此時正是傍晚時分，徐燦燦下了學剛出了清心院，就碰上了徐宜蓮和徐宜桐，姐妹三人聯袂去了春暉院。
徐老太太正在招待打老遠趕來的嵩山菩提庵的當家尼姑慧心，就吩咐姐妹三個自己去玩。
徐燦燦反客為主，吩咐紅雲讓婆子在松樹下擺了桌子和繡墩，又上了些茶水和瓜果點心，姐妹三人在夕陽中聊天做針線。
徐宜桐不愛女紅，繡繃扔在一邊，拿了個蘋果玩耍著，大眼睛睨了徐宜蓮好幾眼，這才問道：「三姐姐，聽說定國公府的大公子傅予琛都十八歲了，早就該說親事了，怎麼六小姐還沒出嫁？」
徐宜蓮正低頭在白綢帕子上繡著一朵蓮花，聞言頭也不抬道：「不光六小姐傅玫英，七小姐傅瑰英也沒出嫁呢！」
徐燦燦八卦之心大盛，眼巴巴瞧著徐宜蓮。徐宜桐卻比她乾脆，直接問道：「為什麼呀？」
徐宜蓮抬頭瞧了徐宜桐一眼，繼續繡花：「我也不知道呢！」
她看了徐宜桐一眼，又低頭說不知道，徐燦燦心裡就猜到了一點：也許是因為傅予琛是庶子，國公夫人想招個上門女婿也未可知。
徐燦燦覺得自己是永遠不可能和傅予琛有交集了，因此知道傅予琛有七個嫡姐的時候有些幸災樂禍，可猜到了徐宜蓮言下之意，卻又有些同情他了！
徐宜桐卻一臉嚮往道：「唉，聽說舒夫人對傅予琛這個庶子好的很呢，要什麼給什麼，千依百順的！」
徐宜蓮像看傻子一樣看了她一眼，卻什麼都沒說，低頭繼續繡花。這個庶妹是想說母親對她不好麼用腦子想一想就能明白舒夫人的心思了！
徐燦燦望著夕陽餘暉中徐宜桐那富有野性美的臉，心裡歎了一口氣：庶女的教育還是不如嫡女啊！
她端起杯子輕啜了一口，這才道：「四妹妹，沒聽說過『溺殺』麼？」
「溺殺？」徐宜桐一臉，懵懂，「什麼意思啊？」
徐韓氏遵循禮教，講究「女子無才便是德」，因此徐宜蓮和徐宜桐都是上了兩年學便停了學，養在閨中勤習女紅侍奉長輩。徐宜蓮有徐韓氏親自教養，對待徐宜桐就是放任自流了。
徐宜蓮抬頭看了徐燦燦一眼，平淡的臉上沒有一絲表情，徐燦燦忙道：「不知道就算了！」她拿著自己做的一個大紅堆紗花讓徐宜蓮看：「三妹，這個花好看嗎？」
「越發精緻了！」徐宜蓮接過堆紗花細細瞧了瞧，「二姐姐手真巧！」
這時候徐廷和的三個姨娘帶著丫鬟走了進來，過來給三位姑娘請安。
徐宜桐的生母姓魏，原是禹王台的一名賣花女，被徐廷和看中養為外室，到了徐宜桐十歲的時候才徵得徐韓氏同意接了進來。她生得同徐宜桐很像，身材高而豐壯，大眼紅唇五官立體，穿著玫瑰紅對襟衫，是個野性美人。
她深受徐廷和寵愛，因此有些驕傲，略福了福便起身，望著徐燦燦手裡的堆紗花笑道：「二姑娘若是喜歡堆紗花，我那裡多的是，讓丫鬟給你送些過來！」
徐燦燦瞟了徐宜蓮一眼，看她正襟危坐不發一言，知道她最講上下尊卑，就笑了笑道：「謝謝姨娘了。我只是紮著玩呢，平時不怎麼戴！」
她確實不愛戴堆紗花，平時也不戴，只愛那些金玉寶石首飾，偶爾也隨分從時戴戴時令鮮花。
魏姨娘還要說話，一旁的尹姨娘瞅了徐燦燦一眼，眼睛閃了閃，拉了拉魏姨娘的衣袖：「姐姐，咱們給老太太請安去吧！」
尹姨娘和高大豐壯的魏姨娘恰好相反，形容尚小，身材纖細五官秀麗，身上穿著銀紋蟬紗絲衣和翡翠撒花裙，看上去頗有一種楚楚可憐的韻致。
徐燦燦早就認出尹姨娘是當年祖母身邊的丫鬟，名字喚作綠雲，五年前黃河發大水徐順和自災民手中買下綠雲，想著侍候徐燦燦，卻被徐老太太要走了！徐燦燦記得買綠雲時爹爹不但沒有趁機壓價，除了身價銀，還給了綠雲爹娘兄長不少糧米救命呢！她只是沒想到綠雲三年前十三歲的時候就被老太太給了大伯。看著十六歲的綠雲，想想三十五歲的大伯，徐燦燦覺得有點噁心。
尹姨娘回頭朝徐燦燦看了一眼，拉著魏姨娘一陣風般離開了。
餘下孫姨娘也忙急急趕了上去。她看上去二十多歲的模樣，圓臉杏眼，中等身量，是五姑娘許宜蘭的生母，原來也是徐老太太的丫鬟，一向安分寡言，很不顯眼。
徐宜蓮把尹姨娘和徐燦燦的互動瞧在眼裡，卻不動聲色繼續繡花。
