正文 第七章 盜者亦有道 五味一碗湯4 文 / 生死樹
只見屋內長鬚老者從瓶中倒出許多如米粒大小的東西，形狀相同卻顏色各異，長鬚老者細細篩選，而後稱量研粉。蕭曉山在窗外看得無趣，正要離開，突然聽見院門方向一陣大亂，不少家僕打著燈籠，往門口方向趕去。心中好奇，便悄悄轉到前院，躍上房頂，躲在暗處張望。
只見「五味居」門前站著一條大漢，三十出頭的樣子，身形魁梧，方面大眼。此時正在高聲嚷道：「攔我做什麼，我有要事須見你家主人。」邊說邊往裡面闖。眾家僕卻攔著不讓進，有人道：「你這漢子忒莽撞了，已經說了與你通稟，怎麼還一味硬闖？」那漢子也不理會，還是要強行進院，與眾家僕僵持不下。
也不知道是什麼時候，長鬚老者已經趕到。站在門裡問道：「何人在此喧嘩？」
那漢子看了看長鬚老者問道：「敢問閣下可是『五味先生』？」
長鬚老者道：「正是老夫，你深夜來此有何要事？」
那漢子抱拳施禮，道：「在下王嘉胤，隸屬昴宿堂，今日有要事稟告。」
五味先生，長歎一聲，道：「我離教多年，教中之事與我早已不相干了。」
王嘉胤道：「先生位居『四靈神君』，現下教中出了大事，還望先生重返總壇，主持大局。」
五味先生一擺手，不屑道：「陳年舊事休要再提，別說我已出教，就在身在教中，論位上有『兩儀長老』、『四大護法』，談責『八部尊者』各司其職，我一個小小的『看門之犬』有何作為？」
王嘉胤道：「先生難道真要因當年一時之氣，眼睜睜看著奸人為所欲為嗎？」
五味先生冷冷道：「與我何干？」
「先生不願理教中之事，情有可原，難道連兄弟之情不顧及了嗎？現下其他三位神君身陷囹圄，命在旦夕，先生若肯不相救，只恐怕……」說到此處，王嘉胤眼中熱淚滾動，一時哽咽。
五味先生雙目一閉，半天方才睜開，道：「各安天命吧！送客……」說完右手一抬，對著王嘉胤隔空就是一掌。
王嘉胤只覺得一股掌力襲來，心中一驚，想躲卻是來不及了，連退三步放才站穩，再看五味居，卻已經是大門緊閉。
王嘉胤雙手攥拳，牙關緊咬，二目圓睜，突然大叫道：「公孫秋想不到你也是個貪生怕死之輩！」說完見門內毫無動靜，對天長歎，轉身就走。
蕭曉山聽了剛才對話，心中胡亂猜測，隱隱感覺這事似乎於李青山有關，連忙追了過去。口中叫道：「王大哥慢走！」
王嘉胤聽到背後有呼叫，停下身來回頭一看，見一個農家少年，飛奔而來。心中好奇，問道：「小兄弟叫的是我？」
「正是！在下蕭曉山，請問王大哥認不認識一個叫李青山的老者？」蕭曉山跑到王嘉胤跟前，未等站穩已經發問。
「你問這個幹什麼？」王嘉胤一臉疑惑的打量著蕭曉山，問道。
「實不相瞞，我是李青山的義孫，前幾日他老人家說有要事要辦，約下七日之後回來，現下約期已過，卻不見回還，心中掛念，王大哥可是認得？」蕭曉山道。
王嘉胤一聽大驚，連忙施禮，道：「屬下王嘉胤參見蕭公子！」
蕭曉山也是一驚，問道：「王大哥這是為何？」
「屬下隸屬昴宿堂，正是令祖白虎神君所轄，公子不知？」王嘉胤道。
「爺爺平日從未提及這些，究竟如何？還請王大哥告之。」蕭曉山道。
王嘉胤口中稱是，講其中之事一一說與蕭曉山聽。原來據此向西千里，有一峰名「玉虛」，正是被武林中人稱為邪教的「火蓮教」總壇所在，歷經數百年，傳至今日，總壇設教主一人統領全教，其下有長老兩名稱為「兩儀」，取陰陽兩儀之意，位居教主一人之下。若繼任教主年幼不能理事，則由二人共同代行職責，一人管教務，一人掌賞罰，互為制約，實為教主師長又兼托孤之任。
於二長老之外設「護法」四名，其位較「兩儀長老」稍遜，專職輔助教主處理全都教事宜。與「二儀長老」共為教主直轄，「兩儀長老」繼任之人，多從此四人中選拔。
「四大護法」每人又各轄兩部，共計八部。以佛家「八部天龍」為名，各司其職：天部布教義、龍部舉善事、夜叉部職護衛、乾達婆部司禮樂、阿修羅部拒外敵、迦樓羅部遞信息、緊那羅部掌衣食、摩睺羅伽部營土木。八部統領之人稱為「尊者」，負責本部事宜。
