正文 第十三章 侯爵府 文 / 末日先驅
一個月後，我們進入了埃蘇雷格，嗯…我不知道要不要在這句話中加上一個「終於」。這裡是同鑄會的幾大教區之一，幾乎全民信教的地方。順便說一下，我的家族…我是指我曾經的那個家族，也是同鑄會的信徒，所以從這一點看我應該也算，雖然從我七、八歲開始就再也沒去過教堂。在這片大陸上幾乎所有的皇室成員、貴族、官僚，總之所有的上層人士基本都沐浴在同鑄會的聖輝之中，至於同鑄會的教義…應該是「包容和互助」吧，如果我沒記錯的話，總之都是些萬眾一心、世界大同之類的空話，只能拿出來糊弄糊弄老人和小孩兒。至於那些窮人…有信的，也有不信的，但是誰在乎呢？
整個埃蘇雷格分為兩個區，分別由兩位侯爵轄制，我們要見得胡裡奧在更偏南的地方，一路走來我們先穿過了西蒙的封地，再進入到胡裡奧的半區。從環境上看，胡裡奧的半區應該更好些，起碼沿途的土地看起來更肥沃，這很容易理解，胡裡奧的伍德裡奇家族比西蒙的斯圖亞特家族更早成為貴族，歷史傳承更久遠，分到一片更好的領地無可厚非。
穿過一片稻田，我們來到了胡裡奧的城堡門前。之前雖然隔著好幾公里我就已經看到了這座可以用「巍峨」來形容的五層式城堡和它周圍方圓數十畝的莊園。跟我想像中的城堡不同，它周圍並沒有專門的圍牆跟外界隔開，而是跟周邊的村莊和田地連成了一片，雖然從我的角度看來它們完全不搭。
一個女僕為我們開了門，然後通知了管家，原本一臉不耐煩的管家在見到麥克白後立刻熱情洋溢的把我們請了進去，並讓那個女僕直接去稟報胡裡奧侯爵本人。我以一個最舒服的姿勢半躺在鬆軟而寬大的鵝毛躺椅裡，喝著剛剛端上來的香濃地道的咖啡，吃著精緻可口的甜點，享受著這許久未曾體會過的貴客的滋味兒。
城堡外的花園裡種植著各種名貴的花草，中央有雕刻成少女形態的大理石噴泉，門廳前砌著拋光的花崗岩石階，再加上城堡內寬敞的空間設計，精美的水晶吊燈，柔軟的羊毛地毯，精雕細琢的檀木傢俱…說實話，這一切都讓我這個小地方來的鄉巴佬大開眼界，雖然我一直都在裝出一副見多識廣的樣子。想像著以後就能生活在這樣的環境裡，一種舒坦的感覺悠然而生，這他媽才是我該有的生活！
一切都很順利，胡裡奧欣然收留了我們，還在二樓給我們安排了**的房間，比我在晨光鎮的臥室還要棒，並向麥克白承諾對我委以重任。而在悠然自得的過了幾天後，麥克白突然對我說，他要離開了。
「你確定不再多待幾天了？」在陪他從城堡走出幾里地後，我又重複了之前我和胡裡奧都問過他好幾遍的話。
「就到這兒吧，孩子。」他停下來，拍了拍我的肩膀，微笑著搖了搖頭：「這裡肯定不是你最好的歸宿，索薩，但是你還需要成長，這裡至少安靜，安全。別忘了你想做什麼，別忘了你想成為什麼樣的人，更別忘了自己的理想。」
「麥克，難道…你就準備一直這麼走下去？你就沒想過停下來麼，隨便在什麼地方？」我做著最後的努力。
「你為我不值，是麼？」他笑了，笑得釋然，坦蕩：「這些年來，很多人都這麼說過，認為我做的一切不過是杯水車薪。可是他們不懂，點滴之水，聚流成河，江河匯湧，入海成洋這個道理。沒有人一伸手就能摸到天空，沒有人什麼都不做就能功成名就，事情總得一件一件的做，道路總得一步一步的走，只要堅持下去，也只有堅持下去，你才能走向光明！」
我握著他的手，不知道該說些什麼。
「別忘了我教給你的那些，別鬆懈。」他抬起頭看著初升的太陽，朝陽亦為他披上了霞光：「你要明白，孩子，得到之前先要付出，想獲得成功就先學會承受。」
「我們還能再見嗎？」我努力不讓他聽出我哽咽的聲音。
「如果有緣的話，會的。」他微笑著安慰我：「再說了，我留了假想敵給你，就像我跟你在一塊兒一樣嘛！」
