正文 第七章 盜者亦有道 五味一碗湯5 文 / 生死樹

    廳上正中高懸斗大的一個「壽」字，字兩邊及下方又密密寫著各體「福」字，足有百餘，取福壽雙全之意。廳下盡鋪紅毯，左右高掛壽聯，上聯是「壽比南極三千歲」，下聯為「福如彭祖八百春」。又設有壽屏，畫的是「八仙慶壽」的典故。

    公孫秋居中而坐，面前擺著一張八仙桌，桌上放著壽酒、壽魚、壽麵、壽糕、壽果、壽桃等等。廳堂兩側設有長几，一邊各坐著四人。左側四人衣著華麗，年紀均在五十開外，生得高、矮、胖、瘦一應俱全，高者名譚九、矮的叫淳於歡、胖者為錢仲、瘦的喚作祁盛，正是公孫秋的四個同門師弟。

    右邊四人，居首的是一個老和尚，年紀足有七十，人稱空相法師，是此間一位得道的高僧。並排而坐的三人來頭也是不少，相傳是伊尹、彭祖、易牙的後人，皆為當世名廚，更為鑒賞美食的行家。

    八個人都不是武林中人，來此處只為一事。原來公孫秋師兄弟共五人當年投到一位隱士門下學習廚藝，那人臨終留有秘譜一份，乃是一生廚藝之精要。並有遺言要他們師兄弟每五年比試一次，勝者可留此書精研五年。上一次比試公孫秋獲勝，今日正好又是五年之期，譚九等四人便如約而來，一來比試廚藝、二來為正好為師兄慶壽。至於伊尹、彭祖、易牙三位的後人卻是特意請來的評判，空相法師德高望重，正好來做那公證之人。

    三位評判面前各已經上了四道菜，分別出自公孫秋的四位師弟之手。譚九的菜叫「穿雲雪雁」，乃是將白熊之掌去骨做成「雲」狀，而後以秘製濃湯慢燉。又將飛龍肉汆湯，施以精妙刀功雕成雪雁，而後置於熊掌之內，二者均是山珍中的極品，此菜一成，滿堂立時濃香撲鼻。

    淳於歡做了一道「游龍戲珠」，主料便是這西海中的湟魚，現用現捕，改刀做成龍形，而後施以汆燙之法，看似簡單，卻內含玄機，先說汆燙之湯，乃是盡取江河湖海的鮮味以秘法熬製調配而成，光此一項就需要費上半年之功，再說那所戲之珠，更是窮盡海中極品制得，其外又裹以珍珠粉，看起來晶瑩光潤，入口清脆彈勁，再配上西湖湟魚特有的爽滑鮮香，真是相得益彰。若說譚九的「穿雲雪雁」是把濃香發揮的淋漓，那這「游龍戲珠」便是把清鮮做到了極致。

    錢仲平日經商，常年行走在中原和西域兩地，這次他另辟奇徑，做了一道「鳳鳴岐山」，將竹絲雞開膛洗淨，以香料醃製，而後於院中挖一深坑，坑中填入劈柴和石塊，焚燒至石塊通紅，再將醃好的竹絲雞用西域特產的香葉包好，置於洞內，再以土覆於其上，靜候三個時辰，便可功成。據說此法學於西域，烹調所用香料亦為西域特產。食之酥而不焦，肉飄異香，與中原美食相比別有一番異域風味。

    祁盛所做之菜卻是一道藥膳，名曰「一鍋仙」，是以驢肉為主料，輔以各種藥材，精心熬製。這驢肉的鮮美自是不必說了，正所謂「天上龍肉，地上驢肉」。醫書上稱驢肉味甘，性涼，無毒，有解心煩、止風狂之效。於積年勞損，久氣血虧虛之人最為適宜。所用之藥卻並非一味求貴，而是細心挑選，不光有滋補之效，還增驢肉之香。食上一鍋是既得珍饈又強體魄，當真似仙人般快活。

    眼上四人之菜已經上完，廳堂上眾人把眼光具都看向公孫秋。蕭曉山於內情並不知道，混在人群中觀察動靜。

    公孫秋站起身來，道：「四位師弟這幾道菜做的真好，老夫下不才，在這裡配上一湯。」說完招呼下人給在座每人端一碗清湯上來。這湯清如白水，略有花香，看著平淡無奇。

    公孫秋道：「此湯名為『五味』，其中玄妙現下不可說破，請諸位品嚐之時，只要心中想著平生之願，那便會領略其中的滋味了。」說完看了一眼空相大師，道：「大師，這湯未用半點葷腥，不妨也嘗上一嘗，如何？。」

