正文卷 宮宴（三） 文 / 奚別離
因老太君也要乘車，林侯特地吩咐了車伕把車從側巷趕到了二門上，老太君念著這是如箏第一次參加宮宴，特地帶她上了自己的一品誥命彩帷車，如詩如嫿自陪自家娘親上了車，林侯便騎馬帶了兒子們，護持著老太君的車駕駛離了烏衣巷。
車內，如箏從韓媽媽手中接過一碗八寶糯米茶，服侍著老太君用了，又取了帕子幫她擦拭了嘴角，便靠過去幫她揉著膝蓋。
老太君低頭看看如箏雪白的柔荑，輕歎了一聲：「我囡囡這麼好的孩子，怎麼便無人慧眼識珠呢……可見都是他們眼瞎！」
如箏聽了老太君這句話，不傷反笑，心說自己祖母真是寵自己到了偏心的地步了，當下笑到：「無人賞識更好，孫女兒就陪著祖母過一輩子，祖母您一定要長命百歲的，囡囡天天給您揉腿，陪您說笑話可好？」
老太君看著她無邪的笑顏，心酸地搖搖頭：「我的傻囡囡，女子一輩子還是要嫁一次才是啊……可憐你不是生在凌家……」
聽她這麼說，如箏心中突然一動，當下裝作好奇的樣子問到：「祖母，我聽說凌家的兒女可以自己選擇妻子或是夫婿，是真的麼？」
老太君笑著摸摸她頭：「也不是那麼隨意的，也要對方家裡願意才行，另外已經定親或是成親的不行。」
如箏笑著點點頭，心裡不由得生出一絲嚮往：「即使是高門低就，也無礙麼……」
看她癡癡地說出這句，老太君心中一動：「高門低就，自然是無礙的，你祖父不過是個草莽出身，靠軍功當上將軍的粗人，你外曾祖不還是把我嫁過來了麼？」
她看著如箏清澈的杏目，輕聲說道：「囡囡，你是不是看上什麼低門子弟了？無妨，告訴祖母，只要是清清白白的人家，是真心對你好，祖母便為你做主……」
看著自家祖母慈愛鼓勵的眼神，如箏心裡一動，又是一痛，此時她寧願蘇有容是個普普通通出身的秀才，甚至是白丁也罷，偏偏只有他這樣的身份，是自己唯一不能接受的……
她生怕老太君看出什麼端倪，趕緊垂眸笑到：「哪裡有，孫女兒平日裡大門不出二門不邁的，哪有什麼機會認識外男……祖母說笑了。」
老太君見她不願說，也只得長歎一聲作罷。
祖孫二人又閒談了一番宮宴的規矩，老太君便有些乏了，如箏給她取了迎枕靠著，自己慢慢給她揉著腿，想著心事：
自她懂事起，娘親就經常給她講蘭陵崔家昔日的榮耀，崔家不同於京城其他的世家，單靠太祖定國時從龍有功才得的爵位，而是因為世世代代傳承的超然地位，加上曾為太祖爺出謀劃策才得的武國侯的爵位，從根兒上說，反倒和清河王家、山南陸家這樣傳承幾百年的世家大族類似，都是極為尊貴清的書香世家。從小，娘親就告訴她，她身上流著崔家尊貴的血，不能像普通女子那樣不懂矜持，不知分寸，她也一直以此為榮，雖然前世因為誤會了舅舅而與舅家疏遠了，這樣的心情卻從未改變。
重生以來，看過如嫿的嬌縱狠毒，蘇百川的自傲糾纏，加上和如書交好，她心中的嫡庶之見已經淡了，蘇有容庶子的身份並不是她不願嫁給他的原因，她所在意的，恰恰是姐妹易嫁，還有國公府金玉其外，污淖其中的真相，再想想蘇百川對自己一而再再而三的糾纏，若是自己真的嫁入國公府……天天要對著這樣一個大伯哥……她想都不敢想。
其實不用仔細想都能明白，薛氏一力想要促成的親事，於自己來說，會是什麼好去處麼？
只是……這些道理她都懂，可是每每想到那日在梅園蘇有容問自己的那句「願不願嫁與我」，她的心裡便是錐心刺骨的痛。
她想，如果再給自己一次機會，自己未必能夠狠下心，說出那句「不願」，只是事已至此，二人之間便再無轉圜了……
