正文卷 端倪（中） 文 / 奚別離
日子如流水般劃過，轉眼就到了五月二十，如箏和如嫿除了素服換了淺淡的衣服，只是首飾還是用的銀的，熱孝就算是過了，如嫿自在松濤苑又痛哭了一場，如箏卻只是給崔氏上了一炷清香，默默祝禱了一番。
這一天，廖氏招了兩個兒媳婦合計五月二十三老太君的生日，今年雖然不是整壽，卻恰逢蘇良娣歸寧，如箏和如嫿又除了服，便要辦的略大些，廖氏自笑著說了些閒話，便開言讓如嫿和如箏幫著操持此次家宴，待二人應了，又詳分了活計，如嫿領到的自然是採買這樣的好活計，如箏卻也不錯，被廖氏分了安排菜品的活兒。
接了廖氏的令，如箏回到寒馥軒便忙碌了起來，安排宴席的菜品雖然繁瑣些，卻也不是什麼難辦的事情，如箏一面撒出人手到各院打聽主子們的好惡，一面讓秋雁母女上心安排菜品，特別是要避開一切傷胎的食材，到了午後，菜品清單就送到了如嫿面前，速度快的倒是唬得她一愣，又升起一絲戾氣。
忙忙碌碌兩天，終於到了壽宴這日，三日來如箏頂著如嫿的刁難絆子，幾次巧妙安排下，終是將菜品籌備了個齊全，如嫿心裡憋氣，卻也沒有辦法。
接近午時，家宴的菜品終於齊備，如箏帶著秋雁最後一次檢視大廚房，只見一盤盤珍饈佳餚已經擺上，傳菜的丫鬟們也打扮一新，當下便露出了滿意的微笑，總管大廚房的媽媽笑著福了福身：「三少夫人，菜品已經都備好了，請少夫人過目。」
如箏笑著點了點頭，卻並不如慣例一般挑些小錯便走，而是叫了秋雁，拿了菜單子一道一道細細地對了，自己則不著痕跡的打量著幾位媽媽，只見她們笑容倒是還算坦蕩，卻不知是伙房太熱還是怎的，額頭上都見了汗……
午牌十分，家宴正式開始，除了蘇世子公務繁忙沒有返回，便是蘇百川和蘇有容也回了府替自家祖母上壽，蘇芷蘭一舞開場，喜得老國公和老太君連連稱好，廖氏笑著吩咐開宴，菜餚便流水般被端到了各人眼前的小几子上。
老太君看著眼前菜品搭配的葷素合宜，又考量了眾人的口味，便知如箏是用了心思了，當下讚了幾句，順帶又誇了誇採買的如嫿。
眾人按順序給老太君祝了酒，便紛紛執箸用菜，正談笑間，廖氏卻突然變了臉色，指著其中一道菜品對著如箏問到：「箏兒，這是何物，怎會有這道菜？」
如箏順著她手指一看，便瞭然於心，當下笑著離席福身說到：「回母親，這一道是桂圓仔雞。」
她一言出口，老太君臉色也是一變，旁邊廖氏更是黑沉了臉色：「桂圓？容兒家的，我百般叮囑於你，良姊有了身孕要當心，你怎還用了這傷胎的桂圓做菜？如此大意？！再說，你呈上來的菜單也並無此道菜品啊！」
如箏心裡一動，笑了聲「果然如此」，當下福身說到：「回母親，菜單上的確是沒有此道菜品，之所以臨時換菜，是因為大廚房弄髒了本來要做酒釀丸子的酒釀，又唯恐菜品數目有誤，並未通知兒媳便私自換了這桂圓仔雞，兒媳也是臨近開宴之時才發現她們私下裡換了菜品，卻也無法調換了。」
她微微抬起頭，看了看上位的蘇良娣，只見她也是面色蒼白，手還捂著小腹，旁邊如嫿卻是一臉怒色瞪著自己，忍不住心中好笑，又開口說到：「不過，媳婦也知道桂圓是傷胎之物，便著人給良娣專門做了百合仔雞一道，百合和桂圓看著相似，卻是滋陰潤肺的清補之物，並不傷胎，良娣略用一些也是無妨的。」說完又福了福身，等著廖氏發話。
