正文 （一四七）床上故事勸丈夫 文 / 許洋(書坊)
莊妃接道：「南陽新野的陰家有一個美麗的女兒，後來的唐代詩人李白曾經寫詩誇讚說：『麗華秀玉色，漢女驕朱顏。』我想像，陰麗華比楊貴妃還要美。楊貴妃不過是長得豐滿、性感而已，而陰麗華則是清麗、淨爽，透著嫻之氣。劉秀比陰麗華大十歲，曾立下了此生必達的兩個目標：『仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華。』既要做大官，又要娶美女，這對於王莽統治下的劉秀而言，無異於空口說登天。」
皇太極說：「那倒是。」莊妃話鋒一轉說：「不過，人生的際遇一時還真難以預料。」莊妃緊接著說：「這劉秀乘著西漢末期的王莽之亂，竟然崛起成為了一位英雄。陰麗華的兩個哥哥跟隨劉秀闖江湖，他們敬佩劉秀是一條漢子，便說服家人把妹妹陰麗華嫁給了劉秀。這樣，陰麗華就成為了劉秀事業最有力的支持者。這時，氣量狹小的更始皇帝劉玄殺掉了劉秀的哥哥劉縯，陰麗華勸劉秀到河北獨樹己幟，另起鍋灶，這才是東漢建立的起點。
「可是，劉秀在河北擴張勢力時，仍然受到了來自邯鄲王郎的強勢挑戰。這個時候，擁兵十萬的真定王劉揚的態度決定著劉秀、王朗勢力的興衰。陰麗華力勸丈夫劉秀迎娶了真定王的外甥女郭聖通，郭聖通很快懷有身孕，並為劉秀生下了長子劉彊。劉秀憑藉著真定王劉揚的支持，於次年即登上了皇帝的寶座。只是，劉秀在冊封皇后時卻面臨著一個兩難的選擇，論理陰麗華是自己的結髮妻子，為皇后的不二選擇。可是當時，郭聖通舅舅劉揚的軍事正處於強盛時期，肆意地冷落了郭聖通，春風得意的劉秀隨時都可能掉落到一種政治的深淵。
「陰麗華覺察到了夫君的為難，她平靜地建議立郭聖通為皇后。陰麗華給出的理由是：『困厄之情不可忘，而況郭貴人已經生子。』如此，東漢王朝起航的第一場重大的政治危機，就這樣輕易地化解了。郭聖通成為東漢王朝的第一任皇后，陰麗華冊封為貴人，同時冊封郭聖通的兒子劉彊為太子。
「雖然已經稱帝，劉秀仍然在容忍中等待了近十七年。建武十七年，臥薪嘗膽的劉秀恩威並濟，終於成就了自己一支獨大的大一統局面。沒有人再敢在劉秀的跟前說三道四了。劉秀這才實現了壓抑心中已久的願意：廢掉郭皇后，冊立陰麗華為皇后。事上謹慎柔順，處下矜惜慈愛的陰麗華終於得到了一個合理的補償。
「後世的強者稱讚劉秀是『最會打仗，最會用人的皇帝』。其實，給這一句話加上一個補充，劉秀還是一個最善於容忍、情政分明的皇帝。和秦始皇相比他不折騰；和劉邦相比他不流氓；和王莽相比他不拍腦袋；和李世民相比他愛他的兄弟；和趙匡胤相比他統一了中國；和朱元璋相比他不殺功臣；與歷代帝王相比他沒忘夫妻情分。」
莊妃講完這個故事，並沒有再勸慰皇太極今後可以做什麼，不可以做什麼。皇太極的表情肅然而敬。他歎了一口氣，對莊妃說：「朕何嘗想做一個情政不分的糊塗皇帝呢？就不說我為中華各民族的大一統浴血奮戰，就是為了滿清家族這一份得來不易的事業，今後也要勤勉地做事才好。」
