正文 第四十一章 怪異荒村 文 / 昔人黃鶴
一
壹鳴無奈地看著一家家緊閉的門窗，又抬頭看看天色，一臉焦急的問道：「絡大叔，老鄉們好像很怕我們，他們一定是不願意留宿我們。」
絡禾搖搖頭：「不，我們根本都還沒有說要借宿，他們怎麼會知道呢？老鄉們一定是受到什麼驚擾了，所以他們一聽到敲門聲就風聲鶴唳，」
壹鳴擰著眉頭，點點頭：「看來這裡面一定有大文章，會不會跟我們去過的鄰近的幾個村落一樣？」
「公子是說七星村也遭遇到人口神秘失蹤的事件？」
壹鳴點點頭：「對，而且可能情況更加嚴重！絡大叔還記得嗎，我們去過的幾個村落，那裡的鄉親們一開始也是神神秘秘，充滿恐懼不安，後來在我們一再追問之下，他們才敢說出神秘事件——人口無故失蹤！」
絡禾沉思了一下，道：「確實有這個可能！想不到我們還未到南山，連水麒麟的一點線索都沒有，卻已經接連遇上怪異之事。這些事件必然是相互關聯的。」
「嗯，那我們現在怎麼辦，老鄉們都不願意開門啊？」
「無論如何，我們必須找到人家問個清楚！」
於是絡禾與壹鳴又接連敲響了一些人家的門戶，都在失望中離去。他們又走到一戶人家門前，壹鳴再一次整了整衣衫就上前敲門，許久之後，終於有人出來了，屋裡的人躡手躡腳地來到門邊，似乎是小心翼翼地趴在門縫裡看看敲門人的身份，一陣猶豫之後終於半開著門，竟是一個懷抱著孩子的枯瘦的老婦人，整個身子擠在門縫上，要隨時攔住不讓人進屋。老婦人一臉驚疑地盯著二人，猶疑不定。
絡禾一臉抱歉地說道：「老人家，打擾你了！」
「你們是？」老婦人依然警惕地詢問，這聲音粗嘎嘶啞，低沉顫抖，彷彿從遙遠黑暗的地獄裡發出的。
「我們是外鄉來的，現在天色已晚，想在府上借宿一宿，還請老人家行個方便。」
老婦人渾濁的目光反覆打量著二人，一會兒又抬頭看看天色，終於點點頭:「請進來吧！」
絡禾、壹鳴二人大喜：「多謝老人家！」
壹鳴道：「老人家，我們還有一個同伴，現在就在村口，我們這就去接她來。」
老婦人一聽，臉色煞白，大驚道：「啊，一個人在村口！快、快，快去接她，一個人在外會出事的！」
壹鳴、絡禾二人雖然不明白老婦人會為何這麼緊張，但他們從老婦人臉上的表情猜到了問題的嚴重性，頓時擔心不已，他們也顧不得多問，相視一下，便急急忙忙向村口飛奔而去。
二
當夕陽最後一抹餘暉隱沒在西邊的山頭，夜色便漸漸展了一層薄紗，籠罩在四周。在村口大樹下休息的楚秋看著天色漸漸昏沉，不禁有些緊張不安，也為自己剛才的任性而後悔。她眨巴著雙眼焦急地望著路口，可是絡禾和壹鳴卻遲遲沒有回來。
她站起身，跺著腳，嘟著嘴，自言自語道：「絡大叔和壹鳴哥哥怎麼還不回來接我啊！哼，壹鳴哥哥竟會欺負我，一定是他在路上故意磨磨蹭蹭，回去我一定要告訴伯父！」
說著說著，她的內心更加著急，淚水都快飛濺出來了。
忽然，前面傳來了窸窸窣窣的聲音，該不會是什麼野獸吧，楚秋心裡一驚，她趕緊拔出劍來，躲在大樹後，張望著前方。很快她就聽出來是人的腳步聲，隱隱約約還聽到口哨聲，但顯然並不是自己所熟悉的，她不禁感到很失望，不過那原先緊張的心也稍稍放鬆一些。
她立即從大樹後走出來，打算向來者詢問村裡的情況。不遠處果然出現了一高一胖兩個大漢的身影，隨著兩人漸漸走近，楚秋看清兩人的模樣，兩人約摸三十五歲上下，都是身體粗壯，滿臉橫肉。那高大漢的腰上別一把朴刀，胖大漢手上提一根狼牙棒。
兩個大漢顯然也看到了楚秋，他們的臉色極度誇張的驚訝，彷彿眼前的這個人是從天上或是地獄來一樣。他們互相使了個眼色，就乾笑著向楚秋走來。
楚秋畢竟初次出門，單純的她並不知道人心的險惡。她急著要知道絡禾與壹鳴的去向，所以更是放鬆了警惕，笑臉迎上前去：「二位大哥，請問你們是從七星村來的嗎？」
胖大漢嬉皮笑臉道：「對對對，我們就是七星村的。小兄弟這麼面生，是從外面來的吧？」
楚秋道：「嗯，我從北海來的。」
胖大漢眼珠子一轉：「北海？小兄弟是一個人嗎？」
