正文卷 祈福（一） 文 / 奚別離
第二天清晨，如箏早早起床，便覺得神清氣爽，心裡掛念著老太君，她謝絕了舅家留她再住一日的好意，早早帶著浣紗拜別了舅舅舅母，回到了定遠侯府。
入了二門，如箏並未轉回沁園休整，而是直奔慈園給老太君請安。
一進門，如箏便看到老太君笑呵呵地衝著自己招手，旁邊宋氏刁氏也在，都是滿面喜色，宋氏旁邊除了如詩，還站著久未謀面的如松，最奇怪的是，自家這個一向沉穩端直的大堂兄，此時居然面色飛紅，一副難得的羞澀樣子，她心中一動，想到如松的年紀，心裡便有了幾分計較。
如箏幾步走到老太君身前，福身請了安，又給宋氏刁氏請安，末了來到如松身前微微一福：「大哥哥可是稀客，看來定是有好事要告訴我們吧？」
如松被她這麼一打趣，臉更紅了：「二妹說笑了……」
旁邊宋氏笑著拉過如箏：「箏兒也是個靈慧的，只是太壞，到拿你大哥哥打起趣兒來了？好了，你來得晚，剛剛我正給母親回稟呢，你大哥的婚期定下了，出了正月就辦！」
如箏心裡一喜，趕緊正式賀了宋氏和如松，又乖乖到一邊坐下，聽宋氏給老太君詳細回稟了，才知道原來自家大堂兄早已與座師劉翰林之女劉家大小姐訂了親，這事情老太君本也是知道的，本來是想待今年春闈後，如松取了功名再成親，卻不料劉翰林的老母親近日去護國寺求了個簽，非說要長孫女二月裡便成親才吉祥，劉家不願違逆老人的意思，想想這也是好事，便與林家商議，將婚期提前，宋氏這才趕著來向老太君稟報。
老太君笑著點點頭：「順著那邊老姐姐的意思，這也是他們小兒女盡孝的好事，提早些也無妨，你府上缺什麼，便和我說，到家下來拿，定要將咱們林府小輩這第一莊親事啊，辦得紅紅火火的才好！」
宋氏笑著謝了老太君，又到：「東西倒是不缺，早已備下了的，到時候就請母親帶著二嬸三嬸，並孩子們都去我們那裡熱鬧熱鬧，便是他們小夫妻的福分了！」
老太君笑著點頭應了，如詩如箏等幾個小姑娘又起來圍著如松打趣，生把如松逼得匆匆道別逃了出去，一屋子人又著實笑了一陣。
好容易止了笑，宋氏又對老太君說到：「今日媳婦來，還有一事要請母親慈令，松兒這婚事提前，媳婦實在是分身乏術，想要接如詩回去住一段，幫我打理家裡的事情……」
老太君笑著點點頭：「說的也是，詩兒便回去，幫你母親搭把手吧，待你哥哥婚事落定，你再回來！」
如詩笑著福身應了，如箏又拉著她一陣子不捨。
宋氏又陪老太君說了會話，便告別帶著如詩收拾去了，刁氏閒坐了一會兒也告辭，帶著如離開了慈園，如箏便坐在老太君身前，把昨日在舅家睡著被謝氏留宿的事情跟老太君說了一遍，只是隱去了在明軒書房一節，說是睡在了琳琅的繡房裡，僥是這樣，還是被老太君一頓笑。
祖孫倆說到如松的婚事，笑了幾句，如箏突然心裡一動，往老太君身邊靠了靠：「祖母……剛剛提到劉家老夫人求籤……護國寺的簽真的那麼準麼？」
老太君看看她，笑到：「護國寺是大盛第一大寺，簽自然是很靈驗的，我囡囡怎麼問這個，難道是要去求姻緣？」
如箏搖搖頭，臉一紅，又現出一絲苦澀：「不是的，祖母……三世兄他，要出征東夷了，子揚表哥也要去，我想去求個簽……」
