正文卷 第115章 情海恨殺 7 文 / 岳勇
堂上眾人見司馬恨彎腰拾劍，只道他要拒捕逃命，誰知如此關頭，他卻突然跪地認罪，實在是大大出人意料。
知府大人問：「你為何要殺梅若風？」
司馬恨雙目圓瞪，鋼牙緊咬，道：「他為老不尊，禽獸不如，辱及自己親生女兒，卑職懷恨在心，故而趁他大祭之機，出手將他殺了。因想逃脫罪行，故事先飛刀留柬，寫下留言，引開眾人注意力，即便事發，衙門裡的人也會以為是外人作案，絕不會懷疑於我，事後又嫁禍於人，百般抵賴，實在罪該萬死。此時事發，卑職願領死罪。」言罷，長劍一橫，就往喉間抹去。
「且慢！」忽聞一聲大喝，倏地從右側伸出一雙又長又細的鐵筷，夾住劍鋒，筷子順勢向下一滑，叭的一聲擊在司馬恨握劍的手腕上。
司馬恨全無防備，只覺手腕一麻，長劍拿捏不住，叮噹一聲，落在地上。
他不由又驚又怒，回頭一看，只見身側站著一人，身形瘦削，顴骨高聳，一雙眼睛卻湛湛閃光，似乎一眼能盯穿別人的身體一般，正是縣衙仵作五更。而那雙細長的鐵筷子，則既是他驗屍時翻檢屍體的工具，又是他的拿手兵器。
司馬恨臉色一變，怒道：「你想幹什麼？難道我想死也不成麼？」
五更微微一笑，怕他再度自殺，急忙上前一步，踏住長劍，然後躬身向韓青山稟道：「知府大人，司馬總捕頭雖然伏首認罪，但據卑職所察，此案還有一大疑點尚未弄明白，若就此定罪，難免有草率之嫌。」
韓青山「哦」了一聲，目光銳利，直朝他望過來，問：「還有什麼疑點？」
五更略一抬頭，朝知府大人及其身後的易大夫看去。
他知道易大夫昨日下午也已檢驗過梅若風的屍體，人家是知府衙門裡的大牌仵作，又是荊南神醫，自己小小一名縣衙仵作能從屍體上察出的疑點，易大夫也必定早已看出，但他從始至終卻緘口不言，不知是何用意。只是在此人命關天之際，自己也顧不得有越級之嫌，只好直說了。
他道：「大人，司馬總捕頭的師父乃江南劍術名家，而司馬總捕頭的劍術，經過這麼多年的磨練，早已到了青出於藍而勝於藍的地步。」
知府大人見他忽然說起這個，不知是何用意，不由微微皺眉道：「這個本府早有耳聞，自然知道，莫說荊南府境內，即便放眼江南武林，劍術上的造詣超得過司馬總捕頭的，也並不多見。」
五更道：「大人試想一下，一位如此高明的劍術高手，哪怕是對付水中泥鰍，空中飛蠅，也必劍劍刺中，絕無落空，是不是？」
知府大人點點頭，臉上卻對他不著邊際的哆嗦之言大有不耐之色。
五更口風一轉，忽然提高聲音道：「您說這樣一位高手，殺一個手無縛雞之力而且已經睡熟的官，還用得著刺第二劍麼？」
知府大人這才明白他繞這麼大一個圈子究竟是何用意，細細一想，卻也不由暗暗點頭稱是。
五更接著道：「況且梅大人背後所中的第一刀，偏離心臟至少有兩三寸的距離，即便是一個全然不會武功的平常男人，出手殺人也不會有如此大的偏差，何且司馬總捕頭還是一位劍無虛發的武林高手。此乃案中一大疑點，卑職認為，大人不可不察。」
聽了他這番精闢之言，不但堂上韓大人易大夫等點頭稱是，便是吳過等堂下眾人，也均暗自點頭，只覺剛才好不容易才漸漸明晰的案情，此時卻忽又變得雲山霧罩起來。
難道兇手竟不是司馬恨？
「大人。」司馬恨跪拜在地，道，「五更所言雖然在理，但他忘了卑職是在倉促間殺人，心情難免緊張，出手之時略有偏差，那也是情理之中的事。卑職第二劍刺出，不正好把梅若風刺死了？總而言之，梅若風確係卑職所殺，與他人並無牽連，請大人定罪。」
眾人見他案發之初費盡心機嫁禍於人，事情敗露之後又百般抵賴拒不認罪，此刻案情出現轉機，正是他為自己開脫罪責尋找生路的良機，誰知他卻又心甘情願自認死罪，前後態度，判若兩人，實在是大大出人意料。