廖氏倒不是提前得了什麼消息，只是看了席間的菜品不對，又見旁邊如嫿神色有異，心裡明白了幾分才藉機發難，卻沒想到如箏竟然早就識破了如嫿的計策，臨場變通為解了圍，卻讓自己落了個無趣，當下便有些下不來台，還是老太君笑著打了個圓場，贊到：
「好好，下人們馬虎合該掌嘴，好在箏兒心細，良娣便不必擔心了，多用些吧。」
蘇良娣趕緊起身謝了祖母的好意，又作勢誇了如箏幾句，廖氏也趕緊就坡下，讓如箏回位子，一時歡笑聲起，家宴繼續。
如箏夾了一塊桂圓仔雞，倒是清甜可口，她心裡好笑，便舉杯對著如嫿遙遙一祝，飲了一口。
只這一個小小的動作，卻是嘔得如嫿差點失態，看的旁邊蘇有容一陣好笑。
宴席熱熱鬧鬧地散了，小輩們各自回了院子，蘇有容難得不用去工部，卻也閒不下來，自拿了一張輿圖，又備了厚紙，在書房描描畫畫的，如箏給他端茶看了一眼，只見他的畫大圈套著小圈，著實令人費解，她生怕擾了他思緒，給他晾了杯茶就退出去了，想了想，又伸手招了浣紗進來。
如嫿今日的行為，雖然被她給堵了回去，卻還是惹怒了她，如箏帶著浣紗進走裡間，低聲佈置了一番，浣紗便會意下去安排人手盯著松濤苑了。
即便是不敢盯著主院，不便盯著菡居，松濤苑還是算不得什麼的……
春暉園裡間，老太君自飲著茶陪老國公說話，說說笑笑地就提到了壽宴上的事情，當下笑到：「要我說，箏兒這丫頭還真是個靈秀的，又細緻，辦事牢靠，怪不得凌妹妹這樣看重她……」
老國公也點頭稱是：「是啊，看著這丫頭的確是好，當初怎麼就沒看上川兒呢？」
老誥命笑著搖了搖頭：「你們男人就是心粗，你看川兒現在那樣子，箏兒這樣明白的姑娘怎會看上他，你別看箏兒素日裡溫婉嬌柔的，心裡可是傲氣著呢，我看也就咱們容兒這樣死心塌地的能博了她的真心去，只可惜……畢竟不是嫡孫媳婦，將來的中饋還是要交給如嫿的。」
老國公笑著一拍桌子，搖頭說道：「誰說不能讓她執掌中饋的，只要我允了，你發話……」
他話音未落，老誥命便回頭嗔怪地瞪了他一眼：「我的國公爺，您可別再這樣一陣子兩火了！」
她性子深沉柔緩，難得發怒一次，唬的老國公趕緊低聲應著，老誥命便又歎道：「當年您寵著大房，清言那孩子的確是好的，可您的寵愛卻是引得大媳婦和海納媳婦生了不該有的心思，生生bi走了清言和海納，如今您又要寵小三房……國公爺，不是我偏待庶子，我也是極喜歡海納的，我只歎沒有福氣，他不是我親生……容兒……唉！」
老國公被她這樣一說，心裡也是一醒，當下歎道：「夫人說的是，是我想差了，大房那樣的事情，是再也不能出了。」
老誥命見勾起了他的傷心事，又柔聲安慰到：「公爺也不必難過，我看箏兒倒是個不愛爭權極明白的孩子，容兒的性子你也知道，這倆個孩子不會讓咱們操心的……」她笑了笑，又到：「我知道你喜歡箏兒，也有凌妹妹的因子在裡面，這孩子和凌妹妹真是神似……」
老國公被自家夫人一席話說得老臉泛紅：「阿玉，都多少年的老黃歷了，你還提！為夫的早就放下了……」
老誥命也是一笑，笑容裡依稀還帶著年輕時的風采：「我當初也就是看上你這拿得起放得下吧，不然當初你那樣追著凌妹妹，我哪裡願意嫁於你，不過凌妹妹嫁給了林侯，你便放下了，反倒和林侯成了至交好友，我倒是十分佩服你的，川兒若是能有你一半……」她想了想，又吞回了後半段話：「罷了，這些瑣碎的事情你便不用上心了。」
