正文 第二章 英雄多磨難 豪傑初顯現2 文 / 生死樹
時值盛夏，縱是山中較外界偏冷也不至於結冰，蕭雄大為疑惑正欲向前探個究竟，猛然聽得身後一陣「簌簌」之聲。回頭一看一條碗口粗細的赤蟒正昂首對著他，蕭雄心中一慌，連忙朝小洞方向退去，哪知不退還好這一退，那赤蟒頭向後仰蛇信狂舞，發出「嘶嘶」的聲音，蕭雄見此情景更是慌張，腳下一滑跌倒在地，手中焰龍刀也掉落一旁，剛要起身忽覺雙足一緊已被赤蟒纏住，蕭雄大驚之下，雙腳連蹬想要掙脫，一連幾次竟動彈不得，隨即腰身一陣緊，赤蟒已經纏到了腰際。蕭雄大急伸手去夠焰龍刀，赤蟒動作相當迅速，還未等蕭雄握牢焰龍刀，已然纏到胸口，張開血口直奔蕭雄面門而來。蕭雄左臂一擋，赤蟒一口咬在了蕭雄小臂上，頓時鮮血直流，蕭雄顧不得疼痛，右手握住焰龍刀向內一揮，正砍在蟒頸之上。蕭雄力氣本不大，焰龍刀又是十分的沉重，加之躺在地使不出勁，這一刀下去只是砍傷了赤蟒卻不致命。赤蟒頸中吃痛，愈發凶悍，用頭對準蕭雄右臂使勁一撞，竟將焰龍刀撞脫了手。蕭雄雙手緊握蟒頸向外用撐開，赤蟒混身用力纏的蕭雄幾欲昏厥，雙手便再也撐不住了，索性用力一拉將蟒頭摟到了臉邊，張口便向蟒頸中咬去，正好咬到了被焰龍刀砍傷之處，赤蟒一痛全身用力欲纏死蕭雄。蟒血順傷口直竄入蕭雄口中，腥臭**。蕭雄心想：這蟒若是失血力怯自己或可逃脫。當下大口吮食蟒血，起初赤蟒纏的甚緊，蕭雄見狀更是發力吮食，足有小半個時辰，赤蟒纏繞之力越來越松，最後頭一歪再也不動了。
蕭雄渾身酸麻，勉力掙脫了死蟒，躺在一邊大口喘著粗氣，一呼一吸儘是蟒血腥臭之味，幾欲作嘔。片刻蕭雄只覺得週身上下燥熱難當，轉瞬便如烈焰燒烤愈發難耐。蕭雄便向小洞方向爬了幾步趴在薄冰上，體內燥熱稍減，可一會兒身下之冰便化了，他又向前爬，再化，再爬，不多時已爬到了小洞口，再也無冰可用。洞口漆黑卻隱隱透出陣陣冷風，蕭雄將身體盡力貼在洞口燥熱頓減，便未貼之處卻熱的更甚。蕭雄此時神智已亂，迷迷糊糊伸手就往洞中摸去，突然一陣透骨寒意從蕭雄指尖傳來，蕭雄精神一振，順勢向前一抓，抓到了幾顆似小冰塊一樣的東西。待抽出手來一看原來是五六顆棋子大小的紅色野果，那紅果生得渾圓晶瑩，嬌艷欲滴。最要緊的冰冷異常，寒氣透骨。蕭雄顧不得許多，張嘴就把幾個紅果吐到了肚裡，霎時間，一股涼意由內而外散發開來，燥熱全無。蕭雄也清醒了許多，一眼瞥見赤蟒，當下心慌，一個激靈便站了起來，搶出內洞，真接衝到山洞之外。此刻雨已經停了，蕭雄站在洞口，只覺得那陣熱氣又再次襲來，在四肢中亂竄，漸漸向腹內聚攏，與紅果的寒意似是互相打了起來。這滋味與前一陣蕭雄昏迷時忽冷忽熱之症大不相同，卻更讓人難以忍受。蕭雄只覺得腹內時而左半冷右半熱，時而上半熱下半冷，且巨痛難當，豆大汗珠從額上冒了出來。實在是痛楚萬分，蕭雄晃晃蕩蕩走了兩步大叫一聲翻身昏倒。
昏昏間蕭雄轉醒，發現自己躺在一間木屋之中，屋內掛著弓箭獸皮，似是獵戶人家。此時從屋外進來一個五十歲上下的老婦人，端著一碗湯藥，見蕭雄已醒，忙上前道：「終於醒了，快！趁熱把藥先喝了。」說著扶起蕭雄將湯藥送至嘴邊。
