正文 第二十一章 過冬 文 / 末日先驅
在聽取了我們的描述之後，懷特高度重視，第二天一早就親自面匯了西蒙，西蒙卻表現出一副毫不知情的樣子，但當面承諾要全力配合同鑄會徹查此事。雖然在我看來這顯然是他的緩兵之計——事情到了這個地步，約翰當然不可能還瞞著自己的父親，西蒙這麼做無非是想暫時穩住懷特，再利用這段時間讓他的斯特亞特家族徹底跟黑魔法撇清干係而已。
但是我並沒多說什麼，畢竟這種事兒還輪不到我這種新進軍團的低級軍官指手畫腳。倒是在席間休息的時候，在格林的建議下，我私下裡對西蒙表達了關於那些往事的歉意。老頭兒下意識的跟我客套了幾句，顯然已經沒有多餘的精力糾結於我們之間的問題。至於朱麗奧斯，現在還在因為昨晚沒帶她一起回來這事兒跟格林嘔著氣，就不是我能插手得了。
之後我們就經歷了半個多月滿城皆兵的日子。黃色制服的捍衛者和黑色制服的執法者們成隊成隊的在所有大街小巷中穿行，無論是哪兒，踹門就進，進去就查。在這期間因為各種原因被抓進監獄的人數以百計，雖然我們並沒在他們身上洞察到任何黑魔法的氣息，但是這些人卻再也沒被放出來過…
這些天來，我和格林也聊了不少，最多的就是在猜測這個巫師到底是從哪兒冒出來的，畢竟這年頭已經很少能見到單混的巫師了…他們大多數，應該說絕大多數都集中在一個地方，跟那些似有若無的黑武士一起…在蠻荒之地，是的，在那個被我們絞殺了數十年的邪教裡！所以這些年來同鑄會在耗費了大量人力、物力、財力、精力，等各種亂七八糟的力都沒能瓦解熾天之翼之後，不僅沒有收手，反而變本加厲的原因…就不用我多說了吧。
怎麼說呢，就憑熾天之翼對黑魔法的縱容，說它是邪教就不容置疑了，雖然現在同鑄會習慣把所有其他教派都統稱為邪教。但是一些關於它們的傳言，也確實讓這個教派看起來有些…妖魔化——據說它的信徒都是傻子，如果有條教義是讓他們吃屎的話，他們都能讓大便把自己撐死；據說它的戰士都是瘋子，只要指揮官一聲令下，就算前方是刀山火海，他們都會爭先恐後的跳進去；據說它的聖女是個**，妖艷而放蕩，只要是為了傳教，不惜人盡可夫！還能用某種妖術使凡是看到她的信徒都瘋狂到竭斯底裡，為她拋頭顱、灑熱血、赴湯蹈火，在所不辭，甚至會把能為她死當成最光榮的事！
當然，基於兩教之間多年來的廝殺，這些從同鑄會散播出來的傳言也不可盡信。不過我也確實見過那麼一、兩個熾天之翼的信徒，雖然他們自己不會承認——畢竟再虔誠的人也不怎麼喜歡被燒死在十字架上。但是從他們的言談舉止之間，你總能捕捉到一些…熾天之翼所特有的東西。
暗色調的穿著，緊繃著的臉，執迷的眼睛，陰沉的表情，似乎什麼都引不起這些人的興趣。然而在聊起跟他們自己的教義或神明有關的事情時，卻會一反常態的熱情，熱情到…能讓你最直觀的瞭解「狂熱」這個詞兒的意思。總之，他們不太正常，起碼看起來跟正常人不太一樣，這一點兒不是單指同鑄會，而是對所有人來說。
不過好也罷，壞也罷，反正他們也逃不過滅亡的結局，這麼多年了，凡是被同鑄會盯上的最後都沒能逃過這個命運。雖然第一次失敗了，第二次也很可能以失敗告終，但是我們都知道，北伐仍將繼續，直到把這些異教徒趕盡殺絕。沒必要一次性解決他們，反正我們有數不清的精兵良將，良田沃土，而龜縮在蠻荒之地的熾天之翼，他們注定在那片窮鄉僻壤上永遠缺兵少將，直到被我們徹底拖垮，耗光。
所以當盧西奧的死訊傳來時，我們都不敢相信——代價太大了吧？！沒必要這麼拼啊！但是這位第二次北伐的總指揮，位居狐尾祭祀的盧西奧.蒼狼，真的死了…要知道這種核心將領的陣亡，同鑄會已經有十幾年沒經歷過了！
