正文卷 流言（三） 文 / 奚別離
到了西市自家店舖，如箏放了夏魚去逛，臨走還多給了她二兩銀子，夏魚千恩萬謝地去了，如箏自取了帷帽帶著浣紗走入東夷鋪子。
一進店舖，如箏抬頭便看到櫃檯上方多了一面黑底金子的牌匾，上書「攜珍閣」三個大字，如箏默念了一遍，笑著對迎上來的李錢根說到：「怎的，這是鋪子的新字號？」
李錢根笑著向如箏行了禮，又手腳麻利的奉上香茶，笑到：「回東家，店舖字號這種大事，小的可不敢做主，只是咱這店子自開張以來就一直叫東夷鋪子，很多回頭客都覺得字號奇怪不好記，小的就先弄了這麼個匾掛在這裡，算個臨時字號，真正的字號，還要東家來定！」
如箏笑到：「我看這樣就很好，就這麼定吧，回頭掛到外面去。」又抬頭看看匾「字兒也不錯，請人寫的？」
李錢根笑著搖搖頭：「多謝東家賞識，小的自己寫的……」
說笑間，李錢根便關了店門，摘了牌旗，拿出賬本來給如箏過目。
如箏看了賬，讚許地點點頭：「你的確於管理店舖上是一把好手，只是管著這麼個小店子，大材小用了。」
聽了她的話，李錢根正色說到：「東家，小人不是那好高騖遠之輩，現下東家只有這家店舖，小人就給東家管好了，等開春，再給東家管好莊子，等東家的生意做大了，若是願意接著用小人，小人自然也是來者不拒的。」
聽了他這話，如箏笑著點點頭：「你放心，不管我的生意是大是小，你都是我的總掌櫃。」
李錢根欣喜地謝了如箏信任，又突然一拍腦袋：「看我這記性，光顧報賬，正事都忘了！」
他歎了口氣接著說道：「今日東家若是不來，小的也準備托崔東家問詢了，東夷準備開戰了，眼見就要封海，請東家示下，咱這鋪子……」
聽他這麼說，如箏雖然不感到意外，心中卻也是沉了沉：今生果然還是如同前世，這仗還是打起來了……
她沉吟了片刻，問到：「鋪子裡的貨物還多麼？」
「倉庫還是滿的。」李錢根看看如箏，試探著說：「但以小人之見，如今咱們還是……」
如箏不待他說完，便笑道：「先不賣了。」
李錢根面色一喜：「東家高明。」
如箏略沉吟了一陣，緩緩開口：「也不能全停，不然朝廷一開戰，咱們這鋪子就停，別人會說咱們是投機取巧，趁國難發財，故鋪子還是正常營業，你只挑了各種貨品中精品的存好，等將來有價無市之時，再出手……」
李錢根點點頭，一一記下，如箏又叮囑了要上心莊子裡的佈置，告訴李錢根那莊子靠山，可能會有溫泉之事，李錢根也仔細應了，如箏見天色已晚，便將新買的梅花佩交給李錢根：「你找些鋪子裡的香料布匹彩珠之類不用太貴重的貨品並這件東西，一起送到國公府，就說是我的回禮。」她指指裝著梅花佩的錦盒說到：「旁的你自安排，不失禮便可，這件你要上心，是給國公府三公子的，切記要和收禮之人說清。」
李錢根雖不解她意，卻也不多問，只是仔細記下，如箏便要帶浣紗出門回府。
浣紗伺候著如箏起身，又福身說到：「小姐，奴婢有一言想告知李掌櫃。」
如箏知道她是要謝李錢根救命之恩，點頭應了。
如箏走到李錢根身前，深深福下：「浣紗多謝李掌櫃救命大恩，也有一言要贈與掌櫃。」
李錢根見她行此大禮，趕緊側身躲了：「姑娘不必如此，我也沒做什麼，姑娘有話請講。」
浣紗這才起身笑到：「我不說，想必掌櫃自己也有計較，小女子不過是贅言幾句，現下鋪子生意好，難免引人覬覦，這兒不比東市，魚龍混雜邪心人也多，小姐的身份是不能露的，若是將來真的不幸被我言中，也是煩事一樁，掌櫃要早作打算才是。」
聽了她的話，李錢根心裡一凜，肅然退後一揖到地：「姑娘金玉良言，小人如醍醐灌頂，我的確沒想到這層，多謝姑娘提醒。」
他這般正色大禮，嚇得浣紗紅著臉側身躲了：「李掌櫃快不必如此！」
如箏在旁邊看的好笑，也暗自欣喜浣紗心細如髮，果然是個好丫頭，當下笑到：「浣紗說的不錯，我倒是一向低估了你這丫頭了。」
看浣紗臉更紅了，如箏也不再逗她，轉向李錢根：「此事的確不得不防，你去找我表哥商議，看看打聽一下把店子托到什麼勢力名下，不怕一萬就怕萬一。」
李錢根趕緊應下，恭敬地送如箏主僕出去。
一出門，便見夏魚抱著一堆東西等在車旁，看如箏出來不好意思的笑著福福身，主僕三人笑了一陣，自蹬車返回了侯府。
因車上載了蘇有容送的琴，如箏直接讓車伕趕著車進了側門，剛一下車，便見如嫿帶著帷帽自內院方向施施然走來。