午後，蘇有容到底還是出府去找凌朔風商議事情去了，如箏送他出了院子，又略歇了一陣才起身，拿了條青色的錦緞剪裁好了，又鑲了回字紋的邊，從自己的妝匣裡挑了個半顆深紫色彩珠做的紐子縫好，拎起來看了看。
恰逢浣紗端了百合蓮子湯進來，看著便笑了：「小姐，這大帶做的真精緻，小姐手真巧……」
如箏將線頭剪乾淨了交給浣紗，浣紗自笑著將大帶收進了蘇有容的衣箱，如箏看她歡喜的樣子，自挑了剩下的錦緞，又撿了個銀鑲紅瑪瑙的紐子給她：「閒著給李錢根也做一條，他肯定歡喜死了。」
她一句話把浣紗鬧了個大紅臉，卻還是福身謝了賞，剛要跟她報院子裡的事情，便聽到外面一陣喧嚷，隱隱聽著是夏魚的聲音，不待如箏發話，浣紗便疾步出了院子，低聲呵斥了幾句，不多時院子裡靜了下來，堂屋一陣腳步聲，卻是周媽媽帶著浣紗夏魚走了進來。
三人先向如箏行了禮，夏魚便咬唇說到：「小姐，是奴婢唐突了，擾了小姐清淨。」
如箏揮了揮手：「無妨，到底怎麼回事？」
夏魚剛要開口，旁邊周媽媽便上前一步笑到：「少夫人，還是奴婢來說吧。」她上前福了福：「其實也不怪夏魚姑娘，說來也是奴婢出來的晚了，剛剛是少爺的貼身小廝書硯奉命來取東西，因素日都是墨香管著和內院的聯絡，夏魚她們都不認識他，這書硯又是個悶嘴葫蘆不會說話的，這才爭執起來，沒什麼大事，少夫人不必擔心。」
如箏這才笑著點了點頭：「那無事，既然周媽媽你認識，便讓他進來吧。」
周媽媽這才福身出去傳了話，不多時一個十六七歲的少年便進了裡間，對著如箏行禮開口：「小的給少夫人請安，剛剛小的無狀驚擾了少夫人，請少夫人治罪。」
如箏笑著讓他起身，言到：「無妨，你是奉了夫君之命來取東西，她們也是奉了夫君之命看著內書房，不過是兩下裡對不上才鬧出一場誤會，沒什麼對的錯的。」說著便讓夏魚帶了書硯去內書房，看著他取了兩冊公走了。
耳邊又隱隱傳來夏魚低聲埋怨：「也不說清楚了就往裡闖，我認識您是那位啊，倒嚇了我們小姐一跳！」後面卻是沒有聲音了，如箏無奈地笑著搖了搖頭，讓浣紗把書硯送了出去。
待浣紗回來，如箏笑著端起百合湯喝了一口：「咱們這個夏魚啊，哪兒都好，就是嘴上不饒人……」
浣紗也陪著笑：「是啊小姐，她排揎起人來可是一絕，不過也難怪，那書硯穿的是便裝，又是生面孔，這幾日內書房本來就是草木皆兵的……」
如箏點了點頭：「是啊，要說她這樣警醒，倒是好事。」浣紗點頭端了空碗下去，如箏又拿起一塊錦緞想了想：心裡也是一陣奇，那書硯雖為小廝，身上卻無一絲奴才氣，加上極好的容貌，便連告罪都不卑不亢的氣度，就是中等人家的少爺怕是也比不上，再想想見過的墨香，雖說精明伶俐些，卻也處處透著大氣……
如箏偏頭想了想，笑了：約莫是僕從隨主人吧……
晚間蘇有容回來，說起午後書硯如臨大敵般告訴他，自己得罪了夫人的貼身丫鬟，求他幫著說情，又逗得如箏笑疼了肚子，想了想，又誇了他的小廝好氣度，玩笑著問他御下之道，蘇有容卻只是微微一笑：
「拿他們當奴才，那就是奴才的氣度和格局，我拿他們當人，甚至是友人親人，自然就是人才的氣度了，你光說我，你的丫鬟也不差啊，書硯可是下馬敢拍桌子上馬敢殺人的主兒，還不是被你的夏魚一頓排揎的臉都白了……」
說著，二人便相視大笑，外間浣紗低頭看看忙著倒水的夏魚，卻見小丫頭臊的臉都紅了。