    空相大師，道：「阿彌陀佛，那貧僧就恭敬不如從命了。」說完端起「五味湯」便喝，只覺得淡而無味，猶如白水。正在此時，卻聽到譚九叫道：「好辣！」

    祁盛卻喊道：「好酸！」

    「好苦！好苦！」錢仲也叫了起來。

    「這……這……太甜了！」淳於歡隨即也嚷了起來。三個評判亦是高呼味重。眾人各自叫了一聲，便就無動靜，一個一個如癡如醉的，呆著不動。空相大師一臉茫然，四下看了看，然後望向公孫秋，卻見公孫秋面露微笑，輕捋鬍須。

    譚九最是喜好杯中之物，恨不得嘗盡天下美酒。卻偏偏脾氣暴躁，常常酒後失態，遷怒他人。剛才一口「五味湯」喝下，只覺得辛辣無比，片刻後突然又覺得辣味全無，眼前似有無數佳釀，酒香四溢，當下便伸手去夠，將要碰到，美酒卻一下如煙散去，只剩下遍地的空壇，哪裡還有一滴美酒。心中不由得怒氣生騰，那股辛辣之味復又回來，渾身躁熱難耐。

    錢仲經商，最是喜財，現下眼前現出座座金山，把自己圍在當中，心中歡喜，卻見金山之下走過一人，衣衫襤褸，仔細觀看，發現正是自己年輕之時生意失敗後的落魄景象，正在詫異，景像一幕幕變了起來，俱是自己這許多年來，生意場中的諸般艱辛愁苦。心中頓時失落，暗道：「他人均看我現在錦衣玉食，卻不知道我背後吃了多少苦頭。」此念一起，金山瞬間崩塌，初喝「五味湯」之時的無比苦澀再次襲來。

    祁盛是四人中最小的，也是最後一個拜入師門，當年最得師傅寵愛，本來廚藝也是五人中最高的，心高氣傲本以為那秘譜非他莫屬，卻哪成想，這麼多年來竟從未勝過一回，心中不甘，一直疑心師傅定是私下傳了其他幾位師兄烹飪的秘法。此刻他眼中景象卻是皇宮大內，龍位之上皇帝正在高聲道：「聞古有伊尹、彭祖、易牙等人最擅烹調之法，堪稱庖廚之祖，依朕來看，似皆不及祁愛卿一二。」說完景象變幻，身前左右全是學藝拜師之人，口道對他無比推崇。正在高興間，卻看到遠處現出當年授藝情景，眾徒中獨缺自己。心下頓時妒意萌發，氣得渾身顫抖。正要發作，忽然覺得眼前一空，只剩下陣陣酸楚。

    淳於歡眼前景象卻又是另一番，他此人最好**，家中妻妾成群，卻還樂於尋芳覓蝶。現下只覺得周邊儘是佳麗，什麼沉魚落雁、閉月羞花，那是應有盡有。一個個如天仙一般圍在身旁，他這個摟一下那個抱一會，只恨自己少生了幾條臂膀。這時天色突暗，月上梢頭，眾美女紛紛寬衣解帶，向他撲了過來，嚇得淳於歡一驚，這些年他**聲色，身體早已空虛，眼見得赤條條的眾多美女一擁而上，頓時覺得腰膝酸軟，胯下隱隱作疼。一下驚醒，恢復了神智，回想剛才，只覺得臉上滾燙，再看其他眾人，也是個個面露尷尬，俱已從虛幻中歸來。

    公孫秋笑道：「幾位師弟，愚兄這『五味湯』滋味如何？」然後轉過頭又問三位評判：「我師兄弟幾人所做之菜，還請幾位分個高下。」

    三個評判，此刻面面相覷，心中暗想：「若以『色、香、味、形『來評判，前面四人之菜不相伯仲，遠勝這『五味湯』。可要論『意』卻是『五味湯』獨樹一幟，其他四菜那只能是望其項背。」一時間都沒了主意。

    公孫秋見眾人不答，轉而又問空相道：「大師，嘗此湯是何滋味？」

    空相面露難色道：「這……出家不打誑語，我嘗之如白水一般，卻無任何滋味。」

    公孫秋聽罷，放聲大笑，道：「大師果然是得道高僧，跳出七情苦、不受六欲罪。那湯的的確確就是一碗清水，諸位剛才各種滋味，其實皆是由心中執念所生。」

    此話一出，驚得堂上眾人目瞪口呆。

    公孫秋接著道：「今日比試，依我看四位師弟可謂平手，獨我一人輸了，前日裡我以命人將秘譜又謄抄了三份。今日我就斗膽，分給諸位師弟，各自回去精研吧。」說完把手一揮，從後堂閃出四個家僕，一人手中捧著一個木盤，走到譚九四人面前，將木盤放在長几之上，而後轉身離去。四人一看，木盤中裝的正是先師留下的秘譜。