徐宜桐呆呆看著生母的背影，心裡說不出是什麼滋味。她十歲以前都是和生母魏姨娘一起住在青石街的房子裡，那時候爹爹疼，娘親愛，多麼自由幸福，哪裡像現在，被嫡母拘著，嫡姐教訓這，如同被關進籠子的小鳥，真是難受！
她看看一旁專心繡花的徐宜蓮和專注做堆紗花的徐燦燦，心裡一陣妒忌。徐宜蓮是嫡出，爹爹官職越做越高，嫡母一定會給她說一門好親事的，將來的風光是必定的；徐燦燦雖是小戶人家出身，可是爹爹已經把為她報名參選了，將來若成了宮妃，自是體面風光，不光自己，就連徐宜蓮見了她都得磕頭跪拜……
徐燦燦看似專心，實在走神。她沒想到三年前就被稱為京城一霸的傅予琛，實際處境竟然這麼困難。徐燦燦設身處地替他想了想，真是同情極了——她忘了，她如今遠離父母身不由己處境還不如傅予琛呢！
晚上剛梳洗罷，徐韓氏身邊的大丫鬟梅雪便拎著一個包袱過來了。她拎著包袱行了個禮：「二姑娘，這是太太讓給您送過來的！」
徐燦燦命小香接過包袱，客氣了一番，又說了一些感謝的話。
已經很晚了，梅雪就不多呆，福身告退。
徐燦燦給碧雲使了個眼色，碧雲立刻把剛才從臥室拿出的一塊碎銀塞給了梅雪。梅雪得了銀子心情很好，悄悄道：「那套頭面是太太的陪嫁，很貴重，切莫丟了！」
碧雲謝了梅雪，送了梅雪出去。
梅雪離開之後，碧雲又取了一個燭台點著，讓屋子裡明亮一些，然後打開了包袱讓徐燦燦看。
徐燦燦看到梅雪進來，就想著就是大娘怕自己給侍郎府丟臉，提前給自己準備了明日去定國公府要戴的釵環首飾和衣裙，果真被她猜到了。
碧雲把這些物件按順序擺放在床上，以便讓徐燦燦驗看。
碧雲打開扁平的紅漆盒子，裡面是一整套翡翠頭面，綠得像晶瑩透亮的湖水一般，釵子、步搖、耳墜、項鏈、手鐲等樣樣俱全，都用白銀鑲就，美得令人心悸。
徐燦燦摩挲著，心跳都快了起來。
碧雲把頭面收好，又拿了衣裙讓徐燦燦看。
徐燦燦展開衣裙，發現是一件繡白玉蘭紗衣和一條碧綠色的曳地百褶鳳尾裙，看起來很是美麗。
她最愛漂亮的衣服飾物，當即就喜歡得很，命碧雲好好收了，免得皺了。
第二天一大早給老太太請安的時候，姐妹三人聚在一起，發現彼此都是盛裝，不由都有些比較的意思。
徐燦燦自是翡翠鑲銀頭面、繡白玉蘭紗衣和碧綠色曳地百褶鳳尾裙，看上去美麗純淨又致；徐宜蓮五官平淡，為了不讓首飾衣物壓下去，戴了一套金鑲紅珊瑚頭面，穿著淺粉繡桃花的對襟衫和白色百褶裙，看起來多了幾分清秀；徐宜桐五官立體大眼紅唇，因此雖然戴的是紅寶石鑲金頭面，穿的是大紅對襟紗衣和玫瑰紅緞裙，卻不顯俗氣只見艷麗。
徐燦燦和徐宜蓮還好，彼此稱讚了幾句，只有徐宜桐目光灼灼盯著徐燦燦的翡翠頭面，顯見很是羨慕。
徐宜蓮最看不起徐宜桐上不了檯面的樣子，正顏厲色對徐宜桐的丫鬟紅桃說道：「該走了，還不扶你們姑娘出去！」
紅桃忙上前攙扶徐宜桐，徐宜桐很是不忿，甩開紅桃大聲道：「不用扶，我自己會走！」
徐韓氏在堂屋內聽到了徐宜桐說的話，眉頭微不可見地皺了皺，沉聲道：「四姑娘不穩重，今日就不用出門丟人了，回屋閉門思過三天！」
徐宜桐聞言，先是一愣，接著就大哭了起來：「母親偏心，我去找爹爹去！」
她的生母魏姨娘昨夜特地跑過去和她說話，說定國公唯一的公子傅予琛生性好色，若趁此機會被他看上，說不定將來時來運轉，太子死了傅予琛當了皇帝，她就成了娘娘。因此徐宜桐很是期待，著力打扮了一番，沒想到快出發了反倒被禁足了，所以她感到特別的痛苦，又知道爹爹今日休沐，正在前院，因此哭聲就越發大了。
徐韓氏還沒有發話，兩個壯實婆子上來就拖著徐宜桐出去了。
徐宜桐雖然被拖了出去，可是撕心裂肺的嚎啕聲依舊隱隱約約傳了過來。徐燦燦有些膽戰心驚，默默立在那裡。
徐宜蓮微微一笑，走了過來拉著徐燦燦的手道：「母親還得侍候祖母，一時半會兒走不了，二姐姐咱們先去我的屋子等著吧！」
徐燦燦微笑著點了點好：「好！」