正文 第四十章 陌生來客 文 / 昔人黃鶴
一
春天本來是萬物復甦，草木蔥蘢，鶯歌燕舞，播種希望的季節。可是南山附近的山上的草木卻越來越多地枯死，田間的農作物也常常顆粒無收，河裡漂浮的死魚越來越多，更可怕的事，村民們都不敢到田間勞作，因為依然常有下地勞動的村民無故失蹤的事件發生。
鄰近南山的許多城郭村落，已經陷入了極度的恐慌之中。這其中，尤其以七星村為最嚴重。而且有不斷蔓延的趨勢。
這一天，七星村的村口來了三個陌生人，格外引人注目。這三個外鄉人，一長兩少。長者已過不惑之年，身材高大魁梧，滿臉的絡腮鬍子，目光炯炯有神，不時地掃視著四周的荒野。他身著灰色衣袍，腰上配著一柄虎頭大刀，步伐沉穩有力，一看就知道是個武功高強的人。
其中一個少年十五六歲，身強體壯，一身青衫，相貌堂堂，玉樹臨風。他手握一根戰戟，扛在肩上，腳步穩健，面不改色，他也時不時的提溜著雙眼，巡視著周邊的一切蛛絲馬跡。
另一個少年年齡相仿，卻是身著一身藍衣，體態輕盈，膚色白皙，面目清秀俊俏，腰配一柄寶劍，更顯得英姿颯爽。或許是因為趕路累了，藍衣少年已經氣喘吁吁，兩朵紅雲掛上臉頰，顯得更加可愛動人。
藍衣少年揮汗如雨，腳底沉重，步履蹣跚，終於忍不住開口了:「絡大叔，我們連續幾天趕路，都快累死了，還是先休息一會兒吧！」說著藍衣少又轉向青衫少年，「你說是嗎，壹鳴哥哥？」
這聲音聽起來嬌滴滴的，一點也不像個男子說的聲音，卻像是個妙齡女子的鶯鶯細語，讓人聽了不由得感到全身酥軟酥軟的。
青衫少年似乎故意不明白藍衣少年的用意，他俏皮地看了一眼藍衣少年，微笑著搖搖頭，故作嘲諷地呵責道:「楚秋，當初你可是在父王面前下了軍令狀，保證不會拖後腿連累我們的，怎麼才走兩天的路你就喊累要休息了！」
藍衣少年本以為會得到青衫少年的附和，沒料到卻碰了個軟釘子，反而被嘲諷數落一番。他的臉刷一下更紅了，於是劍眉一揚，嗔怒道：
「哼！壹鳴哥哥就會欺負人！回去了我一定要告訴伯父！臨走的時候，伯父也囑咐你要好好照顧我，現在你不但不照顧我，還欺負我……我……」
說到這裡，藍衣少年眼睛一紅，兩顆淚珠兒已經掛上了長長的睫毛，聲音開始哽咽了：「哼，你一點都不疼我！我……我……」
這下青衫少年可慌了神，他趕緊來到藍衣少年跟前，手忙腳亂地安慰道：「楚秋，我……我可不敢欺負你……你……你可別生氣！別生氣好嗎？」
說著他就想去拉藍衣少年的手。
二
這下藍衣少年的淚水更多了，他一把甩開青衫少年的手，嚶嚶啜泣起來：「有，你就欺負我！我說你欺負我了，你就是欺負我了！」
青衫少年看著同伴越來越多的淚水，越加的慌了手腳，他趕緊賠不是道：「對對對，楚秋說我欺負了，我就欺負你了，你不生氣了好嗎？」
藍衣少年卻突然停止了啜泣，嘟著嘴對著絡腮鬍子道：「絡大叔，你都聽到了嗎？壹鳴哥哥自己都承認了欺負我了！你可要為我做主！」
青衫少年聽完，滿臉無奈：「啊，這……這……是你說的我欺負你的，我怎麼就……唉，你這是給我設下陷阱啊！」
那絡腮鬍子見二位少年鬧騰得可愛，慈愛的臉上堆滿了笑意：「好好好，我就為楚秋做主。那你說我該怎麼做主呢？」
青衫少年看著藍衣少年眼睫毛上瑩瑩的淚珠，也只好陪笑著說：「我願意接受楚秋的任何處罰，這下你可滿意了吧！」
藍衣少年這才破涕為笑，「撲哧」一聲，他抬頭看看天色，道：「我只想現在先休息一會兒，晚上好好吃一頓，然後美美睡一覺！」
話未說完，他已經一屁股坐在地面的一塊石頭上了。
這回青衫少年終於也附和道:「絡大叔，這裡一定就是南山地界了，我們先找個人家打聽一下吧？」
藍衣少年見青衫少年同意了，很得意地催促絡腮鬍子休息，嘟嘴嗔道:「絡大叔，你看壹鳴哥哥也同意了，你就讓我們休息一會兒吧！」
絡腮鬍子微笑著點點頭，這兩個孩子一路上跟隨自己吃了不少苦頭，從不抱怨半句，現在已經到了南山地界，就停下來稍稍休息也無妨，於是他指著旁邊的一棵快要枯死的大松樹，說道:「那好吧，你們先在這樹下休息片刻。我去打聽一下路徑，順便找個住宿。」
