正文卷 凌府（三） 文 / 奚別離
凌府不在權貴聚居的烏衣巷上，而是自在城南立了一座大宅，如箏和如書一路說說笑笑的，倒也不覺得路遠，如書看了看如箏頭上的首飾，笑了一陣，突然神神秘秘地開了口：
「姐姐，聽說凌家沒有小妾，連通房都沒有，是真的麼？」
如箏看她瞪著眼睛好奇的樣子，到有些為難，並非此事是什麼禁忌，而是考慮到她徐氏的身份，不知該如何向她說明，當下想了想，含糊說道：「凌家是有家訓，說是男不納妾，女不為妾的，究竟有沒有通房，我就不知道了。」
如書點點頭，一副嚮往的樣子：「我想，定是沒有的，不然他家怎麼連一個庶出的少爺小姐都沒有呢？」
如箏心裡一頓，也無奈點點頭：「是啊，應該是沒有吧。」
如書笑著看看如箏：「姐姐，你不必怕我尷尬，我雖是庶出的，但姨娘疼我，大姐姐也疼我，我沒有什麼不知足的，我只是羨慕凌家人，永遠不用看妻妾相鬥，嫡庶相爭，想來必是一團和氣地吧……」
如箏見她說的誠懇，也點頭道：「應該是吧，聽說他家雖然定了無子也不可納妾，只能從兄弟處過繼的規矩，但卻幾代人都沒有無子的情況，反而是人丁興旺，若論人口來說，可是京師第一大家呢。」
如書點點頭，笑到：「真好，也許是宅子裡烏七八糟的事情少了，反而有利子嗣呢。」
如箏想到凌家不同於京師其他世家老輩人一去世就分府的習慣，而是幾代人圍繞著宗家侯爺聚居在一個大府邸中，不禁也羨慕的笑了笑：「是啊，真好呢……」
說笑間，大車已經行至凌家門口停了下來，如箏等人下了車，看著門上「敕造武威侯府」的玄色大匾，感受著這世代簪纓的武將世家特有的風範。
凌家因人丁興旺的緣故，幾代人經營下來，宅院已經擴建到最初的一倍大還不止，如箏等人上了為女眷準備的小轎，迅速穿過凌府特有的寬闊校場，耳邊隱隱還能聽到家將們習武的聲音，又經過外院長長的迴廊，終於到達二門，一路上行的雖然快，但轎子卻十分穩當，如箏下了轎，特意瞟了一眼凌府的家丁，只見他們一個個神清氣爽的，根本不像是一路負重疾行而來，想必身上都是有些功夫的。
如箏帶著三個妹妹，在凌府丫鬟引導下走入這次舉行及笄禮的花廳，一進門，如箏差點忍不住笑出來：
只見花廳用屏風嚴嚴實實圍出了一大片，從供下人們行走的小空隙看去，裡面是擺著酒菜的圓桌，桌子遠離如箏他們進來的走廊那側，是另外一條走廊，走廊旁邊有一些小廝侍立在那裡，裡面的情形就看不清了，又走了幾步如箏她們進入裡間，看到的則是左右分列的兩排小案，上面也擺了瓜果酒菜等物，如箏看看旁邊也是一臉驚訝的如書，心說就連不常赴宴的如書都看出來了，凌家居然如此家風端謹，這麼大的宴席還要男女分席，這簡直像是回到了禮法森嚴的前朝嘛！
想想如嫿身上精心搭配的衣服和首飾，如箏幾乎要笑出聲來：這樣費盡心機準備了半天，想要吸引的人卻完全看不到，若是自己，恐怕也會恨得發狂的吧！
她不禁轉頭看看如嫿，果然見她臉色通紅，也不知是羞的，還是氣的。
這凌家……還真是個妙處呢！如箏這樣想著，隨侍女進入了花廳內室坐好，氣定神閒地等著及笄禮的開始。
如箏靜坐了一會兒，便見走廊那邊衣角一閃，抬頭看時，卻是表姐崔琳琅。
琳琅笑嘻嘻地走到如箏身邊，和林府幾個女孩子相互見了禮便坐在如箏旁邊。
如箏奇怪的看看她笑到：「姐姐怎麼就這麼坐下了，不用主人家安排麼？」
琳琅看其他三人也是一臉疑惑，不禁笑到：「我道你們姐妹四人怎麼坐的這麼齊呢，原來是不知道凌家請客的規矩？」
如箏好奇地問到：「規矩？什麼規矩，我們違了人家的規矩麼？」
琳琅笑到：「卻也不算，我告訴你們吧，凌家請客，兩條規矩，其一，無論是大宴小宴，只要不是家宴，一律是男女分席，絕對不會有男女共處一室飲宴的情況出現，這其二嘛……」她特地買了個關子，才神秘的笑笑：
