正文卷 如意（中） 文 / 奚別離
她籌謀著如意莊的事，如意莊裡也有人正算計著她，如意莊莊頭薛福聽了此次侯府家丁帶來的薛氏吩咐，一直懸著的心終於略放下了些：原來這位大小姐並非是算賬，而是避禍而來，這樣就好糊弄了……
他厚厚賞了來人，自端了妻子沏的好茶思索著，旁邊簾子一挑，一個四十上下依然風韻尤存的婦人走入，把手輕輕放在他穿著錦緞直身的肩上揉著：「當家的，這次大小姐來……聽說那老李家的把閨女送到主院去了……」
「無妨……她八成是給閨女找後路呢，不過能不能成，可就不一定了。」薛福略微發福的臉頰上露出一個略帶輕蔑的笑：「夫人捎話說是無大事，靜觀其變即可，前頭夫人留下的那小丫頭我見過，當初縮在夫人身邊鵪鶉似的，就算現在不那麼聽話了，還不是仰仗夫人才能過活？能有什麼能耐，放心，她翻不出天去。」他拍拍自家老婆的手，笑到：「說不定她下半輩子，還得依仗著咱們賞個容身之地呢……」
消息放出去，如箏便靜坐釣魚台，等待魚兒上鉤，午後，她用了莊子上新收的米糧瓜果烹製的午飯，略歇了一會兒，便有丫鬟來報，說是莊頭薛福求見。
如箏慢慢自榻上起身，略舒展了一下，微笑著走到堂屋，看著門口垂手立著的中年男人，笑到：「原來是薛莊頭，這幾年你替母親管著莊子，辛苦了。」說著又讓浣紗給他搬了座。
薛福躬身謝了坐下，才訕訕笑到：「不敢當大小姐謬讚，小人才能有限，只是用心當差罷了，也是如意莊水土好，收成倒是不錯。」
如箏溫地笑笑：「哦，我常聽母親說起，莊子裡物產豐富，十分有趣，不知薛莊頭可否為我介紹一番？」
薛福臉上陪著笑，心裡卻膩煩的不得了，心說我哪兒有時間陪你大小姐在這裡耗著說笑，當下笑到：「本來大小姐問詢，小的應該是知無不言的，只是小的雖然腆為這如意莊的莊頭，卻並非對莊務知道的一清二楚，只是抓個大概，細緻的自有各位小莊頭打理，不然千頭萬緒的，我也忙不過來不是……」
如箏知道他是偷奸耍滑，到正中她下懷，當即裝成被他說的雲裡霧裡地樣子，低頭笑到：「哦，原來是這樣……」又抬頭看看身後的崔媽媽，像是想起什麼似的：「對了，不是還有賬目可以查麼？」
薛福察言觀色，才知道這位大小姐是得了下人的慫恿，想要查查帳了，當下心中好笑，他薛福可是夫人**出來的賬目高手，如意莊這筆爛賬，豈是她一個大家閨秀帶著一幫丫鬟婆子便能看得出破綻的……薛福心頭邪火一起，裝出一個謙恭的微笑點頭說到：「大小姐不提醒，小的還忘了，正巧大小姐來了，小的也該把賬目送來讓大小姐過個目，我回去就讓他們把這幾年的賬目給大小姐送來。」說著起身作了個揖：「不知大小姐意下如何。」
如箏心裡好笑，面上卻現出迷糊的神色，點點頭笑到：「也好，有勞莊頭了。」
薛福說了聲「哪裡」自告辭退了下去，如箏和崔媽媽相視一笑，知道事情是成了一半了。
如箏揮手招來幾個大丫頭，沉聲吩咐著：「如今那薛福已經上鉤了，他經營多年，不會是個大意的人，我想他送來的賬目不是亂帳便是假賬，這些到都無礙，只要是做了手腳的，必然會留下蛛絲馬跡，只是以他的謹慎，我怕他會將此事上報給靜園那位，所以，雪纓你就辛苦一下，今晚到莊子通大路的地方守著，若是看到有從莊子裡出來鬼鬼祟祟的人，就悄悄抓回來，莫驚動了人……」雪纓點點頭，自下去準備了，如箏又對剩下的人說到：
「待他的賬本送來，咱們連夜查賬，若是抓到真憑實據，明日便辦他！」
聽她佈置地這樣急，崔媽媽略帶擔憂地開口說到：「小姐，這麼快就動手麼？會不會太著急了？」
如箏笑著看看她：「奶娘，就是要殺他個措手不及呢，不然等他醒過神來，咱們怎麼鬥得過樹大根深的薛莊頭？」她知道她是擔心自己安危，當下笑著拍拍她手：「奶娘放心，怎麼說我也是侯府的小姐，他不敢把我怎麼樣的，再說，此次除了雪纓，老太君還給我帶了不少好手來呢……」
聽她這麼說，崔媽媽才略放下心：「那好，奴婢就全聽小姐調遣了。」