青衫少年看看天色，說道：「我和絡大叔一起去吧，順便打聽水麒麟的消息。楚秋你就在這裡休息，一會兒我回來接你。」
藍衣少年點點頭道：「絡大叔、壹鳴哥哥，你們早點回來就是了。」
絡腮鬍子看看前面的村莊，又轉身看看這棵大松樹，說道：「這裡已經是村口了，料也沒有什麼危險，我們快去快回。」
藍衣少年知道絡腮鬍子對自己不放心，便信心滿滿的說道：「快快走吧，絡大叔，你就不要老把我當小孩了，況且我還有這個呢！」說著還摸了摸腰間的寶劍。
絡腮鬍子和青衫少年這才放心地離開藍衣少年，向村裡走去。
二
一路上周邊的情景讓他們的眉頭越皺越緊，許多草木成片成片的枯萎，田間的許多農作物也是病懨懨軟蔫蔫的，整個村莊陷在一片死寂之中，沒有半點活力。
就在村莊東面的一塊空地上，栽種著一大片桃樹，往年的這個時候，或許早已經是一片粉紅的世界，樹下綠草如茵，一陣清風拂過，片片桃花隨風而舞，草地上更是落英繽紛。可是眼前的這片桃林卻枝枯葉落，滿目枯瘦的枝椏直指蒼天，偶爾的一兩朵桃花也是伶仃地顫抖在枝頭，彷彿隨時等待著的一縷風兒就將它們打落。
青衫少年指著這叢大片枯萎的桃林，長歎息一聲：「絡大叔，難道這真的會是水麒麟作怪嗎？」
絡腮鬍子也是心情沉重，他搖搖頭，一會兒又點點頭：「嗯，在真相水落石出之前，我們只能懷疑是水麒麟了！」
「可是水麒麟與祖父出生入死幾十年，南征北戰，上山入水，造福天下無數百姓，從未傷害過人類啊！怎麼會是他呢？」
「這也正是后土大王派我們出來調查南山發生怪異事件的原因。水麒麟失蹤五十載了，天下人都以為是大王帶著水麒麟要為先王共工報仇，而禍起南山，圖謀造反，危害天下啊！」
青衫少年很不滿，憤憤不平道：「哼，父王一輩子為治水鞠躬盡瘁，沒有功勞也有苦勞，卻被無端猜忌，真是可恨！那帝嚳也是昏庸至極，閉目塞聽，冤枉好人。哪一天，待我找到了水麒麟，一定帶著他打上少昊山！」
絡腮鬍子搖搖頭道：「公子千萬不可意氣用事，五十年前的悲劇絕不能再重演啊！后土大王派公子來南山，就是要向天下證明清白，公子可不能因為一時任性，而讓大王蒙受不白之冤！」
青衫少年只好無奈地點點頭，兩人加快腳步向村裡走去。
原來長年在北海治水的后土也獲知了南山的可怕異變，還聽說天下都在瘋傳是他和水麒麟為了替五十年前慘死的共工、王子夜和櫃比報仇，而嘯聚南山，圖謀造反。所以立即派人來南山調查事情真相。
這個被稱作絡大叔的絡腮鬍子正是后土手下的得力干將絡禾，青衫少年則是北海王后土的幼子壹鳴，藍衣少年乃是五十年前戰死在黃河邊的王子夜孫女楚秋，她為了出行方便而女扮男裝，她的父親冀雄也是后土最重要的左膀右臂之一。
三
當絡禾與壹鳴走進村裡的時候，一連竄奇怪的現象讓他們驚詫不已：在縱橫交錯的鄉村小路上，竟然找不到一個問路的人，連最起碼的雞鳴狗叫之聲也銷聲匿跡，而且家家戶戶都大門緊閉，甚至看不到半縷炊煙。
壹鳴看著絡禾，似乎在詢問絡禾的看法。
絡禾搖搖頭，眉頭緊皺，儘管一路上他們為了尋找水麒麟，調查南山的異變，走訪了許多村落，也遇到了很多怪異的事，但像七星村這樣整個村落一片死寂的情況，他們還是頭一遭遇見。
壹鳴道：「絡大叔，或許村裡的百姓都已經休息了？」
絡禾依舊搖搖頭道：「公子想想現在是什麼時令？」
「陽春三月，正是農忙之際。」
「對啊！既然是農忙季節，現在雖然天色不早，但離天黑還有一段時間，村裡的人怎麼可能這麼早休息呢？而且，我們一路上竟然看不見一個人，聽不到一聲雞鳴狗叫！你覺得這正常嗎？」
「那可就奇怪了！」
「嗯，此中必有蹊蹺，我們先找戶人家問問詳情。」
隨後他們一連敲了好幾戶人家的門，卻沒有一戶人家為他們開門，甚至有的人家一聽到有人敲門，便立即用門閂將門更加緊閉地鎖上。
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