我站在那裡，看著麥克白的身影一點一點從我視野中消失…假想敵，是他留給我的最後一個禮物，當這個法術啟動時，他就會出現在我面前，然後跟我進行法術上或者格鬥上的對抗，直到我認輸後消失…而這一切不過是我的幻覺，在這個過程中，在別人看來我只是在冥想而已。
「我已經將這個法術融入了你的神經系統，只要你想，我的幻象隨時都可以出現。幻象會一直保持在比你自身實力稍強的狀態，隨著你自身實力的增強而增強。」昨晚的他如是說：「這種方式雖然比不上實戰，但是對你的魔力成長和法術操控的訓練還有很有幫助的。」
「這樣豈不是永遠都能見到你了？」我興奮的說。
「也不是，幻象以我為標準，自然不可能比我更強，所以當你超過我的那一天，幻象也就會消失了。」
當時的我大笑起來：「那可早著了！」
現在，我啟動了「假想敵」這個法術，讓麥克白又一次站在了我面前，他微笑著對我說：「嘿，小子，過幾招兒嗎？拳腳還是魔法？」
我淚如雨下。
當胡裡奧再次召見我的時候，已經是一個星期後的事情。這些天我發現麥克白的幻象除了跟我對打之外，並不能跟我進行交談，不管我想還是…不想。我就這樣跟娜塔莉衣來伸手飯來張口的在侯爵府享受著，愜意卻乏味。有時候我在想既然在這裡我的通緝令是無效的，我不妨出去找點兒樂子，然後我就意識到了一個嚴重的問題——自從當了土匪之後我已經很久沒有「錢」這種離了它寸步難行的東西了。
我在後花園的禮拜堂中第二次見到了胡裡奧侯爵，他六十歲上下，花白的卷髮，發福的身材，一張老臉倒是看起來平易近人。我恭敬的對他行了個
禮，他也微笑著衝我點頭示意，然後我就注意到了他身邊的這個人，看起來三十歲左右，身材高瘦，灰色的頭髮整齊的從中間分開，穿著白色鑲金邊的長袍，質地應該是稀有而昂貴的魔紋，之前我還只在宣傳畫冊上才見過。但是最吸引我眼球的，還是他胸前那枚黑曜石徽章。
天選者徽記，我在心中暗咐道。
「給你介紹一下。」胡裡奧開口道，語氣溫和，完全聽不出一個侯爵該有的氣場：「這位是史崔克，我的首席魔法師。」然後又對史崔克說：「這位叫索薩，麥克白的朋友。」
我立刻伸出了手，可史崔克大人卻依然像個殘疾人似的把手背在身後，他冷冷的問我：「聽說你也是個法師？」
「火焰法師，謝謝！」我收回了右手，在「謝謝」這兩個字上加重了語氣。
「不知道你有沒有聽說過，現在有很多騙子，總是以自己會魔法為幌子，然後到貴族們的家裡混吃混喝，別介意，我可沒說你，不過…」史崔克陰陽怪氣兒的對我說：「作為侯爵大人的首席法師，我想試試你的身手，不知道你意下如何？」
我看了看胡裡奧，又看了看史崔克，一言不發。
「我只是叫你來看看索薩能幹什麼而已，崔，可沒想讓你們打架。」胡裡奧對史崔克說，又對我解釋道：「索薩先生，我認為同為法師，史崔克大師應該比我清楚你更適合做什麼樣的工作，這才把他請過來，我可沒有為難你的意思。」
「殿下，我正是這樣想的啊，我只有瞭解到這位先生法力狀況，才能為他安排最合適的工作啊，不是嗎？」史崔克笑著對胡裡奧說：「您放心吧，切磋而已，我會點到為止的。」
「索薩先生，你介意嗎？」老頭子就這樣被他說服了。
「來吧。」我面無表情的回答。
如果你想出醜的話，尊貴的天選者，我不介意幫幫你！
話音未落，史崔克已經翻手一枚冰錐衝我的面門飛來！這就是***點到為止？！我心中暗罵著，一偏頭閃了過去，同時扔出一顆火球，同樣直奔他那張衰臉而去。
一個冰霜法師，跟星辰一樣，你也配？！
他不閃不避，用冰霜護甲直接檔下了我的攻擊，同時左右手同時放出一枚冰錐，分別指向我的左胸和右腿，去勢比之前更快！我立刻抬起了右腿，卻來不及躲閃這當胸一擊，不過我的火焰護盾同樣為我攔下了這次攻勢。