「什麼？」老太君先是一驚，又點頭微笑了：「這孩子到真是個有心的。」她摸摸如箏的頭：「我囡囡說的對，如今正是國家有難之時，即便不是為了容兒和明軒，咱們也該去求佛祖保佑，消弭戰禍，國泰民安……」她略沉吟了一陣，揚聲喚入張嬤嬤：
「雨蘭，你去靜園傳我的話，就說明日我要帶家裡的小輩去護國寺祈福，讓采茵安排一下，順便問問她身子可大好了，要不要一起去。」
張嬤嬤應了自去安排，如箏又給老太君揉了揉腿，便告退帶著浣紗回到了沁園，幫著如詩收拾好了要帶的東西，送她出了沁園，如箏才轉身進了正房，崔媽媽見她們回來了，趕緊安排如箏梳洗休息，又拉著浣紗細細問了，知道無事，才念了聲佛號，放下心，又自去崔氏靈位前拈香求她保佑如箏的姻緣並蘇有容東征平安歸來。
如箏看著崔媽媽默默祝禱，想著天上的母親此時怕是已經知道了自己定親的事情，心裡一陣羞澀又是一陣酸楚，心裡惦記著明日裡求籤的事情，便叫了浣紗打開從莊子上帶回的行李一通好找，翻出那個繡了一半的梅花荷包，細細的繡完，又拽出一把青色絲線想打穗子，卻不料帶出一物，如箏定睛看時，卻是之前打的那個「劍穗」，看著手裡的攢心梅花絡子，想想琳琅之前的那個同心方勝，她禁不住面上一紅，略思忖了一會兒，揚聲喚入雪纓。
院子裡的雪纓放下掃把，清脆的應聲進了裡間，如箏見她忙得滿頭大汗，暗讚她勤快實誠，賞了她杯茶喝才開口問到：「雪纓，你會用兵刃不會？」
雪纓愣了一下，才笑著一福身：「回稟小姐，會的，奴婢會用短劍和峨眉刺。」
如箏微笑頷首，臉色又一紅：「那你可知，打仗……該用什麼兵刃？」
雪纓黑白分明的眼睛一轉，露出一個俏皮的微笑：「小姐，你是想問蘇公子吧？」
如箏笑著啐了她一口：「問你你就答，小丫頭忒多廢話！」
雪纓見自家小姐羞澀的樣子，笑的更歡了，卻也認真想了想，答道：「小姐，奴婢聽說東夷人多是步戰，對付他們，刀劍是最方便的……」
如箏點了點頭，笑著讓她退下，轉頭對浣紗說到：「午後你出府，去鋪子上找李錢根，就說我之前讓他仔細收好的貨品裡有一柄橫刀，就是當初流落東夷又被表哥買回來給我鎮店的那一把……」說著，她取過那個梅花穗子：「你讓他取了包好，並這個一起送到國公府，給世兄。」
浣紗咬唇笑了笑，卻也不說什麼，接了劍穗福身下去了。
如箏略定了定神，取了塊沉水香木細細地切了，用細凌子包好塞在梅花香囊裡，專等著放簽。
午後，李錢根派人送了回信，說是將刀順利地送到了蘇有容手上，並告訴如箏自己看上了一個出兌的酒樓，想要動用鋪子盈餘買下，並呈上了詳細地賬目請如箏示下，如箏如今對李錢根的人品和眼光已經十分信任，見盤下那酒樓花不了幾個銀子，便讓來人帶信告訴他便宜行事即可。
送走了鋪子上的人，不一會兒如書帶著如又來找如箏商量明日祈福的事情，姐妹三人說笑著做了會子針線，便聽門外浣紗回報，說是四小姐到了……
如箏和如書對了個眼神，對如嫿突然來訪有些意外，卻也沒放在心上，起身相迎。
姐妹四人相互見了禮，如箏又讓如嫿坐下，笑著令夏魚給她上了茶，笑盈盈看著她：
「四妹倒是稀客，今日來是閒坐聊天呢，還是有事啊？」