正在眾人驚愕之時，忽聽門口傳來「哇哇」大哭之聲，一條人影奔上堂來，撲到司馬恨身前，劈頭蓋臉就是一頓拳腳，邊打邊號啕大哭，邊哭邊罵：「你這該千刀萬剮的傢伙，原來我家老爺是被你殺死的……老爺呀，你死得好慘呀，以後的日子，叫我孤苦伶仃一個人可怎麼活呀……嗚嗚……」正是梅若風的遺孀花想容。
花氏聽說今日知府大人要過堂審理梅若風被害的案子，早已在衙門口旁聽多時，此刻聽到司馬恨親口認罪，又驚又恨，心情激盪之下，竟忍耐不住，撞開把守門口的皂隸，衝進來對他拳打腳踢起來。
司馬恨跪在堂上，垂首閉目，任其打罵，並不還手。
花氏的貼身丫環青梅急忙趕了進來，去扯花氏，卻哪裡扯得住。
花想容恨意難消，左右開弓，辟辟叭叭，一連打了司馬恨十餘記耳光。
公堂之上，立時充斥著花氏擂鼓敲鑼般號啕大哭之聲。
知府大人皺皺眉頭，驚堂木一拍，喝道：「放肆，公堂之上，豈容胡鬧？左右，還不將這婦人拖下。」
左右衙役答應一聲，立即上前，將花氏拖到一邊。
花氏被知府大人那一聲威嚴大喝鎮住，臉上淚水滿腮，張著嘴巴，卻不敢發出半點哭聲。
知府大人瞧了司馬恨一眼，再一拍驚堂木，「叭」地一聲震響，全堂肅靜，道：「司馬恨聽判。」
司馬恨以膝代腳，上前一步，道：「罪民在。」
知府大人站起身來，大聲宣判道：「司馬恨，因你岳丈梅若風為老不尊，無德***，凌辱親女，玷污汝妻，汝懷恨在心，於本月初九夜在將軍山明隍廟內伺機謀殺，從其身後連刺兩刀，致其死亡。經審，證據確鑿，罪無可赦，本府判你死罪，待上報湖廣提刑按察使司核准之後，擇日行刑。你可伏罪？」
司馬恨道：「罪民認罪。」
刀筆吏早已將其口供據實照錄，呈上前來，讓其過目之後簽字畫押。
司馬恨看也不看，便摁了手印。
知府大人再一聲令下，左右擁出兩名拘捕手，拿出一副三十五斤的重枷，將他枷住。
知府大人道：「先押入死牢，擇日宣斬。」
兩名衙役答應一聲，推了司馬恨就朝堂下走去，剛走兩步，忽聽門口傳來「通通通通」一陣擊鼓之聲，鼓聲又響又急，就像擊鼓之人憋足了勁想要將衙門口那面鳴冤鼓擊穿一般。
知府大人審案完畢，正要退堂，聽見鼓響，卻又坐下，皺眉問：「堂下何人擊鼓？」
門口一名衙役應聲走上前來，回道：「稟大人，是梅縣令之女、司馬恨之妻梅怒雪在門外擊鼓鳴冤，要見大人。」
知府大人一怔，道：「哦？竟有這等事，讓她進來。」
那衙役走出門去，領了一位全身素縞面容蒼白的女子進來。
司馬恨見了，不由大吃一驚，急道：「怒雪，你怎麼來了？」
梅怒雪瞧見丈夫身負重枷，面頰紅腫，嘴角邊滲出絲絲血跡來，心中又憐又痛，眼圈兒一紅，幾欲落下淚來，撲上去握住他被枷住的雙手，哽咽道：「恨哥，你、你怎麼樣了？我、我是來救你的，我不能眼睜睜看著你就這樣含冤赴死，我一定要救你出去……」
司馬恨臉色微變，瞪著她道：「胡說，你父親死於我之手，我是罪有因得，又有何冤枉？只要你從今往後，再不、再不受那禽獸凌辱，我死亦甘心。你、你快回去……以後我再也不能在你身邊照顧你了，你、你自己要多保重，我死之後，你、你就再找一個好男人嫁了吧……」
梅怒雪聽了這話，早已忍不住垂首低泣起來，忽地銀牙一咬，走到公案之前撲通一聲跪下，含淚泣道：「民女梅怒雪，請大人為我夫君作主。我夫君並未殺人，他承認罪錯，只不過是心有苦衷，為人頂罪替死罷了。他其實是被冤枉的，真正的兇手並不是他，請大人明察。」
知府大人從公案後面探出身來，問：「你說他不是兇手，那麼兇手到底是誰？」
梅怒雪仰起頭來，噙滿淚花的雙眸之中閃過一絲堅毅之色，咬牙道：「回大人話，殺死我父親的不是別人，正是民女自己。」