正文卷 霓裳（上） 文 / 奚別離
三月初一，林家熱熱鬧鬧地大聚了一次，為著近日來多個喜訊，自老太君而下，人人都是喜氣洋洋的，除了席間大老爺和林侯將三老爺林順恩數落一頓，三老爺趁著有酒遮面頂了幾句嘴這段小插曲，一切都顯得那麼和諧，至少是表面上很和諧。
宴罷，男丁們回了前院，各房女眷便陪著老太君到慈園說話兒。
老太君又問了如詩嫁妝的事情，聽宋氏說只差一些日常燕居穿的衣服還在趕製，才稍微放下心。
如箏聽了自家大伯母的話，心裡一動，起身對老太君笑到：
「祖母，大伯母說大姐姐還差一些陪嫁衣服，孫女兒覺得，如今時間緊急，倒不必件件都趕著做……」說著，就把東市店舖五色霓裳的事情跟老太君細細一說，老太君也覺得甚有趣味，又笑到：
「聽你這麼一說，這五色霓裳到的確是個好去處，不過，我看這小丫頭是扯虎皮，做大旗，打著你姐姐的名頭，想要自己去逛吧！」
如箏聽了她這話，索性無賴地笑了笑：「祖母過的橋，比我走的路還多，孫女兒的小九九怎麼逃得過您老人家的慧眼呢，不僅如此，孫女兒還要把姐姐妹妹們都拐出府去一起逛呢！」
老太君被她逗得一陣笑，旁邊如書如等幾個丫頭聽說自己也有份兒出府遊玩，都眼睛亮亮的看著她們。
老太君還沒發話，薛氏笑著點了點頭：「卻是不錯，不過箏兒，近日裡坊間都在傳言，你在女兒節那日和蘇家那孩子相見時行止有些不端，雖然家裡都知道你是最穩妥端莊的性子，但畢竟人言可畏，有些邪心的，說是『調戲』的也有……」說著她故作關切地笑笑：
「畢竟也是要嫁人的人了，還是當心些好。」
如箏知道前些日子那事情早晚回傳到侯府，但因著那日是大軍入城，又是和蘇有容說的話，她卻也沒有在意，如今經薛氏之口一說，僥是她心內坦蕩，也忍不住一股邪火上衝，臉色就白了，她略思忖了一陣，順勢裝作驚恐萬分的樣子，起身對著薛氏深深一福：
「母親教訓的是，那日的確是女兒大意了！」
薛氏本想在這當口揶揄她一下子，盼著能激她反駁或是怎麼解釋一番，至少也要憋她一憋，卻沒想到她竟然認了自己所言，還做出一副柔順的樣子，看了就讓人覺得有詐，還沒等她出言壓她，如箏又柔聲說道：
「那日知道了大軍入城的消息，本來是奉舅舅之命去接大表哥的，入城時我和表姐一時興起，想要看清大表哥的英姿，便帶了幃帽站在車上看，沒想到被蘇世兄看到，便離隊過來和我說了幾句話……我當時想著他風塵僕僕，為國征戰不易，就簡單問候了幾句，不過是因為他孤身離隊，又是……眾人矚目，才引得旁邊百姓側目，不過也是女兒一時大意，就該……趕緊回到車裡才是！」說到這兒，她一臉委屈，兩行淚便流了下來。
如箏這一番話出口，旁邊宋氏和刁氏臉色都沉了沉：大盛不同於前朝，世風比較開放，像這樣大庭廣眾之下，未婚男女說上幾句話根本算不得什麼，又何況是凱旋而歸的將士，薛氏抓住一點由頭就把如箏排揎一頓，顯見是有了打壓之意了。
還沒等她們出言安慰，老太君便沖如箏招了招手：「箏兒丫頭，到祖母這裡來。」
如箏趕緊對著薛氏福了福，回到老太君身邊，老太君伸手為她拭去臉頰邊的淚滴，慈和地笑著：「可憐見兒的，這就哭了，好了好了……祖母知道你們這些小兒女心思，你去迎明軒是應該的，行止也算得當，再說咱大盛凱旋而歸的軍士就是這般恣意豪放的，當年我年輕的時候當街攜了心上人策馬狂奔的將軍都有，連皇上都要讚一聲俠骨柔情，你們的事情沒什麼出格的，別難過！」說到此，她轉過頭冷冷看了薛氏一眼：
「采茵，你也是做人家母親的，教訓孩子無妨，但眼見女孩兒大了，正是要面子的時候，外人嚼舌根，你不護著自家孩子還跟著以訛傳訛？『調戲』這種話也是你一個一品命婦侯夫人該說出口的？！箏兒和有容當街說幾句話就算行止不端，那些私定終身的還不得拖出去打死？！」
薛氏被自家婆母一頓訓斥，趕緊起身認錯，老太君哼了一聲讓她坐下。
