正文卷 第十九章 文 / 阿越
當石越稱讚陳元鳳的時候，他其實並不知道陳元鳳在汴京做了些什麼。
陳元鳳去京師，一則是為了協調有關糧草軍資之事，一則是為了親自向太皇太后、皇帝、御前會議匯報戰爭的進展-這個本不是石越本意，石越原本是希望由參議官游師雄去替他報告，接受質詢，但是御前會議點名要宣撫判官兼隨軍轉運使陳元鳳去，石越雖不情願，但為了表示自己光明磊落，只得勉強答應。
對於陳元鳳來說，這自然是一個難得的機會。
並不是每個官員都有機會近距離接觸太皇太后、皇帝與兩府諸公，更不是隨隨便便哪個官員，都有機會在這些人面前展示自己。有多少官員，就是因為抓住了這樣的機會，因而魚躍龍門，一飛沖天。
陳元鳳抵達汴京是在七月二日，他到達的當日，段子介兵敗唐河的消息，也正好抵達汴京-比仁多保忠、唐康接到消息，只晚了一天。這得益於自戰爭開始之後，開始漸漸運轉起來的驛傳系統。大宋的驛傳系統，彷彿一台老舊生銹的機器，當它運轉以後，開始是緩慢的，需要一段時間，各種齒輪之間經過磨合，才終於能慢慢的變得靈光。戰爭初期，傳遞戰報的消息雖然有嚴格的要求，但速度不過中規中矩，驛法中規定一日四百里的速度，當時還不過是個美好的願望：一份公從大名府送到汴京，三百二十里，需要兩三天，但是，漸漸的，在宣撫使司做出一些改良與調整之後，各地與大名府、汴京的聯繫，變得更快捷。各州、軍雖然皆歸宣撫使司統轄，但是許多府、州、軍官員，也會同時向汴京稟報，各地與大名府、汴京之間的驛館，都備足了快馬，遇有遇急軍情，都是書不入鋪，晝夜兼程，如今從大名府一份公送至汴京，一日夜便可抵達，比戰爭初期速度快了一倍都不止。
段子介唐河兵敗後，他自己尚未來得及向大名府、汴京報告，鎮、定諸府、州、軍的官員們，早已迫不及待的將這個消息報告了上去，因此唐康、仁多保忠在冀州反而知曉得慢一些，實則七月一日，大名府宣撫使司綜合各州、軍之報告，大體已知詳情，石越深知段子介在鎮、定一帶的人際關係不太好，因此，當汴京樞密院收到這些府、州官員的急報之後，不過晚了五六個時辰，便也收到了宣撫使司的報告。再怎麼說，驛路之上，宣撫使司的公跑得總要比這些地方官員的要快些。
這也是段子介能得到寬大處分的重要原因。
等到段子介自己的奏表送到汴京，御前會議其實早已決定如何處分他了。
但是，汴京是一個充滿了自相矛盾的地方，儘管韓維主持的御前會議決定從輕處分段子介，可是段子介兵敗唐河的消息，仍然對汴京朝廷產生了極大的衝擊。
有些跡像是如此明顯。
陳元鳳人剛到驛館，便聽說朝廷暗中放鬆了遼使的禁錮，稍稍恢復了對遼使的禮遇。他甚至從交遊甚密的同僚口中，聽到北朝已經派遣議和之密使前來汴京的傳聞。而這是他在大名府時一無所知的，他相信石越也被瞞在鼓裡-這是人之常情，汴京諸公既然要私下裡與遼使打交道，對於態度強硬的石越，在沒達什麼協議之前，肯定是要瞞著的。
此後他往來兩府，又聽到更多的傳言流傳：據說朝廷每日都有人上書，指責石越此前主導之絕不言和詔。而且，這種言論這些日子漸漸活躍，甚至有人抨擊石越徒知大言，坐擁十萬大軍，龜縮大名府不出，區區一深州而不能救，卻妄言絕不言和，甚至暗沙射影的斥責石越是玩寇自重，欲以遼人挾持國家。