    譚九想了想道：「師兄，今日我輸的心服口服，秘譜還是留在你這裡才是應該。」其他三人也都稱是，話雖然如此，可四人卻還是對秘譜戀戀不捨。

    公孫秋看著自己心下不忍，暗想：「我這個四個師弟，還是執著這秘譜，不過也好，這般執念總好過那『酒色財氣』和『功名利祿』。今天我就想個法方成全了他們吧。」想完，道：「四位師弟如此，倒叫我為難，不如這樣，我出一題，如果師弟們誰能答上，我便留下他的秘譜，要是那位答不上來，說不得就請將秘譜帶回，如何？。」

    四人互相看了一眼，道：「就依師兄所言，請師兄出題。」

    公孫秋道：「我這『五味湯』中其實還真了放一些東西，你們誰能猜得出來？」四人一聽面面相覷，哪裡猜得到。

    公孫秋見狀知道事情已成，一時興起，隨口道：「只要不是我府上之人，都可猜上一猜，若是猜中，但有所求，老夫一定答應。」說完轉回身又看向那邊空相大師等四人，其實他說這話無非只是一句玩笑。卻哪想說著無心聽者有意，此話一出，可喜壞了人群中的蕭曉山，當下高聲道：「『五味先生』可不要食要，你那水中之物，我卻是知道。」蕭曉山昨夜看到公孫秋深夜太花園中的所為，又聯想起李青山曾經說過「五味居」種的「七色曼陀羅」最能迷人心智。眼見剛才堂上眾人，似是被迷了心智，頓時猜到水中定是摻了「七色曼陀羅」。

    公孫秋一驚，尋聲望去，只見一個十七、八，歲的家僕，正一臉得意的看著自己。心中暗道：「壞了！我怎麼把他忘了。」面上卻鎮定如常，高聲道：「原來是蕭公子，你所想之事，老夫已猜了**，不過此事重大，勞煩蕭公子移步隨我去後堂一敘。」說完回身對堂上眾人施禮，道：「各位稍等，老夫去去就來。」然後對著蕭曉山一招手，轉身便進了後堂。

    蕭曉山也是一驚，暗道：「他怎麼會認得我的？」可情況緊急，也容不得他多想，當下便跟了過去。

    後堂之內公孫秋面露微笑，問道：「蕭公子所求之事，可是昨夜那事？」

    蕭曉山一臉茫然，道：「先生是如何猜到的？」

    公孫秋哈哈道：「螳螂捕蟬焉知黃雀在後。」

    蕭曉山一聽，立時面紅耳赤，心下已經明白，自己天真以為行事神不知鬼不覺，其實早已經被公孫秋發覺。想必昨日與王嘉胤的對話也被已經被他聽了去，心中既有慚愧，又多了些對公孫秋的敬重。抱拳一禮，道：「既然前輩已經知曉，那前輩可不要食言。」

    公孫秋道：「老夫說話一言九鼎，豈會出爾反爾，我答應你上玉虛峰就是。」

    蕭曉山心中大喜，道：「那我們這就動身，如何？」

    公孫秋一擺手，道：「我是答應你去，可沒說現在就去！」

    蕭曉山一愣問道：「那先生要幾時動身？」

    公孫秋面色突然一冷，道：「我想幾何便幾何，要你多事？」

    蕭曉山大驚，沒想到剛才還和顏悅色的公孫秋會突然翻臉，慌道：「你……你這是要耍賴！」

    公孫秋哈哈笑道：「老夫一生何嘗受人要挾，要不是念在你是故人之孫，憑你今日所為，焉能容你活到此時。」

    蕭曉山心中一冷，暗道：「看來此人是請不動了，現下只好自己上山，見機行事設法救人。」又想到自己被公孫秋戲弄，心中來氣，眼珠一轉，暗想：「我這一走也不知生死如何，可不能便宜了這老小子。」

    當下一抱拳，臉上陪笑，道：「先生教訓的是，既然先生不肯壞了自己的誓言，晚輩也不敢強求，這就告辭。」說完徑直走到門口，突然回頭大叫道：「『五味先生』你那『五味湯』可還有？」

    公孫秋一愣，問道：「你要幹什麼？」

    蕭曉山一臉壞笑，道：「沒什麼事，就是看在你鬍子一大把的份上，勸你一句，要是口渴可千萬當心，別把『五味湯』當水喝了。對了！還有別有事沒事總一本正經的教訓你那幾個師弟，我看你的執念啊，可比他們要大多了。哈哈……」說完一陣大笑，頭也不會，朝玉虛峰狂奔而去。

    屋內公孫秋被說得愣在了原地，兀自發呆。