正文卷 凌府（一） 文 / 奚別離
翌日起來，如箏叮囑了崔媽媽親自看著煎藥，便起身去給老太君請安，一進屋便見薛氏和如嫿也在，眼見如嫿看向自己的目光彷彿帶刀，如箏卻面色不變，上前給老太君和薛氏請了安，又誇了如嫿好衣著好氣色，才笑嘻嘻地坐在老太君旁邊，給她捶著腿。
薛氏笑到：「剛剛我還和母親說，昨日得到信兒晚了，沒去能看看崔侯，如今見箏兒笑逐顏開的，可見崔侯的病症是無礙了？」
如箏笑著起身福了福：「多謝母親關心，舅舅只是偶感風寒，並無大礙，昨日回來的晚了，便沒有去打攪母親，說來也是女兒疏忽了。」
薛氏笑著扶她起來：「無妨，崔侯沒事就好。」
老太君笑到：「崔衍那孩子雖然身子弱了點，我看倒是個有福的，細細調養著也沒啥大事，你們都不必擔心。」
幾人笑著應了，心情卻是大不相同，老太君又到：「正好今兒你們都在，我就一併說了，前日凌家我那老兄長來信兒說，她家二孫女雪嵐要及笄了，就在七月二十八，眼見就要到了，她家欲大宴賓客，叫咱家的少爺小姐都去捧場，你們回去都好好準備了，采茵你和徐氏宋氏也說一說，叫棋兒和書兒也去。」
薛氏三人一一應了，又陪老太君說了會子話兒，薛氏便起身告辭，如箏本欲跟著，卻被老太君叫住：「箏兒不急，給我再捶捶腿，近日雨水大了，身上總是難受。」
如箏趕緊應下，恭敬地送了薛氏出去，見薛氏如嫿去的遠了，才轉回老太君身邊，坐下慢慢幫她舒泛著筋骨。
老太君瞇著眼睛斜倚在榻上，歎道：「如今采茵管的是越來越寬了，今日居然旁敲側擊地和我打聽你去舅家的事情……」
如箏手上一頓，又笑了：「母親也是關心我，說來我昨日去了一天，是該去靜園向母親報個平安才是。」
老太君哼了一聲：「算了，不說她，此次凌府家宴大辦，你姨奶奶跟我說也是為了給雪嵐那孩子挑個可意的夫婿，她你也知道，身子骨一向弱了點兒，自小也沒有習武，你表姨媽也很是為難，此次不拘臣武將，只要是家風正派的世家大族都請了，儼然是京師公子小姐一次大聚了。」她笑著睜開眼睛：「所以，箏兒，此次也是你的機會，你不是不喜歡蘇百川麼，若是這次宴會上看中了哪位世家公子，便來回了祖母，只要不是你二表姐看上的，祖母都想辦法替你周全。」
如箏聽了老太君的話，心裡一酸，沒想到自己的矯情和固執，換來的卻是老太君這樣的寵溺和成全，當即盈盈拜倒：「孫女兒多謝祖母體恤，孫女兒……」她不知該如何說，臉紅紅地閉了嘴。
老太君笑著摸摸她頭髮：「好了好了，我們箏兒這麼好，誰家小子娶了去是福氣，定要找個配的上我箏兒好處的才是……」
如箏走出慈園時，立志不嫁的心又稍稍動搖了，不是因為可以按心意選擇夫婿，而是為了老太君於自己親事上的殫精竭慮，她不忍讓祖母在晚年還為自己操心憂慮。
剛回到沁園，浣紗就迎上來笑到：「小姐，二少爺來了，說是有大喜事要和您說呢。」
如箏笑著走進堂屋：「哦，是什麼喜事勞動我家二少爺親自來報喜啊？」
如柏不好意思地笑笑，站起身：「姐姐這裡的丫頭嘴真快，我這才來了多久啊，就……」
如箏笑著坐下，崔媽媽端上一碗濃黑的藥湯，如柏看了驚到：「姐，你又怎麼啦？」
如箏安撫地拍拍他手：「無事，太平方子，補身子用的。」如柏這才點點頭，看著如箏把藥喝了，趕緊給她遞上一塊蜜餞，笑嘻嘻開口到：
「姐，前日父親考校了我的學問，覺得我讀書不錯，便給我求了恩蔭國子監的名額，下月就要搬到國子監讀書了。」