這些言論倒不足以動搖石越的地位，身居高位，他一舉一動，無論如何，都會有人誹謗，有人不滿。
但是，謠傳太皇太后，乃至御前會議諸公，心裡都是認可"戰和皆國策"的，認為二者不可偏廢，自春秋戰國以來，以和議而保全國祚者甚多，因此大宋的上層，大部分並不排斥和議。這一點，從此前陳元鳳與在汴京的友人的書信中，從此番他回到汴京所交往的官員的言語中，他都有所體悟：這或者並不是謠言那麼簡單。
汴京有無名氏甚至寫了一篇《漢唐和親論》，在汴京廣為流傳，此稱讚以漢、唐之強，亦不免於和親胡狄，讚揚和親給漢唐帶來的和平與福祉，避免無數無辜百姓慘死沙場，認為真正謀國，不能追求虛名與臉面，而應在乎民眾之實利。他極力誇讚與匈奴和好之漢宣帝、霍光，而抨擊對匈奴作戰之漢武帝，指責漢武帝的戰爭，帶給漢朝民眾巨大的災難，對於國家、百姓，全無半點好處。
這篇《漢唐和親論》采極佳，立論、論證，皆十分有力，頗有西漢之風，許多人疑心是蘇軾的作品，但也有人認為近於韓拖古烈的風不過，不管此出自何人手筆，對於普通百姓來說，石越的絕不言和詔或者能激勵士氣、振奮軍心，但對於朝堂公卿來說，即使再堅定的主戰派，也不能否認拒絕任何和議的聲明其實是偏激的、意氣用事的。
陳元鳳知道許多的大臣都是支持戰爭的，但是他也瞭解到，他們同樣也認為，議和也是一種必要的手段。甚至不妨一邊打仗，一邊議和。為了國家計，總得多準備幾條退路。打了勝仗有打勝仗的議和法，兩軍僵持有兩軍僵持的議和法，萬不得已，打了敗仗也要準備打了敗仗的議和法。
不過，這些原本都限於私下的議論。汴京的大氛圍，是對遼國的蔑視，對勝利的自信，對戰爭的熱切-普通的市民、年青的士子、中低級的官員，大多沉浸在這種情緒中。陳元鳳所感覺到的這些微妙的態度，則主要存在於能真正決定大宋命運的那些袞袞諸公之中。
百姓愚蠢而極易煸動，年青的士子自以為聰明實則同樣的蠢笨，至於中低級官員，絕大部分都不過是鼠首兩端的牆頭草，他們總是軟弱的，為了自己的前程與烏紗帽。這都要謝謝石越-在報紙被管制的背景下，要操縱這些人，實在太容易了。
因此陳元鳳很清醒的知道，哪些人的態度是重要的，哪些人的態度則是可以忽略的。
雖然到七月二日為止，御前會議還從未提過"和議"二字。
但這一切，終止於七月四日。
當天，御前會議得出結論，認為段子介兵敗唐河之後，深州已難堅守，左丞相韓維的態度率先動搖，他對太皇太后表示：為長遠計，大宋要同時做好戰爭與和議的準備。他宣稱縱然戰爭最終獲勝，大宋也不可能吞併遼軍，兩國最終仍要有一份和議，否則邊患不止，非大宋之福。既然總是要議和的，那不如早做準備，邊打邊談，倘若能由使者得到的，就不必非要用戰爭來獲取。
他的主張立即得到了高太后的贊同。
儘管高太后與御前會議都聲稱這個變化並不是要停止與遼國的戰爭，而只是要給遼國"改過自新"的機會。但這次政策的調整，仍然激起了一些強烈的反應。皇帝對此大為不悅，單獨召見韓維，面責之，卻也因此被高太后喝斥了一頓。