一時間所有人都在議論紛紛，因為他的死因也太不可測了！他是被熾天之翼所信仰的神明——熾天使殺死的！他被這位大天使長的燃燒之劍當頭劈下，瞬間被斬成兩段！而當時戰線上的數萬士兵都親眼目睹的這一切！
你能相信麼？盧西奧被一個神殺了，被一個宗教信仰中虛構出來的神明殺了！
「世界上不存在神明，我們能依靠的只有彼此。」這是同鑄會核心教義中的一句話，幾乎跟同鑄會的歷史一樣久遠。千餘年來，人們對此深信不疑，包括我在內。因為在這片大陸有據可查的數千年歷史中，各大教派所信奉的神明不計其數，卻從來沒有任何一位神明降臨凡間的記錄。也就是說那些供眾人膜拜的所謂的神，從未真實的在世界上出現過。當然，有人說他們生活在天堂，有人說他們征戰於地獄，更有人認為他們遊蕩在某些神秘的未知空間裡，但是…沒有人在我們所生存的大陸上見過他們，而那些口口聲聲說見過的人，也沒有一個能拿得出確鑿的證據。
所以當祭祀們已「包容與互助」為宗旨創立起同鑄會，並公開宣佈世界上沒有神明的時候，得到了大範圍的讚許和支持。而近一千年來，他們的無神論也一直在被證實著，直到三天前，盧西奧.蒼狼被熾天使擊殺。
聖堂們於第一時間站出來闢謠，宣佈那天所謂的熾天使只是由熾天之翼的冰封城主——安東尼奧.古烈假扮的，此人雖然擁有強大的力量，卻並非神明。至於那些所謂的天怒，天罰，諸神之怒，天神下凡之類的說法純屬無稽之談。
可同鑄會的官方說法顯然難以服眾，雖然古烈一向是塊兒難啃的骨頭，在跟同鑄會各大北伐統領的數次交手中也從未落過下風，但是面對盧西奧.蒼狼這個狐尾祭祀的二號人物也不會有太大勝算，更別說將盧西奧一招秒殺了。何況古烈一向是用長柄鬼頭刀的，根本不擅長用劍。
而且這位「強者」實在是跟熾天之翼的教典中所描繪的熾天使太像了：「在審判日，吾主將邁出神壇，破空而來！頭戴風暴之角，身披金龍之力，手持燃燒之劍，伴隨著電閃雷鳴，降臨人間！在他的恢宏
之軀和無窮之力面前，吾輩凡人所要做的就只有跪拜，臣服，靜候宣判！」
「我記得當時是這樣的。突然間就聽到那個打雷聲，隆隆的，很悶，很沉重，然後我就看到頭頂的烏雲密集起來…是的，那天本來是晴天，我確定！還有就是烏雲中聚集著很多閃電，像一張藍色的大網一樣往下壓著，亮的耀眼，好像隨時都會劈下來！」士兵甲說。
「就在這時候，烏雲中出現了一個人…不過身形比一般人大得多！穿著金黃色的全身甲，帶著鑲嵌著羽翼的頭盔。臉？看不清…看不清…感覺像籠罩在一片灰暗中一樣，哦，對了，他還拿著一把劍，巨大的劍，而且整把劍是燃燒著的！」士兵乙說。
「當時大家都看呆了，因為不清楚這到底是什麼，然後那人就突然俯衝下來了，比閃電還要快！一劍砍在了盧西奧大人身上，他都沒來得及反應，就…炸開了！炸成一團火花那樣的，然後那人就消失了！是、是、是，憑空消失的，整個過程最多半分鐘…二十秒…可能更短！」士兵丙說。
「你問我當時什麼感覺？」一位營級指揮官心有餘悸的說：「我覺得世界末日要來了！」
現在…關於同鑄會的官方說法，你還信麼？
「其實如果刻意去營造這種氛圍的話，也不是完全做不出來，雖然…這很困難。關鍵是能一擊殺掉盧西奧祭祀的人，除了阿倫和高橋，我還真想不出來別人。」格林皺著眉頭分析道：「不過我還是不相信這世界上會有神明。」
「你們猜我懷疑誰？羅蘭！」我胸有成竹的說：「就是前一陣子突然冒出來的那個羅蘭，你想想民間對他的那些描述，身材高大，凶神惡煞的，跟這個人多像！」
「可是人家也沒說熾天使凶神惡煞呀。」
「嗨，長那麼大個子，能好到哪兒去？」
