正文 第六十七章 吏部尚書恩承 文 / 獨孤嘯傲
「嗯！」管家老何亦是暗暗點了點頭。
不多時，兩人一邊聊著，一邊沿著巷子、走入了府邸旁邊的一個防守嚴密的巨大別院之內。
別院大門由精鐵鑄成，厚實堅固；圍牆則是由優質青石砌成，高達三丈有餘；另外還在大門上方設置了城牆才有的堅固堞牆，配以步槍專用的瞭望口，上面還配置了西洋大炮和暗哨，以防外人潛入。
整個別院就像是一個防守嚴密的城中之城，易守難攻、堅固無比。全副武裝、荷槍實彈的士兵從別院門口一直延伸到了與總督府邸相應的大街，並且院內各個角落都有重兵把守。一旦發生戰事，瞬息之間便有駐防大清帝國首都京師的八旗驍騎營、漢軍綠營官兵火速前來支援，可謂是堅壁清野、無所畏懼!
這，便是大清國不久前剛剛規劃到吏部的電報電話局所在特殊別院，亦是李鴻章現在只剩一半的京師電報局立居之地。
「見過李大人！」守在門口的滿清正藍旗城守尉鈕枯婁和政見到李鴻章過來，連忙單膝跪地，行下官之禮。
「起來吧，和政大人——」李鴻章瞇著眼睛擺了擺手，旋即說道：「我是應邀前來看看，不必多禮。」
「是！大人！」和政連忙彎著腰頷首道，之後便側身讓在一旁，伸出右手，「大人請——」
「嗯！」李鴻章微微點了點頭，然後不再搭理，健步走入院內。管家老何趕忙跟上，向正藍旗城守尉和政彎腰示意。
隨從李鴻章的淮軍將士還未步入、就被大門口的滿清正藍旗將士所攔住，在李鴻章點頭示意之後，只得卸下兵刃，留守在別院之外。
進出別院之內的人，除朝廷特命武官之外，一概不得攜帶兵刃火器！這是慈禧太后親自下達的懿旨。
進入別院，映入眼簾的、便是那密密麻麻的電報線和電話線，橫七豎八的佈滿了整個別院的屋頂。在明亮的月光照耀之下，閃閃發光、顯得格外突出。
別院有十數個巨大的木質結構的房屋，分為前後兩排；前排和後排左側密封別院是大清國吏部直轄的電報電話局，右側則是李鴻章手下的京師電報局，二局之間用一堵圍牆隔開，中間通以圓門，各派士兵把守。
一般來說，前排是電報電話局辦公、接收電報之地，後排則是守備官兵和工作人員休息的場所。
剛剛步入院內，早已在院子中間等候多時、一個人走來走去的吏部四品官員張虎就款款迎了上來。站定之後，方才眼露精光的拍了拍身上的塵土，向李鴻章單膝跪地行禮道：「卑職吏部張虎，參見李大人——」
「張大人不必多禮，不知吏部恩承大人找我有何事幹？」李鴻章直入主題，待張虎起身後，便迫不及待的問道。
張虎聞言，眼中閃過一絲精光，連忙撇了撇兩旁荷槍實彈的守衛，不久低聲道：「此處人多嘴雜，不便多言；吏部尚書恩承大人早已在內屋等候多時，請李大人借一步說話——」
「嗯！」李鴻章亦是眼珠子一轉，微微點了點頭。
「大人請！」張虎右手一招，側身所指之處、正是眼前不遠處的一處房門緊閉的屋子。
「請！」李鴻章亦是禮貌性的招了招手，之後，雙手往後一背，眉毛一挑、一馬當先直直的向著木屋走去。
管家老何心中暗自苦笑，以張虎四品官的職銜，李鴻章能對他以禮相待，果真是偌大的榮幸。
張虎心中不禁暗喜，偷偷樂了一會兒，然後轉身快速趕上了李鴻章二人，微微當先、率先打開了屋門。
「恩承大人！直隸總督李大人到了！」張虎步入房門，對著屋子之中正坐在靠北的太師椅之上、把玩著一隻紫砂壺的老者說道。
此人身著象徵朝中一品大員的朝服、外加紅寶石頂戴花翎、以及高筒盤龍官靴，一臉的英氣，微微發白的山羊鬍刮得十分乾脆，顯得格外精幹，正是大清帝國吏部尚書、滿洲旗人恩承，也就是原來的刑部尚書。
張虎說完，又是一躬，之後便轉身退了出去，順便向李鴻章頷首恭敬地行了禮。
恩承聞言，輕輕哦了一聲，放下手中紫砂壺站起身來，向剛剛進來的李鴻章彎腰作揖，一臉慚愧道：「卑職不知李大人駕到，實在是有失遠迎，還望大人恕罪啊！」
「無妨無妨！」李鴻章淡淡的擺了擺手，回禮道：「你我同朝為官，又是同樣官居一品，何談怪罪恕罪之說啊！正是折煞老夫了——」
李鴻章為官多年，對於官場的這明裡一套、暗裡一套的現狀早已見怪不怪了，自然是十分的淡定。
「哈哈哈哈！既然李大人如此開明，那我恩承也就不做作了——」恩承聞言，右手向後一招，遙指著坐北朝南的太師椅道：「李大人請——」
「如此甚好！」李鴻章瞇著眼睛笑道，「恩承大人請——」
之後，二人一一坐定，然後就是一陣寒暄，拉長裡短。
管家老何則面無表情的站在李鴻章身旁，不發出絲毫聲音。
雖然心思縝密、，依舊盡職盡責、不揣摩上意、不逾詎，這便是他這麼多年一直陪伴李鴻章左右，卻從來不被他懷疑、仍舊視為親信的原因之一。
良久，李鴻章耐不住麻煩，便打斷了侃侃而談的吏部尚書恩承，眼中精光如射，若有所思的問道：「想必恩承大人這麼著急的找老夫來，不只是為了噓寒問暖吧——」
「這——咳咳~」恩承尷尬的咳了幾聲，撇了撇李鴻章旁邊的管家老何，煞有介事的說道：「恐怕有些不太方便吧！」
恩承話中有話，很明顯，就是不想讓他和李鴻章的談話被外人聽到。
「哦！」李鴻章回頭一看，淡淡的擺了擺手，笑著解釋道：「老何不是外人，有什麼話，但說無妨！」
一旁的管家老何聞言，卻是眼角酸澀，心中不禁湧起陣陣感動。就這麼簡單的一句話，說明了位居高位的李鴻章、的的確確沒有把他當外人。
「既然如此，那我就直說了！」恩承眉頭一皺，良久才若有所思的道。
「嗯！」李鴻章微微點了點頭，「但說無妨——」