正文 第一章 天降大任 文 / 昔人黃鶴
一
夤夜時分，大地已經沉睡。
可少昊山的顓頊殿裡，火把搖曳著微弱的光，似乎是生命將要燃盡之前粗重地喘息，依然頑強地照著整個殿堂。
大殿的鑾台上，一個上了年紀的男子正焦灼地踱來踱去，他將手別在身後，不時地將目光投向宮殿大門，似乎在等待著什麼重要的呈報。
此人正是華夏族的又一個傑出首領——帝嚳。此時雖已半夜三更，但自從繼承顓頊擔任華夏國的大王以來，他就沒有睡過一天好覺。尤其是近一段時間，東南邊陲的南山接連傳來噩訊，使他心憂如焚。
旁邊一位年約十三的少年垂手而立，這少年方臉大耳，虎背熊腰，身材魁梧，目光如炬。他正是帝嚳最疼愛的孫子，名叫彭祖，他也緊皺著眉頭，眼神始終隨著帝嚳的身影左右飄移，希望能為祖父分擔一些重任。
「報……」
殿外傳來響亮的報告聲，一位呈報官步履匆匆走進殿來，鞠躬施禮道：
「大王，南重、北黎兩位大人求見！」
帝嚳馬上停下腳步，緊皺的眉峰稍稍舒展一點，迅速回道：
「快快進來！快快進來！不要多禮了。」
彭祖心也一下懸了起來，不知道兩位老大人會帶來怎樣的消息？
很快從殿外進來了兩個鬚髮飄飄的老臣，也是步履匆匆，面色凝重。
這兩位老臣都是顓頊、帝嚳兩朝元老了，也是帝嚳倚重的得力干將。走在前面的是南重，身後的是北黎。
此時他們憂心如焚地要向帝嚳匯報南山的形勢。
「兩位大人免禮，快說說南山的情況！」帝嚳急忙迎上前來，催促道。
南重上前道：「大王，南山依然是形勢難料啊！」
帝嚳皺緊眉頭道：「請兩位老大人具體說說。」
北黎也是一臉嚴峻：「南山一帶連年洪荒，幾乎寸草不生，方圓千里，荒無人煙！」
帝嚳又把手別在身後，踱來踱去：「都五十年了，為什麼還會是這種情況呢？」
「最可怕的是……」南重欲言又止，神色不安。
「是什麼？老大人快快說來！」帝嚳又停下腳步，眼睛緊盯著南重。
南重似乎依然顧慮重重，他瞅了瞅北黎。
北黎對上南重的眼神，點點頭。
壁上的火把又不安地跳動著，整座宮殿忽閃忽閃，忽明忽暗。
南重終於說道：「大王，我們所有派往南山的文臣、干將、兵士，竟然全部失蹤，沒有一個回來報信啊！」
「啊！」帝嚳霎時呆住，臉上表情極其複雜，「竟有這樣的事！」
「而且……」北黎補充道，「而且各地謠言四起，說是……」
「什麼謠言？」帝嚳充滿疑惑。
「說是共工的冤魂不散，化作厲鬼作祟，導致南山水患不斷！」北黎終於說出了最不敢開口的話。
「不，這絕不可能！」帝嚳斷然否定，「共工是個英雄，已被先王封為水神，如何會化作厲鬼作祟？」
「也有人說是共工的兒子——后土，他要為父報仇，帶著水麒麟，準備積蓄南山的水，以便有朝一日，釀成天下的的大患！」
南重惶惶不安地補充了他的想法。
牆壁上的火把滅了一支，殿裡更暗淡了些。
「也不可能！」帝嚳依舊斷然否認，「后土同樣也是世人心中的英雄，豈能帶著水麒麟為害天下百姓？」
「大王，后土或許不會，但水麒麟可就難說了！」北黎揣度道，「畢竟它對共工感情深厚，萬一那畜生因為念主心切，而遷怒於天下百姓，也不是沒有可能啊！」
帝嚳緊鎖著眉峰，思慮良久，點點頭。
彭祖看著三人，惶惑不解，他不知道到底大王說的「五十年前」是什麼意思？為什麼南山的水患會跟共工、后土有關？水麒麟又是誰，他怎麼會有那麼大的能耐？
一個個疑問爬上彭祖的心頭，他下定決心要瞭解這段過往的卻很少人提及的歷史。
這時，南重似乎也贊同北黎說法，他分析道：「當今之世，誰會有那麼大的能耐，能讓水患長年不退？只有后土和水麒麟了！」
帝嚳再次沉重的點點頭，忽然他好像想到什麼，對北黎說道：
「請北大人占卜一掛，看看卦象上怎麼說的？」
北黎點點頭，他從懷裡掏出八卦，禱告一番開始行卜。
另外三人都弓著腰，三雙眼睛都緊盯著北黎手中的卦具。
北黎將卦具高高舉過頭頂，閉目，嘴裡唸唸有詞，然後卜下兩卦。
四雙眼睛都聚焦到地上的卦象。
北黎拿起一個卦象，一看，大驚失色。
「啊！初九——潛龍勿用。」
大家都面面相覷，神色凝重。
北黎又拿起另一個卦象，眉頭稍稍舒展，念道：
「九四——或躍在淵，無咎！」
帝嚳道：「北黎，這卦辭要怎麼解說？」
北黎又拿起兩個卦象，審視一番，說道：
「卦象上說，南山的劫難是因為主龍被壓，以致惡龍施虐。」
帝嚳沉思道：難道真的是水麒麟？
「那要怎樣才能化解呢？」