「你看看，你看看，我當時就叫你一塊兒去參加北伐，你就非得叫我老實呆著，這下好了吧，這麼有趣兒的事兒，咱們全錯過了！」朱麗奧斯晃著格林的胳膊埋怨道。
好吧，談話被終結了。
同鑄會撤軍了。持續了兩年多，調動軍隊達百萬餘人的第二次北伐就這樣因為盧西奧的死徹底寫下了結局。雖然在這次北伐中，同鑄會向北推進數百平方公里，拿下城池近二十座，斬殺異教徒幾十萬人，卻依然掩蓋不了失敗的事實。軍團總指揮戰死，十萬將士埋骨冰封城下，冰封城卻依然固若金湯，宛如一道不可逾越的鴻溝般橫亙在兩大教會之間。
好在，戰爭暫時結束了，我只能這麼說。
「好看麼？」當娜塔莉把剛發芽的柳葉編成花環，給朱麗奧斯帶上時，朱麗擺了個翩翩起舞的姿勢問格林。
格林用一個讚許的微笑代替了回答。
「你的手真巧！」朱麗奧斯拉著娜塔莉的手，開心的說。
娜塔莉低著頭，只是略帶羞澀的笑著。
「她真的跟了你那麼長時間？」格林看著這倆如今已經親如姐妹的女人，饒有興趣的問我。
「可不嘛。」我叼著一根嫩草：「趕都趕不走。」
「不容易。」格林略有感慨的說：「真是不容易。」
「我啊，帶著這麼個拖油瓶兒，是夠不容易了！」
「我是說，你能碰上這麼個好姑娘，真不容易。」
「是嗎？沒覺得。」我乾笑了兩聲：「至少趕不上你們家朱麗吧，你們在一起這麼多年，得一塊兒打了多少仗啊？」
「大小戰役十幾次吧。」格林想了想說。
「要說你們也挺幸運啊，從最初級的軍官一路走到現在，擱著那些運氣不好的人，只怕能不能活下來都是問題吧？」
「幸運？也許吧，可是真沒那麼簡單，連我自己都數不清在這些年裡中過多少箭，挨過多少刀，在鬼門關轉過多少圈啊！」格林苦笑著搖了搖頭，似乎想把這些慘痛的記憶趕走一些：「倒是朱麗真的一直挺順的，好像從來沒受過傷。」
「一次都沒有？」
「在我印象中，一次都沒有，要不她總說自己是幸運星呢。」說到這裡，格林的嘴角不禁露出了笑容：「她老跟我說，我之所以能活到現在都沒死，第九軍團之所以老是打勝仗，都是因為她這個幸運星在保佑我們呢，哈哈。」
「你也信？」
「信唄，只要她高興。」
「那以後上了戰場，可要讓她也多保佑保佑我了。」
「唉，說到打仗，咱們一個星期後就要出發了，沒幾天好日子過嘍。」格林長歎了口氣，躺在草地上說。
「好事兒啊，這幾個月我閒得蛋疼！」提起這事兒我又興奮起來，在堅毅城的這段時間裡，我都快把冒險者的女人們玩個遍了…除了長相實在讓人看不下去那種。而且跟麥克白的對練好像也進入了瓶頸，我照樣打不過他，進步卻開始變得緩慢，我想原因很簡單——我需要實戰的洗禮。所以我熱切的期待著接下來的征程，我要掙軍功，搶榮譽，我要大殺四方！只希望那些該死的東方人不要太弱。
「戰爭很殘酷，索薩，總是很殘酷。」格林看著晴朗的天空，表情卻變得有些陰霾：「六年來，我幾乎失去了家鄉裡所有跟我一起入伍的朋友。那些日子裡，死亡每天都在發生，總會有人在我身邊倒下，而我卻救不了所有人。我看著那些陣亡名單，多得數不清，我看到那些來認領死者的家屬，一望無際。我看著他們的淚水，聽著他們的哭訴…」他的眼圈兒泛著紅，
聲音開始不自覺的顫抖：「那些戰死的人，有些是父親，有些是丈夫，有些還只是孩子。很多時候我眼前都會飄蕩著那遍地的鮮血，觸目驚心的傷痕，還有死者們的表情，我忘不了這些，你能理解麼？索薩，我永遠忘不了這些。」
