正文 第一章 小試身手 文 / 麥田行者

    莫聽穿林打葉聲，

    何妨吟嘯且徐行。

    竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？

    一蓑煙雨任平生。

    料峭春風吹酒醒，

    微冷，山頭斜照卻相迎。

    回首向來蕭瑟處，歸去，

    也無風雨也無晴。

    這是北宋偉大的文學家蘇東坡在《定風波》中的詞句，此詞作於宋神宗元豐五年（1082），也正是烏台詩案後蘇軾被貶謫黃州後的第三年。雖然這首詞晚於本故事發生的年代，但卻是筆者最喜歡的東坡詩詞。詩人於簡樸中見深意，於尋常處生奇警，抒發了曠達超脫的胸襟，超凡超俗的人生理想。

    話說北宋熙寧四年（1071），這一日初春的艷陽格外暖和，江南重鎮富陽縣府的街市上，正值廟會。通向四鄉的大路口，早已布棚林立，攤販如雲。街邊各種小吃攤前最是香氣撲鼻，叫人垂涎欲滴。正宗杭幫菜的干炸響鈴外形美觀、薄如蟬翼，香脆可口，味道鮮美；龍羊豆腐乾風味獨特，入口爽滑，清香撲鼻；官府濃汁菜以富陽農家的雄性本雞本鴨加十八種名貴中藥材沸煮，口味鮮香絕倫，回味無窮；龍門燉牛肉味香肉酥，入口即化；客棧麥荷以麥粉為原料，灶鍋現糊，配以客棧特製鹹菜裹食；富春江鰣魚魚體豐肥，肉質細嫩，脂厚味美；香酥豬手內質厚實光滑，外皮酥脆芳香。

    除了小吃，各種做小生意的攤販更是繁多，其中兜售麥草、箔紙編製的各種玩具的地攤前最是五顏六色，引人注目。裡面有賣「富貴有餘」字樣的大紅魚；手捧金元寶眉開眼笑的「招財童子」；金光閃閃的「聚寶盆」；象徵福氣的紅絨蝙蝠。

    商旅雲集，遊人如織。此時街市東首一隅卻傳來一片嘈雜的吵鬧聲。只見一個身材單薄、衣衫襤褸，臉色黎黑的賣炭少年攔住幾個行人不放，嘴裡嚷道：「你們不把錢還給我，我就不讓你們走。」

    被攔的人群中，一個氈帽布鞋的漢子忿然道：「哎，我說小孩，你說誰拿了你的錢。你可要把話說清楚。」

    另一個穿直領短衫的人符合道：「是啊，你可不能冤枉好人。」

    一個身材略胖，留著八字鬍的人道：「你看見誰偷，你就抓誰。現在這麼多人，難道都偷了你的錢不成。」

    看著眾人七嘴八舌指責自己，賣炭少年有些膽怯，卻仍一臉執拗地堅持道：「我的錢就在你們身上。你們還我錢。」

    眾人又是一陣奚落，圍觀的人越來越多，將本就狹窄的路面更是堵得水洩不通。此時人群中又擠進四人，甚是惹眼。為首的一個約莫三十歲上下，疏疏的五綹髯使長方形的面容透出書卷氣，劍眉下一雙丹鳳眼炯炯有神，與高直的鼻樑、輪廓鮮明的闊嘴相映襯，是一張集中了智慧、精明和才幹的相貌。身旁一位年紀略大些有五十左右，一副慈眉善目，和藹可親的面相。雖乾瘦些，但渾身透著一股內斂的精氣神兒。站若青松、動若脫兔。舉手投足輕巧機敏。內行人一看便知是個「練家子」。身後兩個小童，一男一女。年齡相仿，頂多十五六歲。男的一身書僮打扮，目光靈動，不時同女孩交頭接耳，臉上露出俏皮的微笑。女孩做丫鬟打扮，不施粉黛卻清秀可人。看著賣炭少年，眼中流露出一種焦急的憐憫。對男孩的笑話，似乎充耳不聞。

    見雙方僵持不下，那中年書生好奇地上前，拉住少年的手，問道：「這位小哥，到底發生了什麼事兒？」

    少年見對方面目和藹，語氣誠懇，戒備之心頓減，苦著臉道：「剛才我買炭的時候，錢袋就放在這車上，我剛給人家稱好斤兩，回頭一看，這錢袋就不見了。他們七個人一直圍在我這車炭旁邊，一定是他們中的一個拿走了。」

    七人紛紛嚷道：「小孩，你可不能亂說話。你看到誰拿走了，你倒是說呀。」

    「我們可都是清清白白，讓你這麼說我們豈不都成了賊。」

    「是啊，我在這裡買炭，根本就沒看到什麼錢袋。」

    少年一時急出了眼淚，哭道：「一定是你們拿的，那錢…那錢…我還要拿去給我爹買藥呢。沒藥吃，爹的咳嗽又得重了。你們…把錢還我吧。」兩行清淚在黎黑的臉孔上衝出兩條泥路，露出被炭黑遮蓋的白皙皮膚。中年書生看在眼裡，不覺微笑起來。而那七人卻還是不依，都表示根本沒看到錢袋。

    中年書生靜觀七人，男女老幼都有，並不像團伙。料想錢必在其中一人手中。稍一思索，已有計較，朗聲道「我看剛才許是哪位一不留神，把那錢袋當成自己的，誤裝了起來。大家仔細再翻翻。看有沒有拿錯。若拿錯了，那就快還給這位小哥，讓他早點給父親買藥去吧。」