喝下湯藥，蕭雄想要張口說話卻是有心無力。老婦人見狀，將蕭雄輕輕放平，言道：「醒了就好，醒了就好，你先躺著我去給你弄點吃的！」說罷回身出了屋。
蕭雄此刻頭昏眼花，週身無力，四肢酸軟，未待老婦人回來便睡了過去。自此老婦人每日精心照顧飲食起居，蕭雄身體漸有起色，只是腹內冷熱互搏之痛每日總要發作幾次，好在痛過之後便又如常人，身體還很虛弱。待精神好時便與老婦人閒聊，方知自己已入江西地界，此處喚作梅嶺，方圓百里，共大小山峰九十九座。梅嶺腳下住著五十幾戶人家，男子以打獵為生，女子操持家務，因全村上下皆姓岳便被人叫做岳村。自己昏倒那日便是被村中獵戶們救下抬回的。
又過幾日，蕭雄已能下地，閒逛時發現村內房舍錯落整齊，道路筆直縱橫與尋常村莊大不相同，且男女老幼，尚武成風。一問方知：南宋紹興元年，巨寇李成進犯洪州，岳飛率岳家軍破賊，升神武副軍都統制，所部屯於洪州。紹興四年岳飛揮師北伐，遺下一枝在此，平日以打獵為生漸成村落。及紹興十一年岳飛慘死風波亭，全村上下悲慟不已，便悉數改姓為岳，誓不忘岳家軍。而洪州正是現下的南昌府，距此東南不足四十里地。蕭雄深為村民忠義不忘本所感，又見村中民風淳樸，好客正直，好感日生，便有生長居此地之念。
又過十來日蕭雄體力漸復，與村民也熟絡起來，偶爾問及照顧自己的老婦人，村民只道：原本是外鄉人，姓李，後嫁到本村，可憐中年喪夫，唯有一獨子，不想一年前進山被大蟲傷了，沒救活。蕭雄本想深問，可村民每每長歎不願多說。這日清晨，蕭雄早起來到院中，見李婆婆又在煎藥，便上前問道：「婆婆，每日裡總要為我煎藥，卻不知煎的是什麼藥啊？」
李婆婆回過頭道：「這叫半邊蓮，專治蛇毒，我看你終日腹痛想是身上還有餘毒，所以每日煎上一碗，也不知是否管用！唉！沒辦法咱家太窮也請不起好大夫給你診治……」蕭雄心知老婦人每日天未亮便起身上山採藥，為的是好讓自己清早便能喝上一碗湯藥，雖然沒什麼效果，可此心卻著實令蕭雄感動。再見李婆婆連日為自己操勞，人身形愈漸瘦弱，頭上白髮也比初見之時多了不少，不由想起自己的娘親，「要是娘親還活著，此時也定會每早為自己煎藥，天天照顧起居，時不時可能還要催著自己討個老婆……」想到此處，蕭雄眼眶漸紅對李婆婆道：「婆婆，蕭雄有一事想和您商量，不知道你可願意？」
「什麼說事？說吧！不過有一事老身說在前頭，你這病還沒好，要是現在想走我可不答應！」李婆婆邊說邊看著蕭雄，就像一位慈愛的母親在看著自己的兒子。
蕭雄一聽再也忍受不住了，說道：「我不走，我在這照顧您老一輩子！」
「什麼！」李婆婆不敢相信自己的耳朵。
「婆婆，我父母早亡，孤苦一人，這些天您對我百般照顧，萬分憐惜，猶如慈母，如蒙不棄，蕭雄願做您的螟蛉義子，堂前行孝！」蕭雄強忍淚水說道。
「我願意，我願意，兒啊！」李婆婆大喜，聲音也有些哽咽。
話音未落，蕭雄已然跪倒在地口中高呼：「母親大人在上，受不肖兒蕭雄一拜！」說罷一個頭磕在地上，眼淚奪眶而出。再看李婆婆也已經是老淚縱橫，一把抱住蕭雄泣不成聲的哭道：「好兒子，娘的好兒子，你回來了，終於回來了……」