既如此，今生便不嫁了把……唯有此舉，才對得起自己的心，也才對得起他……
如箏這樣想著，唇角含著一個微笑，輕輕閉起的眼睛裡，卻盈滿了淚水。
巳午相交之時，各家勳貴的馬車慢慢匯聚在大盛皇宮——翊盛城。
此次宮宴便是在翊盛城內最大的宮殿乾元殿舉行，車子緩緩駛入皇宮，因為有皇帝的特旨，凌老太君等老誥命、老勳貴的車駕可以直接駛入內城，如箏起身要下車步行，卻被老太君一把拉住：「無妨，囡囡再給我揉揉。」
如箏恭順的答了一聲，便坐在老太君身邊替她揉著頭，她面上不顯，心裡卻如同明鏡一般，老太君這樣，便是明著向各家勳貴，包括皇家宣示對自己的偏寵了，當下心中溫暖又酸楚：此生，怕是注定要辜負祖母的一番器重和偏愛了！
車行至乾元殿左近，老太君等老誥命被內侍請到偏殿休息飲茶，如箏等世家小姐便隨著各自的母親到了遠一點的小暖閣內休息。
如箏牢牢記著自家姐姐的話，緊緊跟定了宋氏，一路行至暖閣坐下，也是挨著宋氏如詩坐好，不言不語，連茶水都不敢喝一口，只盼著宮宴快快過去，離開這是非之地。
她逕自在這裡作大家閨秀狀，另一邊如嫿卻是被一群世家小姐圍著，話裡話外都是打聽她和國公府議親之事。
如嫿一邊作羞澀之態，警告各家小姐不可妄自揣度，一邊卻臉色緋紅地瞟向國公府廖氏那一邊，儼然是暗示各家小姐，此事已是十之**了。
一旁的蘇芷蘭似是得了自家母親的暗示，笑盈盈地上前拉住如嫿：「你們都圍著林姐姐做什麼呢？弄得我這個最好的姐妹都上不去前兒了呢……」
眾家小姐見她這麼說，便對國公府的態度又明白了三分，當下便嘻嘻哈哈地散去了，蘇芷蘭拉著如嫿到了廖氏旁邊坐定，互相鑒賞起身上的首飾裝扮來。
如嫿和蘇芷蘭笑鬧了一會兒，似不經意地抬頭對著如箏露出一個示威般的笑，如箏看她得意的樣子，心中卻一絲氣憤也無，反而覺得十分諷刺可笑，便回了她一個淡淡的微笑，自轉過去不看她。
不一會兒，有小宮婢上來換茶，如箏往旁邊讓了讓，自愣神看著如詩腰間的白玉香球想心事，卻不料旁邊一聲驚呼，一杯殘茶便潑在了她身上。
她看著自己翠色的長衫被淋得濕透，先是暗自慶幸自己帶了替換的衣服，又突然想到那日在太子府，被侍兒潑了茶水的事情，心裡一凜。
如詩此時也被驚動了，走到如箏身邊，看著跪在地上不停磕頭的小宮婢，不忍心多責怪，卻也無法。
此時旁邊一個二十上下，衣著略光鮮些的宮婢上前福身說道：「林小姐，真是抱歉，這孩子是今年才入宮的，毛手毛腳的冒犯了小姐，小姐可有替換的衣服？不如隨奴婢先去換了濕衣可好？」
如箏見她言語得體，又像是在維護那個小宮婢，心裡也不願多是，當下笑到：「無妨，便有勞姑姑帶路了。」
如詩略一沉吟，也跟上，姐妹二人小心地跟在宮婢後面，來到了暖閣後面一排小房子，此時也早有內侍捧上了如箏隨車帶來的替換衣物，如詩便要陪她入內更衣，那宮婢笑到：
「大小姐，內間自有婢子服侍，大小姐便不必入內了。」
如箏看了看，這小屋子前後不過五六步長短，後面緊緊依靠著一片假山而建，前面門窗雖然緊閉但周圍出入之人甚多，又是在皇宮大內，料也無事，便沖如詩一笑：「姐姐在這裡等我吧，我去去就回。」
如詩也知道不好太違了宮裡的規矩，便笑著點了點頭。
如箏自隨宮婢進入屋內，旁邊便有兩個小宮婢上來服侍她更衣，如箏刻意看了一下，除了燈光有些昏暗並無什麼不對，不多時，她便換好了帶來的天青色長衫，兩邊的宮婢退下，如箏推開門走了出去。