    一旁的女童起了同情心：「是啊，你們看他這麼小，就出來賣炭，家中還有病重的父親，多可憐。誰拿錯了，就趕快還給他吧。」

    眾人看蘇軾說話還和氣，也就各自翻了翻口袋，卻都表示沒有看到。

    少年一時急道：「一定是你們拿的，不然怎麼會沒有。」

    直領衫不耐煩地：「都已經翻過了，沒有就是沒有。」

    中年書生微微一笑：「既然大家都沒找到，看來我們只好問問這炭了。」

    眾人一時驚奇：「問炭！怎麼問啊？」

    「是啊，炭能說話嗎？」

    書生顯得成竹在胸，煞有介事地說道：「這人心雖然隔肚皮，不過這車炭可是最清楚。究竟誰是清白，誰是冤枉，問一問這炭，就一清二楚了。大家如果肯相信我，只要一會兒，我們就能抓住真正的賊。」

    有些人禁不住問道：「那你到底怎麼問啊。」

    書生指了指一旁幾個髒兮兮的炭簍：「大家看到那幾個裝炭的竹簍沒有。你們七人把手都伸進竹簍裡，用手緊握一塊黑炭。這黑炭自然知道誰拿了錢，誰沒有拿錢。沒有拿錢的，黑炭就會還他一個清白。雖然握了炭，但是手拿出來，一樣是白白淨淨的。而那個拿了錢的，黑炭可就不會饒了他。他的手一定是黑的。」

    人群中紛紛嘀咕：「豈有此事，這算什麼法子，從沒聽過啊。」

    「黑炭還能分出好壞人。」

    「別說，你看這四位不像本地人。瞧他那樣子，有點兒邪乎兒，保不齊真會什麼法術。」

    「對對對，要不然他怎麼敢誇這麼大口呢。」

    氈帽布鞋喊道：「怕什麼，反正沒拿過，到底清不清白，伸進去就知道了。」

    八字鬍也隨聲附和：「是啊，試試就試試，反正我沒拿。」

    直領衫卻瞪著眼道：「我說書生，若此法還查不出錢袋的下落。我等就是青白的。就不能還留在這裡任你盤問。」

    書生笑道：「自當如此，若查不出，本人願出資，賠償這位小哥兒的損失。」

    直領衫神色一展：「好。就依你說的。來，我們摸。」餘人雖極不情願觸碰那污濁的炭簍，但又不甘被懷疑，一個個皺著眉陸續把手伸了進去。

    書生很是滿意：「各位可務必要抓緊黑炭啊。只有抓緊了，黑炭才知道，誰被冤枉了，誰沒有被冤枉。」

    那氈帽布鞋已等得不耐煩了：「好了，我們都已抓過黑炭了。」

    「好，各位，可以把手拿出來給我們看了。」

    七人齊將手伸了出來。只見六支手黑乎乎，只有一隻手白淨。正是那八字鬍的肥手。

    八字鬍一驚，暗呼：「上當了。」卻已被書生身旁那個老者逮個正著。圍觀的百姓多一半還沒反應過來，卻見那中年書生笑道：「這位兄台，把錢袋交出來吧。」

    少年眨眨大眼睛，有些懵懂：「先生，你不是說沒有偷錢的人，手才是清白的嗎？」

    那個男童嘻嘻笑道：「你可真是老實，這叫『做賊心虛』。只有偷錢的人，才會怕手變黑，所以他根本不會去抓黑炭，手自然是白淨的。而心中無鬼，自然不怕去抓黑炭。」

    少年倏然醒悟，大喊道：「對了，就是他拿了我的錢。」

    那八字鬍本能地摀住袖口，卻不留神掉出一袋錢。少年眼前一亮，叫道：「這就是我的錢袋。」

    女孩眼疾手快，俯身撿起丟給少年：「給你的錢袋。」一臉笑意。

    圍觀的百姓忍不住喝彩：「好，好。」

    八字鬍眼見敗露，竟推開人群，奪路而逃。老者一閃身，已攔在八字鬍的面前。那人也頗會兩下拳腳。與老者鬥了起來，不過只幾個回合。已落下風。八字鬍見情勢危急。手暗自從懷中摸出一物，一個飛身，趁老者追上來，回頭甩去。老者眼見身在空中無法閃躲，頭一側，用嘴叼住了暗器。原來是一枚袖箭。老者一個飛腿將八字鬍踢出兩丈來遠，那人滾在地上，面色猙獰，口中喘著粗氣，竟爬不起身來。

    眾人圍上來，已有人認出了八字鬍：「這傢伙我認識，是這個貫犯。常在這條街上偷東西。」

    「就是，押他去官府。」已有幾個臉色漲紅的漢子上來，扭捆著八字鬍。顯然這些人以前也吃過八字鬍的虧。一眾人鬧哄哄押著賊犯往縣衙方向湧去。

    中年書生手捋清須，微笑著看眾人遠去。

    那賣炭少年「撲通」上前跪下，一個勁兒磕頭：「謝謝先生，謝謝先生。」

    書生急忙扶起少年，又拍了拍對方身上的塵土，關切地說道：「快去給你的父親買藥去吧。」少年使勁點點頭，這才拉了炭車離去。

    女童欣喜道：「想不到，老爺還沒上任，倒已經破了一個案子。」

    男童調皮地笑道：「這杭州府的案子都這麼好破，我都可以當府尹了。」逗得四人哈哈大笑。