正文卷 秋殺（中） 文 / 奚別離
廖氏轉向如箏：「嫿兒所言正是，還是說林氏你有什麼藏著掖著的，不能讓我搜麼？！」說完不等如箏分辨，便撥開她的手，帶著婆子丫鬟們闖入內室。
廖氏在如箏臥房內站定，目視曹家的和眾丫鬟們開搜，曹家的一把推開正在整理床榻的浣紗，幾下抖開床褥，不一會兒，如箏的房間便被她們翻了個底兒朝天，妝匣、衣箱均被打開，首飾衣服散了一地，如同搜下人房般絲毫沒有顧忌。
如箏手扶門框，木然地看著這一切，她知道，廖氏要麼就是和如嫿合謀，要麼就是完全相信了自己不貞，不然不會這樣不給自己留一絲顏面，想到如嫿臨走那個詭譎的眼神，如箏心裡隱隱浮起不詳之感。
「夫人，這裡有個荷包！」曹氏高舉一個青色荷包送到廖氏面前，廖氏接過，荷包上繡的是松竹石圖，正是三公子蘇有容慣用的圖色。
「林氏，你怎麼說？」廖氏臉色陰沉。
「……」如箏看他們竟從自己衣箱搜出蘇有容隨身之物，如何不知這是故意陷害，不禁慘然一笑：「兒媳是被人陷害的，三叔從未來過我房間，此物也不知由何而來。」此情此景，如箏知道自己已經敗了，現在也只有咬緊牙關不承認，尚有一絲轉圜餘地。
廖氏冷冷一笑：「就是說，你無法解釋這荷包的來歷嘍？」
見如箏默然不語，廖氏示意曹氏等人繼續搜，不一會兒，一個小丫鬟捧著櫃內的繡枕走到廖氏面前，一陣若有若無的檀香味道傳來，廖氏冷笑道：
「林氏，我記得你慣用沉水香，川兒素來是不用香的，反倒是有容嗜用檀香，你這枕上濃重的檀香味道，是從何而來？」
如箏咬牙跪下：「婆母，有人陷害兒媳，自然是做了周全準備，求婆母明察。」
「明察？」廖氏怒極反笑：「我只怕再查，就要查出更加不堪的東西來了！」她把手中繡枕扔到床上：「來人，去請你家世子爺到松濤苑來。」她沉了沉，又加上一句：「把三少爺也請來。」
如箏跪在冰冷的水磨青石地上，深秋的寒意透過雙膝直滲入心，她恍惚間想到，今天是自己的二十歲生辰，這是何等可悲又可笑的生辰。
她現在只把微薄的希望寄托在蘇百川的信任之上，當然，蘇有容的說法也很重要，畢竟此事對於他來說，不過是醜聞，對於自己卻是滅頂災禍，若此事坐實，蘇家為了名聲，必會嚴令禁止外傳，他最多也就是被家法杖責禁足，而自己這一院子的人，恐怕便會……
想到這裡，如箏打了個寒噤，不敢再想，靜靜等待蘇百川的到來，或者說是，判決。
沒想到，還未等來蘇百川，倒是院外哭聲漸起，一個十七八歲，打扮的不主不僕的婦人倉惶衝進內室，一頭撲倒在廖氏眼前：「太……太太……」
曹家的見她無狀，欠身喝道：「你是哪院的jian婢？哭哭啼啼也不怕衝撞了太太！給我拖下去！」
「慢著。」廖氏擺擺手讓她退下：「你不是容兒房裡的天香麼？怎麼了，我叫人去請你家少爺，怎麼是你來了？」
如箏這才看出，趴在地上抖成一團的，正是三少蘇有容的通房丫鬟天香。
天香抬頭，妝容凌亂的臉上一片惶恐：「回太太，我家少爺他，他自縊了！」
聽了她的話，房內眾人面色均是一變，廖氏站起身：「怎的？救過來沒有？！」
天香搖搖頭：「太太來人叫三少爺到松濤苑，他細問了幾句便說進屋換衣服，可一進去就沒出來，是奴婢等覺得不對，便砸開門闖進去，只見到我家少爺吊在房樑上，已經……已經……」她哽咽著從袖內拿出一封書信「只留下這個……」。
廖氏接過書信，掃了一遍便擲到如箏面前，如箏顫抖著撿起書信，信上正是自己僅在新婚賀貼上見過一次的那種娟麗的字跡，只是略顯凌亂，看的出是倉促而就：
母親大人慈鑒
不肖子有容拜上，今有母親大人所譴嬤嬤來傳，容驚聞母親急召之事乃與長嫂大人清譽有關，惶恐萬分，自長嫂大人歸於吾家，對上恭謹，對下慈愛，容實不知何處見疑於嚴慈，容私忖，必因吾不肖，素有惡名，令母親大人夙夜憂憤，乃至連累兄嫂，此行已屬不孝不悌，惶恐羞愧至深，遑論當面對峙，再令長嫂大人貞名枉損，母親大人所疑之事，實屬子虛烏有，定有小人為亂其間，望母親大人念在長嫂大人向來謹言慎行，將此事細細查明，莫使長嫂含冤，兄嫂生隙。