蕭雄心下明白義母是把自己當成了他的親生兒子，心中也是一陣陣酸楚，二人抱頭痛苦了好一陣才止住悲聲。蕭雄道，「娘！以後家中粗活盡可吩咐孩兒，您萬不可再如此操勞！」
「雄兒孝順，為娘有福了，不過須待你身子調養好了才可。」李婆婆想到蕭雄每日腹痛之狀，心一軟又落下淚來「我苦命的兒，也不知什麼時候你才能徹底好啊！」
蕭雄一見心中連忙寬慰道：「娘！不要擔心，這幾日我已經好了許多……」說話間肚腹「咕嚕」一響。
「對了！雄兒還沒吃早飯，這藥也煎的差不多了，你且先喝了，娘這就給你做去。」李婆婆見蕭雄了餓了連忙起身，想了想一指院中的老母雞，轉過頭對蕭雄說道：「雄兒，今日是你我母子的好日子，一會我把這雞給你燉了，正好補補身子，你須得多等一陣才行。」
蕭雄心下感動，這老母雞是義母最愛，每日總能下上一、二枚雞蛋，義母捨不得吃，或炒或煮全給自己吃了，今日心疼自己竟要給燉了。當下佯裝笑容道：「娘，那可不行，我這幾日一直尋思要抓只公雞回來好配成一雙，讓它們給娘孵上幾窩小雞。今兒個要是殺了，我還得抓兩隻，我一書生『手無縛雞之力』，抓一隻勉勉強強，兩隻決計辦不到，依我看還是饒它一命吧！」
李婆婆知他胡說，笑罵道：「剛道你孝順就在這裡胡扯，也罷!」轉過頭指著老母雞道：「聽見沒有，趕明多下個雞蛋，好好報答！」那老母雞「喔喔」了兩聲，彷彿似聽懂了，一轉身進了雞窩。蕭雄母子一看均被逗的哈哈直樂。
是夜蕭雄輾轉反側，想到自己腹痛之疾一日不除，終究是個拖累，便愈加煩燥。忽的想起包中的醫書或可派上用場，忙從包中取將出來。這書自打下雁蕩山那日看過一回後，便用包烤雞的荷葉把它包了起來再未看過，也虧了被荷葉包著，儘管一路風餐露宿但卻也保存的完好。這回兒拿出來有股荷葉淡淡的清香，細味之下竟然還有股烤雞味，蕭雄不由得想起了院中的老母雞不禁一笑。
蕭雄將書翻看起來不免失落，原來一頁一頁盡畫小人，手中拿刀東砍一下，西劈一刀，竟是本刀譜。只是畫的潦草，每頁圖畫這上也有文字卻也只是為刀譜註解。翻至最後幾頁，終於沒了圖畫，上面寫著，「任脈主血，為陰脈之海，督脈主氣，為陽脈之海。陰陽相濟，水火相融……」蕭雄詫異，暗自思索：「陰陽如何相濟？水火又怎能相融？」猛然想道，自己體內兩股氣息一熱一冷，不正是一陰一陽，一水一火嗎？若真能相濟相融，或許這痛楚也就沒了。當下接著看到「……凝氣於丹田，通於會陰，氣分兩路，任脈為陽，督脈為陰，周轉互換，……」蕭雄看了下去全是講如何將兩股氣息在衝脈、帶脈、陰維脈、陽維脈、陰蹺脈、陽蹺脈中運轉的法門。蕭雄牢牢記在心上，盤膝而坐，依著法門，按著頭兩頁所繪八脈的圖形練了起來。只覺一股火熱之氣自會陰穴經曲骨、中極、……天突、廉泉直至承漿空緩緩而上；另一股陰寒之氣自會陰穴經長強、腰俞……水溝、兌端直至齦交穴，緩緩而上。如兩條溪流一前一後、一熱一冷在承漿、齦交兩穴交匯在一起，寒氣自任脈而下，熱氣自督脈而下，兩氣混成一股溫熱之氣復交匯於會陰穴，歸回丹田。