如箏笑著點點頭，又對環兒說到：「環兒，你便在這裡候著，等我查到賬目有誤，你就去告訴你爹娘，讓他們聯絡莊子裡的老人兒，一起發難。」
環兒點點頭，大眼睛亮亮的，滿是希冀。
將一切佈置停當，如箏自回到裡間養神，等著薛福送來賬目。
說是回去便送，這一等卻直等到上燈時分，如箏看著厚厚一摞積滿灰塵的賬本，心裡不由得一陣好笑：「這是真當我好欺了，不過這樣正好，他大意，咱們才好行事。」對著丫鬟們淡淡說出這麼一句，如箏坐到桌邊，翻看著桌上的賬目。
前世她不善理家，多次為廖氏詬病，亦為蘇百川不喜，那時候的她為了博得蘇百川的諒解，拚命地學看賬本，雖然直到被屈而死也沒有學精學透，卻多少也能看出點門道來了，沒想到前世用的功，今生到得了好處……她這樣自嘲地想著，撥亮了燈燭，細細查看著薛福報上來的亂賬。
崔媽媽看著小山一樣的賬本，心疼地對如箏說到：「我的好小姐，這樣看一夜也看不完啊，您一路車馬勞頓的……不如奴婢……」
她還未說完，如箏便笑著擺擺手，浣紗端了一個燭台上前，對如箏說到：「小姐，您若是信得過奴婢，奴婢陪您看賬本如何？」
聽她這麼說，如箏抬頭驚喜的看著她：「我自然是信得過你的，只是卻不知你還會看賬……」
浣紗臉色一紅，抬頭看看崔媽媽，又轉向如箏：「小姐忘了，我娘以前是夫人的管事媽媽呢，我是自小便學了看帳的……」
如箏這才恍然大悟，喜道：「這便好了！奶娘，浣紗，咱三人分看，這賬目定能看完的！」
崔媽媽和浣紗趕緊應了坐下，旁邊環兒笑到：「小姐，三人看不如四人看，奴婢也是自小便和娘親學了看帳的，奴婢還會打算盤……」
如箏如獲至寶似的看著她，趕緊讓她也搬了凳子坐了，又叫人去找算盤，誰知環兒卻擺擺手，從自己帶的包袱裡拿出一個精緻的木珠算盤，撥的辟啪作響：「小姐不用麻煩，我帶了呢……」
如箏合掌大笑，忙讓浣紗把賬目分成三份，放在自己三人身前，讓環兒專門管打算盤，四人說說笑笑地忙碌了起來。
旁邊的秋雁看她四人高興地忙著看帳，雪纓也早早便去莊子外守著了，不由得心中有些微的失落，心念一轉，又咬唇笑了，自跑到小廚房，從帶來的行李裡找了幾種藥材，又拿了莊子上送來的野雞拾掇了，不一會兒，一鍋清香四溢的滋補提神藥膳便出爐了……
一屋子人，一直忙到雞鳴三遍，方才理清了所有的亂賬，如箏長歎一聲放下筆，冷笑到：「她的胃口還真是大，這是要把娘親留給我的如意莊給蛀空了的架勢啊！」
崔媽媽也是一臉忿然：「的確無恥，幸而小姐今年來看，若是再耽擱些時日，可就真是難以挽回了……」
如箏斂眸笑到：「這定是娘親在天之靈在保佑著我，既然我來了，便定然不能讓他們得逞……」她看看崔媽媽：「奶娘，煩勞你帶著她們再把剛剛找到的證據理一理，我去瞇一會兒，稍後，還有大戲要開場呢！」
崔媽媽微笑著點點頭，揚聲喚入坐在門檻上打瞌睡的秋雁，讓她去給小姐準備寢具，還未等秋雁進屋，主院的門被人輕輕推開，秋雁撩起簾子，大家往外一看，卻是雪纓拖著個大口袋，笑瞇瞇地走了進來。
她回身把門cha上，又悄悄拖著口袋進了堂屋，對著如箏一笑說道：「小姐，奴婢幸不辱命，果然有人要偷偷摸摸送信，讓奴婢給逮了……」
如箏一喜，命她解開袋子，雪纓解開栓麻袋的繩子，到豆子似的倒出一個人來，如箏定睛看時，只見那人二十上下，穿著莊丁的衣服，現下已經暈了。
雪纓又遞上一封信：「這是他送的信，小姐請過目。」
如箏拆開看時，正是薛福寫給薛氏的信，詳細地說了如箏到了莊子以後所做的事，所見的人，並請病情薛氏示下。
如箏收起信箋，冷冷地看著地上躺的人，對浣紗說到：「帶到柴房去關起來，若有人看到，便說是偷盜被抓的。」
浣紗點頭笑著應了，又讓雪纓拿繩子捆人，雪纓笑到：「不必了浣紗姐姐，我餓著肚子踢人頭，也要一個對時方能醒轉呢，不捆也無妨！」
浣紗驚得瞪大眼睛看著嬌小的雪纓：「一個對時？！那你若是吃飽了踢呢？」
「那就踢死了呀！」雪纓咧嘴一笑，好像在說什麼好玩兒的笑話，一時間，滿屋子人都繃不住了，笑成一團。