不肖子有容絕筆
信箋從如箏手中滑落，她知道，自己此時應當盡量平靜，才能讓廖氏相信自己與庶弟並無私情，卻怎麼也抑制不住眼淚滑落，沒想到今晨惶恐匆忙的一別，便是永訣了。
平心而論，自己與這個庶出的小叔並無許多交集，只知道他少時頗有才名，卻因與蘇百川一次在酒樓上妄論時政被人檢舉，蘇家為了保住蘇百川的聲名而捨了庶子，從此京城壇上再無蘇家三少之名，他從那時便消沉下來，漸漸變得流連聲色，卻也絕算不上荒*，難得幾次見面，更是對自己恭謹有加，沒想到這次因著自己的緣故，被連累致死，更讓如箏感動的是，他自縊前心心唸唸想著的居然是怎麼為自己洗清嫌疑。
如箏穩穩心神，抬頭看著廖氏：「母親大人，正如叔叔所說，兒媳並無失德之事，定是有人陷害，請母親明察。」
廖氏看著地上的信，一時也沒回過神，她不過是聽了曹嬤嬤的話，又經如嫿幾句提醒認定了如箏德行有虧，想順勢解決掉這個無子又不合自己心意的兒媳，而讓自己表妹薛氏所出的如嫿能夠上位，沒想到一番安排，如箏尚未認罪，蘇有容先自縊身亡了，這封書信若傳到老國公的耳朵裡，自己難免背上一個bi殺庶子的罪名，此時心內也是七上八下，被如箏一分辯，更是煩怒：
「不必說了，老侯爺和婆母身體不好，侯爺不在府中，一切等百川定奪吧。」說完，便拂袖而起，自走到外間坐下。
不多時，院內響起熟悉的腳步聲，如箏知道是蘇百川到了，掙扎著起身相迎：「子澈……」看到自己朝思暮想的夫君，如箏滿腹的委屈和惶恐一股腦爆發出來：「你相信我，我沒有……」
誰料回應她的，卻是蘇百川冷凝的眼神：「奸人，跪下！」
如箏不敢置信地看著他，她不相信曾經和自己同床共枕，耳鬢廝磨，許自己一世安穩的良人竟能說出如此絕情的話，她愣住了，剛剛止住的眼淚重又落下：「子澈……」
一旁跪著的浣紗見他誤會，慌忙撿起地上書信高舉過頭，膝行至蘇百川身前，連連叩頭：「世子爺，我們小姐真的沒有，是有人誣陷啊，現有三少爺絕筆信為證，望世子爺明察啊！」說著便要卻拉蘇百川下擺，被他一腳踹開：
「真是有其主必有其僕。」他嫌惡地轉過身，對著廖氏深施一禮：「兒子管理後院不嚴，累的母親擔心動怒了，都是兒子不孝，林氏失德，便交由母親處理吧，有容那裡，兒子自會向父親解釋，對外便說暴病而殤，不知母親意下如何？」
廖氏點點頭：「我兒想的甚為合理，想必你兄弟也是年幼無知，被林氏所誘，既然人已經不在了，你也不要怪他了。」
蘇百川點點頭：「兒子明白，可惜子淵了。」說完，便舉步出了松濤苑堂屋，臨走甚至都沒有再看如箏一眼，彷彿如箏的存在，都要污了他的貴目。
「子澈！世子爺！」林如箏顧不得大家閨秀的容止風度，幾步奔到門前嘶喊：「我沒有，你信我！」換來的，卻只是蘇百川匆匆離去的背影。
如箏滑坐在門前，顧不上看周圍婢女嬤嬤們鄙夷的眼神，心裡充斥的，全部都是蘇百川剛剛離開時那個眼神，若那是恨，她還能有幾分欣慰，畢竟恨，往往是因愛而起，而他看自己的眼神，卻像是在看什麼髒東西，嫌惡而不屑。
這便是自己愛戀了五年，心心唸唸想要托付一生的良人麼？！
林如箏這樣想著，最後一點希望也被掐滅，耳邊廖氏的聲音如同自天外傳來，入耳卻不能入心：
「松濤苑林氏身染惡疾，松濤苑上下皆有過錯，所有丫鬟發賣，婆子送到漿洗房降為粗使，從今以後，松濤苑鎖院，任何人無令不可接近，今日之事，若有人敢傳出，一概打死！」
浣紗夏魚和另一個大丫頭秋雁被人強行拉下去的哭喊聲驚醒了如箏，她膝行到廖氏身前：「母親，我真的沒有做過，求您不要發賣她們，留她們和我作伴吧！」她妝容凌亂，完全失了大家閨秀的容止，看的廖氏一陣心煩：
「你院子裡出了這等醜事，我只是發賣了她們已經是仁慈了，她們若不是你帶來的丫頭，早就下令打死了事，你還要怎樣？」說完，推開她逕自出了院子。