我不知道該說什麼。我想起了一些被我燒死的人，那些無辜的村民，也許我不該這麼做，但我從不後悔。如果不這麼做，我不可能得到費雷羅的器重，如果不這麼做，我不可能得到懷特的賞識，如果不這麼做，我更不可能以中校的身份加入第九軍團。不是每個人出生的時候都叼著金湯匙，不是每個人就算什麼都不做也會被人們當星星一樣捧著，想要出人頭地，我們就得從這攤爛泥和血污中摸爬滾打，不抽幾根筋，扒一身皮，就別想登堂入室！因為…我們都不叫星辰之淚。
至於以後，我只會變本加厲！
「既然你如此痛恨戰爭，為何又要投身其中呢？」當我從這些情緒中解脫出來的時候，才又向格林問道：「你到底想從中得到什麼，或者說…你的理想又是什麼呢？」
「理想，哇哦，到我這個年紀還來談論這個，感覺有點兒怪怪的。」他自嘲似的搖了搖頭：「其實我的想法挺簡單的，我希望我們能變得更好，好到我的家人們和朋友們都安居樂業，幸福美滿；我希望同鑄會能變得更好，好到能真正實現包容和互助，再也不用發動戰爭；我希望世界變得更好，好到沒有陣營分化，沒有教派紛爭，讓所有人都能擁抱光明！」
「額，如果你這理想也叫簡單，那其他人的恐怕只能算兒戲了！」我看著格林滿臉期許的表情和那雙如同被聖光籠罩著的眼睛，有些錯愕的說。
「那你的呢？」格林只是謙遜的笑了笑，然後問我。
「我的理想實現起來可是很難的，當然了，也得分跟誰比。」說著，我用胳膊肘碰了碰格林：「我要變得強大，格林，我也會變得強大！我會先成為灌鑄法師，再入選鷹眼魔導，接著我會去燃燒島，通過鳳凰試煉，最終，我會成為…炎魔！」
然後我將用世界上最華麗、最盛大的方式迎娶星辰之淚！其實這才是我的最後一句話，但是當它衝到嘴邊時卻又被我生生嚥了回去，也許就算是作為理想，它也太遙不可及…
「炎魔，真是個…霸氣外露的稱號。」格林有些不疼不癢的評價著，讓我略感失望，不過還沒等我表示不滿，他已經興致盎然的沖娜塔莉喊道：「嘿，你的理想是什麼啊？」
「您…是在問我嗎，格林祭祀？」娜塔莉愣了一下，有些受寵若驚的說。
「當然不是你，你能有什麼理想！」我不屑的冷笑著。
「是啊，少爺說得對，我哪兒有什麼理想…」一聽我這麼說，娜塔莉立刻低下頭小聲回應著。
「每個人都有理想啊，你怎麼會沒有呢？」格林微笑著鼓勵她道：「說說吧，聊天而已嘛，沒什麼的。」
「是啊，你就說嘛，管他呢！」朱麗奧斯也湊了過來幫腔作勢，一邊拉著娜塔莉的手，一邊惡狠狠的瞪著我。
「那少爺…我可以說麼？」娜塔莉怯生生的看著我。
「朱麗大小姐都讓你說了，你還不趕緊的。」我沒好氣兒白了娜塔莉一眼，然後又趕緊對朱麗奧斯做了個投降的手勢。
「我想一輩子都…都…」
「都什麼呀，快說呀！」朱麗奧斯晃著她的手催促著。
「都陪著少爺！」說出這句話，娜塔莉已經滿臉通紅。
「看吧，這輩子都甩不掉了！」我藏起心中那一丁點兒愉悅，充滿絕望對格林說，然後不等他們發表意見，我就立刻把話題轉移到了朱麗奧斯身上：「朱麗大小姐，你的理想又是什麼呀？該不是當什麼綠林好漢，蓋世英豪吧？」
「我要是成了綠林好漢，第一個廢得就是你！」朱麗奧斯瞪了我一眼，又俏皮的眨了眨眼睛說：「你真的想知道嗎？」
「當然！」我不情願的表現出一副興致勃勃的樣子。
「我問你呢，格林！」誰知道她卻毫不領情。
「啊，他替我說了。」格林連忙指了指我。
「好吧，我想…」她故意拉著長音，享受著我們等待的表情，最後才又把目光投向格林：「讓你嫁給我！」
「喂，應該是你嫁給我吧！」格林抗議道。
「我就愛這麼說，怎麼了？！」
「沒什麼，沒什麼，我都聽你的…」
在格林那充滿幸福的討饒聲中，我們笑作一團…
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