楚秋搖搖頭：「還有絡大叔和壹鳴哥哥。」
高大漢左顧右盼，似乎是在找絡禾與壹鳴：「哦，絡大叔，壹鳴哥哥？」
「他們兩個剛才進村借宿去了，我在這兒休息，等他們回來接我，請問大哥見到他們嗎？」
高大漢搖搖頭，正想說沒看見。胖大漢立即向他使了個眼色，陰險地笑道：「見過，見過。剛才的確有兩個外鄉人向我問路，和小兄弟一樣的口音。」
楚秋非常高興，趕忙追問道：「他們就是絡大叔和壹鳴哥哥，大哥知道他們現在哪裡呢？」
胖大漢指著前面的村落，說道：「他們現在應該就在前面村頭的一座廟裡，不過路途離這兒有點遠，而且一路上有很多岔路。」
說著他乜斜著眼看著楚秋的反應。
楚秋看了看天色，不禁心裡越加的發慌，她本想自己進村找兩人，可是一聽到胖大漢這麼說，她心裡就開始打鼓了，這人生地不熟的，岔路又多，萬一走錯路了，那問題可就更糟糕了。可是干在這裡等也不是辦法，萬一天黑他們還不回來，這荒郊野嶺的……
想到這，楚秋又環顧四週一圈，頓時感覺寒毛直豎，她眼眶一紅，似乎又要淚崩了。要不是兩個陌生人在，她早就控制不住自己的情緒了。
胖大漢似乎看出了楚秋的心思，他極其誠懇的說道：「小兄弟，不要擔心，我們是本村的，現在恰好天色快黑，我們就不出村了，如果你不介意，我們帶你去找你的兩個同伴吧！」
楚秋一聽，眉宇不禁舒展開來，她感激萬分道：「那太好了，有勞兩位大哥幫忙帶路了！」
胖大漢見楚秋並不拒絕，輕咳了一聲，很大方地道：「小兄弟，不要客氣，我們也只是順路而已。天色不早了，小兄弟請上路吧！」
說著，他就向高大漢使了個眼色，走在了前面，高大漢走在後頭，楚秋夾在了中間。三人向村裡走去。
三
壹鳴與絡禾急匆匆地趕到村口，看著空蕩蕩的樹底下，他們的心一下沉到了谷底。
「楚秋！楚秋……」他們大聲地呼喚著，黃昏的荒野上除了微冷的山風吹起瑟瑟的斷草，並沒有楚秋的回應。於是他們又到四周尋找一番，但並沒有找到任何的蛛絲馬跡。
最後他們又來到了大樹底下，天色更沉了，望著空空的樹下，壹鳴急得團團轉，不住地拍自己的腦門，責怪自己粗心大意：「都怪我，都怪我！怎麼可以讓楚秋一個人留在這裡！」
絡禾也是焦急萬分，但他知道現在不是抱怨的時候，他仔細地查看了現場一番。
壹鳴見絡禾一遍又一遍認真地查看，卻什麼都沒發現，不由抱怨道：「絡大叔，我們都查看了好幾遍，什麼痕跡都沒有留下，你還找什麼呢？還是想想看怎麼找楚秋吧！」
「什麼痕跡都沒有留下，什麼痕跡都沒有留下！」絡禾眉頭一皺，不斷地重複道，忽然他眼睛一閃，「公子，什麼痕跡都沒有留下就是最大的痕跡！」
壹鳴大惑不解：「此話怎講？」
「公子想想看，楚秋的功夫雖然不及你我，但對付一些毛賊綽綽有餘，即便是遇上高手猛獸，以楚秋的性格，絕不至於束手待斃。」
壹鳴點點頭道：「楚秋雖然喜歡耍小性子，但同時性情剛烈，桀驁不馴，如果遇到不測，一定會全力相搏！」
「嗯，可是你看，這裡並沒有絲毫打鬥的痕跡，說明楚秋是自己離開的，並沒有遭遇不測！」
壹鳴認真一想，覺得絡禾的話在理，於是他稍稍心安一點，喃喃道：「那她會去哪裡了呢？」
絡禾望著通往村裡的路說道：「一定是因為我們到村裡太遲回來，她一時性急，找我們去了。」
「嗯，可我們回來的路上並沒有遇見她！」
「村裡小路縱橫交錯，說不定她走錯路迷路了！」
「絡大叔，那我們先一路往村裡尋回去，我們分頭尋找，無論結果如何，都在天黑之前趕到老婆婆家會合！」
絡禾想想也沒有什麼更好的主意，就點點頭。於是兩人就分頭往村裡一路尋去，一路上，他們焦急的聲音迴盪在村莊的四周，可是除了他們自己，誰都不會在意這樣的尋人的呼喚聲。村裡家家戶戶的們依舊緊緊關閉，根本就沒有一個人探出頭來，詢問一下誰家的什麼人丟失了；依舊沒有一隻狗因為有陌生的來客而「汪汪」地吠一兩聲。
他們嘶啞的聲音由高聲轉為急切，又變成不安，然後是歇斯底里，隨後漸漸低沉下來，最後也很快消散在茫茫的暮色中……