他的臉上掠過一絲驚訝，隨即繼續向我進攻。我沒有還手，因為魔力正在向我的右手聚攏，我在為他準備炎爆！剛剛通過火球砸在霜甲上的反應，我已經大體估計出了他護甲的抗擊打能力，只要給我八秒鐘的時間，我的炎爆不僅能擊碎他的護甲，還能直接送他去異界！
冰錐劈頭蓋臉的砸了過來。由於我的主要精力都放在凝聚魔力上，再加上這些冰錐的密集程度超出了我的想像，我很難再去閃避，轉眼間已經中了三、四個。護盾的顏色立即變暗了很多，顯然它們的威力也比之前更大。我的時間似乎不夠用了，可我的大部分魔力已經集中在了這次炎爆上，這是我唯一反敗為勝的希望，我必須扛下去！
噗！一陣劇烈的疼痛和刺骨的嚴寒，一枚冰錐已經突破護盾，刺進了我的肩膀！我咬緊牙關在法術即將被打斷的一刻將炎爆砸了出去！我能看到火球中的熊熊烈焰，我能聽到它的尾焰劈啪作響，我閉上眼睛，感受著正在逐漸離我遠去的熱浪向他飛去，就像承載著我所有的希望。
火球正中史崔克的胸口，將他的霜甲轟得粉碎！
卻終究沒有餘力再傷害到他。
我不顧傷口的劇痛和正在肩膀上擴散的冰霜，準備跟他拼了！卻被史崔克手中的冰刃頂住了咽喉。
***，就差一秒，就他媽只差一這秒！
這一秒，斷送了我最後一絲取勝的希望…
胡裡奧立刻叫來牧師給我治療，傷口一點一點的癒合著，比麥克白慢了不是一星半點兒。胡裡奧一遍遍的對我表達著歉意，可我只是鬱悶的低著頭，什麼都不想說。
「殿下，他還算可以。」史崔克對胡裡奧說，眼睛卻在看著我，得意之情流於言表：「只是不怎麼入流，給凱爾少爺當魔法教師應該是個不錯的選擇。」
「可是凱爾不懂魔法啊。」胡裡奧說。
「所以要找個法師去給他啟蒙嘛，萬一要是凱爾少爺能在他的教導下領悟了魔法，您的家族可就有魔法師了，殿下！」
「額…也行吧。」胡裡奧想了想說：「反正我也想不出該讓他…」他突然意識到自己說漏了嘴，連忙把話嚥了回去。
原來之前那些話都是說給麥克白聽的，我暗自冷笑著。
「那你的意見呢？索薩先生。」胡裡奧問我。
我苦笑著點了點頭，拖著依然隱隱作痛的肩膀離開了禮拜堂。我的意見？我的意見？！誰他媽願意給一個根本不懂魔法的人當老師啊？！這不等於讓我教一個啞巴學說話嗎？！我應該一走了之，立刻，馬上，現在！可是在我知道自己應該何去何從之前，也許我只能選擇留下…
史崔克在排擠我，已經明顯到就差直接說出來了。我應該幹掉他，大卸八塊那種，可現在…我只能忍氣吞聲。我深吸一口氣，整理了下衣服，準備去跟胡裡奧去見見我的學生。
當見到凱爾的時候，我有一種抓狂的感覺。雖然我之前已經做過各種對他的猜想，也做好了接受最壞結果的準備，可我還是沒想到我的學生居然是個十二歲的毛頭小子！
「這是我的長孫，凱爾.伍德裡奇。」胡裡奧親切摸著凱爾的頭，為我們彼此做著介紹：「凱爾，這位是索薩先生，從今天開始他就是你的魔法教師了。」
「太好了，你能給我造個大冰雕嗎？」凱爾眨著那雙大眼睛，一臉期待的看著我。
「恐怕不能。」我尷尬的擠出一個笑容：「不過我倒是可以幫你把壁爐點著，如果你需要的話。」
「哇哦，這麼說你是個火法師嘍？」
我從指間燃起一簇火焰，代替了回答。
「那你能召喚火龍嗎？」
我覺得我的笑容就快掛不住了。
「好吧，索薩先生，看來你們相處的很融洽。」這個老糊塗拍了拍我的肩膀說：「那麼，我就把孫子交給你啦，嗯…至於你的報酬和教書時間安排，管家會來跟你商議的。」
「你會飛嗎？」
「你能把我變成一隻貓嗎？」
「可以變支冰淇淋給我嗎？」
我想，我需要為自己找一個不擰斷他脖子的理由。
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