「就是只要小輩不要混坐了長輩的位子，可以不用按家族地位坐在一起，除了皇家人，上至郡主，下至州官的女兒，都可以按自己喜好坐在親近之人的旁邊，即使是上位者也是絕不會拂了凌家的面子，而怪罪地位不如自己的人的。」
如箏等人聽了她的話，都好奇地瞪大了眼睛：這第一條還能說是家風嚴謹所致，這第二條簡直是匪夷所思嘛！
琳琅看看如箏，眼神突然放的遠了些，笑容也略斂起：「這規矩是先代老侯爺定的，據說是因為凌家人生來就是軍人，無論男女，長大了大略都是要上戰場的，而這一去，可能就回不來了，所以老侯爺才定下這個規矩，讓自家子弟在難得的飲宴之時可以坐在自己喜歡的朋友旁邊，能夠少些遺憾……」
聽了她的解釋，如箏等人都默然不語，今日才明白凌家這個累世簪纓的家族，除了龐大的宅院，興旺的家族和數十年不衰的聖寵之外還有如此壯淒的另一面。
相對於長年鎮守北狄的顧家和世代防衛東夷的謝家，一向是有戰才動的凌家面臨的危險往往更大，而凌家人，也正是三大軍事家族中最為善戰的一支，是擁有「凌家虎軍」之稱的常勝之師。
看如箏臉色沉肅，琳琅笑著拍拍她手：「好了，現下又沒有戰事，你難過什麼？前幾日謝家大表哥給我哥哥來信，說東夷人近幾月老實的要命，他們都閒死了。」
聽了她的話，如箏心裡一凜，她依稀記得前世就是在這個夏秋之交，東夷人大舉入侵，殺了大盛將士一個措手不及，當下心裡一急，脫口說道：「會不會是東夷人的詭計，他們想要攻打我東面海防才故意……」剛說到這兒，她馬上意識到自己失言，尷尬地閉了嘴，反是琳琅笑到：「沒想到我們箏兒也是個憂國憂民的主兒，別說，你還真有點見識，我表哥也是這麼想的，據說家裡的老帥們已經防備著了……」她壓低聲音在如箏耳邊說了這麼一句，又朗聲笑到：「所以說，咱們這些小姑娘，不必擔心如狼似虎的東夷人上岸，搶了咱們的脂粉去。」
如箏聽她說的好笑，想想前世此戰的確也是大盛最終獲勝，把東夷人趕下了海，便也笑笑，算是揭過了此事。
二人聊得開心，慢慢花廳裡人就多了起來，此時，正想著主人家差不多該露面了，就看到自花廳裡面姍姍走出一人，正是凌霜璟。
凌霜璟看到琳琅和如箏，眼前一亮，卻也先去和剩下幾家已到的命婦小姐們見了禮，安頓了茶水才走到琳琅身邊坐下，打量著她表姐妹二人：「離上次見面有好幾個月了吧？箏兒怎麼還是這麼瘦？你家不給飽飯吃麼？」
如箏見她說的豪爽，一時不知該如何作答，只得掩口笑了，反是旁邊如嫿臉色一變，又強自壓下：
「我家二姐姐前幾日病了一場，如今才剛剛好了些呢，自然是消瘦了些。」
凌霜璟抬頭看看如嫿，笑到：「原來是林四小姐，你倒是臉色紅潤，身量也見長啊，不知道的還以為你是箏兒的姐姐呢。」這話明著是誇她，實則暗帶諷刺。
如嫿吃了一憋，臉漲得更紅了，但想到凌家的威勢和自己外家政見上的分歧，還是忍下了，微微一笑不再說話。
霜璟又看了看如箏旁邊坐著的如書：「書兒也來了，幾月不見，也是大姑娘樣子了。」
如書甜甜笑著，欠身到：「幾月不見，表姐還是那樣明麗颯爽，看得書兒好羨慕呢。」
霜璟笑著看看如書又看看如箏：「真是近朱者赤，眼見書兒這嘴兒就學會抹蜜了呢，可見是箏兒你教的好。」
旁邊幾家小姐見她們聊得高興，也都過來湊熱鬧，便有小姐見如書面生，出言詢問，如箏笑著攬過如書笑到：「這是我家五妹妹，早些日子年紀還小，出來的少。」眾家小姐聽了，紛紛笑著和如書見禮，如書也落落大方地回應了，有些小姐臉上就隱隱露出了疑惑之色。
如箏見狀又笑到：「也不怪眾位姐妹看我五妹臉生，她也是近年才回的京城呢，書兒是我父親大人在任上迎的貴妾徐氏姨娘所出，外祖是江陰潭州道台徐大人，她和姨娘是隨我父親回京才到京師來的。」