「必須派一位賢能之士到南山，找到主龍，才能壓住惡龍，紓解災難。但是後果未卜啊！如果不能盡快化解南山的危機，恐怕將引起天地巨變，宇宙震動，人族滅絕！」
「啊！天地巨變，宇宙震動，人族滅絕！」
殿裡所有人都驚呼。
「誰有這麼大的能量，能令宇宙變動，人族滅絕呢？」
帝嚳不安的問道。
南重疑慮重重：「大王，看來必定是水麒麟作怪無疑了，這卦象上的所說的惡龍就是指水麒麟。我們要派一個能降服水麒麟的勇士，方能完成此大任啊」
帝嚳點點頭，直起身，看了偌大的一個宮殿，又看看南重、北黎，再瞅瞅彭祖，搖搖頭，歎息了一下。
因為五十年前的那場天地大亂，年輕力壯的賢能之士都已經派到各處去了，宮廷裡就剩下老的老，少的少，還有何人可以委派呢？五爪金龍又隨先帝仙駕而去，誰能敵得過水麒麟啊！何況南山可是是非之地，誰又願意去擔當此大任啊！
南重、北黎見帝嚳看著自己，知道大王是要他們推薦賢能之士。他們四目對視一下，滿臉遺憾的搖搖頭。已經有太多派出的賢能之士有去無回了，他們真的不知道還可以派誰。
二
忽然，一個洪亮的聲音響起。
「爺爺，孫兒願意替爺爺分憂，擔當此任，前往南山疏導洪荒！」
這個聲音正是彭祖發出，三人都將目光盯在彭祖身上，更多的是懷疑。
帝嚳憐愛地撫摸著少年的頭：「彭祖啊，你才十五歲，就跟在爺爺身邊，往太昊山視察災情吧！」
彭祖搖搖頭，振振有詞道：「爺爺，您不是常說有志不在年高嗎？您還常說孫兒年少有為呢？現在怎麼又說我年紀小了呢？」
帝嚳正視著彭祖，話語沉重幾分：
「唉！南山面臨的可不是一般的災難，當年天崩地裂，山脈傾塌，江河氾濫，如今洪荒成災，妖魔作怪……爺爺只怕你稚嫩的肩膀承受不起啊！怎麼能放心讓你獨自擔當大任呢？」
帝嚳揉了揉彭祖的雙肩，還是搖搖頭。
彭祖毫不畏懼，反問道：「爺爺您難道忘記了孫兒從小就是個大力士嗎？」
他知道必須打消爺爺的疑慮，才有可能說服爺爺。
於是他邊說邊往東牆的香爐走去，在香爐前停下，合手一抱，稍一運力，把幾百斤重的香爐橫腰抱起，然後返身，穩穩地走回到帝嚳面前，輕輕放下，臉不紅，氣不喘，心不跳。
南重、北黎二人大聲喝彩：
「好，小公子好神力！」
彭祖自豪的盯著帝嚳，平靜而自信地問：
「爺爺還會擔心孫兒的肩膀承受不起嗎？」
帝嚳不語，只是欣慰點點頭。
「更何況孫兒從小拜泰逢將軍為師，學得一身本領！如今長大了，男子漢大丈夫自當為社稷蒼生奉獻力量，豈能空負一身本領，將胸中大志侷促在這小小殿宇之內？」
彭祖掃視一番宮殿，凜然正氣，侃侃而談，擲地有聲。
北黎道：「大王，公子年少有為，是社稷之福啊！」
帝嚳心中也暗暗讚歎：這孩子年紀雖小，卻胸懷大志啊！如果能好好錘煉，將來必定成為社稷棟樑！
於是他雙手重重地壓在彭祖肩上，緊緊地抱住，期待又信任地盯著彭祖的眼睛：
「孫兒既然有如此雄心，爺爺就讓你前往南山，降服水麒麟，重建家園吧！」
彭祖瞬間感受到一股堅定的力量，從帝嚳的雙手緩緩流入自己的體內，激盪著自己的心胸，頓時心潮澎湃，清澈的雙眸閃射出興奮的光芒。
他雙手有力地抱拳施禮，堅定地說：
「謝謝爺爺！請爺爺放心，彭祖一定會帶領南山百姓重建家園！」
帝嚳看了看宮殿外面的天已經亮了，殿裡牆壁上的火把早已燒成灰燼，只剩下縷縷青煙。他的手輕輕一揮。
南重、北黎都返身退下。
偌大的宮殿剩下帝嚳和彭祖二人。
帝嚳上前牽起彭祖的手，關切地說道：
「孫兒呀，你此去南山危險重重，任重道遠。你一定要有心裡準備啊！」
彭祖鄭重點點頭，凝視著帝嚳的眼睛，自信地回道：
「爺爺放心，孫兒一定謹記教誨！」
他頓了頓，彭祖忽然想起什麼，問道：
「爺爺，孫兒有幾個問題不明白，請爺爺指教。」
帝嚳似乎知道彭祖想問什麼，但他還是對彭祖說：
「有什麼問題，你問吧！」
「您剛剛說的五十年前的那場天地災難是什麼呢？共工、后土、水麒麟又是誰呢？為什麼懷疑他們就是南山水患的禍根呢？」
彭祖一口氣把他想問的全倒出來。
帝嚳的目光終於黯淡了下來，他似乎不願意提起那場災難。
他牽著彭祖的手，往宮殿外走去，長歎一聲道：
「你問的好啊！那場災難說來話長。我們到殿外去，爺爺從頭細細告訴你。」
二人來到殿外，帝嚳看著遠處的青山，又抬頭看看西天的殘月、疏星，點點頭，說道：
「是啊，是到了告訴你的時候了！」
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