旁邊刁氏冷笑一聲，開口說道：「就是母親這話，蘇家那孩子和箏兒此舉，不過是年少風流，那些私定終身的，才是真不要臉，合該打死才是，二嫂可不要搞錯了，本末倒置啊！」說著，還故意沖薛氏笑了笑。
聽了她這話，宋氏也是微微一笑，卻沒有說什麼，眼見薛氏的臉就白了。
如箏看她這樣搬起石頭砸了自己的腳，臉上不敢顯，心裡卻早已笑得不行：闔府上下誰不知道，就是這個每日裡滿口仁義道德的繼室侯夫人，當年在自己的娘親崔氏還在的時候，就和林侯私定了終身，不明不白地養在外面，本來最好也不過是個貴妾的命，卻利用林承恩外放歸來的當口，佔了良妾徐氏的名分，硬說成是林承恩在任上納的貴妾，持家生子有功，以平妻之禮抬了進門。
雖說大盛朝開國之初，因著戰亂男丁稀少的緣故，太祖下旨定了平妻之禮以便繁衍生息，但權貴之家立平妻的卻很少，一般都是身份貴重生育多子或是立下大功的貴妾才能得此殊榮，像薛氏這樣不明不白的身份，硬抬作平妻，本就是一件很可笑的事情，又遑論是佔了徐氏的貴妾名分才得逞，剛入門時她伏低做小，崔氏又日益病重，老太君忙得沒時間管她，讓她站穩了腳跟，進而害死了崔氏，得以上位，這幾年她著意在府裡樹立威信，不斷掩飾自己的出身來歷，但京師世家裡，誰不知道她這個平妻是怎麼回事，不過是顧及著侯府和薛家的面子，不說而已。
如今她當著老太君的面排揎如箏，卻不想自取其辱，被刁氏這樣一頓搶白，偏偏還辯解不得，只能暗自憋到心肝脾肺腎疼。
如箏聽得痛快，卻又想到自家娘親的冤屈，忍不住落下淚來，看得老太君一陣心疼：
「好了，箏兒，沒人怪你了，快別哭了！」她伸手摸摸她頭，又著意問了問五彩霓裳的事情，便敲定轉天讓府裡女孩兒們都去逛一圈，為了保險起見，還親點了三個少爺各自帶著自己的小廝，為姐妹們保駕。
如書如聽說能出去玩兒，興奮地嘰嘰喳喳圍著老太君說個不停，才把剛剛的尷尬氣氛掩過去了。
回到沁園，如箏兀自激憤傷感，多年前母親臨終時拉著她的手，讓她好好照顧自己，照顧如柏的情境又閃回眼前，她按下激盪的心神，把重生後自己得的線索又攏了一遍，叫進崔媽媽吩咐了一番，雖然重生後她一直在努力，想要搬倒薛氏，為自己母親洗刷冤屈，她依然覺得自己做的太慢，太慢了……
翌日，如箏收拾停當，看著眾丫頭們，最後選了一向勤懇又很少得機會出去的秋雁跟著，又讓各丫鬟們都向她報上自己想要的東西，沁園裡便笑成了一片。
還沒待如箏出門，便看到如書和如聯袂而來，嬉笑著跟如箏見了禮，如書便衝著靜園方向努了努嘴，笑到：「那一位，說是也要去呢，我還以為人家不稀罕呢，看來也是個愛頑的！」
如也笑著點點頭：「愛頑倒是不怕，就怕是特地跑去給大姐姐和二姐姐添堵的呢，二姐你還是防著幾分才是。」
如箏笑著點點頭，沒想到她小小年紀，心思居然如此深沉，難得的是還沒有她父母那種小家子氣，又明理良善，看她的目光就帶了些讚許。
東廂房裡，如詩聽到主屋一陣笑鬧，知道是如書如已經到了，便也收拾好，對宋氏說到：「娘親，我一會兒就去找箏兒她們了。」
宋氏正忙著給她清點嫁妝首飾，抬頭笑了笑：「好，路上小心，別不捨得錢，多給自己置辦些。」
如詩笑著點點頭：「多謝娘親……」又像是想到什麼似的，回頭對宋氏說到：
「娘親，自從我住進沁園，沒給箏兒幫上多少忙，反倒得了她很多照顧，此次說是大家一起出去，不也是為著我置辦嫁妝的事情麼？箏兒這樣心善又體貼，卻可憐二嬸走的太早了……待我出嫁，娘親可要多來府裡走動，多護著她一二……」她慢慢走到宋氏身邊，壓低聲音說道：「您看，昨日二嬸那樣，足見還是算計著箏兒呢。」
宋氏點點頭，正色到：「你說的對，放心，娘親省得了，箏兒是個可人疼的好孩子，娘親必定不會讓她再吃了那位的虧去，再說，就算我有些看得到看不到的，還有你祖母呢，放心，快去吧。」
如詩這才點點頭，撩開簾子向著主屋走去。
姐妹幾人說笑著到了二門上，和如嫿如棋一起出府蹬車，在如松等三兄弟的護持下，向著東市走去。