如箏聽了，心裡先是一喜，又一酸：國子監為了清淨，也為了便於學子們練習騎射，早於十幾年前便搬到了城南毗鄰南大營的地方，離林府即使是騎馬也要半個多時辰，如柏自然是不能每日回家，要搬去國子監的學宿裡安心攻書了。
如箏心裡雖然捨不得，卻不願擾了如柏的好興致，更不想拉他後腿，當下笑到：「果真是極好的消息，今日就該給你擺酒慶賀！」
如柏看她刻意作出興奮的樣子，怎不知她的心酸，伸手拉住她手：「姐姐，如今短暫的分離，是為了今後更多時日，更好的相聚，我也會常回來看你的，望姐姐為我善自珍重，我在這家裡，就只有姐姐了……」
一番話，說的如箏幾乎落淚，又趕緊忍住，顫聲說：「你也是，出門在外，處處都要當心，國子監那麼遠，也沒人能做伴兒的……」
如柏笑到：「姐姐，我是去讀書，越孤單越能長學問呢，再說肯定要帶小廝照顧飲食起居的，你放心。」
如箏點點頭：「好，姐姐定給你挑一個勤快聰明的小廝。」
如柏笑著點點頭，姐弟倆又聊了幾句，如柏自回外院讀書去了，留下如箏坐在那裡擔憂又傷感。
崔媽媽撤了藥碗，如箏便倚著桌子想著心事，不一會兒，門簾一挑卻是待月端著盤子走了進來：
「小姐，喝碗蓮子湯清清口吧。」
如箏點頭應了，慢慢喝了幾口，見待月自拿著盤子站在一邊，知道她是有話要說，便笑到：「怎麼，有事？」
待月看看她的笑容，那種陌生的感覺重又浮上心頭：現在的小姐，好似一切都變了，變得更加有城府，好像一切盡在掌握，也變得更嚴厲，可這嚴厲偏偏似乎只是對著自己……
想到這裡她略瑟縮了一下，又咬牙鼓起勇氣說道：「小姐，奴婢是有些話想要和小姐說……」見如箏笑得平和，她才放心說到：「小姐，近日奴婢看小姐行事，比以前更加周全了，奴婢也是佩服得緊，只是……」
如箏抬頭看她笑到：「只是怎樣，但說無妨。」
待月咬著唇開口：「只是小姐對靜園那裡，也太冷淡了些，就算是夫人待您不如四小姐親厚，她也畢竟是您的繼母，還是親近些為好。」
聽了她的話，如箏心裡冷笑了幾聲，卻沒有太過怪罪她，畢竟她這話也是為了自己好，只是想得不在點兒上，當下笑到：「你看出我和靜園不如以前親厚，說明你對我的事情是上心了，我到問問你，如果有一天，靜園那位要害我，或是四小姐要害我，你待如何？」
待月心裡一驚，不知如箏問這話是什麼意思，一時想表忠心，又怕她是說反話試探自己，小心翼翼地說道：「小姐，奴婢以為，夫人和四小姐畢竟是您的親人，不會害您的。」看如箏臉上似笑非笑，她又趕緊加上一句：「如果真是那樣，奴婢，自然是站在小姐這邊的！」
如箏看著她略帶心虛的表情，淡淡笑了一下：「好了，不過是隨便說說，你下去吧。」
待月咬唇行禮退下，她伺候如箏多年，如何不知道她的習慣，自然明白自己這一次又賭錯了，不由得失望悔恨，走到院子裡又被急匆匆趕著送東西的小丫頭撞了一下，發火呵斥了兩句，自己又覺得無趣，便找了個由頭到後花園裡逛去了。
她沿著後花園慢慢看著，滿園玫瑰開的正好，看著嬌艷欲滴的玫瑰花，待月不由得暗歎自己的身世，從小她就知道自己長的美，到了**歲的時候，就有人說她長的有三分像自家小姐，小姐也因此高看她一眼，她自己也是十分得意，漸漸長大了，明白了世家後宅的一些事情之後，心裡便萌生出了小小的一個念頭，隨著年齡的增長而日漸壯大，卻從來都不敢對人說，如今眼見小姐對自己日益冷淡，她的夙願又如何能夠得償？想到這兒，她心裡一酸，淚水便滑落了下來。