剛剛走到室外，如箏便覺得不對，剛剛還是大亮的天色，居然暗了下來，她心裡一驚，趕忙後退，身後的門卻被牢牢關上。
她不禁大驚失色，還沒來得及喊，嘴便被斜刺裡伸出來的一隻大手牢牢摀住，她掙扎了幾下，沒有掙脫，便聽身旁一聲散著冷然和得意的笑聲，如三冬冰泉，直刺她骨髓：
「莫掙，莫嚷，這是皇宮大內，亂來只會讓你死得更快，還會令家族蒙羞……」
冷酷的話語，夾雜著濃烈的龍涎香氣味衝到她面前，她頓時便明白了來者是誰，當下便放棄了掙扎。
那人見她老實了，冷笑一聲放開了手，如箏趕緊退後一步，深深福下：「民女見過太子殿下，殿下萬福。」
對面陰影裡，一個高大的身影逆著光，看不清面容，唯有一雙炯炯的鷂眼，映著假山石漏下的碎光，放射出令人膽寒的陰鷙和威勢：
「不錯，你很聰明，不愧是我看上的女人……」
他一言出口，如箏心中如墜萬丈深淵，她萬萬沒有想到，表面上已經懾於老太君和凌貴妃壓力而收手的太子，居然尚未死心。
但此時情境卻不容她多想，當下心念一轉：「殿下請恕民女愚鈍，民女不知殿下此言何意，民女的家人還在等著民女，請殿下容民女告退。」
她緊張地低頭等著，對面太子卻冷冷笑了幾聲，言語中便帶了狂狷的意味：「家人……你這是在拿定遠侯來壓我？還是武國侯？」太子上前一步，伸手捏住如箏的下巴，強迫她看著自己：「林如箏，我告訴你，如今你已是我囊中之物，蘇百川的婚事早已易主，如今再沒有人能以任何理由阻攔本宮納你入府，你就等著當本宮的侍妾吧！」
聽了他的話，如箏心裡一沉，這才知道蘇家之所以改為蘇百川求娶如嫿，居然還有太子的推力在內，當下心中一片淒然，卻又不甘心便這樣放棄，略思忖了一下，福身說道：
「民女多謝太子殿下賞識，只是太子殿下也知民女為蘇家所拒，是因被擄一事為國公府忌諱和不喜，國公府尚且如此，民女自知更加配不上當殿下身邊之人，況且民女早已決定，此生不再嫁人，還請殿下成全！」說完，便雙膝跪倒，希望這番略帶自污的陳詞，能夠打消太子納自己入府的想法。
誰知對面太子卻沉沉笑了幾聲，突然上前一把將如箏拉到懷裡：「好一張伶牙俐口，可惜，你算盤打錯了，且不說你那次被擄不過是一場虛驚，即便是你真的曾經落入賊手，定然也是無事，不然定遠侯能容你活到現在？別以為我不知道你那個左搖右擺的爹，打的什麼主意，等我納了你，看他還敢不敢向那邊示好！」
他一番言語，讓如箏更加絕望：看來太子此次勢在必得，不僅僅是為了得到自己，更是為了用自己鉗制自家父親和整個侯府，此時她和太子面面相對，他那冷冽的氣息便直噴到她臉上，令如箏一陣恐懼反感，不由自主地便側過了頭。
誰知道這一個小小的動作，卻令太子大為光火，冷哼了一聲，用力扳過如箏的臉，俯身便對著她的櫻唇吻了上去。
如箏心下大驚，又拚命掙扎起來，太子卻大力按著她的後腦，進一步侵掠，感覺著他的舌頭沿著自己緊咬的牙關來回梭巡，如箏心裡一陣噁心，又是一陣憤怒，不由得摸上了鬢邊帶的簪子，心中卻又是一醒，想著家裡白髮蒼蒼的祖母，正值韶齡的如詩如書，還有自己視為至寶的如柏……
她知道，只要她傷了太子一點點，不但自己性命難保，家裡所有的人都要跟著陪葬，就在她猶豫間，太子的手竟然順著她的衣領而下，如箏如何不知他意欲何為，再也忍不住，手又撫上梅花簪子：既然不能殺他，索性便來個了斷，也到落得乾淨……
這樣想著，她手上微微用力，短錐便被她悄無聲息地拔了出來。