如嫿微微一笑，笑容裡帶了一絲倨傲：「說不上有事，只是聽外面傳言，三世兄要出征東夷了，怕姐姐擔憂傷懷，特來陪陪姐姐。」
如箏尚未回話，旁邊如書卻是先立起了眉毛：「四姐姐你這倒是多慮了，我看二姐倒是沒什麼可擔憂的，三世兄武功高強，此一去也只有建功立業，斷不會有什麼危險的！」
如嫿笑容不改，卻是從喉嚨裡哼了一聲：「哦？五妹妹對三世兄的事情倒是知道的清楚明白，卻不知是誰告訴你他武藝高強啊？」
見她話中似有所指，如箏心裡一頓，旁邊如卻輕笑一聲開了口：「四姐姐你真是糊塗，宮宴那日我雖然沒去，但聽祖母說起那日蘇家三世兄救駕之事也便明白了，若非武藝高強又怎能一招就制服那東夷人？難不成姐姐那日嚇昏了，沒看到麼？」
如嫿被她一噎，臉色變了變，卻又不好和她一個小孩子計較，端起茶飲了一口，又笑到：「武藝高強，也未必不用擔心吧，姐姐還是早做打算的好……」她閒閒地笑著：「妹妹倒是聽說，東夷人個個凶悍非常，有以一當十之力，還生性殘暴，在東邊兒沿海一通燒殺劫掠，無論老幼，一律殺光，所過之處，無不是屍橫遍野，十室九空呢……」
她作出一副驚恐萬分的樣子，如箏如何不知她是故意來給自己添堵，卻又控制不住自己，不由得隨著她的描述胡思亂想了一番，心裡便揪了成一團，卻不願在如嫿面前露出怯色：
「妹妹果然是博聞強識，連東夷人的事情都知道……」她微微一笑：「不過，妹妹也不必太擔心，姐姐到覺得，那東夷人再強悍，畢竟是孤軍犯境，我大盛人才濟濟，定然不會讓他們討了什麼好兒去，古語說善有善報，惡有惡報，不是不報，時辰未到……古今一理，惡人，定然不會有什麼好報的，妹妹說呢？」她抬眼看著如嫿，直看得她倨傲的目光中露出怯意，才轉開眼睛：「倒是明日上香，妹妹去不去呢？」
如嫿被她一陣堵，剛剛的話題也覺得意興闌珊了，被她這麼一問，反倒勾起了興致：
「自然是要去的……」她臉色一紅，目光中卻露出一分挑釁之色：「明年的春闈，子澈哥哥要下場呢，我自是要去為他求一個好簽的……」說罷，她抬頭看著如箏，滿臉都是驕矜。
如箏看她似乎還是以為自己很在意婚事被奪之事似的，心內一陣好笑，當下解下腰間掛著的梅花荷包，對如嫿笑到：「那，放簽的荷包，想必妹妹也一定已經繡好了，不如拿出來，給咱們姊妹幾個賞鑒一下可好？」
她一言出口，不出意外地看到如嫿惱羞成怒地豎起了眉毛，她如何不知所謂琴棋書畫俱佳的她，最大的軟肋便是針線女紅，此時便故意說出來，以報她剛剛危言聳聽給自己帶來的晦氣。
如嫿看著如箏手上那個青色的梅花荷包，那上面細膩的針法，栩栩如生的圖樣顯得是那樣的刺眼，此時她怒火滿腔，卻無法發難，只得悶悶地說了一句：「自然是備好了，不過我沒帶來。」
旁邊如書如看得解氣，兩人一對眼神，壞笑著也解下腰帶上的荷包，互相品鑒起來，還時不時跟如嫿說說針法什麼的，氣的如嫿兩眼發黑，蹭地站起身：
「二姐，妹妹突然想到還有事情要做，先告辭了！」
說完，也不待如箏答話，自回身氣哼哼地走了，留下如箏三姐妹在堂屋笑的肚子疼。
如箏看著笑得趴在桌上的如書和如，禁不住羨慕她們年少單純，無憂無慮，看看手裡的梅花荷包，心裡又是一緊：東夷人……真的那麼可怖麼？