蕭雄睜開眼睛，只覺週身暖洋洋的無比舒暢，看窗外竟已破曉，不覺間竟然過了一夜。這一天，腹內巨痛仍舊發作，痛楚卻減了一分，蕭雄大喜，自此每晚練習，初時任督二脈互換一周須得一個晚上，一月後已達隨心所欲之地，而後又依法引導氣息運轉其他六脈。任督二脈已通，其他六脈進展頗快。僅半月，已可自由運氣於八脈之中，而腹痛也有十來天不曾發作。蕭雄尋思既然病痛已除，不妨也練練刀法將來或能派上用場，於是白天勤練刀法，晚間修習內功。岳村本就尚武成風，李婆婆對蕭雄習武倒是見怪不怪，但見他身體日漸強壯，心下是無比歡喜。
蕭雄閒暇時便教村中子弟識字，村裡人一來好客，二來看蕭雄不收束修，便今天你家請，明天他家叫的邀蕭吃酒。蕭雄本也好酒，加上對村裡人頗有好感，倒是來者不拒，家家必到。眾獵戶們見他豪爽，但凡聚會吃酒也必叫上他痛飲，席間稱兄道弟，大呼小叫，不亦樂乎。村裡人見蕭雄母子過得清苦，便時常周濟二人，蕭雄過意不去，便趁著獵戶們不忙時向他們討教下套、設坑的打獵技巧，後來索性隨著獵戶們進山打獵，起初收穫頗少，後來竟均是滿載而歸。蕭雄只撿幾樣好的帶回家哄義母開心，剩下的獵物隨手分於其他獵戶。村中之人無不對蕭雄交口稱讚，又道:李婆婆有福，白撿了個好兒子。李婆婆自是終日笑得合不擾嘴，二人母慈子孝日子過悠然愜意。
入冬將至，村裡人依祖制，要進行一次集體狩獵，而後便封山至明年春天。進山前要舉行祭祖，祭祖之日，全村之人都聚集到了小祠堂。蕭雄來岳村時間尚短，不便參與，便在堂外觀瞧。但見堂內左書：宋忠文武穆岳鄂王，右寫：敕封三界靖魔大帝，中間高高供起岳飛畫像，畫像上岳飛雙目如炬，面大而方，廣額疏眉，膀闊腰圓，身軀魁梧，著黃金甲，披紫蟒袍，跨下白龍馬，手執瀝泉槍，如天神下凡。蕭雄暗暗讚歎：「也只有這等英雄才能『壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血』！」
少傾，族長高聲朗誦祭文：「元帥在上，岳家軍族裔九十三人，外姓妻室六十九人，在此拜謁，以告先靈。昔年追隨，戰清水，復建康，追兀朮，四戰四勝；敗李成，降張用，平虔州，屯師北望。奈何殘軀，不堪驅使，遙望祈祝，不想永隔。痛心疾首，無語言表，思之悔之，無以復加。唯謹遵教誨，不敢懈怠。元帥恩澤蔭庇，吾輩定當勉力。衷腸神鑒，英靈有知，保後世子孫守禮明義；今冬狩獵滿載而歸；明春萬物興盛繁茂。
登高北望，高歌祈盼：魂兮歸來，請領上獻。謹具：醴酒餚饌、乾果淨水，鄉物菲薄，誠心昭昭。
敬祈尚饗！」
祭畢，眾人跪倒叩首行禮。蕭雄感慨萬千，心想：「我若有機會為國盡忠，定要學岳鄂王上報廟堂，下安黎民。」
梅嶺共九十九峰，眾人商議今日單挑這獅子峰附近來狩獵，便各自回家取了狩獵的工具，帶上弓箭兵刃，浩浩蕩蕩的向獅子峰出發。待進了山，約好匯合時間，就三、兩一夥各自散開去尋找獵物。蕭雄和獵戶岳貴平時最是要好，便結伴一起向獅子峰頂走去。走了半晌，蕭雄一言不發，岳貴納悶問道：「老弟，今個兒這是怎麼了？有什麼心事不妨說來聽聽。」