在八月初的交戰中，洪承疇部尚略佔優勢，隨著皇太極親率大軍增援，局勢便迅速惡化了。皇太極不顧自己鼻血不止，於十五日親率剛剛集結起來的各部兵馬，於瀋陽起程，火速趕赴松山前線，並於十九日到達。皇太極一到前線，就聽各路軍情匯報，親自到陣地視察，他站在松山城外的山頭上，立即就發現了破綻，洪承疇的六萬大軍集結松山，而他的糧食供應卻在寧遠，於是，隨即率部插入松山與杏山之間，切斷了松山明軍的後退之路，對松山展開了包圍之攻勢。
其實，洪承疇根本就沒打算與清軍決戰，只因為陳新甲逼得緊，皇上又同意陳新甲速戰速決的作戰原則，他洪承疇不能不服從；但作為統帥是要看結果的，13萬明軍對付10萬八旗鐵騎，根本就不是對手，打敗怎麼辦？自己脫不了干係！洪承疇的意思是打一下試試，如果不行就撤回來守城，與清軍對持，然後說服皇上，否定陳新甲的速戰速決論，繼續自己的堅守相持論。
正是出於這種考慮，洪承疇在發兵向松山進軍時，軍隊只帶了三天乾糧。他只知道多爾袞的部隊都在圍困錦州，無暇顧及他；哪裡知道皇太極又帶兵到了前線，根本不用多爾袞的兵，就切斷了他的糧道，反而對松山進行了分割包圍。
還是在寧遠城駐守時，由於洪承疇是個氣管炎，他唯一的妻子蓮氏是他求學時的恩師給他做的媒，成親後不准他納妾，每走哪兒蓮氏都要跟隨，嚴格控制他不准跟別的女人有染。好在洪承疇到底把黃道周在京城的那套大宅院買了下來，有丫鬟僕女侍候，蓮氏只顧享受官太太的富貴尊榮，這次沒跟他到寧錦前線來，讓他感到這是個機會，兵荒馬亂的寧遠前線哪有什麼標緻的好女人？就來求吳三桂。
洪承疇這個人，是很會與人拉攏套近乎的，他無所謂對誰親，也無所謂對誰遠，完全是根據自己需要，當需要親密時，他有的是手段，立即就能把哪怕是仇人也能拉到自己身邊，為自己所利用。他和吳三桂本沒有多少瓜葛，，因為都是搞武的，也算同行是冤家，吳三桂還瞧不起洪承疇，甚至還嫉恨洪承疇；因為吳三桂認為，不論以勇以謀以武以與皇上關係，洪承疇都不如自己，偏偏他就比自己爬得快。
吳三桂忘記了，明朝是個論資排輩的封建王朝，論的是你祖上如何，聘多高；你吳三桂連進士都不是，只是個武舉人出身，怎麼可以和中過進士的洪承疇相比呢？在那些官員眼裡，爬到這一步已經算不錯了。洪承疇也發現了吳三桂心裡不服氣他，可他有點大人不計小人怪的味道，一到遼東前線，就主動地拜訪吳三桂。
別看洪承疇比吳三桂年長官大，卻見吳三桂沒有一點官架子，就像久別重逢的好朋友，抱拳問好敘家常。官場上，除非親密無間，官與官之間只講原則談正事，一般的私生活是不肯向外暴露的，可洪承疇一見吳三桂，就讚揚說：「三桂呀，還是你有艷福，娶了個秦淮八艷的尖兒，卻還能放手你，聽說後來又娶了個美女；哪像我，黃臉老婆死纏著我，睡來睡去就一個味道，煩死了，想換換口味就不能。」
一個遼東經略，自己的直接頂頭上司，50出頭的朝廷大員，竟然與小他近20歲年輕軍官說這些，吳三桂感到一下子就和洪承疇的關係拉近了，原來洪大人是這樣的平易近人，見面就向自己說出了掏心窩子話。吳三桂哈哈笑起來，說：「想換口味容易得很！」