眾家小姐一聽，這才恍然大悟，拉著如書誇獎模樣好，有江南女子的溫婉，一旁還有從母親處聽過徐姨娘之事的，拉著如書問姨娘出神入化的繡工，惹得旁邊如嫿恨得牙癢：
本來徐氏只是良妾的身份，不過是在自家父親任上操持了幾年後宅事務，回京後又得了崔氏口頭上一句允諾而已，崔氏死了以後，自己娘親矢口不提此事，父親那邊也就按下了，這幾年娘親一再重申徐氏的良妾身份，就是想要抹掉她曾被正妻屬意為貴妾的事情，沒想到此時被如箏一句話，之前費的心思全白搭了，但雖說如箏此時是信口胡說，她卻不能起身詳細掰扯父親任上那幾年的來龍去脈，因為自家娘親，正是假借代替養胎的崔氏跟到林侯任上的貴妾身份，才得以堵住悠悠之口進入侯府為平妻，進而成為侯府主母的，若是她此時起身否認如箏的話，勢必要引得京內貴婦們想起自家母親那段不光彩的外室經歷，故而她雖然憋得要命，氣的要死，卻是不能起身解釋。
而眾家小姐聽聞如書的母親是侯府貴妾，先前那隱隱的不屑也都隱去了，要知道在大盛朝，貴妾可是完全不同於良妾的存在，甚至離平妻，也不過是一步之遙。
如書聽如箏渾說自己母親的身份，開始還有些忐忑，後來看如嫿並未出言解釋，仔細一想也明白了其中關竅，不禁暗自佩服自家長姊奇巧心思，便愈發打起精神來和各家小姐說笑，她本長得就美，再加上嘴甜和生來自帶的三分江南婉約氣度，不久就得到了眾家嫡小姐的喜愛，甚至有不少庶出的小姐已經圍攏上來誇獎她的衣著首飾，短短時間，如書儼然已有眾庶出小姐之首的架勢。
眾人又說笑一陣，便聽門口一陣爽朗的笑聲：「諸位來的好早，倒是我來遲了！」
如箏等人循聲望去，卻見門口處一人，一身紅衣，身子站的直直的笑看著眾人，那笑中有威嚴，有傲氣，還隱隱帶著一絲落寞。
此人如箏也識得，正是已故的定北王遺孤，安國郡主李踏雪，前世的如嫿不知為何，十分厭惡這位踏雪郡主，連帶著如箏也對她敬而遠之，此時的如箏卻不在如前世那般人云亦云，而是細細打量起這位京師貴女圈中僅次於公主王妃的高貴女子：
郡主今日穿了一身紅色襖裙，配著頭上的金鳳銜丹的紅寶石步搖，本是十分壓人相貌的紅色，穿在她身上卻完全壓不住她明麗的容貌和灼灼的光華，讓人一見便歎服，不愧為皇家郡主，端的儀態萬方，她長著一張漂亮的瓜子臉，膚色不如京師小姐白皙，顯出淺淺的麥色，配上她微微上挑的柳葉眉和大大的杏眼，顯得別有韻致，一張櫻桃口唇角上挑，帶著天之驕女特有的衿貴，讓人一見忘俗。
看到郡主進來，各家小姐無論願不願，都趕緊起身見禮，如箏偷眼看了看如嫿，果然見到她唇邊帶了一絲諷笑，如箏知道，她之所以敢這樣蔑視身份貴重的郡主，不過是因為郡主夙失庭訓，無人庇護的尷尬身份，加上小郡主自小生活在和北狄國交界的幽雲塞，很少回京，談吐間顯得有些粗豪的緣故，但如箏想到前世皇帝對踏雪郡主時時的維護和看重，不禁暗笑如嫿甚至是薛家的短視，其實這滿京師的世家貴胄們，這樣短視的又何止薛家一家呢。
踏雪郡主又如何看不出眾家小姐中有不少對自己是面上恭謹，心裡嘲笑，卻依然驕傲地走進花廳，逕直來到琳琅面前，笑到：「琳琅，我從北地回來了，也不見你來我家找我，看來是把我這個朋友給忘了吧！」
聽了她的話，如箏心裡一頓：前世的自己總是跟在如嫿身後亦步亦趨，和舅家來往很少，竟然不知小郡主卻是自家表姐的閨中好友，看著琳琅臉上驚喜的神色，如箏想要和小郡主相交的心情更加堅定了。
琳琅笑著拉過踏雪郡主的手：「你是何時回來的，也不給我來個信兒，否則無論如何我也要去看你的！」她說著，左右看了看，對如箏笑到：「箏兒，我與郡主多日不見，有些話兒要說，今日恐不能陪你了。」