兩人打了個照面，如嫿停住腳步卻未給如箏行禮，反而冷哼了一聲，如箏倒是不以為忤：「這麼晚了，妹妹還要出去？」
如嫿撩起面紗，冷冷說道：「去書房給父親請安。」
如箏點點頭笑到：「好，那妹妹自便吧，我先走了。」說著便舉步從她身邊走過，卻不料身後一聲斷喝：「慢著！」
如箏驚訝回頭：「怎的，妹妹還有事？」
如嫿看看四下無人，屏退了丫鬟，壓低聲音恨恨地說到：「林如箏，現在你是春風得意了，你以為這樣就能騙過母親和我，如願嫁入國公府麼？」
如箏聽她又提起此事，心中好不膩煩，正要出言呵斥，卻見不遠處林承恩帶著兩三個清客立在簷下，彷彿是在品評著什麼，當下心裡一動，垂眸歎道：
「妹妹說這話，倒是錯怪我了，於此事上，我是一直幫著妹妹的，只是父親嚴命，你我也沒有辦法！若是還有法可想，姐姐怎麼也不會捨得你這樣傷心難過。」
如嫿見她還要裝，氣的也顧不得是在側巷裡，柳眉一豎怒道：「你還在裝，你這個奸人，若不是我當初聽了你的挑唆，惹得蘇世兄不喜，你又有什麼機會能入了他的眼，如今你出了這等醜事，還在妄想著嫁給他麼？你也真是厚顏，要我說，陷於賊手失了名節就該一頭撞死，你居然還有臉回來！」
如箏見她憤怒之下聲音漸大，已經引得那旁林侯等人側目，心裡好笑，臉上卻裝作沒看見，現出淒然神色：「妹妹，你錯怪我了……」她語調委屈，聲音卻也不小：
「姐姐已經多次和蘇世兄說過，不願嫁入國公府，也和他暗示過妹妹你傾心於他，再說，此次之事是父母之命，又哪裡是你我可以自專的呢，我遇匪之事，妹妹是最清楚不過的了，那賊人並未追上我的車駕便被尉遲小姐夫婦擊殺，妹妹怎能說我是陷於賊手貞潔不保……妹妹是傷心糊塗了麼？」
如嫿冷笑一聲：「住口，你這奸人！」再要開口時，便聽身後一聲斷喝：「你住口！」
如嫿驚恐回頭，等待她的卻是林侯憤怒扭曲的臉和狠狠地兩個耳光。
清脆的聲音響過，林侯怒火兀自不減：「逆女，你是失心瘋了麼？對著你長姊說這些大逆不道的話？！女兒家妄談婚嫁，還顧不顧禮義廉恥？」他想到身後的清客幕僚們剛剛尷尬的臉色，怒火又升起幾分：「還胡沁什麼遇匪之事，你還嫌外面胡言亂語的人不夠多麼？！」、
如嫿被他兩個耳光打懵了，哭著一句話都說不出，顧不得難看俯身跪在了青石地上，如箏也趕緊陪著跪下：
「父親，請您不要再責怪妹妹了，說來也是我不好，我是長姊，應該讓著她的……」
林承恩瞥了她一眼，冷冷說到：「她有錯，你也難辭其咎，此事畢竟是因你而起，你給我回自己院子好好反省一下，改日我再問你！」說完，又轉向如嫿：
「哭哭啼啼作甚？侯府顏面都讓你丟盡了，趕緊起來，隨我到書房來！」
如嫿趕緊止住哭，哽咽著爬起身，隨林侯去了，如箏福身送自家父親走遠，才轉身，唇角浮上一個冷冷的笑，慢慢向著沁園方向走去。
一進沁園，如箏便看到一個意想不到的身影坐在堂屋桌前等著自己，她穩了穩心神，露出一個淡然的笑容走進堂屋：「柏兒。」
如柏起身，目光直直的看著自家姐姐，上下梭巡了幾個來回，才歎口氣放下心來：「姐，你嚇死我了……」
如箏見他並無自己以為的薄怒或是責怪，心裡一暖：「柏兒，對不起，一直瞞著你……」
如柏歎了口氣拉她坐下：「姐，該道歉的是我，是我沒用，才讓人家敢於這樣算計你，居然還利用我來騙你！那日葉先生來時，我們恰巧到南大營練騎射去了，不然……」
他攥緊了拳頭：「今日我回來的時候就想，若是你有個什麼，我這些時日來的努力，便全成了一場笑話……」他苦笑著，臉上是如箏不熟悉的滄桑：「姐姐，我有時候常常想，若是我早出生就好了，現在就可以護著你……真想趕快長大啊。」
看著似乎一夜之間成熟起來的弟弟，如箏不知道該說什麼好，只能輕輕拂上他的手：「不必如此，柏兒，我這不是沒事麼？」她看著他晶亮的眸子，露出一個和暖的笑：「前路雖難，咱們也要走下去，被人算計了，下次就保證不要再入人之彀，慢慢總會好起來的……」
如柏這才浮起一點笑意，點了點頭，姐弟倆又低聲說了會話，眼見天色已晚，如柏起身說道：「姐，我回書房了，明日還要趕回國子監，你早歇著。」
如箏點點頭，目送他出去，才想到午間自己走時，他還沒回來，他騎馬穿過半個京城，明日早早又要回去，只是為了看看自己……