八部專職於內，又按四象設「四靈神君」負責警戒總壇外圍，分別是東方「青龍神君」、西方「白虎神君」、南方「朱雀神君」、北方「玄武神君」，每人下轄七個分堂，計二十八個，正合「二十八星宿」之數，遂以星宿為堂名。二十八堂於全國又有無數分堂，名目繁雜，不類總壇。
李青山正是火蓮教之人，位居「白虎神君」，司徒雷與杜滄海分別是「朱雀神君」和「玄武神君」，而「青龍神君」正是五味先生公孫秋。
總壇如此設置初衷本是想讓眾人各司其職，各盡其責，同時又可互為制約，防備犯上作亂。可事與願違，前任教主姜雲帆正值盛年，突患重病，隨後性情大變，行事怪異，肆意專行。眾人好心規勸，卻遭其辱罵責罰。最後「兩儀」長老負氣遠走，「四大護法」稱病歸隱。
此後，姜雲帆更是無所顧及，廢先人之法，破百年之章，一味專權，若有不從，輕則刑罰加身，重則身首異處。弄得總壇之上人心惶惶，如此又過兩年，姜雲帆不知從何地接來了一人名叫宇文長泰，稱其與自己有生死之交，平日裡奉為兄長，言聽計從。又過一年，姜雲帆病故，臨終將教主之位傳與了來路不明的宇文長泰。
宇文長泰自接任之後，大力招攬親信，排除異己，專權之勢比姜雲帆有過之而無不及。一時間玉虛峰頂諂媚之徒雲集，阿諛之輩氾濫，好端端一個總壇變得烏煙瘴氣。
蕭曉山聽的是一臉茫然，只覺得這「火蓮教」機構龐大，甚是詭秘。心中著急李青山的安危，問道：「王大哥你剛才說我爺爺命在旦夕，卻是為何？」
王嘉胤道：「公子有所不知，自『兩儀長老』和『四大護法』走後，玉虛峰總壇就沒有過一個安生日子，『八部尊者』死的死走的走，空出來的位置全被一群小人佔了，他們行事惡毒，心狠手辣，四處惹事生非。武林中本就視我們為『邪教』，可那原本只是積怨誤會所致，可現下小人當道，咱好端端的火蓮神教還真成了個邪教。要不是還有「四靈神君」在外撐著，恐怕早就被……」說到此外王嘉胤長歎一聲，一臉愁容。
「既然如此，為何還要害我爺爺？」蕭曉山追問道。
「那宇文長泰為人陰險，生怕四位神君對他不利，便找了個由頭，當著眾人，罵他們四人是『看門之犬』，青龍神君氣不過，當下反下玉虛峰，立下重誓再不入總壇半步。令祖和其他兩位神君顧著大局，雖然沒有隨公孫秋離去，但也再無心理教中之事，一年中到有大半年是雲遊在外。就是如此，宇文長泰還是不放過他們，定下毒計，謊稱『四**王』回歸總壇，把三位神君賺了回來，胡亂編排罪名，現下押在總壇地牢之中，不日就要正法。」
蕭曉山一聽「正法」，大叫道：「王大哥快快帶我上玉虛峰，我要去救爺爺。」
王嘉胤苦笑道：「公子一個人怎麼救得了？要知道那宇文長泰也非泛泛之輩，手下一群人更是如凶神惡煞，就算公子武功出神入化，也是好漢難敵四手啊！」
「這……王大哥可有什麼辦法？」蕭曉山一時間也沒了主意，問道。
「屬下原想請青龍神君回總壇，好歹能調動七個宿堂的人手，或許還有轉機，可現下……唉！屬下也沒有什麼好辦法了。」王嘉胤一臉愁容的道。
蕭曉山腦中不斷想著對策，道：「事情關鍵看來是要請動這『五味居士』，王大哥你可先回去，聯絡人手，設法拖延時間。此間由我來想辦法，定要把公孫秋請出山。」
王嘉胤一聽大喜，道：「要是如此真是我教之幸，公子我這就回去，拼了性命也要保住三位神君。」說完回身就想走，卻被蕭曉山攔下。
蕭曉山道：「王大哥按你說此處距玉虛峰千里之遙，我爺爺卻說七日可以往返，不知道是不是有近路小道，還煩告之。」
王嘉胤一聽心中一驚，暗道：「這蕭公子雖然年幼，心思卻是縝密，看來此番或許真有轉機。」想到此處心中高興，道：「公子好細心，卻是有一條小路，只是需要翻山而行，我這就畫給你。」說完扯下衣襟，咬破中指，將小路畫了出來，邊畫邊將沿路標誌一一說與蕭曉山，蕭曉山暗自記在心中，收起地圖。王嘉胤不敢多作停留，匆匆別過，幾個大步便消失在夜色之中。
蕭曉山口上雖說定能請出公孫秋，可心中卻沒有計策，暗自尋思：「我就不信找不出這五味先生的軟肋，到時候加以要挾，定能把他弄到山上。雖然不怎麼光明磊落，但為了救人也只好如此。」想完便又潛入「五味居」，躲回到柴房之中，挨到天明，偷了件下人的衣服換上。此時前院廳堂上人聲鼎沸，好不熱鬧，眾家僕圍在外面，蕭曉山也混在其中，遠遠的往堂上看去。