她淚眼迷濛地低頭走著，覺得自己的前路一片漆黑，卻沒料到迎面撞上一人，抬頭看時，把她嚇了個半死：
「四……四小姐！奴婢該死，四小姐恕罪！」待月哆哆嗦嗦地跪下，惹了如嫿的下場她不是不知道。
如嫿看著跪著的待月，剛想發怒，突然想到前日母親交代自己，沁園裡自己人說的此婢子的事情，想這倒是個好機會，便生生把怒火壓下，笑到：「罷了，起來吧。」
待月似不敢相信地看了看她，怯生生地起身：「四小姐，奴婢不是故意的。」
如嫿摒退左右，笑到：「我知道你不是故意的，否則也不會輕輕放過了。」
待月眼中閃過一絲感激，福身說到：「奴婢多謝四小姐不怪，奴婢先告退了。」
如嫿笑著搖搖頭：「你急什麼，我還有話沒說完呢。」
待月只得停下：「是，請四小姐訓示。」
如嫿呵呵笑了一聲：「也不是什麼訓示，我問你，不在沁園陪著姐姐，自己溜躂到這裡來幹什麼了？」
待月尷尬的笑笑：「回四小姐，今日不是奴婢當值，奴婢出來溜溜，順便把衣服送到漿洗上的媽媽們那裡去。」
如嫿笑著看看她：「我怎麼看你好像是哭過？吃了姐姐的排頭了？」
待月感覺搖頭笑到：「不是的，是奴婢剛剛眼裡進了東西，迎風流淚……」
如嫿嗤笑了一聲：「罷了，不願說我也不逼你，其實姐姐要打壓你是再明擺著不過的事情了。」她這樣說著，著意看了看待月的臉色，果然見到她臉一下子白了。
如嫿見待月咬唇不語，知道她已經動心了，又接著笑到：「你生的美，又有幾分像姐姐，將來到了姐姐的夫家，必然是通房的好苗子……」
待月聽她一語道出了自己的心思，既驚又羞，忙福身到：「奴婢不敢，四小姐說笑了。」
如嫿也不理她自顧自笑到：「要說呢，這本是美事一件，只可惜……」她故意買了個關子，待月憋得不行，又不敢問，只是兀自把嘴唇咬的發白。
「只可惜我那姐姐，是個心高氣傲，想要專房專寵的性子，定然容不下你這樣美貌的通房來分她的寵愛，倒是浣紗那樣的醜丫頭，恐怕更能入她的眼……」她神秘的笑笑，湊到待月耳邊小聲說：「你猜，姐姐在出嫁前會把你怎麼樣？」
如願地看到待月抖了一下，如嫿的聲音裡帶了三分陰冷：「自然要先找個小子，把你配出去，才好出嫁啊。」
這其實是一通很好分辨的挑撥離間，但此時與自己畢生夙願相關，便讓待月慌亂間失了主意，不由得脫口而出：「那便如何是好？！」
如嫿看計謀已成，當下笑到：「這有什麼可怕的，你不想想，在這府裡除了你家小姐，還有誰能決定你的去留？」
待月聽她這麼說，如同抓住了救命稻草一般，眼睛一亮：「夫人……」
如嫿見她上當，淡笑到：「自然是夫人。」
待月見自己一步步被她帶的已經再無辯駁餘地，索性試探著問到：「可夫人她……」
如嫿笑著看她：「我娘，一向是最疼姐姐的，自然捨不得看姐姐行差踏錯，到時候說不定會親自為姐姐挑選陪嫁丫頭，那時候誰能上位，可就是我們一句話的事情了……」
待月見她說的直白，明白她自然是有條件的，想到如箏落水後對院子裡丫鬟種種的提點，又膽怯到：「四小姐意思，奴婢不明白，奴婢要先告退了。」說著匆匆福下身。
如嫿試探出了她這顆有縫的蛋，已經是收穫頗豐，當下也不再說話，擺手叫她下去了。
待月急匆匆地回了沁園，如嫿卻高興地笑著，慢慢賞著花回了靜園……