正文 （一五二）議和竟是如此難 文 / 許洋(書坊)
但陳新甲仍認為只有議和一途，才能扭轉關外局勢，於是與大學士謝升相約，再次斗膽向崇禎帝提出。崇禎帝心想，事已如此，光是氣恨也不是辦法，事情還得往好處辦，不使用他們也不行，便惡氣變好氣地說：「咋個議和法？」陳新甲小心翼翼說：「既然議和是他們提出的，他們總要有個方案，先聽聽他們的口氣再說。」
崇禎帝心想，可惜你們都沒有李巖的雄才大略，沒有陳圓圓的夫人外交途徑，你們能談得了什麼，不過是聽人擺佈，任人宰割罷了！他這時最想念的是李巖和陳圓圓，要是有這兩個人出使盛京，一定會打開一個新局面，可他又犯愁，這些大臣們會同意一個白身和一個女人代表國家嗎？無可奈何之下，崇禎帝同意由陳新甲先秘密主持議和。
陳新甲隨即推薦主事馬紹愉，加職方郎中，賜二品服，充任使者。馬紹愉等便立即出關馳赴寧遠，與清朝前線將領接觸。清廷則明確要求馬紹愉等應持有崇禎帝的敕書，以作為信物。馬紹愉立即稟報朝廷，兵部隨即向皇上奏報。崇禎帝極為反感，心想上次陳圓圓出使談判，何曾要過什麼敕書？便沒有好氣說：「知道你們就不行，皇太極眼裡根本就沒有你們！」便一氣拂袖而去。
崇禎帝回到後宮，心裡真不是個滋味，並不是他不願出敕書，而是他以為陳新甲是自不量力，皇太極在出他陳新甲的洋相，可他不以為恥，反以為榮；十幾萬大軍全軍覆沒，打了敗仗還有臉出面談判，別說皇太極，就是自己也不會把他陳新甲撿在籃裡。他想來想去，還是得把李巖召回朝中，讓陳圓圓他兩人擔此重任。
外面風雪交加，正是一個倒春寒的天氣，整個紫荊城的上空一片混亂，那雪片連老天爺也理不出個頭緒。皇上回到乾清宮，就叫：「王承恩！」王承恩應聲來到：「老奴在！」皇上說：「以後不要老奴老奴的，你也這把年紀了，我比你年輕，咱們應該平等起來！」王承恩感激涕零說：「皇上，這可使不得，宮中是有規矩的，你是君我是奴！」皇上說：「什麼規矩不規矩的？這以後的規矩都要改，國家都危在旦夕了，我還算什麼皇帝！先不說這些了，你可知李巖現在在哪兒？」
王承恩說：「據老奴所知，現在他應該還在張獻忠那裡。」皇上說：「不管他在哪兒，你生辦法給朕把他召到宮中來，我要見他。」王承恩說：「老奴明白，老奴這就差人去！」皇上又交代說：「注意保密，越快越好。」王承恩說：「老奴遵命！」王承恩一出去，就見田貴妃進來了，跪地就拜，說：「請皇上恕罪！」
田貴妃是皇上唯一寵愛的妃子，他只有一後二妃，除周皇后外，還有一個袁貴妃。周皇后因是結髮妻子，皇上當信王時二人就成婚了，又生了三子二女，其中長子朱慈烺還被封為太子，皇上念她勞苦功高，就封她為皇后，母儀天下。袁貴妃沒有生育，倒是田貴妃卻生了兩個兒子，也算有功之臣。
歷史上的皇上，那個不是妻妾成群？個別的後宮佳麗三千人，就是一般的皇上，也是三官六院七十二妃，唯獨崇禎帝，幾乎過的是清教徒式的後宮生活。然而，後宮就這三個女人也有矛盾，袁貴妃因為不會生育一味地巴結周皇后，而周皇后自以為是皇后，就愛擺出個皇后的架子，總以為田貴妃不尊重她，其實就是嫉妒，因為皇上有些偏愛田貴妃。
並不是皇上偏愛，而是田貴妃的思想比較接近皇上，更能體會皇上的苦衷，常常從實際出發，不按套路規矩，從人的本性上想問題。比如當年選陳圓圓入宮侍奉皇上，就是田貴妃讓父親去辦的；為了討皇上歡心，根本不計較她陳圓圓的身份。然而，周皇后竭力反對，認為有辱皇家體面，暗中給陳圓圓小鞋穿，好在皇上和陳圓圓都是理智之人，二人妥善地處理了這一問題。
再就是皇嫂張皇后和李巖的戀情及生了孩子的事，連皇上都睜隻眼閉只眼，甚至可以說是支持，甘你周皇后什麼事呢？周皇后卻不滿意，同著袁貴妃和田貴妃的面，罵張皇后不要臉，辱沒祖宗。今天的事，是因為依慣例，宮中嬪妃都需當天至交泰殿，向皇后朝賀，田貴妃也不例外，當田貴妃所乘坐的翟車停在交泰殿殿簷下後，周皇后雖然獲通報，得知田貴妃正在殿外準備向自己朝賀，卻故意不傳旨召田貴妃進殿。
說良心話，田貴妃是反對這一陳規陋習的，皇上就這兩個妃嬪，又不是人多坐不下，就到你皇后坤寧宮問個安也就行了，擺什麼譜呢，還要到交泰殿來！再說前方將士被圍，皇上急得火燒火燎，不為皇上分憂，還在宮裡自命不凡；田貴妃因不情願，來晚了一步，卻得罪了皇后娘娘，竟不招她進殿。殿外風雪交加又天寒地凍，周皇后也可降旨取消朝賀禮，但被拒於殿外的田貴妃，只能在風雪中繼續等待周皇后召見。
一段時間後，袁貴妃也來到交泰殿外，經通報後立即獲准進殿，且和周皇后相言甚歡。許久，待袁貴妃離去後，周皇后才宣田貴妃進殿，行朝賀禮時，周皇后沉著臉不發一語，田貴妃行完禮後只能默默退下。於是，田貴妃來到乾清宮，向皇帝哭訴周皇后的冷遇，最後說：「皇上，你就把臣妾打入冷宮吧，這樣也能解解皇后對我的嫉恨！」
皇上聽後怒不可遏，便來到交泰殿與周皇后理論，質問周皇后說：「你憑什麼刁難田貴妃，國家已經危在旦夕，我皇上都放下了架子，你還擺什麼皇后臭架子？以後給我取消在交泰殿朝賀你周皇后的規矩，你與妃嬪是平等的地位，沒有高下之分！」周皇后嚇得連忙跪在了地上，冤枉說：「皇上何以發如此大火，難道祖上規矩都不要了嗎？」皇上怒斥說：「什麼祖上這規矩那規矩，不是這些陳規陋俗，國家會破敗到這種地步嗎？」
周皇后說：「皇上你消消氣，聽臣妾給你講??????」