為皇帝這只是個信號，下步必然要連累到自己。
吳三桂為了洗白自己，就必須得為陳圓圓開脫，就一股腦兒把罪責往袁崇煥身上推，也不再感謝袁崇煥殺了他的仇人毛龍，就上書皇上，說袁崇煥是變節分子，在秦淮招妓，到遼東前線又與陳圓圓撕不清，就是要投降後金，殺毛龍就是為了投降賣國掃清道路。
陳圓圓當年被吳三桂納為妾，是得到皇上的恩准。一日夫妻百日恩，崇禎帝也忘不下陳圓圓的一片情深，要吳三桂一定要善待圓圓，吳三桂也不敢違背聖意，他把陳圓圓送回京城，要家郎院公看好陳圓圓不准離開家門。陳圓圓哪裡肯聽吳三桂的？非要爭取自由之身不可，吳三桂無奈，竟假傳聖旨，說這是皇上旨意，陳圓圓無話可說了。殊不知外界傳揚開來，說陳圓圓與袁崇煥勾結，私通後金貴妃，企圖賣國投敵，已被皇上下旨囚禁。
這消息傳到海蘭珠的耳朵裡，也等於到了皇太極的耳朵裡。皇太極本來沉浸在幸福的蜜月裡，想好好享受一下新婚妻子的愛情，誰知崇禎責難陳圓圓，將陳圓圓囚禁起來，不僅拆散了吳三桂和陳圓圓的夫妻相處，也掐斷了海蘭珠與陳圓圓的聯繫，把海蘭珠弄的老大不高興，於是就找來範程來，憤憤不平地說：「他朱由檢究竟要幹什麼？是要與我為敵到底嗎！」范程說：「崇禎的意思很明確，他是怕袁崇煥和你議和。」皇太極說：「不議和就這麼相持著，他又豈奈我何呢？」
皇太極自登基後，徹底改變了他父汗努爾哈赤的戰略方針，把目光放在了對大明王朝的交好上，對待漢民的政策也變了，特別是對漢民官員，皇太極一概提拔重用，對努爾哈赤錯殺和冤殺的官員也給予了徹底平反，恢復名譽，對家人撫恤。這之中就有這個叫范程的，也是投降過去的明朝官員，被提升得與四大貝勒平級，直接參與朝政。
范程提醒皇太極說：「大汗你沒發現，就這麼相持著，對咱們後金並不是好事。」皇太極問：「此話怎講？」范程說：「你看，現在袁崇煥對寧遠、山海關一線把守嚴密，我們輕易很難突破防線。尤其像咱滿族這樣的少數民族，其少數貴族要維護自己的榮華富貴，過去就是部落間的搶奪，以一部分人的犧牲來使財富聚集；現在把許多部落統一了，互相搶佔不可能了，由於生產的低下，靠放牧只能維護最低生活水平；發展農業又不是一時半刻的事情，唯一的辦法，就是發揮我們的武力優勢，對漢民族掠奪。」
皇太極歎道：「為解決吃飯問題，父汗使用的就是這一招啊，隔一段不發動戰爭掠奪，就要有成批的饑民出現，甚至還有像李自成一樣造反的。我原想著和大明結好，發展經貿關係，學習漢民開荒種地發展農業，解決吃飯問題，可崇禎帝始終不死亡我之心，非要兩軍對壘，就是掠奪，又從哪兒下手呢？袁崇煥把守嚴密，讓我頭疼呀！」
范程說：「我倒有一計，還請大汗三思。」皇太極眼睛一亮說：「你給朕說說看！」范程給皇太極獻計說：「既然袁崇煥在寧遠和山海關一線把守嚴密，難以逾越，那我們就換個思路，從他的西面喜峰口突破長城，進入它的腹地，直逼北京城。」
皇太極一下就明白了，立即拿來地圖觀看，激動道：「是呀，這裡不過是多走點路，一定不會有人把守，只要突破喜峰口長城，到那邊我軍就所向披靡了。」